1．知足不辱，知止不殆
到了今天，名利对我都没有什么用处了，我之所以仍然怕，是出于惯性，其他冠冕堂皇的话，我说不出。“爬格子不知老已至，名利于我如浮云”，或可道出我现在的心情。
——季羡林（国学大师、北京大学原副校长）
相传有一日，宋代大儒苏东坡与老友佛印和尚参禅论道时，佛印即兴念出一首诗偈，也就是后人皆知的《酒色财气歌》：
酒色财气四堵墙，人人都在内中藏。若能跳出墙垛外，不是神仙命亦长。
苏东坡不以为然，立即和诗一首：
饮酒不醉最为高，见色不迷真英豪。不义之财不可取，和气忍让气自消。
姑且不论狷狂一生的苏东坡本人是否能够做到“和气忍让气自消”，但他这首诗倡导的人生境界无疑令人神往。酒色财气，人皆必需，如能徜徉其中又不被其伤，自然是人生快事。
不过世人也明白，“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗”，千百年来，害在这四个字上的人，英雄有，枭雄有，忠臣有，奸臣有，普通老百姓也有，而究其原因，就在于没把握好一个“度”字。
老子说，“知足不辱，知止不殆”，意思是说，知道满足的人，就不会遭到困辱，知道适可而止的人，就不会遇到险恶。纪晓岚亦说：“事能知足心常惬，人到无求品自高。”曾国藩也说：“知足天地宽，贪得宇宙隘。”这些朴实无华的诗句，都是在告诫人们，知足才能常乐，不知足，不仅会导致心理失衡，还极有可能招致灾祸。
佛家认为，人生有八苦，“求不得”便是其一。其实这种说法未免失之精准，世人之苦未必是求不得，而是求得了之后还想求更多，求更多更多，求无止境。有首古代打油诗说得好：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣，衣食两般皆俱足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基，买到田园多广阔，出入无船少马骑。槽头拴了骡和马，叹无官职被人欺。当了县丞嫌官小，又要朝中挂紫衣。若要世人心里足，除是南柯一梦西。”所以佛家又说：有求皆苦，无欲乃乐。
有求皆苦，也不一定是因为贪欲无止境。用傅佩荣先生的话来说，那叫“拥有就是被拥有”。一个人有的越多，就越不是他自己，因为人拥有的越多，越没有时间做自己。拥有的东西越多，注意力就越分散，思考势必减少，生命内涵就更少，以至最终被拥有物所拥有，成为拥有物的奴隶。
很明显，这绝不意味着只有那些一无所有的人就是自由人，而是提醒我们无须拥有那些无须拥有的东西，我们所拥有的应当是我们所能掌控或者说对我们有意义的。唐代奸相元载，其被唐代宗抄家时，人们不仅从其家中抄出了堆积如山的珍宝钱财，还抄出了多达800石的胡椒！有人算过一笔账，800石胡椒，相当于今天的64吨。人们不禁要问：设若元载不死，他将用多少辈子的时光吃完这800石胡椒呢？也许只有在刽子手举起屠刀那一刹那，元大人才能明白，无论他对胡椒有多么热爱，他也不可能将任何一颗胡椒留到来生。
西方历史上最伟大的帝王之一亚历山大也为人们留下过类似的教训。亚历山大临死前，特意留下三个遗愿：第一，他的棺材必须由其医师独自运回国。第二，当他的棺材运向坟墓时，通往墓园的道路要撒满其宝库里的金子、银子和宝石。第三，他的棺材两侧要各挖一个洞，让他的双手放在棺材外面。人们都很好奇，但没人敢问为什么。只有一位新晋职的年轻将军壮着胆子，吻了吻亚历山大的手，说：“陛下，我们一定按您的吩咐去做，但您能告诉我们为什么要这么做吗？”亚历山大喘息着回答：“我想让世人明白我刚刚学到的三个教训。让医师运载我的棺材，为的是让人们意识到医生不可能治疗人们的所有疾病。面对死亡，他们也无能为力。希望人们能够珍爱生命。第二个遗愿是告诉人们不要像我一样追求金钱。我花费了一生去追求财富，但很多时候是在浪费时间。第三个遗愿是希望人们明白我是空着手来到这个世界的，而且我也是空着手离开了这个世界。”说完，亚历山大便停止了呼吸。
我的朋友张绍民先生写过一首精炼的小诗：“人生就是一个碗，扣过来它就是坟！”人生，一碗饭而已，最终的归宿都是一丘土罢了，何必为难自己？作践自己？赵本山也曾在小品《心病》中总结过：人生在世屈指算，最多三万六千天；家有房屋千万所，睡觉就需三尺宽！最近一段时间，“房叔”、“房婶”、“房姐”、“房妹”、“房大爷”不断在网上走红，他们之中任何一个人，睡觉的地方想来都不止三尺，但他们的睡眠质量又有多高呢？班房估计是坐定了！
说这么多，不是不让人追求上进。对于那些连房奴都当不上的人来说，他们或许更有理由因房子而郁闷，为生计而犯愁。他们需要积极的追过，但他们同样需要知足。因为知足不是一般意义的不求进取，当追求可控时，它就是一种进步的动力，向上的助推器。而一旦这种动力失控，人们就会像原野上的越野车一样，除非他自己及时清醒过来，最终结果要么是踩着油门冲向名利尽头的悬崖，要么是侧翻在路旁的物欲之渊。再者说，不择手段地追求，未必就能追到，顺其自然地追求，也未必就追不到。世路无如贪欲险，人生路上，必须走稳。
2．莫作人间第二杯
贪污是中国历史的一大污点，历朝历代，官员无数而清官极少，一旦出一个清官，立刻成为名垂青史的人物，这从一个侧面说明找出一个清官是何等的困难。明朝两百多年的历史，有名的清官只出了一个海瑞，即便如此，海瑞其实也没什么可值得称道的，他不过是做了他应该做的事，一个人按照规定做了他该做的工作，他是不是就应该成为千古传唱的人物？我想，只有人们在一堆腐烂的肉中发现一块好肉时，才会有如此的惊叹。
——王天有（北京大学历史系教授，博士生导师）
“莫作人间第二杯”一句，源自明代作家冯梦龙的《古今笑史》。冯氏在书中记载：明成化年间，汝宁有个姓杨的太守很清廉，但他的下属刘知县却很贪婪。有年冬天，杨太守微服私访，走到一百姓家中，这家的老太太招呼她的女儿给客人倒酒，说：“天气寒冷，喝杯酒暖暖吧。”酒瓶里的酒不多了，女儿先倒出了一杯清酒，说：“这一杯是杨太爷！”接着再倒出一杯，有些浑浊，说：“这个是刘太爷！”此事传开后，有人赋诗道：“凭谁寄语临民者，莫作人间第二杯。”
既然说到了诗，不妨来个古代戒贪诗大集锦：
唐代是我国诗歌史上的黄金时代，我国戒贪史上最著名的戒贪诗人陈王蕃也出生在唐代。史载陈王番出身“卒徒”，说白了原先就是个小卒，后来陈小卒靠着溜须拍马、曲意逢迎逐步混到了太守的高位。由于大肆贪腐，陈太守最终被判处以极刑，临刑前，本不以文墨见长的他竟向狱卒索要纸笔，写了一首绝命诗：“积玉堆金官又崇，祸来倏忽变成空。五年荣贵今何在？不异南柯一梦中。”此诗言简意赅，而且称得上“功夫在诗外”，然而没有丝毫的觉醒，没有意识到自己的“祸”正是因为“积玉堆金”所致。
第二位出场的是北宋奸相蔡京，关于他的贪，单是《水浒传》中就令人发指：每年都过生日，旁人不说，其女婿梁中书都送了十万贯钱的“生辰纲”。但由于宋徽宗与他是艺术领域的知己，他又擅长奉承拍马，因此在徽宗没倒台之前，蔡京是想贪多少就贪多少，除了梁山好汉能打劫他，旁人都是敢怒不敢言。然而历史是最严明的审判官，出来混，总是要还的。公元1125年冬，金兵大举南侵，徽宗在金兵兵临城下时，慌慌张张把帝位传给儿子钦宗，带着蔡京等一帮宠臣南逃。他们前脚刚走，开封的太学生陈东等人便联名上书钦宗，要求严惩以蔡京为首的“六贼”。钦宗迫于情势，下令把蔡京流放到海南岛。蔡京在流放途中死于潭州（今长沙），在潭州，蔡京留下了自己生命中的绝笔——《西江月》：
八十一年住世，四千里外无家。如今流落向天涯。梦到瑶池阙下。玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华。便有如今事也。
且不论这首词的艺术成就如何，至少蔡京找到了自己人生悲剧的原因，那就是“贪恋荣华”，尽管这种反省失之肤浅——他岂止是贪恋荣华，他是如假包换的祸国殃民！
说到贪官，必然绕不过清代大贪官和珅。仗着自己的才华和圆滑，和珅深得乾隆宠信，大清国上上下下，里里外外，没有一处不是他和中堂发财的地方。有个小笑话：有一天，乾隆问刘墉：“国家的银子哪里去了？”刘墉答：“掉河里了。”乾隆又问：“怎么不捞呢。”刘墉答：“河深(和珅)啊！”这一点儿都没冤枉和珅。嘉庆帝上台后，光是白银，就从和珅家抄出了八亿两之多。据最新研究，和珅光是可以计价的财产就有2750亿两白银——和曾经的世界首富比尔盖茨差不多——只不过和珅的钱几乎全是贪赃枉法得来。即使放眼上下五千年再加上所有外国贪污犯，恐怕也没人能超得过他。