中国的皇帝，都把自己说成是“受命于天”的“真龙天子”，他的群臣也这样说，黎民百姓也得跟着这样说，其实，在中国有皇帝史以来的2132年中，总共经历了22个王朝，都是“真龙天子”吗？揭开历史帷幕一看，在这个历史舞台上，这些皇袍加身的扮演者，都是些什么角色呢？有才人、孩子、平庸者、腐败者、弱智者、性虐待者、性变态者、棋盘郎中、超级赌徒、击鞠（马球）坛冠、摔跤陛下、蟋蟀玩家、戏车（杂技）担幢、梨园祖师、粉墨班头、礼佛居士、信巫求仙、舍身出家、丹青圣手、书道名家、眠花宿柳、游龙戏凤，屠肉沽酒，癫狂梦幻、逼位奇嫡、跨灶“弑父”、伦常惨变、虎毒食儿、骨肉自残、顽冥偏执、老朽昏昏……应该说，崇祯这个皇上，在品质上是个正派人，不是好色之徒，他一脸苦笑地对田妃说：“朕为国事，夜不成寝，食不得安，哪有心思观舞啊，既然贵妃和国丈这样尽意，那么就让姑娘在此唱支小曲吧！”
幽闺欲曙闻莺啭，
红窗月影微明。
好风频谢落花声。
隔帏残烛，
犹照绮屏筝。
绣被锦茵眠玉暧，
炷蛾羞敛不胜情。
暗思闲梦，何处逐云行？
一曲终了，皇上似乎并没什么特别感受，他从怔忡猛省过来，向含情脉脉的陈圆圆注目一下，无可奈何地敷衍几句，说：“朕听了这支江南小曲，感到赏心悦目，情境与意绪，极赋波澜，红窗、月影、美景的闺情，朴而不俚，姑娘在这里是在夸我们的大明江山的啊！”
田妃一看皇上心情激动，以为喜欢上了这个歌妓，便说：“皇上喜欢江南小曲，就把姑娘留在宫里吧！”崇祯收起脸上一丝微笑，挥挥手说：“朕哪里天天有此雅兴，听听小曲，看看舞俑，国事由谁来办啊！”
崇祯不愿多听这个国丈的啰嗦，摆摆手，意思是说你赶快下去。田畹涎着脸皮就等着皇上这句话，让他把陈圆圆带回，真是骑毛驴吃豆包……乐颠馅了。他当即叩头表示谢主隆恩。
……
吴三桂心想这个女人太缠绵了，作为男人，他有王氏、张氏两房夫人，可是他从没有过一次，享受这种温柔、风情，他顾不得身为将军，大明军人条例，穿着军服的人，是不能这样接触女人的，他只想，现在的天下，皇上也别想管我，不但他管不了我，还叫我保护他呢！
……
京师的大道月光下，出现一幅奇异的图画，一位朝廷的将领，在马上搂抱着一个娇美的女人，这是明朝立国二百多年从没有过的。
马儿放慢了脚步，它好像懂得主人的心境，好生享受这种月下浪漫的情爱。
“到了，将军！”开路的校尉叫道。陈圆圆被仆人接下马来，抬头一望，青灰的砖墙突兀着高大的门楼，门旁挂着两盏红灯，上有“吴将军府”四个大字，门旁有护兵值勤，门内外还有流动哨兵，同豪华的田国丈宅门相比，这里显得严肃、庄重。
进得院内，迎面是一座磨砖对缝的大福字雕花影壁，头一进院为门房、武弁、警务人员住所，二进院是吴三桂日常办公处，三进院为议事厅也就是吴三桂处理军务的办公地点，第四进院才是寝室，后面是婢女们的住所，花园在后，称为北所，传说这是前代内阁大学士张元专为他的小妾起的园，名为：碧涵山庄。
顾名思义，这里以水造景，山河纵横，宛如江南水乡，不论是亭台楼、阁、池均建造在水边，古树秀石，阴翳蔽日，平远疏岩，意境幽深，如果陈圆圆一旦光顾这里，一定会赞叹：“这同我家乡一样嘛！”
陈圆圆原籍常州奔牛镇四亩田村，她的姓不是陈，而是邢，她的父亲倒是一个衣不出众，貌不惊人的普通农民。圆圆出生不久，她的母亲便去世了，由她的姨妈把她带去抚养，姨父是以走街串巷摇拨浪鼓的货郎，境况比种地好一些，因为姨父姓陈，便将圆圆改邢为陈，字畹芬。陈圆圆天生丽质，聪慧绝伦，这使得她的姨父、姨母十分喜爱。
陈圆圆入了四亩田村的私塾开始启蒙，以后又去附近比较大的镇甸卜桥读书。由于天姿聪颖，她对四书五经、诗词歌赋，学得十分认真，深得要津，融会贯通。正在这时，一件不幸的事发生了，她的姨父一病不起，靠着姨母维生都有困难，这样不得不终止了圆圆的学习。圆圆辍学之后，心情郁郁寡欢，整日里唉声叹气，顾影自怜。人都是这样，一辈子牢守田园，不出家门，就觉得自家这里就是天下最好的地方，就是天堂，出了门看看，就觉得天外有天，山外有山，世界大得很，不愿再回到老地方。喜新厌旧是一种天性吧。正在圆圆囿于在家无聊苦守的时候，苏州的教坊老板，一下发现了圆圆，打眼一看，面若桃花，身姿婀娜纤巧，不觉暗暗惊叹，这种地方会有这等人才“蕙心纨质，淡秀天然”，一试嗓音，清甜圆润，真是如同“大珠小珠落玉盘”。
苏州教坊的老板，同陈圆圆的姨母，经讨价还价，出高资把陈圆圆买到手，然后请琴棋书画高手，对她进行调教，不上几年，陈圆圆在苏州一下红了起来，成为艺帜高涨的名姬了。
一天，几位江南文学大家，吴伟业、吴应箕还有冒襄相约游吴，发古幽思，借以排遣因为朝政昏庸，腐朽而郁积心中的不快。他们三人信马由缰，一边谈着诗赋，一边谈人生，望着苏州之春的一片美景，感慨万千，情不自禁地朗诵起《沧浪亭记》来：啊！……夫古今之变，朝市改易。尝登姑苏之台，望五湖之渺茫，群山之苍翠，太湖虞仲之所建，阖闾夫差之所争，子胥钟蠡之所经营，今皆无有矣，庵与亭何为者哉？”
吴应箕抢着吟诵道：虽然钱镏固乱攘窃，文科上饿客观的哉、国富兵强垂及四世，诸子姻戚，乘时奢，僭，空馆苑囿，极一时之盛……
冒襄在一旁说：“这边的该我吟唱了。”
“……可以见士之欲垂名于千载，不与澌然而具尽者，则有在矣。”
冒襄同吴应箕，都是崇祯每年的副贡，在国子监即被授予台州推官，但他无意做官，拒绝赴任，寄情于山水之间，他是一个极度富感情的人，当他吟到最后一句时，已经泪流满面了。
吴应箕问：“冒襄兄，今日为何如此激动？”
冒襄说：“清兵在辽沈连连得利，已逼近山海关，李闯贼已到了江南，如果京畿不保，我们大明江山的未来，将是什么样的呢？”
“这些伤心的国事，我们区区几个文人，那是没办法的了。”吴伟业哀叹地说。
三人正在沉浸在国事的伤悼中，忽听远处传来美妙的歌音，冒襄先听出来，这是陈圆圆小姐唱的。
吴伟业和吴应箕都知道冒襄十分欣赏陈圆圆，他常去听她的歌，渐渐往来密切，陈圆圆小姐十分欣赏冒襄的人品、才学，这种友谊已经发展到不同一般。
正当冒襄公子踌躇满志，一腔热血，上陈门求亲之时，突然晴空响起了一声闷雷，陈圆圆被皇帝派下选美的田国丈看中了，被抢了去……
……
月光如银，透过雪白的纱帘泻落在寝室，洁白如洗，发出淡淡的幽光。
陈圆圆把全身都浸在盛满温水的浴盆里，婢女小心的伺着，用细软的丝巾给她擦背，洗濯着各个部位。浴盆里放着芳香的浴料，这就使得整个洗澡间弥漫着一股清郁的馨香。
陈圆圆好像与生俱来第一次洗澡，她想把从田畹那里带来的一切陈腐气息，在这里全部清洗掉，她闭目享受着这种温馨，她觉得这是在母腹中吧，是那么惬意，舒服、自得，待到从浴盆中被婢女搀扶出来时，就感到一次新生，一个真正美妙的陈圆圆将出现在一个伟岸将军的怀抱中。
她清楚地记得，也是在一个月夜里，她同冒襄公子湖上泛舟，那个月夜美好至极，他们对饮着老酒，冒襄公子诗兴大发，在湖上放歌，她弹着琵琶伴奏。湖上的水手们，都向他们投来羡慕的眼光，兴奋呼叫着，掏出大串的银子，抛向陈圆圆他们的船。
月光渐渐被一片一片的乌云遮住，整个湖上除了星星点点的渔火，到处漆黑一片。一个是心怀高远，浪漫无羁的公子，一个是豆蔻年华色艺俱佳倾倒无数墨客的歌妓，太湖镜面上，飘荡着一对野鸳鸯。
船在湖面上行，陈圆圆望着波浮涟漪的湖水，望着远山，她情不自禁地唱起来：
两霁巫山上，
云轻映碧天。
远风吹散又相连，
十二晚峰前。
暗湿啼猿树，
高笼过客船。
朝朝暮暮楚江边，
几度降神仙。
歌好，情绪饱满，感情真、热烈，哀婉处拨动人的心弦，令人为之沧然而涕下。
冒襄说，“这首《巫山一段云》，原是唐教坊中曲。取宋玉《高唐赋》，说的是巫山神女故事，‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。’”
他们正说话间，湖上一只乌篷船，箭也似的向他们的小船驶来，冒襄一惊，生怕撞上他们，赶紧摇橹躲闪，谁知侧面又箭也似的驶来一只，两只飞来的乌篷船，一下把冒襄公子的船截住了。
情急之中冒襄控制不住高喊一两声：“你们要干什么？”
船老大不由分说，揪起冒襄公子的衣领，重重一拳打去，冒襄公子被击落湖中，随后船老大把陈圆圆揽腰托起，扛在肩上，跳回乌篷船，开船向北岸飞也似的驶去。
陈圆圆在船上被大汉捆绑中挣扎着，呼喊着，不见冒襄回音，只见湖面上漾起的涟漪，一圈一圈地扩大，消弭……
陈圆圆面带娇羞，穿着睡袍从漱洗间走了出来，她迈着轻盈的步子，那细嫩、洁白的腿，在袍裾间一闪一闪的，吴三桂望去不觉惊魂动魄。
一个夜晚很快就过去了。红被绿浪，情意绸缪，在吴三桂和陈圆圆记忆中，这种欲海温柔、极度亢奋、透心爽骨是从来没有过的，比以往经历的任何一次都令他们尽情、尽兴、淋漓欢快。
吴三桂对陈圆圆说：“我们成亲吧！”
“将军，我不配！”
吴三桂在京师的家中，已有二房夫人，正室王氏是一个知书达理，十分贤惠的女人，出生在一个辽阳士绅家中，从小接受了家中严格的朱明理学，懂得怎样做妇道，从父、从夫、从子；严格遵行妇德、妇言、妇工、妇容要求自己，得到公婆和亲朋一致赞誉，称吴家的大媳妇，不愧为有教养的大家闺秀。可是按照朱明理学，“不孝有三，无后为大”，王氏在怀孕时候，发生了小产，从此落下疾患，再没生育，吴三桂也就放弃以前的恩爱，敬而远之。
吴三桂的二房媳妇张氏嫁到吴家后，很快就为吴家添丁，这就是后来作清王朝额驸的吴应熊。张氏虽会生男育女但不是一个贤惠之妇。她出身于一个小县吏教谕的家中，自幼放任，性情乖张，再加上把生儿子也作为本钱，不但不把王氏放在眼里，有时连公婆的话，她也听不进去，后来她对吴三桂也敢顶撞，这样的女人，闹到最后是被吴三桂来个“冷”处理，渐渐疏远了她。
这天，京师的鼓楼大街，有一处北方名菜馆叫“鹿鸣春”，门前车水马龙，十分热闹。门前一副大红金字对联：良缘由夙缔，佳偶自天成。
吴三桂和陈圆圆的成亲仪式在此举行，政界的、军界的、商界的、文化界的、教育界的人，宾客满座，人们一来祝贺将军的婚礼，更有一些慕名而至，把鹿鸣春楼上楼下挤得满满的，从中午开宴，一席接一席，直到夜晚最后一席，共摆了300桌，可见人戚之众。
男婚女嫁，在京师之地，不论官宦人家，或是巨富豪门，下到黎民百姓，每天都会有几十起，人们不以为然，可是吴三桂同陈圆圆结婚，一下成了京师的头条新闻，人们相聚都要眉飞色舞谈论这桩婚姻，或说吴三桂爱色，或说陈圆圆风骚，从市井茶肆到街头街尾，成为人们聊天的话题。
出京的日期只有三天了，吴三桂身心不宁，留恋着陈圆圆，真想辞官回老家，一享泉林之乐，但他知道这不会为朝廷所允许的，也不会为其父、恩人董其昌和亲朋们赞同的。吴三桂是毛文龙帐下的一员大将，原来的孔有德、耿仲明、尚之信再加上曹变蛟、白遇道被统称为五大骁将，各个都是臂力过人，武勇出众之才，是闻名朝廷上下，炙手可热的人物。此次皇上又把镇守宁远、山海关的任务交给吴三桂，这更说明吴三桂这个人的分量，也预示着这个人将有更远大的前程。人们都纷纷劝说，要吴三桂按照谕令，马上就道。
陈圆圆举起酒杯，为吴三桂把盏祝酒：“从京师到宁远，边关万里，长途跋涉，夫君千万注意冷暖，不可过劳，一路平平安安！万事顺意，旗开得胜！”
吴三桂离京之时，朝廷组织了文武百官前来送行，场面十分热烈，其中大宗伯董其昌也来了，他拉住吴三桂的手说：“日前函致将军，实多冒犯，望将军不要见怪！”他指的是不赞成娶陈圆圆。
吴三桂拱手道：“宗伯之言乃金石之论也，国事已危，在下铭感不尽，岂有介意之理！”
董其昌语重心长地说：“老夫只为敌患方深，国事日危，重大责任都落在将军身上，愿将军以国事为重勉励前程，老夫将受其赐！”
“大人请放心，我一定牢记你的话。”
送行的人已出了城，前边就是通州了，吴三桂上马正欲飞行时，陈圆圆急步跑上前去向吴三桂扬眉笑着，问：“妾对将军的话，可记牢？”
“忠于皇上，上报国家，下光门户！”
“爱卿，我们后会有期！”陈圆圆将一支柳条，递给吴三桂，他把它插在马上，双腿“靠”一下马肚，骏马飞驰起来，他的后边腾起一团团黄尘，在空中飞舞，不久大队人马渐渐消失在送别人们的视野之内。陈圆圆和吴襄一家人，方乘几顶小轿，打道回府，陈圆圆坐在轿中像喝多了老酒，昏沉沉，如在梦中，她咏起心中一阙词曲：
宝马晓行雕鞍，罗帏乍别难。
那堪春景媚，送君千里，半妆珠翠落，露华塞。
红蜡烛，青丝曲，编能色引泪阑干。
良夜促，香尘缘，魂欲迷。
檀眉半欲愁低。
未别心先咽，欲语情难说，出芳草，路东西。
春风急樱花，杨柳雨凄凄。
陈圆圆和天下所有的人哪里知道，历史给吴三桂搭建了又一个展示武功的舞台……