安史之乱后，唐朝由盛转衰，在各地的藩镇乘机做大做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了“极目千里、无复烟火”的局面，乱事波及两淮江南地区，当地群雄纷起抗敌.
公元九〇四年朱全忠杀崔胤，逼迫唐昭宗迁都洛阳，同年8月弑唐昭宗，另立昭宗子李柷为帝，即唐哀帝。朱全忠本想等统一后再夺取帝位，但因征淮南失利，于九〇七年逼迫唐哀帝禅让，不久又杀之，唐朝亡，五代十国开始。
中原地区归附后梁的半独立政权有义武节度使、北平王王处直、成德节度使、赵王王镕、卢龙节度使刘仁恭等，独立的是凤翔节度使、岐王李茂贞建立的岐国，河东节度使、晋王李克用建立的晋国。
蜀地方面，西川节度使、蜀王王建建立前蜀；湖广一带，占据江陵周围的荆南军高季兴在后唐时独立，湖南武安军马殷建楚国，两广（岭南）清海军刘隐建南汉；江南地区，占据两淮吴地的淮南军杨行密建吴国，浙江钱镠建吴越国，福建王审知建闽国。
另外，交趾静海军曲承裕自立，在越南历史称为曲家，是越南地区脱离中国的开端。党项族组成的定难军也在陕北夏州一带割据自立。位于河西瓜州的归义军一度建立金山国。此刻晋、岐与吴依旧奉唐室年号，而前蜀称帝，均不承认后梁，其余政权都臣服后梁。
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转眼到了五代十国末期，唐末后武将乱政，王朝更迭，此时在中原，西元九五〇年，李守贞等藩镇发生叛乱，汉隐帝刘承祐命郭威平叛，然隐帝猜忌郭威，欲杀之。
郭威与侄子柴荣出京讨伐叛军，然此刻开封城内，刘承祐痛下杀手，将郭威以及柴荣一家全部杀害。
郭威得知消息之后，心中悲愤不已，遂起兵不得已反叛之，后隐帝为溃军所杀。汉隐帝死，郭威欲立刘崇之子刘赟为帝，后杀之。自此之后，（后）汉亡，共历二帝，立国仅四年。（后）汉刘崇逃亡河东，据晋阳称帝，改名刘旻，仍用汉乾祐年号，时为（北）汉。
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次年公元九五一年，正月初一日，在开封，郭威以周朝虢叔后裔自称，以“周”为国号，史称“郭周”，自正月起改元广顺，是为广顺元年。
当晚，星分异轸，群星闪耀。
东京开封集英殿内正在举行庆贺新朝初立，宰执相公枢密大臣皆在殿内庆贺大周初立。
大殿之内，觥筹错杂，食色缤纷。大臣们品着美酒佳酿，无不酣畅淋漓。又有庖甘煮美，猩唇、鲤尾分列盈筵；脍异烹鲜，麟掌、驼蹄堆满案。青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。翠往珠来，座上琳琅时耀目。真是人间美味齐聚一堂。
曲终乐奏，阶前丝竹不停声。品出上方，真个千金一馔；筵开宝殿，果然方丈盈前。任他将相公侯，不似王家富贵。王侯将相，皆出生入死，得战归朝，一朝得享天子堂。
酒过三巡之后，忽然殿外风云忽变，殿角殿内的卷帘子帐全部被分吹散，火烛倒地，杯酒倒立，殿堂之上大臣惶然，郭威命司天监官员去外头夜观星象出去视之，见其开封西北角，原本繁星点点的夜空被乌云遮住了光芒。
倏忽天色大变，有雷雨冰雹骤降，而其他官员静坐殿内，一个惊雷把殿堂内的文武百官吓出了不少汗。而那个司天监官员急匆匆跑去殿内，神色紧张，伏首扣头道：“陛下，这天象有变，臣认为陛下宜应释放死囚，大赦天下，恐上天降下灾祸啊。”
“天降灾祸，一派胡言，妖言惑众，扰乱朝廷。来人，将司天监李梦提点贬去西北充军。”郭威大喝一声，龙目发怒，今日是朝廷新立之日，他心中喜悦，竟然有人当面触怒龙颜，他沉闷道。
“陛下恕罪啊——”司天监提点业已被左右禁军押送下去，而等待他的就是充军流放西北。
原本朝堂之上不安的气氛全部被郭威震慑住了，没有任何一个人敢发言，而不倒翁冯道轻蔑地冷哼一声，这人真不知道做官是如何做的，敢在今日国朝初立之日，杀开国帝王的晦气，真是不知死活，充军西北反倒是便宜他了。
郭威抬起酒杯，不便理会，继续说道：“诸卿继续，勿让他人拂兴！”
......
这晚，繁华之都洛阳，静静矗立在黄河边，自唐亡后，洛阳早不复昔年繁华，人烟凋敝，都城残破。
今夜月色妖娆，奈何忽然天气突变，月黑风高，星光黯淡。倏忽间天色突变，此刻却是突然下冰雹。
“这好好的天气怎么怎生得忽然就变了。”
“是啊。”
随后一道光芒穿透厚厚云层，冲破阻碍，照亮了洛阳夹马营。
更夫敲着锣，一如往常地穿过街道，今日元旦日，街上倒是还有些百姓，“关好门窗，小心火烛！”
此刻风云易色，一声炸雷似乎从大地深处裂开，如穿云裂石般，释放出它巨大的能量。
“啊——有……有鬼”更夫吓得扔掉了手中的锣，头也不回逃走了。其余百姓也不知为何，便急匆匆地寻找就近之处。
洛阳夹马营内，这户人家宅院，门口悬挂着的牌匾之上写着“赵府”二字。
此府宅院落坐落在夹马营内，三进三出，而一群丫鬟、接生婆正忙活着，原来是府上赵匡胤的夫人贺氏怀胎十月即将临产。
……
夜半，孩子的一声啼哭，惊醒了睡梦中的郭威，郭威立刻起身，方才睡梦之中，忽然见其一幼*童，坐在滋德殿上，大殿内又燃烧熊熊火焰，曰：火德星君、昭昭天命。
郭威一下子被惊醒，方才也只记得那个画面，对于江山社稷，他从来不眨眼，若是有人觊觎他的江山，必杀之，郭威不知其梦何解，当晚便不再入睡，手捧一本《韩非子》读了起来，他的心方才不震荡起来。
……