玉荷的丈夫在鄂南闹农会，被当地恶霸蒲地主私下派人给杀了，玉荷被关进了蒲地主家柴房里，她十几岁的儿子找到了领导闹农会的蒲姑。
蒲姑经过观察，地主带人住在村公所里，正在那里花天酒地玩女人，他手下的那些人见地主如此他就放心大胆的喝酒玩牌，到处是乌烟瘴气。而在地主家只有两三个半大不小的青年看守着，蒲家家丁也在四处巡回。
蒲姑是蒲地主的亲侄女，她进了大门，拿出一大罐白酒，还有一大包卤猪肉，请这些家丁与小青年吃喝。这些人见是蒲家自家侄女，也就来面子不活，何况有吃有喝谁个不喜欢。
蒲姑带来的其他人跑到玉荷被关的地方将玉荷放了出来。
蒲姑与玉荷再找玉荷的儿子不见人影，就把玉荷带回家，告诉事情是很明显，地主开始了杀人，要玉荷快点离开。
随后玉荷的儿子找到了，蒲姑把她两娘送回湖边镇，找到黑子对黑子道：“这跟玉荷无关，是你没有好好照顾她，她才住在山里这多年，要不是她丈夫死在我蒲家人手里，她是不会回来的。”于是把玉荷的招遇告诉了黑子与在场的萍香嫂、陆玉珍等人。蒲姑与陆玉珍是同学，是她带蒲姑与玉荷母子找到黑子的。
黑子看玉荷儿子已经十几岁了，已经是个快成年的人了，笑道：“这大了，这孩子懂事啊你们要好好对待玉荷。”
突然一伙人马上把玉荷抓住，对玉荷道：“我们少爷对你多好，也不追你逃跑的事情，你就知足了吧。”原来叶青蒿已是湖镇镇长了，他知道了玉荷回来了。原来红菱是玉荷放走的，叶青蒿好容易等到了这一天。自来湖边镇后，他与黑子是湖水不犯河水，他知道自己上了陈照熙得当，搞得与黑子成了仇人。黑子虽恨叶青蒿，可孤家寡人起不了狼，既然然不犯我，那我就暂不犯人吧，过自己的日，瞅准机会报仇。
玉荷道：“叶青蒿，算你狠，你就把我杀了吧。”
叶青蒿一阴笑，道：“那你怎么不学红菱啊？跳湖呀！舍不得死，是不是为你肚子里的那个黑子的那个种吧。啊，对了，你这个是他的儿子吗？”
他说到玉荷心里了，那时玉荷不是怕死，是不能让肚子的孩子还没来到人间就夭折了，做娘的哪有不为孩子的呀，自己不死也是为了孩子啊。现在孩子大了，更不能让他死在叶青蒿手里。只是面对黑子不好说明白，要是是黑子的，黑子该多么痛苦，要是说是现在丈夫的，孩子可能会招叶青蒿毒手。
叶青蒿看玉荷不说、也不叫了，笑了，“我不会一下要两条命的，那太不积德了。黑子原先对我无情，你是看到了的，我可不会与他好。我是不习惯那里回老家来过日子但我也不会让你回到那个王八蛋身边。”随后要人把玉荷押走。
黑子忙出来对叶青蒿道：“杀人莫过头点地，你杀了我，免得日也不安心！”
叶青蒿道：“为什么呀，原先是我对不起你，我不想再与你做冤家。可玉荷不同了，她是鄂南男子的女人，还跟那个家伙生了个野种；要不是她红菱第二次逃不走。”原来叶青蒿在黑子逃走后抓回了红菱，是玉荷在叶家把红菱放走的。那时叶青蒿知道了自己上了陈照熙得当，有心宽待玉荷，让她在家自由活动，谁知她放走了红菱。
黑子见叶青蒿要抓玉荷是为了红菱，忙对叶青蒿道：“一切事情由我而起，我不为红菱到你叶家，红菱不会走；玉荷不是因为我，你不会去抓她；既然她放了红菱也是为了我，是我对不起她，因此她所做的一切事都由我承担。我现在就有你处置，不管是杀还是砍都由你，我没一点怨言。只请你网开一面放了玉荷。不看尊面看佛面，看在你与玉荷是白浪湖乡亲的份上，看在你们从小的友情上饶了她，让她母子安全在湖边镇生活，我死而无怨。”
叶青蒿道：“既然你说了我就成全你！”
这时陈红菱突然出现在大家面前，对叶青蒿道：“你不是要抓我吗？我回来了，送给你抓好了。这与黑子与玉荷没关系，是一个男人就莫要做那些常人看不起的事情！”原来红菱回来了，她是回来搞农民运动的。
叶青蒿大笑，道：“今天也奇了！真是不是冤家不碰头。既然你肯回那就莫怪我了啊！”于是吩咐手下抓陈红菱。
突然一声“住手！”把叶青蒿惊呆了，忙要手下的人止住了。这个妹子出去好多年，连自己的老爷子过世她也没回来过，今天真是如陈红菱一样从天而降。他对自己的亲妹妹道：“在外面野了这多年，可回来了！”停了下又道：“这是我们夫妻之间的事情，你插什么嘴！”
叶青青一冷笑：“陈红菱还是你妻子吗？子你给她写了休书那天起，他就是个自由人了，她现在已是李吉的妻子了！”
“什么李吉的妻子了？我可没听说呀！”叶青蒿有点茫然了，道：“他不是在省城当他的官吗？他肯啃我吃过的馒头！”
陈红菱道：“你放尊重点，你这个镇长还想不想当啊！”自他老子叶乡长死后，陈照熙长期慢慢巴结县长机会已到，等不到叶霸天儿子，那个省参议员出手，陈照熙就马上接任了。叶青蒿在陈照熙下面实在过不下去，只好求堂叔，那个省参议员活动把自己搞到了湖边镇，叶青蒿算是出了头。现在摆在他面前的为了一个被自己修了的妻子去得罪李吉不划算，他知道李吉是个盟会出身，凭资历不比堂叔小，看来莫为了一时意气害了自己的前程，不如给自己妹妹一个面子哦！
叶青青见此机会对叶青蒿道：“事情都这样了，你还是识时务者为俊杰！”
叶青蒿对妹妹道：“只要你肯跟我一起回家，再不在外面鬼闹了我就放了她！”
叶青青笑道：“我本回来就不想走了，我的要找陈照熙算账，为老天在天之灵能安慰下。”
叶青蒿理解为，言外之意指望你叶青蒿真是让老爷子死得闭不了眼晴。可叶青青另有打算。
就这样在叶青青的参乎下红菱被放了；在黑子的帮助下萍香嫂为玉荷母子安排了住处住下了。