世界上没有任何能够不被误解或不被人讲坏话的事情。
——诺贝尔
（一）
阿尔弗雷德一生都致力于科研与实业，终生未婚。然而鲜为人知的是，他曾与一位维也纳的卖花少女有过一段刻骨铭心的爱情经历，这段感情整整持续了18年。
在1876年秋，阿尔弗雷德与路德维希在普雷斯堡见面，一起商量帮助罗伯特在巴库开设油田之事。
在返回巴黎的途中，阿尔弗雷德在维也纳南边的巴登温泉停下来过周末。在这里，阿尔弗雷德遇到了两位商界的朋友，这两位朋友邀请他一起到自己的别墅吃午饭。
在赴宴的路上，阿尔弗雷德走进一家花店，准备给女主人买一束鲜花，一位年轻美丽的女店员上前过来接待他。
见阿尔弗雷德说不清想买什么花，女店员就很热心地主动帮忙，询问女主人与他是什么关系，多大年龄，结婚没有，等等。虽然觉得女店员这样打听别人的私事有点好笑，但阿尔弗雷德还是如实地回答了。
当阿尔弗雷德从女店员手中接过她为他选好的花束后，他情不自禁地邀请这位名叫索菲亚的姑娘午饭后与自己一起散步。索菲亚喜形于色，很高兴地答应了。
在朋友家的午宴结束后，阿尔弗雷德便来找索菲亚。他们骑着马，一起慢行在一片风景优美的松树林间，清新的空气令阿尔弗雷德陶醉，心情也越发愉悦。但索菲亚对风景似乎没什么兴趣，看着体面绅士的阿尔弗雷德，她更想知道他的职业。
阿尔弗雷德看出了索菲亚的心思，故意卖关子，让她自己猜。
“我猜想，您一定是一位大学教授！不对？那么就是个生意人了，还不对？那我就猜不出来了，您还是告诉我吧。”
她猜得很离谱，让阿尔弗雷德乐不可支。他诙谐地提示说，自己是个发明家，能在最短的时间内杀伤很多人。
“那么你一定很有钱了？”索菲亚连连咋舌。
阿尔弗雷德不置可否，机灵的索菲亚见状，认为阿尔弗雷德已经是默认了。
两人聊得很愉快，而且很快就熟悉了对方的情况，彼此之间的好感也迅速增长。几天后，两人便经常约会，一段不可遏止的热恋就这样开始了。阿尔费德勒甚至还亲自去索菲亚寒酸破败的家庭中，去拜会她的家人。
索菲亚的父亲在维也纳开了一家小店，卖一些便宜的糖果等；她的母亲是个很有心计的女人，而且性情抑郁，说话时嘴角总是露出一副虚伪的微笑，眼里闪烁着狡猾冷酷的光芒。
索菲亚是家里的长女，她还有三个妹妹。她在巴登的一家花店里打工，赚点微薄的薪水贴补家用，但她的母亲却总是希望她能被哪个阔佬看中，从而让一家人交上好运，这样一家人就不用为每天的生活的发愁了。
阿尔弗雷德虽然不喜欢索菲亚的家人，但却没有因为这些而看不起索菲亚。相反，他更觉得索菲亚十分可怜，也更想让她过上好日子。
在享受甜蜜爱情的同时，阿尔弗雷德也需要经常奔波于巴黎和维也纳之间，这让他颇受劳顿之苦。为了解决这个难题，阿尔弗雷德打算等索菲亚的法语学好后，就将她带到法国，这样两人就可以朝夕相处了。
在一次见面中，索菲亚埋怨阿尔弗雷德总是在出差过程中顺便才去看她，这让她很不满。她提出想要离开那个穷困的家庭，跟阿尔弗雷德到法国去。
尽管阿尔弗雷德很担心索菲亚的法语水平，但挨不过她的央求，心一软，就答应了她，将索菲亚带到了法国。
（二）
索菲亚来到法国后，阿尔弗雷德为她在巴黎买了一套房子，面积不大，但非常华丽舒适，距离他的寓所也很近。他还为索菲亚请了一名女仆和一名厨师，还打算聘请家庭教师来专门教授索菲亚学习法语，同时也指点她知识上的空白。
之后的几天，阿尔弗雷德便领着索菲亚走遍了巴黎的大街小巷，熟悉巴黎的风土人情。他希望索菲亚能够尽快熟悉这里的环境，并且逐渐融入他的生活。
阿尔弗雷德一向青睐于巴黎的那些艺术殿堂，对于名胜古迹也是情有独钟，因此特意带着索菲亚参观了这些地方，滔滔不绝地为她讲述这些名胜的典故。可是，索菲亚对这些却毫无兴趣，她似乎只对物质的东西感兴趣，唯有华丽的衣服、名贵的首饰才能刺激她的冲动与热情。
同时，索菲亚性格上的一些缺点也逐渐暴露出来，她时而高兴，时而任性，有时甚至变得难以驾驭。她经常抱怨阿尔弗雷德陪她的时间太少，还闹着要跟他一起到外面办事。阿尔弗雷德为她请了一位法语教师，教授她法语和社交礼仪等知识，她很快也就失去了兴趣，总是拉着那位法语女教师出去花钱购物。
为此，阿尔弗雷德与索菲亚之间也产生了争吵。但很快，两人又会和好如初。阿尔弗雷德觉得，虽然索菲亚的思想很肤浅，考虑问题也简单，但她看待世界的方式不复杂。这可能与她的家庭出身有关系，不幸的家庭令她失去了受教育的机会，但教育的缺失也让她热情、坦荡，没有那种贵妇人的矫揉造作。而且，索菲亚充满了青春的活力，洋溢着生命的朝气，就像一缕阳光一样，为阿尔弗雷德乏味单调的生活注入了新鲜的活力，日子也变得丰富多彩起来。
这样一想，阿尔弗雷德便忽略了索菲亚的缺点和瑕疵，并尽可能地帮助她改正。
不久后，索菲亚生病了，经过医生诊疗后，也没见痊愈。
而此时，阿尔弗雷德要离开巴黎到外地去。一大堆不得不面对的人和事让他深感厌烦，当他与自己不喜欢的人相处时，他感到自己那么孤单，也感到索菲亚对他是那么重要。
在这种情绪下，阿尔弗雷德忽然产生了一种遏制不住的欲望，决定安排索菲亚以他未婚妻的身份去斯德哥尔摩见他敬爱的母亲。于是，他匆匆拿起笔给索菲亚写了一封信，告诉了她这一消息，随即便寄出去了。
收到阿尔弗雷德的信后，索菲亚简直太高兴了。可一想到要与阿尔弗雷德的家人见面，要经受一番考验，她又开始忐忑不安起来。
动身去斯德哥尔摩的日期越来越近了，阿尔弗雷德开始意识到，自己的这个决定太过于轻率了。母亲一向喜欢贤惠能干的女子，而索菲亚的教养、品性、谈吐无疑都不符合母亲的要求。如果将索菲亚带到母亲面前，母亲不仅不会高兴，还可能会徒增忧虑。
想到这些，阿尔弗雷德几天都闷闷不乐。但如果反悔的话，又会伤了索菲亚的心。这真是令他一筹莫展。
但最终，他还是决定遵守诺言，带索菲亚去见母亲。
就在这时，索菲亚的身体又出现了不适。这让阿尔弗雷德又回想起母亲的警告：不论那个姑娘多么聪明可爱，都必须有一个健康的身体。对母亲来说，阿尔弗雷德自幼身体羸弱，她希望他能够找一个健康的妻子，既能照顾他，也好让下一代的身体更健康一些。
于是，阿尔弗雷德告诉索菲亚，母亲对他的未婚妻身体健康十分关心。索菲亚听完后，沉默了半天，然后决定不跟阿尔弗雷德去斯德哥尔摩了。
索菲亚的话让阿尔弗雷德松了一口气，只是尽力劝说索菲亚要注意健康。随后，索菲亚又提出要去德国疗养，以便身体能够早日康复。
不久后，阿尔弗雷德便回到斯德哥尔摩为母亲庆祝生日，一家人欢乐地在一起。当看到路德维希夫妇互敬互爱、20多年的生活越来越美满时，阿尔弗雷德忽然意识到，如果索菲亚也在这里，那将是多么的不协调，他暗暗庆幸自己没有带索菲亚回来。于是，阿尔弗雷德决定中断与索菲亚的关系。
就在这时，阿尔弗雷德收到了索菲亚的一封信。通过信中的内容，阿尔弗雷德感觉索菲亚有些越轨的行为，嫉妒让他苦闷万分，情绪也变得异常激动。于是他在给索菲亚的回信中大发脾气。
但很快，他又担心索菲亚会生气了，于是又立即发了一封电报给她，请求她的原谅，希望她不要因为他信中的不友好而生气。回到巴黎后，两人又和好如初了。
（三）
阿尔弗雷德经常去看望索菲亚，除此之外，他就通宵达旦地在实验室中工作。没有阿尔弗雷德的陪伴，索菲亚很生气。于是，她就经常到巴登、米兰、博尔扎纳等上层社会喜欢的去处游玩，这也令她没有固定的住址，还常常收不到阿尔弗雷德的信。这让阿尔弗雷德很操心，也成了两人互相猜忌和误解的根源。
索菲亚虽然出身于经济拮据的家庭，但自从有了阿尔弗雷德的资助后，她就开始任意花钱挥霍。阿尔弗雷德对她这样乱花钱的行为很反感，但是，每次他都会宽宏大量地替她付清欠款。
因为深爱索菲亚，阿尔弗雷德经常为她牵肠挂肚，想到她到处一个人漂泊，没人照顾，就感到很心疼。可是，索菲亚并不听阿尔弗雷德的劝告，依然我行我素。这样，阿尔弗雷德就不得不每隔一段时间抛开手中的工作，跟着索菲亚东跑西颠。
阿尔弗雷德悲哀地发现，这期间他的智力大不如前，思维也不像以前那样敏捷了，反应开始变得迟钝。在1879年到1884年间，虽然他也通宵达旦地在实验室工作，但却没有取得任何成果，也没有申请任何专利。烦恼和苦闷的情绪驱使他将自己在工作上的失败归咎于索菲亚。
虽然索菲亚给阿尔弗雷德带来了很多烦恼与痛苦，阿尔弗雷德也一次次下决心结束两人的关系，但到了最后，只要一见到索菲亚，感情的阴霾会再次驱散，他依然心甘情愿地为她付钱，陪她到处奔走。他甚至接受索菲亚的建议，买下了他们一直租住的大别墅。
为了布置这所别墅，阿尔弗雷德感到筋疲力尽。他被索菲亚拖累得太疲乏了，但他还是没有说出口。
为了维护索菲亚的名誉，防止周围的邻居说三道四，阿尔弗雷德决定和索菲亚装成夫妻，并以诺贝尔太太来称呼索菲亚，在给索菲亚写信和发电报时也称她为索菲亚·诺贝尔太太。
但很快，阿尔弗雷德就感到后悔了。索菲亚很喜欢这个大名鼎鼎的姓氏，这让她的虚荣心得到了极大的满足。而且，她总是喜欢自己动手给别人写信，想写什么就写什么，丝毫没有意识到她这样做给阿尔弗雷德带来的困扰和麻烦。不少收到信的人看到她的信时，都会大吃一惊，不敢相信诺贝尔先生这样有教养的绅士居然找了一个几乎没什么文化水平的女子做妻子，有几个人还有意无意地向他打听这件事。索菲亚的这种任意妄为的做法，把阿尔弗雷德弄得狼狈不堪。
随着时间的流逝，这些矛盾也日益激化，往日的恩爱和激情和日渐消退。
从1883年到1893年的10年间，阿尔弗雷德整日为工作忙碌奔波，再加上二哥路德维希和母亲先后去世，他在精神上受到了巨大的打击，索菲亚在他生活中的作用也日益降低。他们的爱情也渐渐冷淡下来，只是偶尔会有一点书信来往。
1891年春，索菲亚怀了孩子，不过，即将做父亲的人却不是阿尔弗雷德，而是一个匈牙利贵族出身的骑兵军官。
得到这个消息后，阿尔弗雷德反而如释重负。同年7月，索菲亚生下一个女儿，不久便与那位军官结了婚。她与阿尔弗雷德之间维持了18年的爱情就此划上了句号。
索菲亚是个挥霍无度的女人，阿尔弗雷德定期给她津贴，但她还是到处借钱，债台高筑。后来，为了保障她未来的生活，阿尔弗雷德通过律师将价值15万奥地利弗洛林的债券存入一家维也纳银行，每月付给她500弗洛林。
1894年9月，阿尔弗雷德曾到维也纳看望过索菲亚，发现她们母女生活得很愉快，他感到很欣慰。
阿尔弗雷德聪明、坚强，在事业上硕果累累，在发明的道路上也是不断挑战自己，然而，他的内心又极度敏感、脆弱，需要感情的慰藉。悲哀的是，索菲亚与他在思想、教育层面上存在着无法逾越的鸿沟，两个人就像是两条平行线一样，无论怎样延伸，最终都无法相交。