三年后。
一辆黑光锃亮的伏尔加牌轿车急速驶来，一下子停在了镜泊湖师范学院大门口。等候已久的刘吉祥见车门一开便急忙迎上去，紧紧握着王显贵的手说：“我的老朋友，看到省委组织部文件了，你当市委书记了，祝贺，祝贺呀！”
“哎呀，有什么值得祝贺的。我们这些人，干什么还不都是那个劲头。”王显贵一眼看见了郝美丽，说，“郝老师也来了。还是三年前呢，郝老师就邀请我给中文系的同学讲诗歌创作。”他握着刘吉祥的手说，“刘书记，这回虽然是你邀请，还应该是郝老师鼓动的，邀我作什么学术报告吧？”不等回答，他又说，“对了，你们那个叫郑风华的同学和我谈了几句我的诗，我就觉得很有味道。你们的七七级学生还是有水平的，我真的不敢搞什么诗歌创作讲座。不过，我还是来了，先来个安民告示，这回的讲座里面可是暗藏杀机呀！”
“杀机？”刘吉祥主动松开手，点划一下他说，“莫非这‘杀机’里还能有‘杀’老朋友的‘机’不可？”
他带头一笑，王显贵也笑了。郝美丽终于有了机会，介绍了姜太明之后，说说笑笑一起去了院招待所。
午饭开餐前，王显贵问刘吉祥：“你们学院有个很有风趣的‘七七三兄弟’，你知道不？”
刘吉祥说：“知道，知道。”然后问姜太明：“是不是就是郑风华、黄夫子和韩小冬？”
姜太明和郝美丽一起点头称是。王显贵说想请他们来一起坐坐。
刘吉祥问：“哟，怎么认识的？”
王显贵指指王燕说：“听女儿介绍的，什么‘古有桃园三结义，今有七七三兄弟’，多有诗意呀！”
刘吉祥说：“那就请他们也来作陪。”然后安排王燕找去了。
郑风华往餐桌上一坐，才发现堂堂学院的党委书记，请堂堂的市委书记吃饭也这么简单。那菜饭和在市长家做客几乎是一个风格。
“薄酒素菜，不成敬意。”刘吉祥端起杯子刚说了一句，王显贵就让他放下说，“今天来个大颠倒，客人先说。这次来，有言在先，含有‘杀机’的，要先说。”
刘吉祥只好放下杯子说：“你呀，老王，‘文革’挨批判批得是不是糊涂了，怎么喧宾夺主呢？”
“没糊涂，越批头脑越清醒。今天这个‘杀机’既要喧宾又要夺主，我是双管齐下！”王显贵讲话声音厚重而洪亮，同样的语言从他口里说出来，一字一板格外有味道，“那就请老兄多多关照了。”
大家看王显贵的神态、口气显然是说完了，却毫无内容，在座的人都感到实在是莫名其妙。
刘吉祥端起杯子又使劲一墩说：“好，有什么‘杀机’你就说吧！”
王显贵笑笑：“个别谈，个别谈。杀机，杀机嘛，不到火候不揭锅呀！”
他这么一说，刘吉祥也就举起了杯子，说了些老朋友老情谊的话，在座的听来很有味道。姜太明见酒已喝得差不多了，主动说：“王书记下午的学术讲座就安排在中文系大教室，已经通知了中文七七级学生和全体老师都参加了。”
刘吉祥说：“这次讲座可不能让你们中文系独吞，全校七七级和教职工都参加，我已经让院办公室通知了，在大礼堂。”
王显贵说：“使不得。”
刘吉祥说：“我还不知道你，很有套破常规的工作思路，很有领导干部兼诗人的特殊风采，请都请不来呢，有什么使不得的。我不管你带着什么‘杀机’，还没等我去绑架就自投罗网。来到我这一亩三分地上就由不得你了。”
郝美丽说：“王书记讲的是诗歌创作，和其他系的专业无关呀？”
刘吉祥说：“你们不了解王显贵书记，他就是讲诗歌创作也肯定不是纯学术问题，会带出些哲理来，让大家学的是他的思维方式。再说了，就是其他系的学生听听诗歌创作的艺术也未尝不可。你们看见了吧，粉碎‘四人帮’以后，生活中无处不诗呀！”然后对王显贵说：“老弟，要不是在‘五七’干校听你那次讲演，我是不会有这种想法的。就这么定了……”
生活中再坦率的人也难免有点小虚伪，小狡猾。王显贵表面推辞，但他从内心里是想给这些七七级的学生讲一讲的。不管是中文的，还是理科的，是讲座，也是要喷薄一下他那激情奔放的火焰，燃烧燃烧这所在荒芜的土地上办起的师范院校。
下午一点半钟。
学院大礼堂里济济一堂，教师和机关干部在前，七七级学生在后，主席台上只有两个人，刘吉祥和王显贵。
刘吉祥介绍了王显贵的身份，刚要致主持词，王显贵阻拦说：“行了，行了，我不是说了吗，这次来我要喧宾夺主。你也不知道我要讲的题目，我就自己来吧！”
刘吉祥说：“那好，大家鼓掌！”
“老师们，同学们，”王显贵贴着话筒，亮着嗓门说，“说实话，我来讲学那只不过是遮掩。我今天向你们报告的题目是：《一位市委书记的呼吁——挽救被耽误了的孩子，救救教育》。”
台下的人都聚精会神起来。
王显贵激动得站着讲了起来：“首先给大家介绍一下情况。我们兴城市是个百多万人口的煤矿城市，全市现有中、小学八十六所，中小学生十万三千二百零三人，纯教师一万三千五百人，其中‘文革’前师范院校、师范学校毕业，水平符合文凭的占21%，这其中还有两三年就退休的占6%；其余79%中，有33%是‘文革’中和近两年毕业的工农兵学员，其他46%是接班顶替来当老师的。从这组数字就可以看出，‘文革’十年已经把教育浩劫成了什么样子！国家兴旺，教育先行。国家已经很重视了。从七七年恢复高考，已婚考生录取的基本取向是师范院校，还特别注意录取在知青中的教师考生。说透了，这是党和国家一种战略性的选择，是在为教育复兴打基础。”
刘吉祥在一旁插话：“好，讲得好呀，太深刻了！”
王显贵转脸瞧着刘吉祥笑笑，又正视台下讲起来：“我想做一名重视教育的领导干部。说到这里，我的老朋友刘吉祥同志会理解我为什么动员我女儿王燕考师范院校了。因为师范院校对教育复兴太重要了，只有先培养出好的师资队伍，才能培养出好的学生呀。所以，我想谈以下三个问题：一是师范院校是教育战线的‘航空母舰’；二是师范院校的社会重任；三是全社会都来重视教育，首先要重视师范教育……”
他没有讲稿，每个问题讲得都很精练，还时时引经据典，从我国古代到国外，让听的人心悦诚服。
他说：“日本是一个资源贫瘠的火山岛国，靠教育兴科技，靠科技兴经济，就这样走上了富强之路。这么一个小小的国家，国民生产总值竟占据世界第二位，核心问题是80%以上的孩子都能上大学，接受高等教育。可以说，我们的国家只有达到60%以上的孩子都能上大学，我们的经济总量才有希望超过日本。作为我们这样一个勤劳自强的民族，这一天，不会没有的……”
台下响起了一阵又一阵热烈的掌声。
刘吉祥也激动了，主动拿过话筒说：“中文系的主任姜太明同志说过，现在我们高中考大学要考英语、考俄语，也会有那么一天，等我们的国家经济发达了，让世界上一些国家的孩子考大学考中国汉语也不是不可能的……”
台下又是一阵热烈的掌声。
“老师们，同学们，”王显贵用试探的口气问，“你们说像我这样的市委书记，想把一个市的教育工作抓好，先取得经验然后推广，你们支持不？”
台下几乎是异口同声：“支持！”
“好！”王显贵突然挥了挥手说，“听说中文系有个‘七七三兄弟’，能不能站起来让我认识一下？”
黄夫子举着手喊一声：“到！”然后说，“我是‘七七三兄弟’老大，叫黄夫子。”
郑风华举手喊着“到”起来说：“我是‘七七三兄弟’老二，叫郑风华。”
韩小冬举手喊着“到”站起来说：“我是‘七七三兄弟’老三，叫韩小冬。”
“好啊，好啊！”王显贵又一挥手说，“国家教育部最近发了一个文件，要求各地都要办几所重点高中，我准备要郑风华去重点中学做一名学校领导者，要黄夫子去教研室做一名领导者，要韩小冬做一个优秀又称职的教师标杆……”
刘吉祥急忙站起来说：“不可以，不可以，中文系已经向我汇报了一个初步意见，他们三个都是留校任教的人选。郑风华定向写作教师，黄夫子定向古代汉语，韩小冬定向现代汉语。不行，不行，老王啊老王，你……”
王显贵说：“我什么我。”然后面向台下问：“同学们，老师们，你们刚才那么多人支持我，他刘书记一个人反对，太不民主了吧？”
台下嬉笑夹着掌声，掌声裹着嬉笑，格外活跃起来。
“你呀你，老王，”刘吉祥激动地说，“你可真是暗藏杀机，明使刀枪，公开来挖我的墙脚了！”
“挖定了！”王显贵问台下，“我会大力支持，你们‘七七三兄弟’同不同意到我们市去工作呀？”
三兄弟异口同声地回答：“同意！”
原来，王燕早就透露消息，征求了三兄弟的意见，还说了一些市里要给的待遇，说起来也非常符合三兄弟的心意。他们早就谋划像“桃园三结义”那样凑在一起干一番事业，想找这样的条件还找不到呢。如今机会找上门来了，这不是求之不得嘛。
刘吉祥苦笑一下说：“没办法，我的学生被‘招安’，我也就没办法了……”
台下又是一片热烈的掌声。