人生最美好的东西，就是他同别人的友谊。
——林肯
（一）
斯普林菲尔德有11个律师，但他们不能全部在那里谋生，因此，他们常常会骑着马从一个乡镇转到另一个乡镇，或者跟随大卫·戴维斯走遍第八司法管理区中许多不同的地方出席法庭。林肯也是这其中的一员。
由于工作关系，别的律师总是设法在每个周末赶回到斯普林菲尔德，与家人共度周末，唯独林肯不愿意这样。因为他很害怕回家，所以总是在春季的三个月，以及秋季的三个月中一个人逗留在外面巡回，住在乡下的旅馆中，不愿意回到斯普林菲尔德去。
一年复一年，林肯都是这样。尽管乡下旅馆的条件很差，住着也极不舒服，但他还是甘愿忍受，不愿回去面对夫人玛丽不断的唠叨和暴躁的脾气。
在家中时，玛丽每天都是抱怨不休，而且十分容易嫉妒。有一位妇人曾与林肯家人一同住了两年。她说：有一天晚上，林肯正躺在走廊里读书，恰好有客人来。没等仆人去开门，林肯就跳起身来，穿着衬衫走过去开门，然后将客人引入客厅中，并说他愿意带这些妇女们在家中观赏一番。
玛丽在隔壁的房间看到这几个妇女走进来，又听到丈夫这样开玩笑后，便大发雷霆，狠狠地说一定要让他好看。而林肯却高兴地溜出了屋外，直到夜深人静时才回来，而且是偷偷地从后门溜进来的。
玛丽对林肯的好友斯皮德一点好感都没有，认为是他当初唆使林肯逃婚的，因此很讨厌斯皮德。在结婚前，林肯在给斯皮德写信时，都会习惯性地在结尾问候他的妻子：“献爱于芳妮。”然而结婚后，玛丽要求他只能写“问候斯皮德夫人”。
林肯是个从不忘记恩情的人，这也是他显着特性中的一点。以前斯皮德曾经帮助过他，所以为了表示对好友的感谢，在他们的第一个孩子出生时，他希望取名为约书亚·斯皮德·林肯。但玛丽听到这个名字后，大为愤怒，她认为应该由她来给孩子取名才行。
玛丽还经常因为花园中没有花草树木而抱怨，于是林肯就在花园中种了一些玫瑰花。但他一点也不关心这个花花草草的，不久这些花就因为失去照料而枯死了。即使后来玛丽催促他弄一个花园，结果花园中也长满了杂草。
虽然林肯对这些花草没什么兴趣，但他还是喂养了一匹白马，并经常亲自为白马刷洗。他还喂养了一头奶牛，经常亲自挤奶。可是这些也会被玛丽责骂，认为他不讲卫生，很邋遢。
在全斯普林菲尔德，没有比玛丽·林肯更加节俭的主妇了，但她在炫耀的事情上却还是十分奢侈。
当林肯一家还是三餐不足时，玛丽就买了一辆车，而且还请邻居家的男孩子为她驾驶车子，到城里四处去拜访朋友，一个下午就付给车夫两角五分钱。其实那里就是一个乡下的地方，她完全可以步行或者雇一辆车。可是玛丽却不肯，认为那样是有失颜面的。
此外，玛丽根本不顾自己一家有多贫困，总是设法去筹钱购买一些林肯根本无法供应的昂贵衣服和首饰。
1844年，林肯一家花了1500美元买下了查理·德利赛牧师的住宅，那位牧师曾在两年期为他们举行过婚礼。
这栋住宅是个木质结构的两层楼，里面有客厅、厨房、卧室等，外面还有外屋、柴堆和谷仓等。
刚开始时，玛丽觉得新房子就像一个乐园，因为比起他们刚结婚时住的旅馆简直好多了。但不久以后，她又开始感到不满了，不断地指责这所房子的缺点。她的姐姐住在一栋两层的大楼里，而这所房子却只有一层半的高度。有一次，玛丽甚至对林肯说，任何一个有出息的人，都决不会住在这种一层半高的房子里。
通常玛丽在向林肯要求任何东西时，林肯从不过问，但这一次林肯却表示反对：家里人口少，这个房子足够住了；而且他还是个穷光蛋，根本没有余钱买大房子。当时他们结婚时，他只有500块钱，后来一直就没有增加积蓄。
无奈之下，林肯只好找来一个包商来估价，建造一所新房子要花多少钱。林肯其实是想告诉玛丽，建造一所新房的价钱是十分昂贵的，是他们现在这个家庭负担不起的。玛丽听完估价后，也显得愕然失措。林肯以为，这件烦恼的事已经过去了。
然而林肯太乐观了，因为在他下次巡回结束返回家中时，玛丽已经自己在家中请了一个木匠，做了较低的估价，然后将房子重新建造了一番。
当林肯再次回到斯普林菲尔德，走上第八街时，他几乎认不出自己的房子了。恰好在这时遇见了一位朋友，林肯就半开玩笑半认真地询问：
“对不起，您能告诉我林肯先生的家住在哪里吗？”
林肯做律师的收入本来就不多，他甚至认为常常是很拮据的。现在，他一回到家中，就要多付一笔很大且根本没必要的账款，这令他十分烦恼。
每当这种时候，玛丽都会抱怨林肯太穷，挣的钱太少，还不会理财，而且向人家收费太少。甚至在1853年，当时林肯已经44岁了，再过8年就进入白宫时，他在麦克林巡回法庭处理了4个案件，总共才收了30块钱。
林肯做律师的收入，与玛丽的经济要求是完全不在一个层次上。
（二）
林肯认为，很多顾客都与他一样贫困，所以他在为他们做辩护时，不忍心向他们多收钱。
有一次，林肯为一个有一万元财产的神经失常女子辩护，让她免于遭受一个骗子的勒索。在短短的15分钟内，林肯就胜诉了。
一个小时后，林肯的同事雷蒙走过来，要与林肯平分250元的手续费。林肯声色俱厉地斥责了雷蒙，认为他不应该这样做。雷蒙抗议说，这笔手续费是事先就说好的，而且那个女子的哥哥也同意要支付的。
“可能吧”，林肯反驳道，“但我不愿意这样做。那笔钱是来自一名又穷又疯的女子，与其让我向她要钱，还不如饿死。你至少要退还这笔钱其中的一半，否则我是一分都不会拿的。”
还有一次，一位养老金的经办人向一名革命军军人的寡妇以办理申请养老金为由，勒索其养老金400元的半数。那个寡妇已经年迈体衰，又十分困苦，于是林肯便叫她提出诉讼，并为她辩护。
最终辩护胜诉，但林肯没有收一分钱的手续费。不但如此，林肯还自己掏腰包为她付了住旅馆的钱，并给她买了一张车票，送她回家。
有一天，阿姆斯登的一个寡妇遇到问题找到林肯。原来，她的儿子德夫被人控告酗酒闹事，还谋害了一个名叫密加的年轻人。她央求林肯救救她的孩子。
早在纽萨勒姆，林肯就认识阿姆斯登一家。虽然阿姆斯登家的人都很暴躁，不友好，但林肯还是很爱他们。所以，林肯也爽快地就答应了这个寡妇的要求。
林肯经过调查，发现密加的死是因为与一个名叫查理斯的男子为一名女子争风吃醋，查理斯对密加怀恨在心，便杀死了密加，然后将罪名嫁祸给与此案毫不相干的德夫。
在开庭这一天，很多人都来旁听，林肯也出现在陪审团的面前，并且做了他一生中最为动人肺腑的一场辩护。
查理斯被传上庭后，站在法官面前陈述密加被杀死时，他所看到的情形。
林肯在一旁默默地听着，最后，他站起来说：
“这个案子发生在晚上的11点半，你说因为当晚是满月，你看清了凶手的脸。可据我调查，当晚并不是满月；而且在11点半时，月亮已经隐没。在那样漆黑的夜晚，你怎么能看得清是德夫做的呢？”
查理斯一听，立刻脸色大变，他的谎言一下子就被揭穿了。
“我最讨厌欺骗和不正当的行为，我是诚实与正义的朋友，我要尽力消灭这个社会上的欺骗事件！”林肯最后这样说。
这虽然仅仅是一个普通的乡下案子，但林肯却仍然努力维持着公正与正义。最终，法庭宣判德夫无罪释放。
辩护胜利后，这位守寡的母亲想把自己仅有的40英亩土地送给林肯，作为林肯为他们辩护的报酬。可林肯拒绝了，他说：
“多年前我因为贫困而无家可归时，您收留了我，还供我吃饭，给我补衣服，所以，我现在决定一分钱都不收您的。”
有时，林肯在请求当事人庭外和解时，也不收他们的手续费。有一次，他甚至拒绝向某人起诉，因为他“真是不忍心这么做，他很又穷，又是个跛子”。
以上诸如此类的事情，都充分显示了林肯的仁慈与对贫苦人们的体恤，但这也令他的收入越来越少，换来的也只有玛丽的谩骂与吵闹。
（三）
在为别人辩护时，林肯总是能够落落大方、侃侃而谈，即便官司要输掉了，他也能急中生智，临时想办法挽救。
有一次，林肯与一个很有名的代理人相遇。在法庭上，这个代理人分析起来头头是道，陪审团已经明显地倾向于他了。林肯也显得有些紧张，两条长腿在桌子底下不停地抖动着。
突然，林肯从审判桌上抢过一份报纸，就急着冲出了审判室，好像有什么紧急的事一样。他的行为有些滑稽，因此立刻就引起了哄堂大笑，就连法官都被他逗乐了。当然，那个代理人的强势气场也被打破了，他的辩护也开始变得缺乏底气。
林肯的父亲托马斯居住的县里，住着一位来自肯塔基州的名叫罗伯特·马森的人。他是个奴隶主，拥有一些奴隶。每当农忙的时候，他就把这些奴隶带到这里，忙完农活后再把他们送回肯塔基州。在这些奴隶当中，有一个黑白混血的女奴，名叫简·布莱扬，她的丈夫名叫安东尼·布莱扬。
有一年秋天，简与马森的管家吵了一家，管家便威胁要将简和她的丈夫、孩子立刻遣回肯塔基，然后把他们卖到南部奴隶制猖獗的地方去。一旦到了那里，那简直就是水深火热的地狱了。
安东尼因此而惶惶不安，便跑到附近的一个酒馆，与那里的老板和拉瑟夫医生陈述他的遭遇。拉瑟夫医生是个很具有正义感的人，他让安东尼赶紧回去，把简和孩子们一起带过来。
事情发生后，马森匆忙带人来到酒店，要带回安东尼一家。当时，反奴隶制的人已经聚集一堂，就等着这个刻薄的奴隶主呢。大家义愤填膺，拒绝了马森的请求。
马森很生气，就将安东尼一家送到了牢房。
当时，伊利诺伊州有一条法律，允许将不服从管教的黑人出售。于是，第一次审讯此案的治安法官费克林称自己没有审判权，只好将这些黑人交给执法官扣留，直到登广告卖掉为止，赚来的钱用以偿还他们坐牢期间的开支。
于是，这几个黑奴就被关押起来了，而且一关就是两个月。
马森还对拉瑟夫提出起诉，状告他鼓动自己的奴隶闹事，令自己损失了2500美元。因此，他要求拉瑟夫赔偿自己的损失。
这时，林肯正好巡回到这里，马森便找到林肯帮忙。拉瑟夫知道林肯也是个很有正义感的人，而且一直都憎恨奴隶制，所以相信林肯一定会站到自己这边。于是，他也找到林肯，让他帮助自己打赢这场官司。
可是，林肯这时已经受聘于马森了，现在要反过来帮助拉瑟夫辩护，就必须同马森解约才行。
拉瑟夫一听林肯要为马森辩护，十分生气，瞪了林肯一眼就转身走了。林肯看着拉瑟夫的背影，才觉得自己的做法的确不妥。于是，他试着说服了马森与他解约，然后马上跑到拉瑟夫家中，表示自己愿意为拉瑟夫辩护。
但是，拉瑟夫只是失望地对林肯摆摆书，说自己已经找到其他的律师做辩护了。
林肯没办法，只要再次出面为马森诉讼。但是，林肯此时已经没有太多的心思做辩护了。在法庭上，他的语言虚弱无力，表情痛苦，不知不觉中，他已经向对方妥协了，最终他失掉了这场诉讼。
这件事让林肯大受震动，他并不是在乎自己输掉了官司，而是自己对奴隶和奴隶主的态度。当时他在答应为马森做辩护时，并没有考虑太多。那时他所想到的是自己是个律师，而没想到自己同时也属于一个政治家，因此忽视了马森的身份。
当林肯看到拉瑟夫因为他为马森辩护而愤怒地离去时，他才意识到自己的错误，因此在法庭上他也难以放开自己，不能像往常一样慷慨激昂地为马森辩护。可能，他也正在以这种方式向拉瑟夫和那些黑奴表示歉意，同时也间接地帮助他们赢得了这场官司。
官司结束后，林肯差不多是灰溜溜地回到斯普林菲尔德的。