1．先认识自己，再了解别人
有的人只愿意做讲者，不愿意听，即使别人的言语正确，也听不进去，因为习惯了发号施令，即使他人的谈论有理，想法正确合理，也不愿意采纳。有的是虚荣心作怪，有的是放不下架子，有些是逆反心理作怪，类似于某些年龄段的儿童。
——马寅初（当代著名经济学家和教育家，曾任北京大学校长）
《百喻经》是一部由古印度流传而来的古籍，单是从梵文译成汉文后的时间，距今已有1500多年。其中有个譬喻讲到，有几个人坐在一起，谈论某人的品行，其中一个人说道：“这个人，别的都还好，只有两件事不好∶第一，他常常发火；第二，他做事很鲁莽。”或巧他说话时，所说的那个人刚好经过，听到这些话他立即怒气冲冲走过来，扬手就要打谈论他的人，并说：“你这个家伙，胡说八道，我什么时候曾经发过火？什么时候又曾经做过鲁莽的事？”一个年长的人劝住他，反问他：“你现在的举动，难道不能证明你的恼怒和鲁莽吗？”
生活中有不少这样的人，一旦听到不同意见，不但不虚心接受，反而容易恼羞成怒，挟隙报复。这样的人，不仅走到哪里也处不好，也阻碍自己的进步，甚至招致不良后果。
古人云：人非圣贤，孰能无过？但正如那句流行语所说的，倡导什么就缺失什么，从古至今，中国人能坦然面对自己的不足和缺点的人屈指可数。用柏杨先生在《丑陋的中国人》一书中的话说，中国人不但不习惯认错，反而往往有一万个理由，掩盖自己的错。为掩饰一个错误，中国人不能不用很大的力气，制造更多的错，来证明第一个错并不是错。
柏杨先生还在文中举了一个例子：“中国有句俗话：闭门思过。思谁的过？思对方的过！我教书的时候，学生写周记，检讨一周的行为，检讨的结果是：‘今天我被某某骗了，骗我的那个人，我对他这么好，那么好，只因为我太忠厚。’看了对方的检讨，也是说他太忠厚。每个人检讨都觉得自己太忠厚，那么谁不忠厚呢？”想想我们自己，看看周围的同胞，你不得不佩服柏杨先生的深刻。
当然，真正闭门思过的人虽少，但还是有的。至少，这个成语的缔造者韩延寿本人就是。
韩延寿是西汉昭帝时期的左冯翊太守。有一次，他到高陵县巡视，遇到兄弟二人向他告状。其中的哥哥说：“我弟弟占了我的地。”弟弟则说：“这地本来是我父母在世时分给我的，哥哥不讲理，硬说是分给他的。”这件事对韩延寿触动很大，他说：“我身为太守，不能教化百姓，以致民间发生骨肉争讼。这既伤风化，又使贤人孝子受耻。其责任在我，我应该退职让贤。”当天，韩延寿推脱有病，不再处理公务，而是独自一人呆在馆舍里，关门闭户，思考自己的过错。事情传到那兄弟俩耳中，他们感到很不好意思，当即痛心疾首地流着泪，光着膀子前往韩延寿那里请罪，一桩诉讼就这样圆满地解决了。
我曾经在电影《大决战》中听刘伯承元帅讲过，古时候每个县衙里面都有一间房子叫“退思堂”，县太爷每天处理完公务回家前，都要独自在里面待一会儿，回顾一下自己今天都做了些什么，反思一下有没有哪里地方做得不妥当？应该怎样补救，等等。不知道设立“退思堂”是不是受了韩延寿的启发，但这无疑是个好的制度。今天的各级政府是不是也应设立个类似的场所呢？
需要反思的绝不止县太爷。那么在房价越来越高的今天，对普通百姓来说，都设立个类似的场所，无疑不太适用。所以古人教导我们，要“从五更枕席上参勘性体”。所谓“性体”，说通俗点儿就是人的本性，“参勘”则是一种非常深刻的自我反省、自我检讨。为什么要在五更枕席上做此事呢？古人也说了，因为这时“气未动，情未萌”。我们在白天忙碌的时候，情绪烦躁不安，哪有心情自省？即使自省，也往往由于受情绪的影响，容易分辨不清，感情用事。
古人又有“闻过则喜、闻善则拜”一说，这当然值得推崇，但更值得推崇的无疑还是反思能力。因为生活中很有一些人，由于诸多原因，有时候会闻不到“过”、也闻不到“善”，比如一些“不能得罪”的领导，以及一些脾气暴躁到了大家都敬而远之的人。
战国人邹忌就曾遇到过类似的问题。邹忌是齐国大臣，身长八尺，潇洒挺拔。有一天早上，邹忌穿好衣服，戴上帽子，照着镜子问妻子说：“你认为我跟城北的徐公比谁更漂亮？”妻子立即说：“当然是夫君更美，徐公哪儿比得上你呀！”原来城北的徐公是齐国的著名美男子。邹忌虽然长得确实很帅，但跟徐公比总觉得缺乏信心，于是他又问自己的妾说：“我跟徐公谁漂亮？”妾与妻子说得差不多。不一会儿，来了位客人，邹忌又问：“我和徐公谁漂亮？”客人也认为徐公不如邹忌漂亮。巧的是，客人刚走，徐公来了，邹忌仔细地把他看了又看，送走徐公后邹忌再次照着镜子端详自己，方觉得相差太远。晚上躺在床上，他反复考虑这件事，终于明白了：“妻子赞美我，是因为偏爱我；妾赞美我，是因为害怕我；客人赞美我，是想要向我求点什么。”第二天上朝时，邹忌便从此事出发，劝谏齐威王说：“我根本不如徐公漂亮。可是我的妻子偏爱我，我的妾怕我，我的客人有事想求我，都说我比徐公漂亮。如今齐国的国土方圆一千多里，城池有一百二十座，王后、王妃和左右的侍从没有一个不偏爱大王的，朝廷上的臣子也没有不害怕大王的，全国的百姓也没有不想求得大王的恩遇的……由此看来，您受的蒙蔽想必不少。”齐威王点头称善，当即下了一道命令：“各级大小官员和老百姓能够当面指责我的过错的，得头等奖赏；书面规劝我的，得二等奖赏；能够在公共场所评论我的过错让我听到的，得三等奖赏。”命令刚刚下达，许多大臣都来进言规劝，宫门口和院子里热闹得像菜市场。几个月后，偶尔才有人进言规劝；一年以后，有人即使想规劝，也没有什么说的了。齐国得以大治。
闻不到过，不等于受了蒙蔽，但世上大多数过错，往往都是从自己蒙蔽自己开始的。做人，首先要认识自己，正视自己。否则，就算读遍天下所有的《读心术》，又有何用？
2．别站在自己的立场上想问题
一天只有21小时，剩下3小时是用来反思的。
——傅斯年（历史学家、学术领导人，曾任北京大学代理校长）
吾日三省吾身——众所周知，这是曾子的名言。孟子也说过“君子必自反”。这两位儒家顶梁柱的反思精神是毋庸置疑的，但这并不等于他们就真的像后人所说的那样，这圣人那圣人，从不犯错。关于曾子迂腐的故事此前已经讲过，下面讲一个孟子的糗事。
有一次，孟子的妻子独自一人在屋里伸开双腿坐在席子上，这在当时是不符合妇道的，可巧被孟子见到了。不一会儿，孟子便去拜见母亲，说：“这个女人不讲礼仪，请准许我把她休了。”孟子的母亲吃惊地问：“什么原因呢？”孟子说：“她伸开两腿坐着。”孟母问：“你是怎么知道的？”孟子说：“我亲眼看见的。”孟母说：“这是你不讲礼仪，而不是你妻子不讲礼仪。《礼经》上不是这样说吗：将要进门的时候，必须先问屋中有谁在里面；将要进入厅堂的时候，必须先高声传扬，让里面的人知道；将进屋的时候，必须眼睛往下看。《礼经》这样讲，为的是不让人没准备，无所防备。如今你到妻子闲居休息的地方去，进屋没有声响，人家不知道，因而让你看到了她两腿伸开坐着的样子，不能怪她，而应怪你啊！”孟子听的满脑门汗，再也不敢说休妻的事了。
孟子有个好母亲，不仅肯为孟子的学习三迁其所，也懂得站在儿媳妇的立场上规劝、教育自己的儿子，而不是像很多生活和电视剧里的婆婆一样，千方百计地整自己的儿媳妇，一旦输招还哭天抢地的让儿子给自己出气。中国的女孩子们若有幸遇到孟母一样的婆婆，那真是好福气。