岸上形势很严峻,李吉此时正在黑子船上已吃完晚饭,不会也近夜色,黑子与李吉悄悄地从集家嘴码头起锚,渔船沿汉江靠汉口沿岸上行,这里船多借夜色还能骗过江警的眼睛。汉口兴宵夜,这时在外面鬼混的人们都进了饭馆、茶坊、排挡吃宵夜去了,那些守候江边江警们也有人离开岗位去趁吃趁喝去了。其实他们也是底层平民,常言道好汉不当兵,好铁不打钉,做这些卖命的事情都是些生活无着落的人们。那时倡扬孔孟之道,将读书当官看得很重,再就是做生意、耕种治家发富,哪怕是当苦力也比当警察体面。进了吃粮的队伍中,好人也学会了欺压百姓,人们恨死了那些欺压老百姓的,但遇到了他们不得不奉承,尤其是那些开夜宵大排档的老板们只得让他们吃白食。吃去吃去了,喝的去喝去了,剩下不几个警察坐在江提边抽烟闲谈,谁会双眼顶住江面啊,更何况那些停靠船艄会有黑子的渔船移动。
在黑子与李吉共同努力下,船慢慢地逆流慢行到了桥口,黑子趁江面探照灯没照过来时把船一横直过对江,进了对江由船顺水而流,到了南岸嘴将船靠岸。南岸嘴是个荒凉的城市江滩地,这里破烂木屋、茅草房无章地挤在一起,房屋与房屋之间只有脏乱巷子通行,两边的破屋乱店平行延伸成了街道。昏暗的路灯下李吉上岸了,黑子告诉李吉自己的船到龟山下等他。
李吉好容易到了汉阳军工厂,哪里的同事们告诉营救彭刘杨暂时无法进行,由于起义计划暴露,好多同志隐蔽下来了。后来得知情况紧急,革命党决定于10月9日晚12时发动起义。但武昌城内戒备森严,革命党人无法取得联络,当晚的计划落空。
正当李吉不知所行时,汉阳军工厂派出联络的人回来了,告诉新军中的革命党人自行联络,约定以枪声为号于10月10日晚发动起义。消息来源不清,现在与孙武为首的起义指挥部也联络不上,去武昌,长江已封锁了各个交通要道,无法过去只好回来了。
李吉想到了黑子与他的船,忙道:“我有个儿时朋友有船,我就是他送到汉阳来的,我可以去武昌联络新军中的同志们。”
那联络员道:“那人可靠吗?这可是拿命玩的事情,他又不是我党的成员,他肯出生入死帮助你吗!”
李吉道:“他是个很正义的男人,他在学生时代就知道了我加入了同盟会,可他一直为我保密,好多次为我解难。这次不是他舍命送我来汉阳,我怎么会到你们这里来呀!”
联络员道:“你怎么不接受他加入同盟会呀,战时特办,我可以作证。”
李吉笑了,道:“他是个很特别的人,他仗义、正直、豁达、开朗、助人,就是不信政党,还是过去的好汉性格。”
旁边的人插话道:“那就拉他进来,现在实在觉得人手少了,尤其是像我们一样能打仗做苦力的人少了,同盟会里那些读书人只会嘴皮子,打仗还是靠老粗!可惜实干家容易死,用嘴皮的活得千万年。”
李吉批评那人道:“彭刘杨都是书生,那他们三个人就是实干家,他们视死如归,然道不比打仗、干苦力艰难吗?现在还生死未卜,他们是为人民而活的。再说人各有志,我看算了,那天他想加入我一定保证他进来。”
随即李吉告诉大家,彭楚藩,字青云。幼年时,熟读经史,尤好王船山、黄宗羲著述。因向往日本"明治维新",遂立志变革。1906年(德宗光绪三十二年)投入湖北新军第二十一混成协炮营当兵,结识刘静庵。第二年加入"日知会",被推为评议员。后来,日知会被破坏,改名叫“楚藩”,入宪兵学校。毕业后充宪兵,秘密从事革命活动。1911年初,先后参加“文学社”与"共进会",任宪兵营革命代表,双方重要会议均参加。9月,“文学社”与“共进会”联合成立湖北革命军总指挥部,准备武装起义,被推为军事筹备员之一。负责侦察武汉各军布置及防务情况,贡献颇多。10月9日,得悉汉口机关遭破坏,与蒋翊武等在武昌总部决定当夜起义。起义前夕,在临时总指挥部被逮捕,坚贞不屈,视死如归。
刘复基;湖南武陵人。光绪三十年考入立高等小学堂肄业,曾随宋教仁联络常德会党谋应华兴会长沙起义,没成功。后又助马福益谋再举洪江起事,事败逃走到日本,加入同盟会。1906年归国,在长沙设了派报所,秘密运销革命书刊,参与筹备公葬陈天华、姚宏业。旋返常德设革命机关于抵园寺,事泄,避往上海,协助杨卓林办《兢业旬报)。1908年至武汉,任《商务报》会计兼发行,与群治学社建立密切联系。1910年投湖北新军第二十一混成协四十一标当兵,参加振武学社,后改组文学社,被推为评议部长,请长假离营驻会办事,大力推动与共进会联合。9月,起义总指挥部成立,任常驻军事筹备员,负责拟定起义计划。10月9日获悉汉口宝善里机关败露,与蒋翊武即时部署当夜发难,仍坚守武昌总指挥部,被清军警包围,投弹拒敌,被捕。
杨宏胜生于1886年,字益三,湖北鄂城人,在湖北新军当兵期间,加入文学社。根据武昌起义总指挥部的决定,退伍离营,在中和门正街开一小杂货店作掩护,传递情报、联络同志。筹备起义时为交通员,负责起义时的弹药运输。10月9日,为准备武昌起义运弹药时,被清政府军侦知,并尾随跟踪。他临危不惧,返身投弹炸敌。因受伤被捕。
最后李吉道:“这三人都英勇不屈,这样的人一定要营救!”
大家一致同意加紧组织营救彭刘杨,同时要李吉到新军探消息,这里只要已组织好马上出去营救。