一天严家好热闹，严守大从乡下玩了回来的小妹严小玉带来了好多乡下特产，有花生、腊肉、腊鱼整整装了两大袋子。严家主妇肖小梅招来了娘家兄弟媳妇们，这可是镇里人喜欢的腊货呀。肖小梅的娘家嫂子与弟媳满意的一人装了一布袋，都夸奖母亲有眼光把小梅家到严家。
其实小梅的嫂子最清楚，那严守大能找到小梅的确经过了一番周折。
那年严守大的父亲早死了，他家同房很有意霸占他家家产，几个叔子要严母交出严家账本，提出分家！
在严守大父亲在世时，严家家业由他一人打点，几个叔子也莫过在他手下帮些小忙，其他时间就是吃喝玩乐，可每年的分红不少。这严家老大一死，儿子严守大莫过是毛头小子，这大的家业他怎么管的了，同时大哥把守严家家产很严，几个叔子无法下手。现在好了，他们提出分家理所应当。
严守大为了父亲打下的基业，出来拒绝分家产，一下激怒了几个叔子，他们扬言要是得不到应得的家产，就要严守大的小命。
于是严守大结交江湖朋友，凡内荆河沿岸有名气的青年纠结在一起，成了湖边镇有名的小霸王。那些叔子看到严守大比起他父亲来更为凶残，治家能力更加有门路，几次出手为严家增加了不少钱财。
严守大并没有再难为几个叔子们，每年还是按时分红，他给他们分的红还比父亲在世要多，这不得不让几个叔子佩服，再不敢提分家产之事。
不过严守大也满足了他们分家的愿望，只将一半房地安各家人口平均分配外，还安对贡献大小分另一半房地产。然而商铺与流动资金不许分！这样严守大掌握了严家大头财产。他规定平时各家过各家的，除了大年与清明祭祖重要节气聚会外其余时间各家打法。
小梅对这一切看在眼里，对他产生了好感。
那年九月天，已进秋了，秋天可是个果实累累的季节。从外面做生意回来，就被肖小梅看中了。
不久肖母找来媒婆到严家提亲，严母正愁湖边镇人家看不起他家是个外来户，是个暴发户，是个没有老爷的人家就欣然答应了。自然严家其他房的叔子们也懒管严守大的婚事，年已二十的严守大也知道小家小姐小梅是个漂亮美丽的女子，不仅美丽还读过书、认得字，也就答应了这门婚事。
后来肖小梅嫁入严家，生了个精瘦小男孩夭折了，从此再不能生育了；后来她背着严守大抱个男孩起名严小明，为此严守大疏远她。严守大见肖小梅为生此孩子得了一场大病差点死了，好在救得及时，性命是保住了，儿子小命丢了，从今以后也再没发生孩子了；可再生育是无望了，出于自责严守大还是原谅了肖小梅。严守大为了再要亲生儿子，就起了纳妾的心，如是在朋友的牵线下找了个戏子当二房。
严母一看这二房出身风尘，怕严守大名声不好；再者这女子进严家后没有一点动静，为了严家有后，于是老夫人做主请人到乡下为儿子娶了个三房，这女子年轻漂亮，虽不认字，可懂道理。
这女子叫淑芬，姓黄，是黄老三家的穷堂妹，他父亲是黄老三的堂兄，年青时读过书，一股臭斯文，就是做不了事情。
黑子到严家后很得黄淑芬照顾，严守大的妹妹严小玉与黄淑芬关系也还可以，加之小玉对黑子也不错，这让老二房很是不乐意。
大房肖小梅对后来女人们一般般，居中间立场，她潜心念佛一求自己的儿子严小明平平安安。
黑子一看严家后宫如此复杂，提出要搬出去居住，开始严小玉不同意，后来黄淑芬挽留，可就是黄淑芬挽留严守大才发话，同意黑子出去住，给他一个自由。
在严守大的安排下，黑子在常家隔壁租住了，那里离河不远，很适合黑子下河收鲜鱼。
严小玉看到嫂子如此扒她娘家心里很是不舒服，跑到黑子住处诉苦，嫂子只因不能再生孩子脾气变得古古怪怪的，一心想着她娘家，连这次自己从乡下带回的年货也被她招来娘家人给给瓜分了。
黑子笑道：“你家腊货吃得完吗？这东西放久了就没有胃口了，不仅吃得无味，还一股子酯了的腊油味很伤人。这东西的乘早吃完，要不然就浪费了。再说给的她娘家，她娘家的人不是记着你家的好吗，这亲戚才越过越亲热。”
小玉一想，道：“也是这个理，只是我哥有三个老婆，要三家都像她肖家这样，我严家人那还有日子过不成。”
黑子笑道：“姑娘嘛，是嫁出的姑娘泼出去的水，你理解吗？”
小玉道：“这有什么不理解！那就是嫁出的姑娘识别家的人了。”
黑子笑道：“这不对了，你娘姓严吗？不是。可她跟严家现在是一命相连，你舅舅，你姨妈他们也不说你妈心里没有他们吗！要是一个女人嫁出去生了孩子们，孩子们就是她的命，还谈什么娘家婆家，亲情为大不是！”停了下又道：“其实那些出了嫁在婆家无子女的最可怜，尤其是一夫多妻的更是。你说你嫂子她不是吗，你要可怜下她。”
经过黑子一番开导，严小玉再不记肖小梅的这些小事情了；肖小梅也真的把小玉当成了自家的亲妹妹。
二房见黑子如此通情达理，也有事情找黑子帮忙。只有黄淑芬不敢再找黑子了，她是明事理的姑娘，她不想给黑子找麻烦，也不想跟自家人丢脸，有什么为难你的事情她都求严小玉帮助。其实严小玉哪有那多注意啊，好多注意都不是黑子哪里来的。
严家三个老婆对黑子那还真的没说的，虽三个人之间有矛盾，可对黑子都是一致的称好，黑子明里暗里成了严守大家夫妻、婆媳、房下姑嫂、兄妹之间解忧人。
严守大也很信任黑子，要黑子不做账房先生，干脆跟自己做鲜鱼生意，把湖镇的鲜鱼行交给黑子负责。
这看起来黑子由账房先生改成一个鱼行的老板，好像官当小了，其实不然；这湖镇鲜鱼行可是严守大在外面正当生意，它在严家所有正当生意中属第一位的。严家老一辈之所以从老家来湖镇也是看中了湖镇的鲜鱼生意。这湖镇的鲜鱼多，而且销路很好，尽可以辐射各个农村集市，远可以到武汉等沿江地区。
黑子本不是个做账房的人，不是他不会，而是他不爱；他喜欢做实体生意，这为他发家之梦开了个好头，当然他愿意啊。