父亲点点头，坐在床边上，凝视着母亲。他抓起母亲的手，轻轻抚摸了一会，把母亲的手塞进被窝里。然后把被窝四周都按严实，防止冷风钻进被窝冻着了母亲。
母亲朝父亲笑了笑，深情地望着父亲，对父亲充满了挚爱和感激。
父亲说：“这天快亮了，我看天道好像是要变了。恐怕又有雪下，我就赶早去背几脚柴回来，不背一满天烧不到一个冬。这个时节，雪一下下来，三两天就停不了哪！”
母亲说：“那也是的，你就忙你的去吧！我们娘儿母子又帮不上你的忙。一脚少背一点，慢一点走，上坡下岭，小心点。你一倒架，我们这个家就拐了的哪！”
父亲说：“你放心，我晓得的。”说完，就背着背架子，拄起打杵上山了。
父亲心里总放不下母亲。背了几脚柴，他放下背架子，进屋看母亲，见母亲和我都睡着了，就又背起背架子上山了。
父亲一直背到天黑才住手。回到家就做饭。做饭很简单，老二样：苞谷饭、合渣汤。
父亲刚把饭做好，突然听到母亲尖厉的喊叫声：“哎呀，我的妈呀！”
父亲急忙冲进母亲屋里，只见母亲在床上翻滚着，叫喊着：“哎哟，我的妈呀！疼死我了！菩萨老爷哎，快让我闭这口气吧！我受不了哪！”
我吓得直哭，大叫：“妈妈——妈妈——”父亲也慌了神，没了主意，只是一股劲地喊：“奎生他妈——奎生他妈——你这是怎么啦？”
母亲抓住父亲的手说：“疼死我了！我背不住了，我只想早点断这口气呀！”
父亲回过神来，对母亲说：“你看你，说的什么话呀？奎生还小，才三岁，你就舍得他呀？你忍心把他丢下不管呀！”
听了父亲的话，我哭得更加伤心。
母亲抬起头来看我，挣扎着用手拉住我的手：“奎生呐，你的命怎么这苦啊？”
父亲对母亲说：“奎生他妈，你忍着点，撑着点，我马上到清溪湾请郞中去，那里有一个高见郞中，我连夜把他请来！我快去快回，你等着我噢！”接着又对我说：“你就守在妈妈身边，跟妈妈作伴，照护好妈妈！”
父亲说完就出了门，消失在黑夜里。
二更天，父亲就到了清溪湾。
父亲直奔郞中家。那郞中姓丁，在清溪湾周边也很有名气。方圆数十里也就这丁家开的一个药铺。
父亲走近丁家药铺，见窗口透出灯光，隐隐约约有说话的声音，就放心了：屋里有人，还没睡觉。父亲走过去敲门，喊道：“丁先生（当地称郞中叫先生）！丁先生！”
屋内问：“哪个？”
父亲回答：“九峰山的曾明俊。”
父亲同丁先生很熟。丁先生开了门，说：“快进来吧。”
父亲跟着丁先生进了屋。
父亲进了屋后，丁先生问：“有事呀？哪个病了？”
父亲说：“我堂客。您知道，我堂客的妈子被咬掉之后，请您开了药，本来好些了的。不料这几天病情突然犯了，又红又肿，还流脓水，今天下午硬是疼得受不住了，疼得在床上直打滚！”
丁先生问：“我给你堂客开的药敷完了？”
父亲回答：“还剩一服，昨天敷上，没得一点效，反而更严重了。我想请您去再帮忙看一看。”
丁先生说：“哎呀，那就不凑巧了哟，我今天有两个远方来客，都是一个道上的。我们要谈生意，又是才过门的稀客，我要陪他们打牌。不然的话，那生意就谈不拢噢！”
父亲听了，求丁先生：“丁先生，我堂客看到看到不行了，您不救她，她就没活路了呀！”
丁先生想了想说：“我腿脚不好，眼睛也不好，奈不何走夜路。你就在我这里住一夜，明天一早我就跟你去。”
父亲心急如焚，犹豫难决。
丁先生说：“你不要着急，你急也急不好堂客的病！她这也不是什么急症，不会有事的。”
父亲无奈地留下等丁先生。
丁先生又说：“今晚上我们不睡了，明天好早点上路。我叫我堂客弄夜宵，你跟我来陪我的两位客人打牌，这样时间过得快些！”
父亲极不情愿地答应了。
父亲就坐下来陪丁先生的客人打牌。
父亲手上拿牌，心里却想着我母亲。但父亲手气极好、火旺，一连满了七八盘。父亲赢了，却不想再打下去了。就说：“丁先生，我不打了，我不能再打了，您快点给我抓两服药，我连夜赶回去，我实在放心不下我堂客呀！”
不料那两个客人不干，说：“不打了？那不行！你赢了我们的钱想开溜，那太不仗义了吧！”
父亲说：“我把钱退给你们还不行哪！”
客人说：“那也不行！上了桌子，不到天亮就不得下桌子！我们是客，你是陪客，哪有这么不讲礼数的呀！”
父亲无奈，只好奉陪。
父亲摸起了牌，突然有一张牌从手里掉在地下，他捡起一看是个“十”字，心里陡生一种不祥的感觉。他捡起那个“十”字准备打出去，还没出手，又掉到地下去了。他又去捡，老是捡不起来。他一下神慌意乱了，把手里的牌往桌上一摔，说：“我堂客不行了，我得马上回去！赢的钱我一文不要，对不住两位客人了！救我堂客的命要紧！”
丁先生也说：“老曾事急，两位高抬贵手，那就不打了！我给老曾抓两服药，让他赶紧回去。我再来陪你们二位继续打，我们三人来葛绳子！”
丁先生很快抓好了药，包扎好交给父亲。父亲拿起药就出了门，冲进了黑夜。
夜黑风大，伸手不见五指，父亲艰难地摸索着前行，急匆匆往家赶。上羊子墩，下板壁岩，爬云雾山，走猴子岭，蹚死人子河，过土匪经常出没的十里无人坡，摔了多少跤，父亲也记不清了。摔倒了，爬起来又走。跌伤了，他强忍着痛继续往前走，心里只有一句话：“赶紧回家！”
父亲赶回家，已经半夜过了。父亲在门外喊：“奎生，快开门！”
我连忙去开门。
父亲径直走到母亲床边。
母亲已经气息微微。母亲已经不行了。但我人太小，不知事，不知母亲已经到了最后的时刻，我站在父亲身边，跟着干着急。只知道伤心，只知道流泪，不知道为父亲分忧。
父亲见母亲很急促地喘着气，说：“奎生他妈，我跟你抓回了药，有敷的、有喝的，我马上跟你弄，你坚持一会儿！”
母亲艰难地抬起手，示意父亲过去。
父亲走过去，挨到母亲坐下。
母亲抓住父亲的手，上气不接下气，一字一顿地轻声细语道：“我、我、不、不行了……你、你、就、就挨、挨到我坐、坐一会。不、不要、离、离开我！啊？”
父亲点头答应：“我不离开你，我不会离开你呀！”父亲已经泪如雨下。
母亲喘了喘气，又说：“我、我去、去了后，你、你要、要把、把我、我们的、儿、儿子、养大、成、成人啊！”
父亲答应说：“你放心，我，我一定记住你的话，把我们的儿子养大成人！就是千辛万苦，千难万难，我都不会忘记你的话！你就放心吧！”
母亲脸上露出了一丝丝笑容，又说：“我、我死、死之后，把、把我、埋、埋在、清、清溪湾河、河边……”母亲说完，“唉”地长叹一声，眼角流出了两颗晶莹的泪珠，慢慢地合上了双眼。
母亲她走了，走完了她艰辛、困苦的二十一年的生命历程。
父亲扑在母亲身上，大放悲声，号啕大哭：“你怎么忍心就走了呀！你走了，我怎么办哪？我们的儿子怎么办哪？儿子他不能没有妈呀！他只有三岁呀，你就忍心离开他呀！”
我只有三岁，真是什么事都不懂。也不知道什么是死。我母亲死了，我根本不知道母亲是死了。我母亲躺在床上，我还以为她睡着了呢。
我站在床前，用手摸母亲的脸，摸母亲的嘴，摸母亲的耳朵，摸母亲的鼻子，一边摸一边说：“妈妈睡着了！妈妈睡着了哪！”
过了好久好久，我又摸母亲，母亲一动也不动，我又去摸她的身子，她还是一动也不动，我还是摸，一边摸一边说：“妈妈你醒醒，妈妈你醒醒呀！”
我的不懂事，我无知的举动，深深刺痛了父亲的心，刺痛了父亲已经流血的心，刺痛了父亲已经破碎的心。父亲又一下扑在母亲的身上，呼天抢地，哭得死去活来。眼泪哭干了、声音哭哑了。他用嘶哑的声音不住声地呼唤：“奎生他妈呀，你好狠心呀！狠心丢下孩子就走了！孩子这么小，你就撒手不管了呀！孩子怎么能没有妈妈呀！我苦命的孩子呀！”
我这时才知道母亲再也醒不过来了，我再也没有妈妈了，我抱着父亲的身子，摇着、搡着、哭着、喊着：“我要妈妈呀！我要妈妈呀！”
妈妈再也不理我了。
妈妈再也不会理我了。
父亲强忍着悲痛，给母亲料理后事。
母亲临终前说要埋到清溪湾河边，她要和家乡的亲人们永远在一起！母亲爱她的家乡，爱她家乡的亲人！
从湖南九峰山到湖北清溪湾有三十多里。父亲请来了八大金刚，请八大金刚把母亲抬到清溪湾。
父亲给八大金刚一个一个磕头。俗语说：“磕膝包上埋父母。”“死人子是埋在活人磕膝包上的。”埋在磕膝包上，就是要多磕头。磕头归孝子磕，母亲死了，我是惟一的孝子。父亲就拉着我，要我跟八大金刚磕头。
我给八大金刚不住地磕头。父亲见了很心疼，就对八大金刚说：“我儿子太小，我就代替他来磕头吧！”
八大金刚里一个年长的说道：“我们也不想让你们磕头，可是老祖宗传下的规矩，我们也不能不遵守！那你就代替儿子磕吧！”
父亲说：“那就感谢你们了。”说着，又一一给八大金刚磕了头。
父亲给八大金刚磕了头，八大金刚抬起我母亲上了路。八大金刚抬起走里把两里路就要歇，一歇下来，父亲就要去给他们磕头，歇了再抬，抬起之前又要磕。走一程磕一程，一路走下来，一路磕下来，父亲的膝盖都磕破了。每磕一次，路上都要留下父亲的斑斑血迹。
八大金刚终于把我母亲抬到了清溪湾，抬到了我家公、家家屋外边。
家公、家家屋里已经聚集了很多人，都是来给母亲送葬的。
家家已经哭成了泪人儿。
八大金刚把抬着的我母亲放下来，搁在稻场上的板凳上。按当地的风俗，家里的人死在了家外边，是不能抬进家里的。病死的老人可以从后门抬进屋里。年轻的人死了叫忧事，就不能抬进屋里。老人死了，可以在家里放两个晚上，有钱人还可以多放几天，请道士开路、做斋。年轻人死了就不能放过夜，需尽快安埋。我母亲只有21岁，只能尽快下葬。
八大金刚歇了一会，就问我父亲：“埋在哪里？”
父亲就带八大金刚到后山家公的地里。家公追上来说：“不能埋在这里！“
八大金刚一齐望着家公，一脸的狐疑、不满、不理解。
家公解释：“嫁出去的姑娘死了，是不能埋在娘家的地里的。这是我们这地方千百年来的传教！”
我的舅爷追了上来，大声说：“爹啊，您真是扛着栗木不转弯哪！您不看看，姐夫被折腾得还像人吗？他还经得住折腾呀？我们的地里不让埋，那埋到哪里去呀？”
家公说：“我的姑娘、女婿，你以为我不心疼呀！我流的泪比你少呀？我是背着你们流的呀！我这是怕违了老祖宗的规矩呀！我怕人家骂我是不孝子孙哪！”
舅爷说：“传教、规矩都是人为的、人定的，不合人性的传教、规矩就该改一改！”他走到八大金刚身边，磕着头说：“就埋这里！把你们辛苦点，抓紧点时间，让我妹妹早点入土，入土为安哪！”
家公无语，转身走了。
母亲安葬了。
母亲安葬在远远的山边。
父亲在母亲坟前坐着，一声不吭，两眼失神，直勾勾地望着新坟，一张一张地烧着纸钱，一声一声地哭泣，一串一串地流着泪水。
我跪在母亲坟前，哭着用手刨着坟上的土，我要把土刨开，我要让母亲出来，我没命地刨啊，刨啊刨，手指刨破了，一滴一滴的鲜血，一滴一滴的泪水，滴在坟上，渗透到坟土里。
父亲看见我流着血的手指，把我抱在怀里，他的泪水像雨点一样洒落在我的脸上，和着我的泪水流淌。
天黑了，什么都看不见了。不见灯光，不见星星，不见月亮，黑沉沉的夜，冷嗖嗖的风，阴森可怕，寒气逼人，几声老鸦叫，几声野狼嚎，听了毛骨悚然。父亲抱着我，一步一回头，一步一趔趄，一步一嚎啕，一步一掬泪，离开了新坟，离开了我母亲，离开了清溪湾，离开了家公家家。回到了九峰山，回到了自己的破草屋。
进了破草屋，一眼就看见了母亲睡过的屋，母亲在那床上生下我，母亲在那床上奶我长大，母亲在那床上一病不起，母亲在那床上离开人世。看着那张床，我就又想起了我的母亲。我依偎在父亲的怀里，用双手抓着、擂打着父亲的胸口，哭着、喊着：“我要妈妈呀！我要妈妈呀！妈妈呀，你在哪里呀？妈妈呀，你还回家吗？妈妈呀，你快回家吧！”