（一）中国茶文化
中国是茶文化的发祥地，又是茶的原产地。中华茶文化源远流长，博大精深，既包含物质文化层面，也包含深厚的精神文明层面。
在中国茶文化中，茶道是核心。茶道包括两方面内容：一是备茶泡茶的技艺、规范和品饮方法，通常称为“茶艺”；二是茶道的精神内涵、境界妙用，即茶道的思想，也就是品茗之中寓含的陶冶情操、修身养性、启迪智慧的妙用。广义的茶道，应该是包括茶艺在内的；狭义的茶道，与茶艺并列，也就是上述“精神内涵、境界妙用”的部分。
陆羽在中国茶文化的发展过程中起到了关键性的作用。唐朝上元初年（760年），陆羽隐居江南各地，撰《茶经》三卷，成为世界上第一部茶的著作。陆羽在《茶经》十章中，除了介绍茶的性状起源、制茶工具、造茶方法、煮茶技艺、要领与规范之外，还阐明了富有哲理的茶道精神，并强调“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人”，这“精行俭德”四字，便成了传统茶道的基本思想内涵。
茶道的精神内涵几经发展完善，形成了重要的“四要素”——艺、礼、境、德。
1.艺：即饮茶艺术。茶艺有备器、择水、取火、候汤、习茶五大环节。茶、水、火、器，被称为茶艺“四要素”。
茶品主要讲求形、色、香、味，并以此作为区分茶叶优劣的标准。目前中国有十大名茶：西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾、六安瓜片、君山银针、信阳毛尖、武夷岩茶、安溪铁观音、祁门红茶。
形，指茶叶外表的形状，大体有长圆条形、卷曲圆条形、扁条形、针形、花叶形、颗粒形、圆珠形、砖形、饼形、片形、粉末形等。
色，指干茶的色泽、汤色和叶底色泽。因制法不同，茶叶可做出红、绿、黄、白、黑青等不同色泽的六大茶类，茶叶色度可分为翠绿色、灰绿色、深绿色、墨绿色、黄绿色、黑褐色、银灰色、铁青色、青褐色、褐红色、棕红色等，汤色色度分为红色、橙色、黄色、黄绿色、绿色等。
香，指茶叶经开水冲泡后散发出来的香气，也包括干茶的香气。鲜叶中含芳香物质约50种，绿茶中含100多种，红茶中含300多种。按香气类型可分为毫香型、嫩香型、花香型、果香型、清香型、甜香型等。
味，指茶叶冲泡后茶汤的滋味。茶叶与所含有味物质有关：多酚类化合物有苦涩味，氨基酸有鲜味，咖啡碱有苦味，糖类有甜味，果胶有厚味。按味型可分为浓厚、浓鲜、醇和、醇厚、平和、鲜甜、苦、涩、粗老味等。味型近似区分极难，全靠舌头的精细感觉。
水，水品以清、活、轻、甘、冽作为区分优劣的标准。“清”指无色、透明、无沉淀；“活”指“活水”，即流动的水；“轻”指比重轻的，一般是宜茶的软水；“甘”指水味淡甜；“冽”指水冷、寒，尤以冰水、雪水为最佳。陆羽在《茶经》中提到，择水以“山水上，江水中，井水下”，雨水、雪水是“天水”，烹茶亦佳。水中通常都含有处于电离子状态下的钙和镁的碳酸氢盐、硫酸盐和氯化物，含量多者叫硬水，少者叫软水。硬水泡茶，茶汤发暗，滋味发涩；软水泡茶，茶汤明亮，香味鲜爽。所以软水宜茶。
火，活火为佳，活火一是燃料要讲究；二是应注意火候，包括火力（急火、旺火、慢火）、火度、火势、火时，观火候主要看汤，即观察煮水的全过程，这是针对煮茶而言的。方法是“三大辨，十五小辨”。明代以后，由于煮茶发展为以开水冲泡，水开即冲茶，此时无须“三大辨、十五小辨”。燃料也已多样化。“活火”主要指燃料选择上燃烧值高、燃烧无异味。
器，指饮茶的器具，以宜兴紫陶为首选。紫砂茶具工艺独特，是品茗妙器。古人云：“壶必言宜兴陶，较茶必用宜壶也。”宜兴茗壶已成为一门艺术，并形成派系，大体划分有创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别派等。除陶瓷外，还有用金、银、铜、玉器、玛瑙、玻璃、搪瓷、竹木、椰壳等材料制作的茶具，也别有艺术风味，新材料中以玻璃茶具为佳，特别是品饮形色俱佳的名茶如龙井、白毫银针、碧螺春等，既可品饮，又可观尝茶芽之奇姿美色，可助茶兴。
以上所述即为茶艺的基本构成要素。茶艺是茶道的基础和载体，是茶道的必要条件。茶道离不开茶艺，舍茶艺则无茶道。茶艺的内涵小于茶道，但茶艺的外延大于茶道。茶艺作为一门艺术可以独立于茶道而存在，也可以进行舞台表演。
2.礼：茶道活动要遵循一定的礼法进行。茶事活动中的礼仪、法则包括择地（以优雅宁静的场地为佳，辅以适当氛围布置点缀）、茶事流程、动作手势、奉茶规矩等等。
礼是约定俗成的行为规范，是表示友好和尊敬的仪容、态度、语言、动作。茶道之礼有主人与客人、客人与客人之间的礼仪、礼节、礼貌。
茶道之法是整个茶事过程中的一系列规范与法度，涉及到人与人、人与物、物与物之间的一些规定，如位置、顺序、动作、语言、姿态、仪表、仪容等。
茶道的礼法随着时代的变迁而有所损益，与时偕行。在不同的茶道流派中，礼法有不同，但有些基本的礼法内容却是相对稳定不变的。
3.境：所谓茶境，是指茶事过程导人所入之境，并非是场地环境之意。
茶道是在一定的环境下所进行的茶事活动。茶道对环境的选择、营造尤其讲究，旨在通过环境来陶冶、净化人的心灵，因而需要一个与茶道活动要求相一致的环境。茶道活动的环境不是任意、随便的，而是经过精心的选择和营造。
茶道环境有三类：一是自然环境，如松间竹下、泉边溪侧、林中石上。二是人造环境，如僧寮道院、亭台楼阁、画舫水榭、书房客厅。三是特设环境，即专门用来从事茶道活动的茶室。茶室包括室外环境和室内环境，茶室的室外环境是指茶室的庭院，茶室的庭院往往栽有青松翠竹等常绿植物及花木。室内环境则往往有挂画、插花、盆景、古玩、文房清供等。总之，茶道的环境要清雅幽静，使人进入到此环境中，忘却俗世，洗尽尘心。
4.德：茶德是茶事中所寓含的精神、理念、品性与道德。茶中之德，如道家的“清静无为”，如佛家的“般若自在”，如儒家的“清心寡欲”，讲究清而不浮，静而不滞，淡而不薄，在修心中喝茶，于品茶中养性。
中华茶道的理想就是养生、怡情、修性、证道。证道是修道的结果，是茶道的理想，是茶人的终极追求，是人生的最高境界。茶道的宗旨、目的在于修行。修行是为了每个参加者自身素质和境界的提高，塑造完美的人格。
（二）功夫茶道
功夫茶是一种泡茶的技法。其得名是因为这种泡茶的方式极为讲究，操作起来需要一定的功夫。此功夫具体说来就是沏泡的学问，品饮的功夫。
功夫茶道的步骤包括：治器与纳茶，候汤，冲点、刮沫、淋罐、烫杯，洒茶与品茶。
1.治器与纳茶
烹茶之前，应该先升火烹水。候沸期间，可将一应茶具取出，陈列就位。
水初沸时，提铫用水淋罐、杯使其预热、洁净。然后将铫再次置于炉上加热。倒出罐中沸水，开始纳茶。
纳茶的功夫很重要，它关系到茶汤的质量、斟茶时是否顺畅、汤量是否恰到好处等环节。纳茶之法，须从茶罐中倾茶于素纸上，先取其最粗者，填于罐底滴口处；再用细末，填塞中层，另以稍粗之叶，撒于上面。纳茶之量，应视不同品种而定。此外，还要参看茶叶中整茶与碎茶间的比例而作适当调整，碎叶越多，纳茶量越少，反之碎叶越少，纳茶量越多。总之，纳茶必须具有一定的技巧与经验。
2.候汤
古人品茶，最重视煎水的好坏。水煎得过头就会变“老”（或称“百寿汤”），煎得不及就会太“嫩”（或称“婴儿沸”）。这种讲究看似繁琐，却很有其道理。没烧开或初沸的“嫩”汤，泡不开茶；而开过头的水，随着沸腾时间的延长，会不断排出溶解于水中的气体，即陆羽所说的“水气全消”，亦会影响茶味。特别是不少河水、井水中含有一些亚硝酸盐，煮的时间太长，随着蒸发的加剧，其含量相对增加；同时，水中的部分硝酸盐亦会因受热时间长而被还原为亚硝酸盐。亚硝酸盐是一种有害的物质，对人体不利。
不同品种的茶叶，对水温有不同的要求。高级绿茶多以嫩芽制成，不能用100℃的沸水冲泡，一般以80℃左右为宜。红茶、花茶及中低档绿茶则要求用100℃沸水。乌龙、普洱及沱茶，每次用量多，茶叶又较粗老，更要求用沸滚的水冲泡。
按传统，功夫茶炉与茶几间应隔七步：
首先，炭火在燃烧时会排出些许气味，茶炉与茶几拉开距离，可以避烟火气；其次，砂铫置火炉上，扇火时难免有火屑洒落铫嘴，所以老练的茶客在冲水入罐前总要倾去一点“水头”，来清除不易觉察的灰垢。扇火催沸时火苗四串，而罐嘴中空，无水可传热，其热度远在百度以上，如不稍事冷却，倾出“水头”时，刚接触到罐嘴的水柱会溅出滚烫的水珠，弄不好会伤人；再次，刚到三沸的水经短暂的停留，正好回到不嫩不老的三沸状态。
3.冲点、刮沫、淋罐、烫杯
取滚汤，揭罐盖，沿壶口内缘冲入沸水，叫做冲点。冲点时水柱切忌从壶心直冲而入，那样会“冲破茶胆”，破坏纳茶时细心经营的茶层结构，无法形成完美的“茶山”。冲点要一气呵成，不要迫促、断续，即不要冲出宋人所说的“断脉汤”。冲点时砂铫与冲罐的距离要略大，叫“高冲”，使热力直透罐底，茶沫上扬。
刮沫：冲点必使满罐而忌溢出，这时茶叶的白色泡沫浮出壶面，即用拇指与食指捏住壶盖，沿壶口水平方向轻轻一刮，沫即坠散入茶垫中，旋将壶盖定。
淋罐：盖定后，复以热汤遍淋壶上，以清洁沾附壶面的茶沫。壶外追热。内外夹攻，以保证壶中有足够的温度。冬日烹茶，这一环节尤为重要。
烫杯：淋罐后，将铫中余汤淋杯。砂铫添水后放回炉上烧第二铫水。再回到茶几前“滚杯”：用食、中、拇三指捏住茶杯的杯口和底沿，使杯子侧立浸入另一个装满热汤的茶杯中，轻巧快速地转动，务使面面俱到，里外均匀地受洗受热。每个茶杯都要如此处理。因为只有“烧（热）盅烫罐”即杯罐皆热，方能起香。
用盖瓯瀹茶时，上述程序大体相同。但盖瓯不宜淋罐，所以刮沫以后，一般是迅速将瓯中茶汤倾入茶洗，再次冲点。这样做的目的是：起“洗茶”及预热作用；追热，以弥补不能淋罐的缺陷。
4.洒茶与品茶
冲点后，经淋罐、烫杯、倾水，正是洒茶的适当时刻。从冲到洒的过程，俗称为“翕”。翕要恰到好处，太速则香味不出，太迟则茶色太浓，茶味苦涩。洒茶时冲罐要靠近茶杯，叫“低斟”，以免激起泡沫、发出滴沥声响，还可防止茶汤依次轮转洒入茶杯，须反复二三次，叫“关公巡城”，使各杯汤色均匀；茶汤洒毕，罐中尚有余沥，须尽数滴出并依次滴入各杯中，叫“韩信点兵”。余沥不滤出，长时间浸在罐中，味转苦涩，会影响下一轮冲泡质量；余沥又是茶汤中最醇厚的部分，所以要均匀分配，以免各杯味有参差。
洒茶既毕，即可延客品茶。品饮时杯沿接唇，杯面迎鼻，边嗅边饮。饮毕，三嗅杯底。此时“芳香溢齿颊，甘泽润喉吻，神明凌霄汉，思想驰古今。境界至此，已得工夫茶三昧”。