黑子爹是个独子，从小随父亲在湖里打鱼，成家后就要父亲将他自己打鱼的船与渔具交给自己与新婚的妻子俩在白浪湖打鱼。
有了儿子与儿媳住在白浪湖草排上，白天上船捕鱼维持生计；于是，二老就回了叶家庄祖屋，在老居开了一个小杂货铺，只隔女婿的村子十几里地。
现在年纪老了，好在平时有红菱妈照顾，日子过得也不错。只是黑子爹从小随父在湖里打鱼，过惯了湖上生活，所以一直没有搬回老家。
好在父母身子骨也硬朗，家居生活还能行。吃过饭，黑子爹告辞了姐姐家里人，就要到老家看望父母与大女儿秀姑去。
刚出门走没多远，红菱不知从什么地方冒出来，她上前拉着贾剑的手，“舅舅，我爹与您的谈话我都听到了，您应该让黑子哥来上学，男孩子大了不能老呆在家里，应该出去闯世面，做个事情出来。”
贾剑看着外甥女，觉得她人小心眼深，将来不比她娘差，就笑着问道：“读书是好，可舅舅没钱供黑子读书呀，你说怎么办？”
红菱道：“我爹不是说了，他老人家先垫着吗。”
贾剑笑道：“我家没有你家有钱，就是捕点鱼，那有钱还你家呀！”
红菱一本正经地道：“你不知道找我娘，他可是你姐姐呀。再说我家帮您们把黑子培养出来也是对外祖父母的孝道啊，这事我爹一定会做的。”
贾剑看到外甥女如此认真笑着问道：“这是为什么？”
红菱想了想答道：“黑子是外祖父母的长孙，他们肯定指望他光宗耀祖啊。再说男子汉不识一个字将来怎么出去做事情啊，我听我爹说我哥，男孩子要读好书，将来才可以做大事情，才可以养家糊口。还告诉我哥，万般皆下品、只有读书高，你就让黑子哥做个在高处的人了吧。”
贾剑道：“理是这个理，可贾家穷没钱也枉然呀。”
红菱急了，“您不是要回去跟黑子娘商量的吗，怎么就说话不算数了！”天真的思索了下后又道：“你还有你姐姐啊，找她去借呀，他家有钱的。我相信她会支援他弟弟的，她只这么一个弟弟，不会坐视不管的，关键是你去开口啊。”
贾剑大笑道：“我姐是谁呀？那不就是你娘吗。你真为了黑子把你家的家底都给我泄密了，好一个胳膊拐子往外扭的女儿呀，要是真地嫁到我家，那我家就发了。”后假认真地道：“你连舅妈都忘了叫了，黑子娘！那是你叫的。她可是穷怕了，肯把钱给黑子上学吗？一家人的吃喝她都操心不过来呀。”
红菱一下急哭了，“舅舅，是我没大没小，不该叫舅妈为黑子娘的。您就回去劝下舅妈，让黑子哥来读书吧。要差钱你又不恳求我娘，那我去找我爹，他很喜欢我，比喜欢哥哥强一百陪，只要我开口他一定会听的。为了黑子哥成才我就豁出去了，找他帮黑子哥上学。他真地要不肯，那我就与他闹，死的他看下！”
贾剑一惊，大声道：“这些也是你这大孩子想到的呀，以后不许乱说了，要是你爹知道了那可不得了，这是要挟你爹啊，你爹不气死才怪。”又看到红菱这么可爱，问道：“你就这麽喜欢黑子，在家他就是个牛魔王啊！要是他来上学欺负你我可不管啊。”
红菱转悲为喜，“您同意了，我才喜欢黑子哥，他是个男子大丈夫，小朋友们都喜欢他。”
贾剑笑道：“好，我与你舅妈商量下，就是不吃也一定把黑子送来上学，你该满意了吗。只是那天欺负你哭了你莫埋怨舅舅教子不严就有了！”
红菱一笑，“你们不吃那可不行，那我还是要我爹娘支助黑子哥上学，我不来横的，求他们行了吧。”
贾剑叹了口气，道：“小姑娘啊，你喜欢那调皮鬼什么呀，我都烦死他了，他来了会真地欺负你的。”
红菱道：“我就喜欢黑子哥欺负，您快点把黑子哥送来上学啊。”向贾剑挥挥手跑了。
贾剑摇了摇头，笑着向去叶家庄的小路走去。
这时李吉的父亲刚从田里回来，对贾剑道：“贾剑弟，你来看你爹来了？”
贾剑一看是同村的李大哥忙道：“是你呀，你下了田来看庄家的，今年如何呀？”
李吉的父亲道：“我们这里就是怕水多，倒不怕旱季，今年雨水多些恐怕长好的庄稼被涨起来的湖水淹了啊，这样就空忙一场了啊。还是你们打鱼好，不看天气的脸色。”
贾剑道：“做一行啊，怨一行啊。打鱼也不好受啊，湖里虽有鱼，可那是叶家的啊，打起的鱼能卖多少钱啊，都快被他叶家抽头子抽走了，还得把鱼卖给他家开的鲜鱼行，你看那湖的网箱都是他叶家收购的鲜鱼啊。”
李吉的父亲叹气道：“还是有权的狠呀，你与你外甥女的谈话我都听到了，该送你黑子去读书的，我呀比你穷些，还把儿子李吉送到学堂去读书呀。一个家里没有个读书人将来是被人欺负的，我就是穷死了也还要把李吉的书读上岸。”
贾剑很受感动，道：“李哥，我一定会学你把儿子送进学堂，将来为我们出气的就靠他们了。”说完就先回去了。
路上贾剑想到了红菱一个小姑娘都能看得远，要求自己把黑子培养成才，自己怎么就没有那个心啊。是家里太穷？不至于，父母开个小铺子基本可以生活的满意，自己虽养了四个孩子，大女儿还能帮家的一把，两个老小还小，比起黑子来也差些，尤其是小弟没有黑子那份豪爽性子，长大了肯定是个小肚鸡肠的汉子，贾家的希望真的只有指望黑子了，希望他挑起带好弟妹的重担。只要家里发达了，培养谁不行啊，这样自己就可以上对得起父母，下对得起儿女们，就在白浪湖也能站得直腰啊。那叶家富不就是出了个叶霸天，等我黑子当了大官贾家不是也一样富了起来吗！怀着这样的决心，贾剑钻进了去叶家庄的柴山之路。这湖边的柴山是个土匪出没的地方，这些年湖乡也不太平了，自叶霸天那年挂剑回乡安享太平，可他招踏了四里的乡亲们，好大个白浪湖硬说是他家的，谁下湖都要收税，而且一年比一年贵。现在更好，官致参领的叶霸天把叶家庄四周的土地也变成了他家的土地。这哪是他家土地呀，就连白浪湖都是他拿枪杆子抢来的、霸占来的，真是枪杆里出富裕、出强权啊。