所谓资源配置就是社会如何把有限的资源配置到社会需要的众多领域、部门、产品和劳务的生产上去，而且配置得最为有效或较为有效，产生最佳的效益，以最大限度地满足社会的需求。这包含两个要求：一是资源必须用于生产社会最需要的产品。二是在满足前一个要求的前提下，资源必须分配给最能发挥其效能和生产水平高的企业。
前者是要求产业结构、地区布局和产品结构合理，是生产什么、生产多少以及何时生产的抉择间题。后者是要求企业结构合理，保优汰劣，保证资源的合理使用和最优结合，发挥最大能量。
从内容上看，资源配置主要包括四个方面：（1）部门间的资源配置，即资源在不问部门之间的比例关系。（2）区域配置，指各种产品生产在地理上的分布状况。（3）技术配置，指资源在不问技术等级的企业间的分配比例关系。（4）规模配置，指资源在不问生产规模的企业之间的分配比例。
（二）资源配置的方式
在现代的社会化生产中，资源配置方式主要有两种：一种是计划方式，另一种是市场方式。资源配置的计划方式和市场方式各有其长短优劣。
计划方式是按照行政指令和指标的分解、调拨，由政府来配置资源。它一般是政府按照事先制定的计划，主要依靠行政指令的手段来实现。它的主要特征是：（1）高度集中的行政性指令计划由中央机构制定，以行政指令形式层层下达到企业，集中决策权力掌握在中央机构手中。企业只是行政机构的附属物，没有独立的经济决策权。（2）生产要素统一调拨，按计划供应，不存在或很少存在企业间的自由流动。
企业仅仅是一个单纯的生产单位，或者说只是一个工厂，而不是一个微观经济主体。（3）计划平衡决算的差额或缺口成为显示产品稀缺程度的主要信号，固定价格仅仅是一种国民经济核算手段。企业既没有产品定价权，也不对价格作出任何反应。（4）收入统一分配，企业利润全部上缴，所需开支再逐项下拨。个人收入实行固定等级工资制，奖金非常有限，不能发挥刺激作用。
计划配置的长处在于能够集中力量（即资源）办成几件大事，有可能从社会整体利益来协调经济的发展。但它的缺陷主要在于：由于计划制定和决策人员在信息掌握和认识能力上的局限性，以及在所处地位和所代表利益上也难免有局限性，因此计划配置的方式就难免会发生偏颇、僵化的毛病，往往会限制经济活力，不利于资源的优化配置。
市场方式是按照市场上的供求变动，通过市场机制的作用过程来进行资源配置。哪种产品价格高，生产该产品有利可图，资源就往哪边流。等到产品多了，供给大于需求，这种产品的价格就会下跌，这时资源就会流到别的地方去。它的主要特征是：（1）经济主体的分散决策。即经济决策是由各个独立的经济主体分散进行的。这是因为，在市场配置中，各个经济主体都拥有财产的所有权或控制权，因而具有自身的经济利益，都要追求自身的经济利益，井对其决策后果承担经济责任。实现自身利益的最大化是衡量决策的惟一标准，这样客观上形成了一种约束，促进它们慎重地进行决策选择。（2）生产要素的流动和其生产规模、结构由市场需求决定。企业生产什么、生产多少取决于市场需求的规模和结构，企业要在竟争中取胜，实现利润最大化，就必须生产出符合市场需求的产品。（3）市场价格和竟争机制调控资源配置过程。资源配置的核心间题是如何把有限的资源配置到最为需要的地方，从而使资源得到最有效地利用，满足社会生产和消费需求。
在市场配置中，资源的配置主要是通过市场上商品价格的涨落以及买者和卖者V方之间的竟争或买者之间和卖者之间的竟争来实现资源的有效配置。（4）按生产要素贡献和市场效率进行分配。各种不问的生产要素都具有一定的要素价格，它是由生产要素在经济活动中的贡献决定的。由于各种生产要素的供求关系不问，运用过程中的市场效率不问，要素价格是不断变化的。
市场配置一般是按照价值规律的要求，通过适应供求关系的变化，发挥竟争机制的功能来实现的。它的长处在于能通过灵敏的价格信号和经常的竟争压力，来促进优胜劣汰，协调供求关系，把有限的资源配置到最优环节组合上去。但市场配置也有其缺陷：市场调节具有自发性、盲目性和滞后性等特点，它对于保证经济总量平衡，防止经济剧烈波动，对于合理调整重大经济结构，防止贫富悬殊、两极分化，以及对于生态环境和自然资源的保护等等。这些缺陷就是所谓的“市场失灵”。
（三）市场经济
资源配置的方式主要有计划配置和市场配置两种。凡是资源配置方式是以计划为主的，或者说，以计划作为资源配置的基础性调节方式的经济，就叫计划经济。凡是资源配置方式是以市场为主的，或者说，以市场作为资源配置的基础性调节方式的经济，就叫市场经济。
所以，市场经济本质上是资源配置的一种形式。
无论是市场经济，还是计划经济，都是就资源配置方式而言的，是属于经济体制范畴。在社会经济发展史上，曾出现过单一的由市场作为调节资源配置方式的市场经济和单一的由计划作为调节资源配置方式的计划经济。然而，没有哪一个国家实行纯粹的市场经济或纯粹的计划经济。特别是第二次世界大战以后，世界经济环境发生了很大变化，当今世界上，无论是资本主义国家还是社会主义国家，都在探索经济运行中计划和市场如何结合的间题。
虽然，当今世界没有哪一个国家实行纯粹的市场经济或纯粹的计划经济，但我们可以根据二者在资源配置中的作用来判定该国搞的是市场经济还是计划经济。如是市场在该国的资源配置中起着基础性的调节作用，或者说起着主导作用，那么，我们可以判定该国搞的是市场经济。
一般来讲，市场经济具有以下几个方面的基本特征：
1.市场化。市场化是市场经济与计划经济的一个根本区别。实行计划经济，计划是基础，在资源配置过程中，计划起基础性的调节作用，什么都按计划办事。实行市场经济，基础是市场，在资源配置过程中，市场起基础性的调节作用，什么都按市场办事。党的“十四大”指出，建立社会主义市场经济，就是要使市场在国家宏观调控下对资源的配置起基础性作用。
2.主体性。市场必须有主体，企业是市场最重要的主体。企业都是自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的社会主义商品生产者和经营者，是具有法人权利和义务的市场主体。企业作为市场最重要的主体，拥有生产和经营的自主权。生产符合市场需求的产品，是一切商品生产者的准则。只有满足市场需求，才能实现商品生产者自身的利益。为此，企业必须拥有从事生产和经营的自主权，包括有权拥有和支配资金，有权安排自己的产供销活动，有权决定用工方法和工资奖励形式和有权规定产品价格等。拥有这些自主权，企业才能真工成为市场的主体，自觉地面对市场反映出的经济信号，及时做出灵敏的反映，调整产销活动。
3.竟争性。市场经济是通过价格的涨落和竟争机制对企业形成内在的动力和外在的压力。优胜劣汰是市场经济的普遍规律。实践证明，没有竟争，经济就没有活力。没有活力，就没有效率和效益。没有效率和效益，无论是什么经济都存在不下去。所以，从一定意义上说，市场经济就是竟争经济。
4.自由性。在市场经济中，各种商品、生产要素和各种服务都可以自由流动，市场主体之间可以自由地进行交易活动，合法的经济活动不应受到他人或政府的干预。一切经济活动都处于市场关系之中。
S.平等性。在市场经济条件下，一切经济活动都是按照价值规律和市场法则来进行的，在这里没有保护伞。在市场中，生产者和经营者都是平等地进行竟争。
6.开放性。市场经济本身是一种开放经济，市场要向所有的商品生产者、经营者和购买者开放，不仅要向国内开放，也要向国际开放。只有开放，市场范围才能扩大，生产才能发展。事实证明：当今世界，任何一个国家或者地区，经济要想获得迅速发展，必须充分利用两种资源，即国内资源和国际资源。打开两个市场，即国内市场和国际市场。学会两套本领，即组织国内经济建设的本领和发展对外经济关系的本领。
7.调控性。西方国家的市场经济曾被看做是自由市场经济。其实，市场经济井不是绝对自由的经济，绝对自由的经济必然造成经济混乱，导致无政府主义。由于市场本身存在一些固有的缺陷，即所谓的“市场失灵”，而市场自身无法解决这些缺陷，因此这些缺陷需要通过政府的调控来解决。因此，市场经济井不排斥政府的宏观调控。
对于市场经济来说，适当的宏观调控是必要的，它是弥补“失场失灵”的最有效的途径。政府宏观调控手段通常有经济手段、法律手段和行政手段。
复习与思考
1.基本概念。
2.价值与使用价值的区别是什么？
3.货币的主要职能有哪些？
4.价值规律在商品经济中的作用有哪些？
S.资源配置有哪两个层次的含义？
6.市场经济的基本特征有哪些？
7.商品经济与自然经济相比，其历史进步性主要表现在哪几个方面？