寒冷的湖风吹得发黄了的湖草发出沙沙的响声，白浪湖隆冬的夜不时听到大雁的哀鸣。那时鄂西北的冬天气温比如今低得多，冬天下雪，湖面、河里结冰那是常事，还都可以走人。回到家里的黑子同全家人围着火盆，火是湖草、柴火、芦苇燃烧的，用铁盆盛着，虽比不上木炭火旺，但也给湖上人家带来寒冬时的温暖。
火堆旁全家人围在一起烤火，黑子告诉父母，“爹、娘，我不想再读了，爷爷也同意我出去闯闯。”
黑子母亲盯着黑子，道：“你有十七了，也该为家里出些力。读这几年书，虽然没管你吃喝，但学费一年比一年贵，家里除了你姐姐能帮忙外，小弟与小妹都还小，明年姐姐出嫁，家里就缺帮手了，我看回来也好。”她不想要儿子满天地的在外面飞，现在兵荒马乱还是呆在湖里安全，做娘的恨不得自己的儿女围着自己的周围转。
黑子见母亲如此就直对爹说，“我现在都这大了，是应该为您与母亲分担家里的重担了，只是读了这多年的书我不想荒废了，想出去找点事做，不想呆在白浪湖里虚度一生。”
父亲一想也对，儿子已是个真正的读书人了，不说学有八斗，也可算个小秀才了吧，把他留在这茫茫白浪湖里又有么事给他做呢，很支持黑子外出闯番事业。可是现在不太平，担心兵荒马乱时间外出不仅难找到事做，还到处不安全，最后还是认为呆在家里学打鱼的好。随即道：“你娘说的不错，就在家里帮忙吧。你要知道在家千日好、出门时时难那孩子。管他穷与富一家人箍在一起总是好的。”
黑子不想子承父业，同时感到读了这几年的书不能就这样白费了，也该出去闯闯世面。求秀姑姐姐，“姐，我学了这些年把家里也搞穷了，要不出去何必当初上学啊。”黑子的意思要她出面说服父母。
秀姑主张弟弟出去学门手艺，“爹，你与娘一辈子勤快，辛苦了快一辈子，也只这样地艰苦度日。为什么一定要黑子弟也学你们啊。再说他读了这些年的书呆在这白浪湖有什么用啊，要是知道黑子弟是您们留下不让出去做事情的人还情有所谅，不知道的人还以为黑子弟就是个窝囊废，读书读不出来，这不让贾家受人家羞辱啊。我的意思出去找事情做，兵荒马乱又不是现在，要黑子地在外小心就有了。”
小义现在也不小了，也到了十三岁多的年纪，他羡慕黑子读了这些年的书，也知道现在家里实在没钱了，要是黑子真的能出去找个有钱的事情做做，等家里有了钱自己不也是可以上学了吗，就道：“哥哥读了几年书回来那是荒废了，出去能干番大事业，那不是可以光宗耀祖。”
已经快八岁的小妹喜欢黑子，知道小哥的心意，“你就是想要大哥出去赚钱让你上学，外面乱的很、坏人也多，大哥还是在家好。”
贾剑抱着小女儿道：“你几时这嘴狠了的啊，要是黑子真的走了，你看小义不整死你。”
小妹抱紧父亲，“我不怕，有爹爹呢！”就这样围火商量黑子外出的事情就这样搁浅了。
经过几天黑子死皮赖脸地与父母商量后，加之秀姑做父母的工作，还是黑子与秀姑胜利了。贾剑终于同意黑子出去找个事做或者学个手艺，他想开了，这叫荒年饿不死手艺人嘛。
母亲问黑子，“你一人在外面没亲没故的，我们家只有在这湖里有几个打渔的朋友哪有给你找事做的人啊。再说，老爷子们虽然在叶家庄可没有门路啊，也没人给你找个事做。至于你姑父他还有点面子，他可是我们家姑爷，是个个好求的人。如今他与叶家搞得火热，肯定有些门路，不如去找他。”
黑子道：“我就恨他与叶家拉拉扯扯回来的，就是在家打渔也不找他。”
就这样黑子没有出去的路子，在家简直是魂不守舍。要他自个出去闯做父母的也不放心，于是，家里决定找玉荷家帮忙。因为几天前，黑子妈在玉荷口中知道她家在河口镇的远房伯伯家正要收中药徒弟。
在黑子妈的催促下黑子爹与玉荷爹唐大叔谈了此事，玉荷的母亲是个爽快人，也很是赞成。她是看着黑子长大的，几年下来黑子成了个大小伙子，又知书达理。自己家与黑子家也是半斤对八两，都是穷打鱼的人家。看着玉荷也是大姑娘一个，虽人长得秀气端庄，但至今还没找个婆家；好汉不养十八女，女儿到了该找婆家的年龄，做母亲的当然就想到黑子了。只是有心招黑子为婿，但又开不了这口。如今黑子家找上门寻帮助，当然要全力帮助啊。
她对黑子娘道：“那天要玉荷爹去下河口镇，找他大哥谈谈。他这大哥可是他家的亲堂兄是同祖父的没出五伏，平时我们走得也勤，也没有找过他家什么麻烦。每年他家过年的鱼都是我家送去的，两家关系不错，我看只要我家老头一提出来他堂兄会照应的。”
有了唐大婶娘的许诺黑子娘千谢万谢终归给黑子找到了学手艺的路子了，回家后与贾剑和黑子道喜，喜得贾剑热泪盈眶，儿子这多年的读书没白读，只要学到了中药手艺，那可是一个养家安命的好事情啊。秀姑也很高兴，黑子弟终有出头的一天。当然啊，玉荷帮忙是主要的，她心有黑子，加之秀姑对她催逼也是少不了的。秀姑与玉荷可是个无话不说的近邻姐妹，她也有心让弟弟娶玉荷这个知根知底的姑娘。