杨桃这些日子一边监督哥哥读书，一边复习准备省试，不过她并不多着急，要知道考试功夫都在平日，就好像练武一样，台下功夫十年磨一剑，读书养气，她又不像那些书呆子一样，要每天把自己关在书房，关个半年只读书什么都不做，那也只是把人读傻了，我们学习讲究劳逸结合。
《菜根谭》里面所说学者有段兢业的心思，又要有段潇洒的趣味。若一味敛束清苦，是有秋杀无春生，何以发育万物？
这一段日子县里面有一件差事差遣下来，杨父身为县里书吏，也不得不应付差事，县里安排这些小吏去下乡催讨欠税，本朝有田亩税，丁口税，当朝的相公实行新政，还有免役税，那些家里面有功名的秀才举人可以免役减税，其余有爵位的贵族也可以减税，所以最后这些苛捐杂税全部都落在了县里面普通百姓身上。而官员考核品评为官成绩，首先就看税务，所以县里面分外重视。
杨父带上几个杂役护卫，征了一艏小船，所谓征用，就是白借不给钱，你要想不借，那就是违抗王法等着被收拾吧。
杨桃说也想去乡里面散散心，就跟着一起去了，不过人就带得有点多，虽然太平天下，也有王法管不到得地方，就需要武力才能保护人身安全。
“每天呆在家里面看书我也闷的慌，想出去走走。爹爹你就带上我吧。”
顺流而下，来到李家村，见了里长粮长，便由里长带着去收税了。杨桃做少年男子打扮，说是县学的秀才，里长喊她小少爷。
去的第一家去年田地被水淹了，收成很差，看他们脸色蜡黄，一副营养不良的样子，搜遍家里面终于把欠的五两银子补齐了，看银子的成色很差，也不知道值不值五两，杨父手一挥说算了，去了下一家。
来到第二家欠税的人家，去年这家人的儿子上山打猎，遇到了毒蛇，被咬死了，今年他的兄弟也去山上，也被蛇咬了，侥幸活了下来，请大夫花光了家里的钱，一家人凄凄惨惨，实在是没有钱交税了。
杨桃这才知道：“苛政猛于虎也！孰知赋敛之毒，有甚于是蛇者乎”这事是真的。
自从免役法开始实施，本来的用意是为了让那些无法服役的人家用钱粮来替代服役，但是到了实施的时候，地方官员为了政绩，开始每家每户都要缴纳免役钱。
看他们实在没有钱，家里面为了治病一贫如洗，连抢都不知道抢什么了，床上有一条破棉被，破桌破碗，就算抢去也不值钱。
里长为难道：“老爷，实在是没有什么东西可以抵税了，他们家里面的地也早就卖了，这个破房子也没有人要，恐怕只能卖儿卖女了。”
杨桃看见院子里面一个瘦骨伶仃的小男孩，十二三岁，看着真是可怜。
里长又说：“少爷在县学读书，不如买下这个孩子，回去当个书童也好，也算是做了好事。”
旁边的差役也说：“是啊，否则交不出税来，只有带他们回去关牢房里面了，小少爷发发善心吧。”
里长对这家人说：“你们看把这个孩子八两银子买给杨老爷怎么样。”
杨父问杨桃：“你哥哥确实缺个书童，不如就买了下来。看着真是可怜。”
杨桃想着这算是逼人卖儿卖女了吗，要是自己穿越到这样的家庭不知道要多惨，父母是不是也要把她卖掉。那个孩子肯定不愿意被卖。哪里想到那个孩子上来恳求道：“少爷行行好，买了我吧，我什么都会做。”
最后杨父给了八两银子买了这个孩子。