列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰（1828-1910），19世纪俄国最伟大的作家，享誉世界的文坛巨匠，俄国文坛的最杰出代表。高尔基曾说：“不认识托尔斯泰者，就不可能认识俄罗斯。”在文学创作和社会活动中，托尔斯泰还提出了“托尔斯泰主义”，对很多政治运动产生了深刻的影响。
1828年，托尔斯泰出生于俄国莫斯科的一个贵族家庭中。1840年进入喀山大学，受到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家的影响。1847年退学返回故乡，在自己的庄园中进行改革农奴制的尝试。此后，他又在高加索军队中服役，并开始接触写作。几年的军旅生活不仅让他看到了上流社会的腐化，还为他以后创作巨着《战争与和平》奠定了坚实的基础。
1855年，托尔斯泰正式踏入文学界，此后陆续出版了《童年》、《少年》、《一个地主的早晨》、《琉森》、《三死》、《家庭幸福》等作品，并通过这些作品深刻地揭露俄国社会的黑暗和沙皇的专制统治。
1863年，托尔斯泰开始创作长篇历史小说《战争与和平》，这也是他创作历程中的第一个里程碑。经过近7年的艰辛努力，1869年，这篇对世界文学产生深刻影响的历史巨着终于完成，并受到了世界的瞩目。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色的鸿篇巨制。着名作家罗曼·罗兰称这部小说为“我们时代最伟大的史诗，是现代的《伊里亚特》”。
1873-1877年，经过12次修改，托尔斯泰又完成了他的第二部里程碑式巨着《安娜·卡列尼娜》，同样受到世界性的赞誉，被誉为“艺术之神”。
19世纪70年代末，托尔斯泰的世界观发生了巨变，写成了《忏悔录》等作品。80年代，他又创作了《黑暗的势力》、《教育的果实》、《伊凡·伊里奇之死》、《克莱采奏鸣曲》、《哈泽·穆拉特》、《舞会之后》等影响后世的着名作品。尤其是1889-1899年创作的长篇小说《复活》，更是成为托尔斯泰长期以来思想与艺术探索的总结，也成为对俄国社会批判最全面深刻、最有力的一部着作，成为世界文学不朽的名着之一。
晚年时期的托尔斯泰，摈弃了财富和名利，追逐简朴的平民生活。1910年10月28日，托尔斯泰离家出走。11月7日，一代文学巨匠病逝于一个小车站内，享年82岁。
本书从托尔斯泰的儿时生活开始写起，一直追溯到他所创作出的伟大作品及为世界文学所做出的杰出贡献，再现了托尔斯泰追求真理、为真理不懈努力的传奇人生，旨在让广大青少年朋友了解这位伟大的文学家、思想家不平凡的人生经历，并体会他那种对真理、梦想和和平世界执着不懈的探索精神。