五娘不由用双手捧住了那对状如莲蓬的乳房，弯着腰，口里发出轻轻的呻吟。时光在这呻吟中河水似的哗哗往回淌，五娘眼前现出一张雕着精美花卉的红木大床，粉色香云纱的帐子里，那位北方副官的脊背约隐约现。五娘记得很清楚，那个下午也有这么红艳艳的夕阳，空气里飘散着暧昧的芬芳。五娘以一种与偷情无关的坦然态度端坐床上，欣赏着副官高大健壮的体魄。副官的肩很宽，双臂和胸前的肌肉隆起，他手上的汗毛又粗又黑，五娘看后怦然心动。后来副官撩开纱帐将她抱起，那种轻盈的感觉真是妙极。尤其是当副官将她拢在胸前时，五娘简直陶醉得想晕过去。副官高出她大半个头，五娘纤细娇小的身躯被他的粗壮衬着，连她都有些爱怜起自己来了。时隔多年之后，五娘回忆起副官时，床笫之乐早已模糊不清，唯有自己这种小鸟依人的印象最为深刻。这也是她想起副官就心动、心暖的原因之一。
此时此刻，在谢家老围简陋的洗身寮里，五娘渴望着能被一个高大、强健的男人再次拥抱。也许只要抱一抱，她所有的紧张和焦躁就会消失。然而，一小桶水已洗完，肌肤也更为雪白。可强壮的双臂在哪儿呢？五娘不禁有些惘然。
不过，当她披着长发，穿着那件粉色的短袖旗袍从一群服色肃穆的女人中走过时，那些形形色色的目光忽然像药似的止住了她心中的痛，甚至令她产生一种亢奋的感觉。
看来自己还行啊！
五娘得意地昂起头，迈着美极但多少有些造作的碎步，袅袅地走回了自己的房间。这时天已快黑尽，院坪中女人们成堆地聚着，讲古论今。五娘坐在昏朦的光线中，浑身有些莫名的激动。她在回想中午遇见的那几个人。
戏子很清秀，不过略嫌瘦了一些。
不知怎么搞的，一下午戏子的那张脸都像马灯似的在她眼面前晃，晃得她心慌意乱。
他今晚什么时候能来呢？
五娘发觉自己的心绪变得异常烦乱，而且很怪。她感觉这种心情有些像在盼久别的情郎。那时她和副官有约时心里也会这样十五个吊桶打水-七上八下。今天又在盼谁呢？五娘感到自己相当可笑。
夜，就在她的胡思乱想中渐渐降临了。她泡了几把炒米当夜饭，饭后还仔细漱了口，然后在灯下给人勾花样。以前做这些事时她非常有耐心，而且描什么像什么，可这会子手指好像不是她的，根本不听使唤，描出来的荷花毫无风韵。五娘只好画了揉，揉了画，如是反复几次，才将一枝荷花画出点味道来。后来又想起这几个月老头子家里没人送银钱来，心里遂沉了下去。因是关系到生活大计的事情，五娘不敢马虎，于是收了那份浪漫的心思，打开箱笼，掏出那个小布袋来。小布袋是黑平绒做的，绣着一对戏水的鸳鸯，好像是戏班子的一位姐妹送的。五娘将自己这些年积下的体己钱和一些细软悉数装入囊中，为的是以防万一。
如果他们今后再不给钱，自己又怎么过日呢？看来只有靠做针指活和到伞坊帮工过日了。针指活会做的人多，而且乡下没有几多家庭有余钱花在这上头。伞坊嘛，包给了城里的一位东家。东家要有订数了，才会让这边动手做。这两种都不怎么靠得住。
五娘的目光定定地落在布袋上，不敢再想下去了。她坐了阵子，尔后就着闪烁的灯光拿起镜子来照，也许是略施脂粉的缘故，五娘有些容光焕发。她逐样审视着自己的五官，许久才放心地舒了口气出来。这谢家老围千不好万不好，却有一样外头比不过：凡是进来的妇娘人都给养得细皮嫩肉！也不知是水土的原因还是大门不出二门不迈、整日躲在屋里所致。
唉，花红不过千日，人好不过百年。这花容又究竟能维持多久呢！
五娘有意避开眼睛下面漾起的那几缕鸡爪纹，心里百感交集。忽然间，她的目光落在头顶不动了。哪来的亮光呢？她伸手去扯那泛着亮光的发丝，对灯一照，心里一酸，竟捂着嘴皮抽泣起来。那是白发！而且不止一根，有三根，簇生在一起，仿佛一根束缚青春的绳索。
“哎呀嘞……巴婆你咯今年七十八啰，有食有着唔用愁啰……哟喂！”
楼下有几个妇娘人反复哼着这几句歌词，听上去怪腔怪调的。大约唱歌的人也觉这歌词编得生硬，所以一边哼一边叽叽咕咕地笑。五娘因白发而起的愁绪被这很山野的歌声给唱跑了。当她从朦胧的镜面中看见自己婆娑的泪眼时，觉得自己既痴又傻。白发是命定要生的，有什么可哭？楼下那些妇娘人她们才看得开呢！她们知足常乐，有的已经将谢家老围当成了自己的家。在这方面，王七婆最典型。她二十一岁守寡起就住进了谢家老围，那时细伢崽才两个月。她那崽跟她一直跟到七岁，后来被寄养到一个亲戚家中。她的崽成年后要把她迎出老围，可她就是不肯。前些年，已经掌门立户的孙子领着一帮人将她接出了老围，谁知没过一墟，王七婆就自己挽着个小包袱，偷偷回到了老围。
“几十年在这里，一出去觉得天大得吓人，走路也不安生，顶头撞脑的不如里面清静。”
踏进围子的大门，王七婆咧着豁了牙的嘴，含糊不清地道。有个新进围的小心脯（媳妇）叹着气说王七婆有福不会享，王七婆便睁着双昏花老眼，摇晃着稀松的巴巴髻，感慨万千地说：
“细妹仔，你是不活到老不晓得咯里的好哇！你出去还不是扒扒抠抠，像只带崽咯鸡婆，要喂那么多张口？到头来还不见得有人讲你好！咯里几自在哇！出不得门？出不得门有什格要紧？妇娘人本来就大门不出二门不迈的，省得惹是生非啊！”
王七婆实实在在地训示了那年轻心脯一顿，这才带着满身尘土回房歇息去了。
也许王七婆说得有道理，不然那几个妇娘人怎能在短短的几年内发福？
五娘再对比一下自己，就蓦地有种冷的感觉。说老实话，自从进了谢家老围之后，她心里就没安生过。有时候她希望雷电将那几丈高的厚墙击破，要么有个什么人把自己解救出去，哪怕这个人是杀人不眨眼的土匪！
她的思绪在盲目的漂流之后，终于还是回到了戏子身上。这时她非常渴盼到于巴婆那儿坐一坐，因为于巴婆几乎了解围内所有人的根底。戏子虽然是个山匪，可他的女儿秋千嬷却在围里，于巴婆肯定晓得一些有关戏子的故事。
恍惚间她忆起了关于戏子的点滴。那次秋千嬷出事后，她看秋千嬷怪可怜的，便主动和豆苗照顾了秋千嬷一天。那时秋千嬷仍昏睡着，豆苗又爱讲西天，于是便将戏子充做了谈资。据说戏子曾是县城红透一时的武生。他扮相英俊，嗓音洪亮，很得人喜爱。当时的县知府经常将他请进县衙去唱戏，私交也蛮好。后来传闻县知府的一个妾看中了戏子，戏子由此遭殃。但真正促使戏子落草为寇的还是马家池村的一个地痞，那地痞不晓得怎么搞的对幼女最有兴趣。有一次，戏子的戏班到马家池村演戏，男女主角由戏子和他老婆担任。十一岁的秋千嬷在祠堂内的戏台旁玩，地痞只用几样吃食就将秋千嬷诓走了。当戏子看见自己的爱女被蹂躏得不成人样时，他操起戏中用的长戟就要去追，可惜他身在马家池村，有理也没用，反被护短的村民们赶出了村。因为村民们认为这种事即便真的发生了也不能承认，否则传出去丢人现眼，更何况戏子并没有当场看到，更不用说捉到地痞了。
戏子当然不会善罢甘休。他请人写了状子，到县衙去告状。可惜县令存了私怨，不但不秉公处置，反而听信马家池村人的话，说他诬告。戏子知道后怒从心头起，恶向胆边生。在一个月黑风高的夜晚，伙同他的师弟，先杀了正在县城一家窑子里嫖妓的地痞，尔后一把火点着了县衙的房子，不过火很快就被扑灭了，连县令的毫毛都没烧掉一根。
就这样，戏子成了通缉犯，四处躲藏。后来不知怎么的，他逃到了几县交界的牛头寨，纠合了一伙儿人，干起了杀人越货的营生。这时清朝政府已倒台，改朝换代的忙乱岁月中，政府没有力量顾及他们几个山匪。戏子也真够聪明，有了些本钱后杀人的事再不沾边，就是抢，也捡那些不会引起本地老百姓和官府太大愤怒的东西下手。牛头寨离梅关古驿道不足百里，戏子的人若萌了恶意，至多星夜赶至梅关古驿道的险要处，伺机抢几宗运往韶关、惠州、汕头等地的货物。由于梅关在南安府境内，货物又是外地的主，即便报了官，也一时查不到，只有自认倒霉的分。这样一来，即便南安官府有意查办，可也不能咬定货被牛头寨的土匪抢走了，因为本地也有好几处匪点，所以无可奈何。即便这样的事，戏子后来也不肯多干，因为他已经有了比抢东西更安全、更堂皇的生财之道。外界传闻他在邻近好几个县开了钱庄、布店、饭馆，利润不小。不过这些都未经证实，也不知是真是假。但有一点毋庸置疑，那就是他们在囤积居奇，特别是粮食。这几年每年春荒时节，都有大队的脚力从谢家老围的山脚下过，为的是到戏子他们开的粮行里粜米。甚至五娘到谢家老围之后，都吃过从牛头寨粜出的高价米。可见戏子的确在做买卖。
这样的男人会是怎样的脾性呢？五娘很难凭空想象。不过她敢断言戏子喜爱妇娘人，这从他下午瞧她的眼神中可以看出。当然，戏子看她的时间不长，可就在那短短的几瞥中，五娘看到了一种熟悉的表情。这种事情在以往的岁月中五娘见得太多了。那是一个信号，五娘的身体下意识地有了一连串的反应。包括她此刻的焦灼、此刻的期盼，都是反应的一部分。
五娘这一坐，夜可就慢慢地深了。刚才唱歌的那伙妇娘人已经进了梦乡，四野特别安静。有几只青蛙在水沟里咕哝，这使五娘觉得奇怪。五月份该不该有青蛙叫唤呢？五娘不懂农时，对这些不懂行。此刻她嫌蛙鸣扰乱了她的心，抬头看看壁柜里放着的小闹钟，已经十点多了，不由有了几丝困意。解衣上床时她突然怔了怔：怪事！这大半夜的怎么没有听秋千嬷鬼哭狼嚎？难怪刚才总感到有些不对头！五娘打算出去看看秋千嬷，可倏忽间她便打消了主意。她听见有人悄悄地朝这边走来！
是他吗？五娘觉得心脏好像要撕开皮肉蹦出来了，脚跟的血直往上涌，眼前冒出簇簇金花，仿佛一个记忆已经快要模糊的元宵夜景，灿烂中有种凄凉。
噔、噔、噔。
脚步声轻悄得接近于无，可落在五娘的耳朵中，却似十个年轻后生在擂大鼓，响得几乎要让她捂住耳朵。
天哪，他就要到了。我是不是该打开门呢？
五娘犹豫片刻，终于还是悄悄地拉开了门闩。然后，她站在门背后，看着桌上那盏快要灭的油灯发愣。
也许应该把灯吹熄的。五娘踮起脚尖走到小圆桌旁，撅起嘴从灯罩顶上往下吹。灯花早已弱得要谢了，偏她一吹却又噗噗地抽动出一朵相当绚丽的花朵来，把房间照得明晃晃的。五娘瞥了一眼桌上的镜子。发现镜子上原来蒙了厚厚一层灰尘。她不由捧起镜子，爱怜地将那圆月一般的镜面擦干净。这时，她看见自己皮肤上的斑点傲然地黑着。五娘的腮帮子重又鼓起，灯“噗”地灭了，屋里只剩下淡淡的一片银白，那是从窗户射进来的月光。
“咔”。
一声轻微但清晰的响动让五娘吃了一惊。她转过身，以一种夹杂着恐怖和渴望的表情瞪着黑暗中的那扇门。然而，门并没有被推开。虽然她听到了轻微的咿呀声，但声音来自隔壁，好像是马六嫂的房间。
菩萨！难道马六嫂是他的伙计婆么？
五娘有些不敢置信。她不相信戏子会看上马六嫂。马六嫂虽说才三十多岁，却老貌得很，人也丑丑的、木木的，唯一的优点便是老实、肯干。
有那么一段时间，五娘的头脑空洞得足以让蚊子扇翅的动作发出嗡嗡的回声。一直坚挺的双乳不知不觉间松软下去，小腹那儿麻麻的，却不是早先的酥，而是酸涩了。
没有人需要一个落魄的戏子婆，就连外号叫戏子的土匪也不需要。
五娘情知自己的失望和沮丧都缘于一种很难解释清楚、也许实际还很荒唐的想法，可她情不自禁地还是让一腔苦水淌到了脚跟上，将一双腿坠得抬不起来。她的神志也好像有几分迷糊，竟不知自己是怎样扑倒在床上的。为了今晚有可能出现的奇遇，她特意换了床被套。被套是新的，在箱子里放了几年，从来也没用过，要是在白日，它那湖水蓝的颜色肯定既鲜又亮，就像一泓真正的秋水。
可惜了一床新被套哇！
五娘嗅着被套上散发出的淡淡清香，心中一片黯然。睡在被窝里，她的身体呈现出僵硬的姿势。尤其是她的一双手，成“一”字形摊开，伸在被子外的手腕能感到五月山上留存的那股凉意。这种时候她很怕自己的手。她怕那双手会使自己陷入一种堕落的快乐之中。也许以前她并不反对，可这个夜晚不行。甚至一想起“自慰”这两个字就让她恶心。为了转移注意力，五娘判定自己刚才听错了。
听错了最好，或许他们根本就没有来。什么穿黑衣服的男人、什么戏子、什么脚步声，全都是瞎想出来的。
这么劝着自己，五娘渐渐地入了黑甜乡。她睡得很安稳，直到她突然被一种异样的感觉惊醒。
被月色映得灰白的屋子中央，居然站着一个人！
五娘“霍”地坐起，刚想喊，便见那人划了根火柴，微红的火光跳跃着，那人的身躯在墙壁上奇怪地疯长起来，宛如山中的老树怪。在火柴投下的光圈里，那张脸流露出几许和蔼与平静。
“讲讲西天吧！”
戏子坐在竹椅上，右腿架在左腿上，悠然地吸着烟斗，微笑着道。淡淡的灯影中，他的眼神很深邃。他皱着眉头吸烟的样子竟有一股奇怪的吸引力，让她一颗心不知怎么的就慌乱起来。她死死地盯着那盏灯，有些后悔刚才没看清戏子是如何点亮的。