阿芸婆觉得自己的身体越来越糟糕了。记得做客女时她和闺中好友，现今成了张百万府中大少奶奶的云瓶经常通宵钩花、缝衣裳，名义上是赶工，实际是为着讲私房话。那时一个夜熬下来，跟没事人一般。可自从朱岩和公婆去世后，阿芸婆的身体彻底垮了。病不说，整天还昏昏沉沉的，好像老歇不够。昨天夜晚这样一闹，阿芸婆直觉得恶心乏力，连于巴婆特地弄的一碗红糖姜蛋汤，她都没有劲去喝。一回到房间她就和衣直挺挺地倒在床上。外面的阳光很好，房间里的陈设被窗户上射出的几缕阳光照得喜气洋洋。帐子上的蓝色团花好像还在阳光中颤巍巍地舒展枝叶。外面的山谷里砍柴的汉子在打着悠长、高亢的“嗬嗬”，接着是一阵抒发男女之情的山歌。歌词相当露骨，可听在阿芸婆耳朵里，却没有激起丝毫的反应。
时间过得真快啊，一晃就好几年了。阿芸婆已记不起自己和朱岩做夫妻时的闺房之乐是什么滋味了。她依稀地能够回想起那时朱岩常做的一个动作。夜晚时分，朱岩总爱搂着她，往她脖子上吹气。阿芸婆怕痒，每每朱岩一吹气，小房间里就会响起咯咯的笑声。
现在我还会怕痒么？啊，好像不会了。
阿芸婆试着用手挠了挠自己的颈脖，感觉像块猪皮，只有一种凉腻的滑润。当阿芸婆失望地抬起手来看时，她的眼中突然露出惊恐的表情。
她的左手虎口那儿有个划痕，看样子是刀划的，刚刚才结痂。这些天她好像没有摸刀，刀痕从哪儿来的呢？
阿芸婆“霍”地坐起身，瞪着屋顶发了一会儿呆。突然间她跳下床，直奔里面的衣柜。衣柜是她当年的嫁妆，油着亮丽的朱红色。岁月剥落了它的某些鲜艳，但那种玲珑仍如当初。阿芸婆犹豫了一阵，终于还是下定决心打开柜子。在右首柜子的下层，她找到自己要找的东西。那是一把已经有些生锈的木刻刀，是当年朱岩做木雕用的。朱岩虽出身商家，却很有才子气息，能文善画，而且还能用木头雕各种花鸟和人物。阿芸婆婚后也曾向夫婿学过一段时间木刻。那时她的习作多半是乡间妇人做“斋印”的木模，圆圆的模子上刻着吉祥的云纹、夸张的花卉和一些类似于“观音送子”、“财神上门”的画。尽管阿芸婆只在空闲时间戏刻几刀，但朱岩却惊异于她在这方面的灵气，认为她是习画的上乘材料。
“可惜嫁作人妇了，可惜呀！”
那个暖洋洋的春日下午，在院坪的花影下，朱岩看着她刻的“拜月图”由衷地替她惋惜。说罢朱岩还将她的细腰搂住，尔后低着头，拼命地往她脖子上吹气。她痒得要命，扭动腰肢笑起来，“咯咯”的笑声搅乱了花影，也引得婆婆从厅堂跑出来。当她看见儿子和老婆如此亲昵时，呼喊朱岩的嗓音即刻严厉起来。
“……成了个人还不像个人样，让别人看到，会讲我们少家教！”
婆婆倒没有为难她，却把朱岩叫进去训了一通。朱岩当老娘面自然唯唯，过后在自家房间还是依然故我地放肆。
“我死了你就替我刻个木头雕，好不好？”
当时的戏语竟成谶言，阿芸婆想来无比伤心。但这些年她有意无意地压抑、淡忘了这些记忆，木雕刀自然再没有用过，可手上的刀痕又如何解释呢？
阿芸婆用刀在虎口的伤痕上比画着，觉得很可能是这把小刀的刀角挑破的。再联想起昨夜发现的那些木雕阳具，她不由得打了好几个寒噤。
这里也许只有自己会木雕手艺，问题是自己并没有刻呀！难道……
阿芸婆眼神渐渐直了，握刀的手指越来越松软无力，刀掉落在地板上发出“咣当”的响声，一些似是而非的想法掠上她的脑海，世界由此变得凄惨而又恐怖。环顾这个已经锁了她好几年的房间，内心烦躁得要命。她锁了柜门，抿好头发，去看秋千嬷的伤势。
秋千嬷住在北面的左首第一间，临着大板楼梯。北面因靠近石壁而显得冷湿阴暗，加上又存放了不少棺材，除疯疯癫癫的秋千嬷以外，谁都不住那边。但秋千嬷无所谓，因为很多正常人害怕的东西她从不害怕，而那些正常人觉得平常的物件却令她毛骨悚然。癫与不癫的界限，大约也就在于此了。
阿芸婆去时，秋千嬷已经清醒。豆苗坐在床沿上边和她讲话边纳鞋底。那双鞋底很大的码子，不像女人穿的，阿芸婆觉得奇怪，正想开口，已经从她目光中察觉到什么的豆苗马上机灵地告诉她，鞋底是秋千嬷刚才给的：
“她说她爸爸很费鞋，山上又没有人会做鞋，要我帮她做几双。”
豆苗有些怕静如水冷如冰的阿芸婆。她说话时脸上飞着两处淡淡的红霞，星眸生辉，模样相当可爱。
这么一个好妹仔，就像采下来的荷花，只有枯死的份了。
打量着年轻、健康的豆苗，一个念头突然闪了出来。阿芸婆打了个愣怔，接着朝豆苗和蔼地一笑，拿过她的鞋底看了看，笑道：
“豆苗手巧，手艺做得好精呐！会做棉鞋么？等你忙完了这几双鞋，替我家朱梁做两双棉鞋可好？”
“阿芸婆，你不用等这几双鞋做好的，我爸也不急着要这几双鞋穿，叫豆苗先给你屋里崽做吧。”
一直瞪着天花板出神的秋千嬷忽然开腔，头脑出奇的清醒和正常。阿芸婆和豆苗互相对视几眼，有些不敢相信刚才的话是癫嬷讲的。
“我好了。就是耳朵和手很痛。”
秋千嬷躺在床上笑起来，清秀的脸上起了细细的皱纹。
“秋千，要食东西么？”
豆苗惊慌得有些狂喜，扑到秋千嬷脸边高兴地问道。
“不想食，想歇眼。我前段时间又犯病了，是摔跤摔得这样的么？”
秋千嬷看着自己满是血痂的手，疑惑地问道。
“是呢，你莫急，过阵子就会好的。”
阿芸婆怕她晓得真相后会受刺激，便一言带过。同时她给豆苗递了个眼色，豆苗便明白秋千嬷并非一年四季都病，而是好一阵、歹一阵，心中的狂喜渐渐退潮。
“哎呀，了不得！手钳和耳环怎么不见啦？”
秋千嬷蓦地坐起来，高声尖叫。阿芸婆上前一步，坐在床沿上，替秋千嬷理了理披下的乱发，柔声安慰道：
“秋千嬷，你爸前些日子来看你，怕你病的时候东西会丢掉，特地替你取下来藏着呢。他下次过来会带给你的，莫急！”
“哦，是咯样哇！我爸他好不好？”
秋千嬷说起她爸时总是一脸深情，让豆苗羡慕之余又有些黯然神伤。有父母总比没有好，哪怕一个做山匪的父亲，他对女儿的关怀不也一样温暖么？在这点上秋千嬷的确相当幸运。自从十一岁被人在粪寮里强奸之后，秋千嬷的神志一直不怎么清楚，稍有风吹草动就发癫。她父亲的上山落草好像与此有关。民间的传说是他手刃了那个奸污她女儿的歹徒，尔后逃到山匪那儿，从跑腿的喽啰干起，终于坐到了山上的第一把交椅，也是个有心计、有胆量的人物。因怕女儿受苦，他在自己有影响之后便把女儿安置在“清洁堂”，省得女儿在外面遭到不测。在生活上他特别关心这个女儿，隔三差五派人送吃的穿的用的东西给秋千嬷，所以秋千嬷的房间琳琅满目。有时他也给公厨送上一头猪、半只野物什么的，算是对众人的一种拜托。许是因了这个缘故，谢家老围里的大部分寡妇对秋千嬷还比较照顾。她不病时身边常有人围着，病时也如此，只不过有的手脚多，便趁机偷摸秋千嬷的东西。秋千嬷也晓得，每次清醒之后的第一件事，就是查找自己有没有少东西。以前少的都是零碎，这次却是视为至宝的金货，尽管有阿芸婆在旁解释，秋千嬷心中仍疑惑得很。
“阿芸婆，你让铁板嫂跟牛头岭脚下打猎的歪鼻子讲，我要那些东西，叫我爸下来，我好久没有见过他了。”
秋千嬷仗着这个惹不起的老爹，对阿芸婆讲话时口吻硬邦邦的。
“做得，做得。你先歇眼好不好？来，豆苗，我们出去。”
阿芸婆把豆苗拉到了自家房间。
“豆苗，坐，坐下呀！来了快一个月了吧？可住得惯？”
阿芸婆掀开围在茶壶外面的棉胎，替豆苗倒了一杯温热的柿叶茶。一股淡淡的清香顿时弥漫开来，冲淡了屋里原有的药味。阿芸婆又从柜子里端出一碟花生，很客气地要豆苗食。
“多谢，多谢！”
豆苗受宠若惊，时不时啜一小口茶，两颗花生捏在手里始终不敢剥，目光定定地盯着自己的脚。
“豆苗，你以前有过大肚么？”
阿芸婆边吃花生边问豆苗。豆苗瞟她一眼，随即将头垂得更低，好一阵才嗫嚅着摇了摇头。
“唉，真是可惜，你要是生了卵鬼，也就不用到这里来坐禁闭了，对勿对？”
阿芸婆说罢盯着豆苗。豆苗局促地笑了笑，好一阵才捏弄着衣角说：
“嗯，我觉得，怎么说呢，我觉得挺好的，比家里还要清闲得多。你看，我都长胖了。”
豆苗将一双圆圆胖胖的手伸了出来。阿芸婆看到她这个充满稚气的动作，不由笑了起来。
“豆苗，你的绣品相当不错。过些日子张家少奶奶要路过这里去神仙洞烧香。她说想见见你，到时她会给你带些东西来绣。”
阿芸婆说着端起柿叶茶呷了一口，掩脸打了个哈欠。她真的很困了，脸色白中泛青，一副病态。
“阿芸婆，你没事吧？要不要给你摸头？”
豆苗站起身，轻手轻脚地来到阿芸婆旁边。阿芸婆睁开道眼缝看了她一下，无力地点点头。豆苗于是伸出温暖的右手，轻缓地放在阿芸婆头上，不料阿芸婆却忽然间“嗷”叫一声：
“不要摸我！不要摸我！”
她喊着跳将起来，差点把豆苗推了个趔趄。豆苗睁大眼睛瞪着她，不知所措。阿芸婆喘了一会儿粗气，终于平静下来。
“对唔住，我很怕人家动我，一动我就难过，不好意思。吓到你了吧？”
打量着迷惑而惊慌的豆苗，阿芸婆满脸歉疚。豆苗展颜一笑：
“这不稀奇的。我们村子里有个人才怪呢，他一见到女的就脸红，红得像猪肝一样。你怕人家摸你，我怕痒。哪个要是把手靠近我这里，我就会笑得憋气。不信？你试一试看。”
豆苗天真的表情让阿芸婆感到清新。她虽不喜玩笑，此刻却起了童心，只见她将两手半团着在嘴前吹了一口气，接着便要挠豆苗两侧的腰肢。她的手才伸到一半，豆苗银铃般的笑声便“咯咯”地响起。
“做不得！做不得！”
豆苗一边抵挡一边往门外逃去，一直等到她的脚步声听不见了，那一串串清脆的笑声还在阿芸婆耳边摇晃，仿佛风中的铃铛。
年岁不饶人哪。年轻还是年轻。年轻时着烂衫烂裤都是靓的。唉！
阿芸婆对着镜子发了会儿呆，心想还是先睡一觉再说，不然脸色像咸菜，虽说也没人来欣赏，但总要自己看得过去才行。
这么想着，阿芸婆脱去衣衫正要上床，这时，响起了轻轻的敲门声。
“哪个呀？”
“是我。”
五娘答话的声音相当甜糯。阿芸婆犹豫了一会儿，终于还是打开了房门。
“你倒是精神十足哇，不歇眼么？”
阿芸婆的身子堵在门缝上，显然不想五娘进屋。五娘的脸色也没往日鲜亮，但她精神不错，笑嘻嘻地看了阿芸婆两眼，这才挥着手中的一样东西说：
“刚才听豆苗讲你不舒服，我过来用锤子帮你敲敲穴位，你会很快歇落店的。”
“锤子敲我？不打死才怪呢！唉，难为你想得这么周到。进屋来吧，我得赶紧钻被窝，好冷。”
“你莫怕这把锤子，是木头做的，外面包了棉花，好舒服的。”
五娘让阿芸婆睡好，自己坐在床沿上，在她头上娴熟地敲打着。阿芸婆闭着眼睛，感觉相当惬意。好一阵她才喃喃道：
“五娘，哪个男的娶了你是真享福呐。人靓不说，还能唱善画，性情又温存，用锤子敲脑盖也敲得这么舒服，这样的老婆打着灯笼都难找。可惜了呀！”
“哎呀，你莫端我上桌，端不得的。你把我端得太高兴了，手上有力可是你受苦。来，你侧过头去，敲这边。”
五娘敲着敲着，自己也打了个哈欠。阿芸婆让她归屋歇眼，她偏说不困，阿芸婆只好由她去，自己落得舒服。
“哎，阿芸，你讲那些老人家怎么都喜欢咒我？我真搞不懂她们。”
五娘不肯走是因为肚里有话要和人说，阿芸婆闻听后，睡意倏忽间浓了起来。
“因为你靓，又唱过戏、做过小，她们看你不惯。”
阿芸婆的修养被睡意驱逐了一些，所以说的话比平时更直爽。五娘其实也晓得个中缘由，她扯这些只不过想为她的致谢做点儿铺垫。
“阿芸，今日早上还多亏了你。这个事也怪，围子里哪个有木雕的手艺呢？还这么有心思，每间屋都送一只，够淘气的。”
“唉，这些人什么想不出来，全都关了几年了，闷得慌。反正那东西大家都见过，看看也无伤大雅。”
阿芸婆的睡意又淡薄了些许。
“才不呢。我听讲啊，有人，不晓得是哪个，夜里自家用呢。这么硬，你说可笑不？”
五娘“哧哧”地笑起来。阿芸婆脑海中出现那样一幅画面也颇觉荒唐，不免跟着莞尔。五娘越想越好笑，竟跟吃了笑药似的，笑得扑倒在床上。她身体很柔软，一阵阵的颤动透过被子传到了阿芸婆身上。特别是她新洗的头发，散发出淡淡的清香。有几根发丝拂到阿芸婆面上，痒痒的，让她不由也跟着痴笑起来。
“阿芸，阿芸，有时我好想哭哟！真格，我觉得自己快要死了。”
五娘笑着笑着淌出了清亮的两行泪。她把头埋在阿芸婆的胸前，哽咽着说。阿芸婆的心被她哭得很柔软，她禁不住伸出双手，将五娘抱住。
“莫哭沙，莫哭。女人的命就是苦的，赛黄连哦！”
阿芸婆轻轻拍打着五娘的背部，一边轻声劝慰着。
“我好难过，特别是夜里。好冷好冷。”
五娘钻入了阿芸婆的被窝，一双温柔的手在阿芸婆的脸上摩挲着，仿佛濒死的人在寻找救命稻草。阿芸婆以为自己又要被她摸得跳起来了，谁知这次非但没有反感，反而有一种舒坦的感觉。
“来，你把左手放在我这里，盖着就行了。我帮你按摩，你会很快困着的。”
五娘将阿芸婆的一只手放到自己的乳房上，这边替阿芸婆揉着头上的穴位。阿芸婆的左手略略挣扎了一下便没再动，她很安然地接受了五娘的亲昵。不多久，阿芸婆昏昏入睡了。五娘自己的头却钝痛起来，她望着帐顶，眼睛又酸又涩，每转动一下眼珠都火辣辣的。这样发了会儿呆，她侧过身子去看阿芸婆。阿芸婆的睡相美丽安详，仿佛庙里的睡观音。她的那只手仍搭在五娘胸间。五娘顺着她的手摸下来，摸到了自己结实如莲蓬的乳房。渐渐地，她有了种难耐的冲动，便抓起阿芸婆的手在自己身上摸着，一边想象身边躺着的是那位高大英俊的副官，嘴里发出轻轻的呻吟。