艾萨克·牛顿（1643-1727），英国着名的物理学家、数学家和哲学家。他以世所罕见的智慧独立发明了微积分，发现并用数学方法阐明了万有引力定律和三大运动定律，较为完整、正确地建立了现代光学理论体系，为人类科学事业的进步作出了卓越的贡献。
牛顿出生于英国林肯郡的伍尔兹索普乡村。他的童年极其不幸，出生之时父亲已经去世，母亲也在几年后改嫁。这一切造就了牛顿孤独、偏执、敏感的性格。小时候的牛顿资质平平，除了善于制作各种小机械之外，并没有什么比同龄人聪明的地方，学习也不大用功。直到中学时代，他才提起学习的兴趣，他那天才式头脑里蕴藏的科学天赋才得以开发。
中学期间，母亲曾一度让牛顿辍学回家，期望他能像他的祖父一样，成为一个出色的农场主。幸运的是，他的舅舅威廉·艾斯库和格兰瑟姆中学校长斯托克斯教授发现了他身上与众不同的地方，说服他的母亲，让他重返校园，并最终得以考入剑桥大学三一学院。从此之后，牛顿的科学天赋得到了真正的开发，并为其日后的发明与发现奠定了坚实的知识基础。
1665年，英国爆发了罕见的瘟疫，三一学院被迫关闭，牛顿也提前毕业，回到故乡。在避难的这18个月里，牛顿的天才像火山一样喷发出来。在短短的时间里，年轻的牛顿不但初步创立了微积分，还发现了万有引力和三大运动定律，阐释了光的性质与颜色理论。在日后的岁月里，他的大部分研究活动都是围绕这些伟大的真理而展开的。毫不夸张地说，这三项伟大功绩中的任何一项都足以使一名科学家名垂青史，而牛顿则将其全部包揽了。
牛顿在科学的道路上越走越远，成为当时欧洲，乃至整个世界最伟大的科学家。他也先后被选为三一学院主修课研究员、卢斯卡数学讲座教授、英国皇家学会会员和主席，成为欧洲科学界名副其实的泰山北斗。不幸的是，牛顿过早地耗尽了他的科学才能，在晚年逐步转向了政治、神学与炼金术。直到今天，人们提起这些事情时仍为他惋惜不已！
但无论如何，牛顿都不愧为人类历史上最伟大的科学家之一。法国着名的启蒙思想家伏尔泰曾经赞誉牛顿为最伟大的人，因为“他用真理的力量统治我们的头脑，而不是用武力奴役我们”；亚历山大·波普在为牛顿撰写的墓志铭中则盛赞说：“自然和自然原理隐藏在黑夜中。上帝说，让牛顿发现他们吧！于是，我们的世界得到了一片光明。”
本书从牛顿的儿时生活开始写起，一直追溯到他所取得的伟大科学成就，再现了牛顿具有传奇色彩的一生，旨在让广大青少年朋友了解这位科学巨人不平凡的人生经历，学习他那种对理想坚持不懈、对困难百折不挠的坚毅精神。