不题。却说素琼小姐自那日见了卫旭霞，得了这两首诗，更兼这场痴梦，归将半月，镇日闷闷昏昏，茶饭却无心绪去吃。至于那些琴棋诗画，刺绣挑花的事，都搁过一边。偶一日，同了春桃到后园去消遣。已是初夏天气了，见得红芳零落，浓绿荫荫，池面鸳鸯交颈，枝头杜宇空啼，愈觉心思撩乱。没情没绪的坐于太湖石边，睹着游蜂作对，舞蝶成双，来去蔷薇架上，连连的叹口气道：“我如今正是：
愁心只恐花相笑，不敢花前拭泪痕。
春桃见了素琼叹气，乃道，“小姐，今日到园中来，本是要赏玩取乐，为着恁的连连叹气，道此两句，生出许多愁容忧思来？”素琼道：“你这丫头，怎晓得我的心上事情。一来为老爷没得早了，又无子嗣，奶奶今年又是五十岁了，渐入桑榆暮景。单靠着我闺中柔质，形孤影只，家道日以消索，事体渐渐促迫拢来。又没个亲房长进的侄儿主张，便是一个外祖吉家，又住于苏州，路途遥远，不便照管朝夕。当此境界，你道怎的不要着恼？”春桃道：“我的小姐，为恁般心事愁烦，若是为着家中之事，少不得还有奶奶撑持，未必要轮着小姐担忧，也还略可缓些。至于老爷乏嗣，事已如此，今日愁他也无益了。后日奶奶少不得择一个才子入赘为婿，也可作半子之分，那时家事有人撑持，小姐有人作伴，何必今日预为忧虑？倘愁出些什么病来，不惟不能替奶奶分忧，反增他一场烦恼。我道小姐还该保重自己的身躯，慰悦奶奶的心情为上。”素琼道：“这丫头倒也说得伶俐。但你说奶奶少不得择一才子入赘为婿，我想世间所易者金银币帛，所难者才子佳人，不使均有于世。倘一在天之涯，一在海之角，此时才子要求佳人作配，佳人要择才子成双，岂不难哉！”春桃道：“说便如此说。我道要邂逅相遇，原是容易的。即如前日我们在支硎山尼庵里，会着那个了凡的弟子卫生，我看他起来，倒像一个风流才子，生得眉分八彩，唇若涂脂，面如敷粉何郎，态似瘦腰沈约。天既赋他这样一个俊俏身材，难道不成就他聪明伶俐之姿？我想起来，前日那尼姑曾与奶奶说他年纪尚在弱冠，又未曾娶妻的，已是进过学的了。这样人才，后日必然要发达的。如今我家奶奶莫若央了凡为媒，赘他归来与小姐作配，倒是一对郎才女貌的好夫妻也。小姐，你道春桃的话儿，差也不差？”素琼听了春桃这一番开心花的话儿，竟与自己的意思相合，又想他倒是一双识英雄的慧眼，但是不好就回答得他，乃故作嗔道：“小贱人，没头没绪的，说些什么来！早是奶奶不在，若是他听见了，你讨一顿好打！”春桃见小姐假作嗔怒，也会意了，随转口道：“小姐到园中玩耍长久了，恐奶奶在里边冷静，进去了罢。”
素琼立起身来，轻移莲步，走进厅堂，转入老夫人房里。恰好熟睡榻上，竟不去惊动他，遂到自己绣房中去坐下。侍女碧霞见得小姐进来，即捧一壶香茗，摆在桌上，道一声：“小姐，园中赏玩多时了，若口渴茶在此，吃一杯儿。”说罢自进去了。素琼乃吃了几杯，走到窗前，倚着栏杆，在那里细想旭霞这两首诗，与那春桃口中形容他的面貌风流身材俊雅。正拟想定思之际，春桃乃道：“小姐，待我取绷子绒线过来，洒线消闲可好么？”素琼道：“洒线今日不耐烦做。你晓得我的丹青，久已不曾动笔，恐生疏了。替我在匣中拣一把上号泥金扇来，再与我净好砚子，配匀了颜色，待我温温笔路，消遣消遣。”春桃听了吩咐，即寻匙钥，启匣取了金扇，把颜色配匀了，砚子净好了，摆于桌上。更去拨醒了兽炉中宿火，添上些龙涎速香，乃道：“小姐吩咐，都已停当了。请坐了，思想动笔。”素琼遂走到桌边，坐于椅上，踌躇暗想道：“我今日想那卫旭霞，真正是虚空的单相思也。倘若我在这里玩味他的诗章，想慕他的仪容，他在那边道萍水相逢，又道我是宦家闺女，虽然一面，难于希冀，或竟付之东流，可不是：
落花有意随流水，流水无心恋落花。
我如今不免将他的容貌，细细模拟出来，画于扇上，再把菱花镜照写自己的颜容，并他朝夕亲近，还胜似无根蒂的胡思乱想。”想罢，欲要动笔，又恐春桃这丫头窥看出来，乃对春桃道：“奶奶此时不识可曾睡醒，你自出去看看来。”春桃答应而去。
素琼见春桃出去了，遂沉思润笔，闭着双眸，暗想一回。正欲下笔，只听得檐头群鸟乱叫，素琼乃道：“怎的这鸦儿古怪得紧。难道画了他，有什么口舌是非在里边？又想一想道：“古语有云：鹊噪未为喜，鸦鸣岂是凶。如今不要信这些阴阳，且待画去，再作区处。”想毕，遂下笔画出一个卫旭霞，点这双俊俏含情之眼，勾出他的八彩双眉，脸就何郎粉面，写成沈约腰肢，头上画一顶软翅纱帽巾，身上染一件紫色袍，脚下加一双粉底靴，描成一个飘飘曳曳的紫衣年少模样。素琼搁笔细看一番，立起身来，喜不自胜的赞道：“我想那卫旭霞，不过是尼庵半面，却怎生描得这样十分形肖，宛如昔日佛殿上相逢的态度，这也奇怪。就是古时的顾虎头，传神写照，对面坐下落笔，也不能够如此奇绝。”乃启菱花宝镜，又勾好了颜色，对镜坐下，细看真了自己的芳容，下笔点睛。
正欲勾出桃腮杏脸，只听得外厢老夫人与春桃说话进来，素琼慌忙藏过了扇儿，掩了镜台，把一张云母笺摊于桌上。
那老夫人走进房来，道：“我儿，在这里做什么女工？”素琼尚未答言，老夫人见得桌上摆设的，都是丹青器具，略觉有些不悦。且又是娇养女儿，不好去责罚他，乃道：“我儿，你年纪长成了，还该攻些刺绣挑花，这便是女子分内的事，那些丹青词赋，是文人韵士之学，也不必去精他。”素琼道：“母亲之言，岂敢有违。因女儿两日觉得身子有些不快，懒于挑绣，偶见这幅纸白得可爱，欲在此画一幅大士像来供养。”夫人道：“画大士像也是你的善心，是该画的。至于那些狂蜂浪蝶、野草闲花，切记不可去画他。”说罢，遂道：“既如此，你自画去，我到外厢去也。”
素琼送了老夫人出房，转身进来，要复将金扇描完自己的真儿。叵耐这春桃在侧，难于动手，左思右想的要打发他出去。谁知那春桃也在那里暗想道：“怎的方才明明教我拿一把扇，放于桌上，见奶奶来，把这扇子藏过，将那纸来掩饰，不知为着恁的？”又想道：“我家小姐是伶俐的，自己独坐在此，痴心妄想，动了春心，难于摆布。毕竟是画些春宫架子，作乐消闲，故尔见老夫人进来藏过了。我今且悄悄问他一声，看他的言语，自然晓得其中之意了。”乃道：“小姐，方才这柄扇子，可是画完了，今又要图大士像么？”素琼道：“扇子还未曾落墨，大士像也只好改日画了。”春桃道：“却原来如此。方才我出去这一回，莫非小姐在房中打盹？”素琼道是春桃讥诮他，乃又发怒道：“小贱人，谁个有你管！如今你还不出去，好好的烹一壶茶来与我吃？”春桃道是小姐嗔怒，就出去烹茶了。
素琼见春桃出去后，乃道：“这丫头倒也古怪，只管来查问我的扇子。我若与他看了，他又是认得卫生的，被他看在眼里，这伙丫头们的口儿是没遮拦的，倘或奶奶跟前，侍女伴中偶然说出来，播扬到外面去，那时我的声名，是一块有瑕之玉了。方才我瞄过他，实是有理得紧。”正是：
逢人且说三分话，未可全抛一片心。
想罢，仍旧拿这扇儿摊于桌上，复去启了宝镜，对着细看一回。遂研脂勾粉，勾出自己的新月蛾眉，染成桃腮杏脸，点就绛唇，理清鸟云宝髻，画一个窈窕身躯，增上两只凤头弓鞋。画完，复细看一番，不住的赞叹道：“我谓多情的佳人才子，欲要亲近，如隔霄壤之难。依此时看起来，顷刻之间，相聚扇头，虽云镜花水月，也是旷古奇逢之事，岂不快哉！但如今补什么景在上边？”又想了一回，道：“有了，一年四季，惟春景觉得红芳撩乱，绿柳飘扬，蜂狂蝶闹，语燕歌莺，比那三季的景色更富丽几倍。”
想罢，正欲下笔，忽然搁住，乃又想道：“虽云春景佳致，然必着落一处所在，方无破绽。我思今日描那卫生的俊雅仪容，原系在支硎尼庵会面之后，想慕他，故有此举。若画了别处的景，又不相合了。不若就把这尼庵前后一派青山碧涧、曲径圆关补上，倒也觉得雅致清幽。我与卫生立于丘壑之中，飘然欲仙，岂不美哉！”捻管挥毫，竟画成一扇“天平春晓图”，山麓就画一带花木，丛丛深处，藏一所尼庵，里面点缀了曲栏石坡，围住两人在内，原添上一株娇娇媚媚的海棠花，透出花墙，宛如相会卫生时的景界。
完了，将来捻于手中，走来走去的暗想模拟，忽然想入化境，将卫旭霞的脸儿近了自己的鼻尖嗅了两嗅，乃道，“卫生，卫生，怎得你活动一活动，走下扇来，和你并香肩、偎红倚翠、消遣一番，胜似登仙界也！我今日费了多少心思，画就你的风流态度，并自己的粗容，免不得借景题一首来落款。”想罢，遂吟成七言一绝：
佳人才子乍相逢，恰遇芳菲景色中。
若得有情来种玉，蓝桥有路自能通。
吟毕，写于扇上，后面款落“昆山邬氏素琼画并题”，又打上两个印章。更自出神细玩，呼叫一番，藏过匣中。复取出卫生“露滴花梢鸟梦惊”之作，正在那里玩味，忽见春桃进来，又把诗笺藏过。
看官们，你道春桃出去烹茶，为何去得恁般长久？这丫头也是乖巧的，见那素琼打发他出去的时节，似有欲速之状，就解其意，道是毕竟要画些看不得的画儿，省得进来，又惊他停笔取厌，索性在外面淹搭了半日，更兼又是老夫人唤去，吩咐了一番说话，所以竟慢慢的烹了一壶茶，走进房来。
那时素琼藏过了诗笺，见春桃立在面前，对他道：“春桃，你缘何出去了半日？”春桃道：“小姐叫我去烹茶，不道是水又混，炭又湿，等得水清火活，奶奶又叫去吩咐说话，故尔来迟了。”说罢，春桃遂筛一杯，递与小姐。素琼接来吃了，乃问道：“春桃，方才奶奶唤你，吩咐什么话？”春桃道：“奶奶说，十月中要同去苏州支硎山还受生，要画四幅吊挂去送了凡，教小姐趁闲，预先画就了。”素琼道：“原来为此。待我改日持斋薰沐了就画。”说罢，素琼知道要他同去还受生的话，喜不自胜，暗想道：“若是去的时候，见那卫生一面，今日画这把扇子，竟是一件有用之物了。”乃对春桃道：“天色晚了，我同你到老夫人那边去闲话片时，吃了夜饭进来。”
春桃随了素琼，步出了绣房，到外厢去。但不知这卫旭霞和了凡又作何行止，且听下回分解。
描真寄想，自是有情人思路。但出自佳人之手，更以自己芳照配之，为尤难得耳。曲曲折折，缠绵情绪，为之摹写出来耳。
§§§第五回 太白星指点遇仙丹
特遣长庚下九天，悉将帝命嘱床前。人间万恶淫为首，柱史星何染罪愆。 轻爵禄，播姻缘，雨花堂畔去寻仙。紫阳隐语传丹药，偏恨藏机不显言。
右调《鹧鸪天》
却说那卫旭霞自与云仙会这一番，见过素琼这首玉兰诗，又得了小春月会佳人之期，渡湖归家之后，只有个家童山鹧儿形影相随，镇日废寝忘餐的思想，几乎害起病来，丧了这条风流俊俏的命儿。
忽一日，于香雪亭中叫山鹧儿烹茶闲坐，想起了自己形单影只之况，乃长叹道：“我思天赋人以七尺之躯，一般生在世界，也有享荣华富贵的，也有处贫穷孤苦的，胡不平若此？即如我卫彩这样一个人才，竟使我家徒壁立，一主一仆，箪食瓢饮，虚度年华，好不伤感人也！更有两件吃紧的事情牵挂在心，一者，所云不孝有三，无后为大，未知何时得遂求凰之愿，兆梦熊罴，以嗣宗祧；二者，又不知命中可能够选中青钱，腰金衣紫，上得封报父母，下得荣荫妻子。”想罢，复又自解道：“我如今这两件事，虽人生必不可无的，但亦非人力所能致者。假如我这样一个孤苦寒儒，要求佳偶，要显达成名，真个是磨杵作针之难。那有识英雄的眼睛，肯把千金淑媛配我；那有拔孤寒的主司，肯把一生富贵付我？”乃又想道：“若依我今日之论，难道终身无佳人作配了？又难道老于这腐儒了？我且不免学那董仲舒，不窥园，奋志一番，今科入试，倘得侥幸一捷，不怕没有玉人作匹。那时或者去图这素琼小姐，有成就之机，亦未可料也。”正是：
欲求生富贵，须下死工夫。
乃对山鹧儿道：“有茶取过来吃。”鹧儿道：“茶已烹熟多时了。见相公在那里自言自语的思想，不敢来惊动，只怕冷了。且先吃杯儿，待我再去烹来吃罢。”旭霞将来吃了，乃道：“鹧儿你道我在此思想些什么来？”鹧儿道：“小奴也度得出相公的心事一二。如此闭着眼睛的思想，必非是别样事情，自然是前日到苏州去游玩，看上了人家的烧香女子，眉来眼去了一番，害相公相思。”旭霞道：“呸！难道我为着这样没正经，也值得去费神思？是为着功名之事，目下要用功一番，倘后日去应试，得一举成名，不枉老爷昔日望我之意。”鹧儿道：“原来如此。相公若得肯用功，不似平日这样欢喜闲游，读几年书，做了个官儿，不但耀祖荣宗，连这小奴也兴头兴头。”旭霞道：“我今晚就要看书了。你去拂拭好了书案，安排些夜膳来吃。”鹧儿答应而去。旭霞又取出那芳姿遗照来玩味过，又口诵他的玉兰诗一遍，赞叹不住道：“素琼小姐，我这里时刻想慕你的闭月羞花之貌，剪冰裁雪之才，只怕你拿我这两首诗去看不上眼，倒不以我为念。我如今励志书诗，磨穿铁砚，倘能功成名就了，图得你为妻，卫彩生平之愿足矣。”正想间，山鹧儿进来道：“相公吩咐，书房已经扫干净了。请吃过夜饭去看书。”旭霞进去吃了，便走到书房中去，点青灯，埋头芸案，悬梁刺股的吟哦书史。直坐到山鸡初唱，觉得身子困倦，和衣而卧在床。才齁齁的睡去，竟做出一个梦来。
看官们，你道卫旭霞做的是什么梦儿？竟是玉帝遣太白金星下降，要指点戒谕他而来。那金星的装束，道他怎生打扮？有阕《西江月》词为证，但见他：
头戴东坡巾样，身穿白色镶袍。黄丝条系狂风飘，粉底靴儿踹着。 雪鬓花须银面，素鬃拂尘频摇。鸠筇连击嘱哓哓，点破迷途勉学。
那太白金星摇摇摆摆的走到旭霞床前，嘱咐道：“卫彩，细细听我道来。我乃上界太白金星是也。天帝遣我来戒谕你一番，更要指点你前途休咎。你本是玉皇殿上的柱史星儿，因与人间记功书过差了，谪贬为凡。原付你有封侯之分的，但不该去淫那两个尼姑，扰乱清规，伽蓝奏疏，上帝见之发指，颠播你姻缘，降你爵禄，后来只好发个科甲，做个平常官儿了。你的姻缘，当在百里之内，三九之年，自然团聚，但还有一番周折。明日可到山南雨花堂去，求一游仙，他自然发付你来。切须牢记，我自去也。”嘱罢，竟自去了。