但这时曹操估计还没有把自已的定位靠清楚。他这个时候也是想着忠君爱国不谋私利的，所以联合一大票人，推袁绍为盟主，去打董卓。
要说起来这可能是曹操的一计，拉大旗做虎皮，用大家的声势来壮大自已。
但有两件事足以证明，这时的曹操，不是这样想的，他真的是想舍小家顾大家，忠君护君。
第一件，是独袭董卓。
“卓兵强，绍等莫敢先进”，唯曹操“引兵西，将据成皋”。你们不去，我曹操自已去，我要用我的行为来激发大家的忠君之心！结果曹操被打的很惨回来了，士兵伤亡大半，自已还中了一箭。
第二件，是慷慨陈词。
曹操兵败之后，看到袁绍等人还在那儿天天喝酒看电视，大怒之下，带着伤去责问众人。还缠着绷带打着石膏的曹操，对众人慷慨激昂的进行了一次演说，并将脑中所想的军事机密告诉了大家，让大家一同努力加油，共创美好明天。
很可惜，没人听他的。
于是，曹操怒了。这一怒，就变身了。不过不是由猴子变成了超级塞亚人，而是由一个忠臣，变成了一个奸雄。
在此之前，曹操应该是一个阳光中年，他有着美好的理想和愿望，打小接受爱国主义教育和法制教育，董卓之乱后，感觉机会来了，想要借此实现人生理想。
他之前的定位，大约也是和夏侯敦之于他差不多，他想用自已的行动来打动众人，形成一个团队文化，大家一起做事，来一个汉朝中兴。
然而，袁绍不是曹操。
从此之后，曹操的观点开始发生转变。“什么理想，什么是非，什么对错，只要自已说了不能算的，那就都是通通是tm的扯淡。”
为了实现自已的理想，就要让更多的事情，可以由自已说了算。
于是曹操开始为新的观点去做事。
他之后的第一件事，就是征兵。
他的5000人底子，当然是不少的了。不然也成不了联合军中的一路诸侯。但还不够多，底子还不够硬。
说到征兵，大多数人就会想到他的收编青州兵。把十几万青州贼打下来，然后整编，形成了一个争天下的底子。
但这里有一个巨大的问题。他凭什么去打那十几青州兵？就凭他兵败荥阳剩的那点人？
肯定不是。
三国志对此有个清楚的记载，
“与夏侯惇等诣扬州募兵”
为什么要老远跑到扬州去募兵？只因那一个地方---丹杨。
现在盛传一句话，叫做“天下精兵出丹杨”。这句话出处不知道，是否真实也有争议。但有一点可以确定，东汉末年，有很多诸侯是靠这里的兵作为第一桶家，发的家，其中包括三大国中的两家，曹操就是第一个。
这里之所以出精兵，缘于这里的民风地理。“丹杨山险，民多果劲”，一群从小吃不上饭的娃子，能活下来的肯定是一批身体条件无比优秀的。当年李陵抗匈奴的五千死士，就是丹杨人。
丹杨人，大体就相当于现在的海豹突击队----------预备队员了。至于能不能成一等精兵，那就全看主将能力了。
曹操夏侯这一趟到是没白跑，“刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千馀人”。一下子得了四千精兵苗子，曹操乐的嘴巴都合不上了。
但正当曹操开心的时候，他就要先亲自见识见识丹杨兵的威力了。
几千年后的李云龙同学说过一句至理“又想让我能打仗，又想让我当乖孩子，旅长，没你这么欺负人的。”
能打仗的兵，你想让他跟宠物狗似的摸摸头就狂狂两声？
做梦。
这是一批狼崽子。
曹操带着这四千人，刚走到一半，不知是不是司务长没给肉吃了，还是文工团节目不好了，惹的这群人烦了。烦了，好办，二话不说，叛！
这一叛不要紧，顺带还把曹操的营帐烧了。幸好哥们小时候练过，拿起剑来舞了一通。
按魏书说，“太祖手剑杀数十人，馀皆披靡”，这句话估计靠不住。曹操要是有手剑杀数十丹杨兵的本事，对阵马超时就不用许禇瞪眼了，自已瞪瞪就可以了。但曹操当时能拿武器自保，并等待亲兵援助，这个是完全可能的。
虽然没死，但曹操这时才发觉丹杨兵不是这么好带的。于是痛定思痛，重新聚集，好歹是带了一千人回去。
这就ok了。练精兵两大难题，兵源和指挥官，都解决了。
苗子，有了-----丹杨勇士。
指挥官，也有了----曹操自已就是一个最好的，手下于禁也是一个巨牛的。
两下一加，一支独步中原的精兵，就出来了。
有句话叫好事不出门，坏事传千里。曹操有了一支超级精兵之后，名头就开始响了。
因为这是其他诸侯的坏事。
这时候一直不怕这个小时候兄弟当回事的袁绍，开始把他当回事了。他亲自给曹操写信，要拉他做一件大事。
这时候袁绍不知道哪根筋又不对了，前几天还嚷着救汉帝的他，这两天又想起来另立新帝了。他和韩馥一起，打算立刘虞为帝。他写信给曹操，就是要拉着他一起做这件事。
他的理论基础是，既然董卓可以另立新帝，我为什么不能？
但他的理论有一个致命漏洞---董卓废立的结果是天下共讨，你也想被天下共讨？
所以刘虞没有答应。
所以曹操也没有答应，还趁机发挥他的文学功底，回了一篇义正严辞的信。
“董卓之罪，暴于四海，吾等合大众、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之？诸君北面，我自西向。”
简而言之就是，去你的。
曹操没有理会袁绍，而是带着这支精兵，不断东征西讨，建立自己的基业，让更多的地方可以由自己说了算。这期间，他的主要对手是黑山贼。黑山贼除了那个以后成为曹操一员得力干将的张燕之外，还有一个在网络上非常有名的人物---眭固。
眭固这人如此有名，不是因为他长的多么帅或能力多么出众，只因为他爹娘给他取了一个响亮的字。
他字白兔。
白兔当然不会是这批丹杨狼的对手，更何况这批狼的头领是一条龙。曹操带着丹杨兵，连战连胜，在东郡一带建立了自已的统治。
不过这一系列胜利的背后，他并没有什么可喜的。
只因为他的第一个命中对手---袁绍。