奋进下了厨房，让魏志国看刚刚和秃头写下的单子：“一共四桌，料够不够。”
魏志国看了一会：“别的都有，只做剁椒鱼头的鲳鱼只一条，刀鱼没有。再就是缺咱菜谱上没有的山药和苦莒。要是今晚上用的话，估计刀鱼是买不到了。那鱼贵，人家都是预定的。”
奋进把梁末找来“刀鱼多少钱一斤？”
梁末：“年前是七十元，过了年，价格该下来点吧。”
奋进：“带鱼呢，那种和刀鱼差不多大小颜色白些的？”
梁末：“那是天然的，要贵些，这时该八九元。不过，就是天然的，味道和口感也和刀鱼是天壤之别。”
奋进在那张菜单的背面写道：鲤鱼八条[一斤半一条]，带鱼五斤，山药[淮]一根，苦莒三斤，胡萝卜一斤，香菜半斤。
写好后交给梁末，嘱咐说：“鲤鱼买从池子里捞出呷巴嘴的。”
梁末看了菜单问：“这个‘淮’子，是不是要淮山药？淮山药可是淀粉多，适宜家里做粥，不宜饭店用。”
奋进：“知道。做汤嘛，就是要用它的面道劲。”
上菜之前，贾雪来了。她接了有原的电话赶来的。不管怎么着，饭店也是一桩生意，自己家没有人是不对的。也立刻知道了接四桌公务宴的事。
她不高兴了，而且很不高兴。她不明白，已经定下了的规矩，奋进为什么不执行？人不高兴就会挂在脸上，也能在话语间表现出来。那晚，他们话不投机半句多，贾雪来了个罢工，没等四桌的客人到，自己悄没声的就走了。
晚上用餐的时候，看了满桌子摆得花里胡哨的菜，气得秃头一个倒仰脖。两个鱼菜，都是屈副行长点名要吃的，都作了假。剁椒鱼用的是鲤鱼，刀鱼变成了带鱼。
经理看着他，脸上是诡谲的笑容。那笑容告诉他，他已经知道了一切，慌得秃头主任觉得自己的脑袋已经不秃了。他慌忙摸了一把，上面全是汗。他在心里咬牙切齿的：“姓刘的，你好狠，你等着。”
给饭店美美的赚了一把，更重要的是解决了自己的燃眉之急。奋进既高兴又有些得意。
在生活中，不管过去现在，不管国内国外，人们生活在地球上，都该有个准则的，都是有天理良心的。你一味的考虑自己，就要触动别人的利益，是没有好果子吃的。
这份宴请，秃头主任首先不对。它违反了商业规则。谁开店，也是要赚钱的，像英家菜馆这样的小饭店，本来菜价就订得很低，你中间取出一块，就榨干了它的利润，想要维持原来的质和量是不可能的。
而刘奋进，他哪里知道秃头主任的算盘和屈行长的档次？哪里理解上层人士的心理和经验？他犯的是欺诈。你既然已经答应了人家要按质按量，就不该偷梁换柱，给人家来个釜底抽薪。而且又碰到了一个象秃头主任这样的睚眦必报的人，最后所有人都没吃到好果子。特别是有原。
刘奋进给老板家带来了无尽的祸患。
虽然每天也要干活，但毕竟都是一桌一桌来，中间有个喘息的机会，猛地加了八千的流水，再加了一千几百的散客收入，一天下来，还真的累了。
不过，奋进心里还是很痛快。给饭店赚了钱，也给自己解了燃眉之急。他干起活来还哼起了歌。
“这是有了公务宴了吧？”
有人问。奋进听见，赶忙停了嘴，回过头来含笑瞅着有原妈妈。但他立刻意识到不对。因为老板的娘脸色很不好看。
“大嫂，我……。”
奋进说。但他说不清楚。因为关于不接公务宴的要求，她早已说得明明白白，而且是反复强调。
大家吃伙食饭了。但奋进不想吃。他跟魏师傅说抽颗烟，让大家先吃，就跨过后门，来到小区的绿化带，在一个石凳上坐下。
奋进点上了一支烟。
还好。今天建瓴不在，也应付下来了。建瓴没来。他来了电话，说他爸有些不大好。但他没说这不大好到什么程度。饭店不忙该去看看他。毕竟是一个屯的，还是发小。
想起英百富，不知怎么以前的事就像过电影似的在眼前闪。
他们一起从农村出来。一起去的工地。他们没技术，都当了小工。每天的活是搬砖和水泥，推着泥浆往脚手架上送。那活计又脏又累，每天下来他们都不想吃饭，只想找个地方躺着。一天他累了去厕所躲一会，那知他蹲着蹲着就打起了瞌睡，差点没掉进去。
一年下来，该回家过年了，老板突然找不到了，领头的给每个人发了一张欠条。大家像疯了似的到处找，哪里也找不到。
第二年春天他无论如何也不想去了，托人找了份饭店学徒的活。他希望百富也去。但百富却像着了魔，非去不可。
“我不是非要干这个，但那龟孙子得把欠我们的钱还给我们。奋进，你去饭店先干着，占着位，等我把我们的钱要回来就去找你。”
百富这一去就没回头。
肚子里咕咕叫了，但他仍旧不想吃饭。
奋进想着自己，自从去了英家菜馆，学起了厨师，就很少和正常人一样一天三顿的吃饭了。在家里时早饭一般都是七八点钟，而饭店都是十点，午饭，别人十一点半，他们在忙，……这时是他们一天当中最忙的时候。
奋进记得，有一回忙得满厨房转，他晕得都吐了，几天都吃不下饭去。别人的晚饭是下班以后，他们要推到十点，如果客人多的话，还要往后推，太晚了吃不下的日子比比皆是，所以好多厨师都有胃病。
细数起来，从那次和英百富告别去英家菜馆已经整整二十年了。想一想自己，倾尽了自己所有的精力，得到了什么呢？仅只一个家庭的平常生活和一套最小房子的首付，还是英百富照顾自己给了便宜价的。
命运真是个难捉摸的怪物，当年他们分手的时候，谁能想到会有今天的呢？他英百富腰缠万贯，而他，还是一个月月拿人家工资看别人脸色、唯别人是从的打工仔。
而今天，他因为贪图多得五六百元的工资，将自己卖给了一个什么也不是什么也不懂的小姑娘。他要给她的饭店动脑筋，要伺候她，还要去给她解决难题。装修是如此，谈赠酒也是如此，他都做了。
可本该她自己做的，她不愿得罪人的事也推给他。只她一个倒罢了。她毕竟是这个饭店的法人。但那个人模狗样的贾雪算什么，她凭什么给自己撂脸子？
奋进冷笑了几声。
突然间，奋进的手机响起来。这是谁呀，愿意在他最心烦的时候跟他聊几句。一个陌生号。他打开手机。
“喂，你好！”对方是个女的，听不出是谁。但第二句就露馅了：“你还在呀，我以为你宇宙里消失了呢！”
原来是草果。
“是你，我消失了？回来就给你挂了电话，总是关机。”
“对不起。我们饭店在江北开了个分店，大家轮流去，第一批就轮到了我，那里信号不好，只能关机了。今天我回来取原料，估计能呆几天，今天到你那里去。”
自从春节回来，他们还没见面。
“好吧。有些事，我可能要晚点。”
“不怕，只要你回来就行。”草果答。
奋进很是感动。草果是敏感的，也是善解人意的。她总能在他最失意的时候来安慰他。
和草果相识在《九龙大酒家》。那阵奋进刚进入，很勤奋，也倾尽全力。他在那里博得了全体后厨人的好评。
那阵是英家菜最受宠的时候，客人进来就点英家菜，人人也就都想学英家菜，奋进也就成了酒店最炙手可热的宠儿。酒店每天都会给奋进送来学员。有来学皮毛的，有来镀金的，也有来赚噱头的。
开始奋进还觉得这是大家捧他，就很尽力的教他们。后来看到没有一个实心实意学习的，只是把它当成敲门砖，就有些烦不胜烦。他决定不再理他们了。
一天，饭店又给他安排了一个学员。当领班把这一任务说给他以后，奋进愤怒了。
“我不是说过，我再也不带人了吗？”
奋进愤愤的说，并且补了一句：“我又没争那份钱。如果再让我带，我就不干了。”
一般人见了他的态度都会退却的，但来人好像一点感觉没有，脸皮厚厚的说：“别介呀，哪能不干呢！”
这是个女的。
奋进恶恶的瞪了瞪来人。他看见了一双调皮的眼睛。一个医院里才有的大白口罩将来人的面庞罩得严严实实，又戴着个白帽子，奋进觉得好像不在后灶，倒像是在医院里。
奋进不吭气了。农村有句话：好男不跟女斗。他懒得搭理她。下菜票了。又是他的菜品最多。锅包肉，家常炖，德莫利炖鱼与干炸里脊……，忙得他脚不沾地。
这时，他发现一双手在敏捷的帮助他，而不是在捣乱。他想用淀粉，一份泡的恰到好处的淀粉就呈现在他的面前。他想要老醋，他想用的老醋就被递到他的手上。他干完了，也见到了那双眼睛里的疲惫。
“谢谢你。”奋进由衷的说。那双眼睛也发出同样的回应：“不用。”
他们默契的合作了一段时间。
星期六奋进休班的时候去二楼洗澡。不知怎么，他最近心情变得好多了，不再埋怨别人，也不在自怨自艾。他不知为什么，但他心里一直有一双眼睛。他甚至想到为了这双眼睛不休息他也不会有怨言。
他洗好了。舒服的坐在大厅里悠闲的喝着咖啡。突然，从女间那里出来一个人。她高高的举起手臂，将一头瀑布般的黑头发撩来撩去，像在撩着一掬清水。
奋进看见了那个女人的眼睛。他大吃一惊。他好像认识这个人，又好像不认识。那个女人见他痴痴的看着她，吃吃的笑起来：“刘师傅，不认识我吗？”
奋进摇摇头。
那人捂着嘴笑起来：“我就是你的徒弟呀！”
她就是草果。