不说道人自思自想，且说来贵回到家中，正吃午饭的时候，遂将此事禀与李太太知道。李太太立即吩咐总管：“取银五十两与来贵去办。”那淡氏大娘道：“婆婆，我想妇人死尸必须妇人收殓才是，不如叫王婆前去服侍下棺，不知婆婆心下如何？”李太太道：“媳妇，尔说得极是有理。”便叫王婆前去服侍。来贵与三元同王婆三人走到半路，来贵道：“我去买棺木，三元哥，尔同王婆先去，但此银子必须交施小姐亲收。”三元说：“晓得。”遂一齐直走到玉珍观。三元道：“道人，尔去请施小姐出来，银子在此要交与她。”道人应说：“即交小道也是一样的。”三元道：“要当面交与小姐的。”道人暗想：“料瞒他不过的，待我向他说个明白，或是或非就不干我的事了。”遂说道：“小大叔，若说施小姐已被花子能抢去了。”三元道：“尔这道人，做什么勾当惹伊抢去？”道人说道：“小大叔，难道尔不晓得他的厉害？小道只说得一句施小姐是李大爷买了，他就将两个巴掌打得小道满面通热，他尚不肯歇，还要将小道送交县官去打枷。小道再三哀求才歇，实不干小道之事。”三元道：“歹了，歹了，别人由他抢去，我家大爷周济的人尔也敢抢去了。花子能，尔这狗王八、小乌龟真不仁，不是我说夸口，别人怕尔，我家大爷是不怕尔的。道人，这里五十两银子拿去快办丧事。王婆，尔进去照顾照顾。我去报与我家大爷知道。”说完，就行如飞地去了。那道人同王婆进房来，道人说：“此位就是施大爷，生成如此奇形怪状，却不要害怕他，我去了就来。”说尚未毕，只见来贵买了棺木已到，道人也将此事对他说明，来贵闻言，一时大怒，将花子能名姓大叫就骂不绝口，也来帮助道人料理丧事，又请医生来看施必显的病，按下不提。
再说花子能押着轿子来到府中，吩咐家人预备今晚成亲物件。此时施小姐轿已到内堂，那三十一个偏房小妾早已闻知娶了施小姐回来，遂大家商议前去接她。那些小妾多是艳妆打扮，抹粉涂脂，走到施碧霞轿前叫道：“小姐请出轿。”施碧霞一看，心中暗想：“为何这些女子尽是艳妆娇娇打扮？看她们这等举动不似上等之人的模样，若是下等之人，又不是这般打扮，奴家到此还是做丫头，为什么小姐称呼？看此家却是个大官家，只是这三十余人教奴家如何称呼她？”只得叫声道：“列位请。”这些小妾一齐说道：“小姐请。”遂将施小姐引上万香楼。这些小妾道：“小姐请坐。”施碧霞道：“列位请坐。”
才得坐下，只见丫头捧了三十二杯茶来，各人吃了茶。又见花子能也上楼来，各人立起身叫道：“少爷来了。”施碧霞也立起来，见她们叫少爷，也随口叫道：“少爷万福。”满面含羞，正要跪下去，花子能道：“不要如此。”一手扶起，再将施碧霞一看，说道：“果然生得妙，还是我少爷的好造化了。”乃执其手叫声：“这里来。”那施碧霞连忙顿脱了手。此时心中已经明白，想道：“他必是官家恶少爷，奴家好比鲜鱼上他的钩钓。不知道人因何瞒我，奴家因时忙意乱，不曾问得明白，被伊骗了来此，看伊行谊乃是不良之徒，不然为何小妾如此之多？奴家自有主意。”花子能叫道：“碧霞尔来，少爷与尔说话。”施碧霞身子却不肯动，只答说：“少爷有何话说？”花子能走上前来，双手拦腰一抱。施碧霞心中大怒，将身一闪，将手一推，将花子能推跌了一跤。花子能爬了起来，心中大怒，骂道：“尔这小贱人，敢如此大胆么？我少爷的名声谁人不怕，就是官府也怕我少爷。尔这贱人敢如此放肆。”遂叫丫头：“将这贱人的衣服都剥了，按倒在床好与我作乐。”
这些小妾一齐道：“少爷不必生气，念伊新来的不晓得道理，暂且饶她初次。”又道：“施小姐，尔乃聪明伶俐的人，山西来到此处遇着我家少爷，可知古人说的好：有缘千里能相会。我家少爷因爱尔花容月貌，生得美妙如此，叫尔几次不来他不怪尔，若是我们如此，早已被他打得半死了。我们好比群花劝牡丹，凡为人万事总要耐性。尔可知花府的威风谁人能及他？吃的俱是山珍海味、龙肝凤髓，呼奴唤婢，尔若从了他好不受用。”施碧霞道：“若不从便怎么？”花子能道：“我怕尔不从么？尔今到此犹如飞虫投入蜘蛛网，看尔飞得出去么？”施碧霞道：“啐！休得胡说，尔不可把我施碧霞小觑了，我祖父亦曾做过冢宰之官，就是我爹爹亦受总制之职。奴家算是千金小姐，现虽落难，不致狼狈。况我在上尚有哥哥，日后青云得路，恢复我祖先之职亦未可料，何其欺辱，尔亦不要看错了。”花子能道：“尔说尔家曾做官么？依我少爷看起来犹如芝麻大的官，待我少爷说出来，恐连尔的魂也唬出来呢。我爹爹花锦章，官封一品，当朝宰相；我二叔花锦文，官居九州都招讨；三叔花锦龙，亦受太子太保兼管总漕；四叔花锦风，他的官最小，现今是皇上的姊夫、先王的驸马。我名花虹，字子能，莫说是尔，就是文武官员谁不怕我花少爷？”
那施碧霞不听此言便罢，听了一时心中大怒，柳眉倒插，暗想道：“原来杀我父亲就是他么？待我先杀了此贼为我爹爹雪些怒气，然后再杀其父叔便可报仇了。”又想一想道：“不可，我杀此贼不难，只奈哥哥病在玉珍观，岂不害了我哥哥，绝了施家香烟？等待哥哥病好再来报仇便了。”遂叫声：“花子能啊花子能，尔这狗奴才，尔这小贼囚，凭尔花言巧语说得天花乱坠，我施小姐是不好惹的。自古至今须当依礼而行，何曾见灭孔门大礼而就大意？任尔势大如天，我施小姐是不怕的。尔若见机者快些下楼而去，如若不然恐难逃我施小姐的拳了。”花子能道：“尔这不识好歹的贱人。既然愿将身卖，哪里有人来买尔？多亏我少爷收留了尔，也有轿子接尔来的，也不为无礼了，反说我灭礼么？”施碧霞道：“啐！奴家母亲身死，奴家卖身收殓愿做丫头，若要奴家为妾，除非太阳西升东沉，水向上流即相从也。”
花子能道：“尔休得嘴硬，尔若是和和顺顺便罢，再敢如此硬强，我少爷是不依的。”一面说一面走近身边，一手伸去摸她的乳。施碧霞就将左手撇开，右手一连几个巴掌，打得花子能叫喊连天道：“好打、好打，尔这贱人当真打了我么？”施碧霞道：“就打死尔这贱囚亦何妨？”说声未完，一连两手几个嘴巴，打得花子能眼目昏迷，头眩心痛，一跤跌倒在地下。这些小妾扶起花少爷，个个埋怨施碧霞，说道：“施碧霞，尔休得装呆，少爷是打不得的，打了少爷是有罪的。”花子能气得咆哮如雷道：“尔这贱人，今日敢打主人么？我送到官去打尔下半截来，尔才晓得我厉害呢。”施碧霞道：“我是不怕人的，若还说尔是主人，为何逼奴为妾？就到当官奴是有理，凭官判断也不能从的。尔们这一班歪货不要帮其恶、助其凶，大家驶了一帆的风，我是坚心立志不从的，看尔们怎奈何得我。”
那花子能家中也有请教师习法的人，学其拳法亦非一日之功，为何一个女子也打她不得过呢？为了酒色太过度，虽然拳好，但奈脚步空虚，况施小姐是个将门之后，武艺精强，那花子能哪里是她对手？故被施碧霞连连打跌了两倒。只是心中气恼不过，若要认真呢又打她不过，若要歇呢心中又不愿。回意一想又爱她生得美貌，故假笑脸道：“怪是也怪尔不得，但山西人原是抠蛮的，只是来到此处就比不得尔山西了，尔就应学此处的风俗，万般总要听人劝解。”口里虽是说，两手又来摸她的胸乳。那施碧霞将手一拨按倒在地，等伊爬起来又将脚望花子能屁股上一踢，花子能叫声：“嗳唷！”双手捧屁股臀上道：“尔这贱人敢如此撒野。不好了，屎都踢出来了。”又道：“尔们这些贱人坐视不救，却呆呆立着看视。”这些小妾道：“少爷尚且跌了三倒，何言我等哪里是她的对手？”花子能此时发怒如狂道：“尔这贱人好不中抬举，敢如此无法无天么？尔们将这贱人与我捆缚起来。”这些小妾大家上前劝道：“少爷不必生气。”花子能道：“这个娼根敢如此无礼，将她捆缚吊在花园树上，活活打死她。”这些小妾又劝道：“少爷不必生气，大人莫怪小人之过，今日是做亲不成了，等待三日，我们劝她回心转意便了。”花子能道：“我若不念着众人面上劝解，就将尔活活打死。”遂怒气冲冲走下楼而去，这且不言。
再说李荣春来到海丰寺与法通长老下棋谈叙。那法通长老只得三十多岁之人，兼有道德，更学的琴棋书画无所不晓，虽然是个和尚，往往与俗人来往周旋，就是这些士人因他一团和气，都爱与他相处，所以李荣春常来与法通长老闲谈。那日李荣春来到海丰寺与法通长老着棋，只见三元跑到里面叫道：“大爷不要下棋了，那施小姐被花子能抢去了。”李荣春道：“施小姐被花子能怎么样就抢去了？”三元道：“因被他一见就抢去。如今大爷快到花家去讨了他回来，若是迟缓就无用了，许时就不是原封货。”李荣春道：“胡说！我且问尔，方才吩咐尔的银子可曾挪去么？”三元道：“小人已挪去，本要交与施小姐，因她被花子能抢去故交与道人。”李荣春道：“只要有棺木之费就罢了，施碧霞又非我的亲戚，何必我去取讨，我也不要见花子能这禽兽的人。”这正是：
闭门推出窗前月，吩咐梅香自主张。
那李荣春乃仁厚君子，素乃不犯女色，那花子能平生不仁，恃强为胜，李荣春虽然不怕他，奈之何，而去要恐闲人的闲话，知者说我义气，为其路见不平；不识者道我为贪其容貌美丽与之争夺，恐有闲人是言，所以不往，只叫三元回去便了。那三元只望李荣春去花家取讨施小姐回来，他在外面也有风光，亦有脸面，谁知李荣春竟不以为意。那三元心中一想，道：“必须如此如此。”遂叫：“大爷，尔说罢了不去与他计较，依小人愚见是罢不得的，必要向他理论为是。”李荣春问道：“为什么样一定要我去取讨？”三元道：“那花子能平日作恶多端，今日又抢去施小姐，必然逼她成亲。那施小姐乃总兵之女，千金贵体之人，必知守礼，定不肯做他小妾与他成亲。想花子能强暴成性之人，焉肯干休？如此看来，两个必然打做了一堆。尔想花家人众几多，施小姐乃一个孤身妇女，如何是他对手的？大爷啊，尔是济困扶危的好汉，必须去救她出来才好，不然就被旁人议论说大爷的人被花家抢去，连讨也不敢去讨，岂不被人笑杀？”李荣春道：“怎么是我的人？”三元道：“施小姐卖身葬母，大爷将银周济她，虽然大爷不要她，在旁人总晓得是大爷买的人了。”三元话说未完，忽然肚痛难当，李荣春道：“尔既肚痛可先回去，我就自去对他讨人。”那三元随即先回去。
李荣春说道：“道长，小生就此告别了。”法通道：“为着何事如此着急？”李荣春将前事说明了一遍与道长听，那道长亦为其怒气不平，道：“大爷，尔生平未受人欺，今日花家明明要来欺着大爷，但是还与不还，休得与他赌气，万般事只能容忍为是。”李荣春道：“长老，我想花子能虽然不仁，见了我未必敢甚无礼。”法通道：“虽如此说，我见大爷面色不好，须应以忍为要。”李荣春道：“多谢了，来日再会。”遂别了法通往花家而来。他因被三元激了几句话，所以容貌带怒，那些闲人见李荣春气色昂昂的走，不知要与谁人打架，大家说道：“不知大爷如此大怒与谁冤家，我随他去帮助帮助。”众人齐声说道：“讲的有理。”遂随了李荣春而行。
谁知来到太平桥，那桥下新开一间碗店，店门上挂一个莺哥，那莺哥口里叫道：“尔们来买碗，尔们来买碗。”店内伙计因无生理，大家俱在店内下象棋。那李荣春才下了桥，听得莺哥叫得好听，又听得店内说一声：“将军。”又一个说：“不妨，有车在此的。”又听得：“再将军。”李荣春将头向店内看一看，把头点一点，其实是看莺哥并看店中的人，谁知这班人说：“是了，必此店内的人与大爷冤家。”遂大喊一声：“一齐打进去与李大爷报仇。”那店内的人说是白日抢劫，叫救连天。李荣春道：“尔们为着何事把着这店打得如此模样？”众人应说：“与大爷报仇。”李荣春道：“胡说，哪个叫尔打的？”众人又应道：“是尔叫我打的。”李荣春说道：“我何时叫尔？”众人见李荣春不坐账，齐说：“不好了，大家走了罢。”一说遂各散去，走得干干净净。店主人与邻右各向前来说：“大爷莫得说了，要尔赔我货价就是赔我此事放释，乃念着尔素行好善，唯以要尔赔了货价。”李荣春问道：“怎样要我赔？”店主人说：“尔不听见众人齐说道是尔叫他们打的？”李荣春闻店中人语此，遂应道：“罢了，尔去算算该的多少钱项，我就赔尔。”那店人约略一算，说道：“计共该银三百八十四两。”李荣春道：“我写一张票，与尔到如春银店取挪。”店主人道：“多谢大爷。”李荣春写完了银票，直向花家而来。李荣春不听三元的话还好，一听其言几乎性命险遭火烧。但想如何，且听下回分解。
§§§第三回铁罗汉活擒侠士
小孟尝夜困园林
话说李荣春来到花府门首，叫道：“管门的，尔去报尔少爷知道，说我要见。”管门的见是李荣春，就说：“大爷请入厅上坐，待老奴去请少爷出来相见。”说完，随即入内禀与花子能知道，说：“少爷，李大爷在厅上要见少爷。”那花子能因被施碧霞踢着了屁股臀疼痛难当，正在纳闷，忽见管门报说李荣春要见，乃想道：“李荣春从来不到我家的，今日何故突然而来？必为施碧霞之事。也罢，待我出去见他便知分晓。”连忙换了衣服，带了花瑞、花兴二名家人随了出来。
管门的报道：“少爷出来了。”那花子能见及李荣春，叫声：“李兄，久不相会了。”李荣春想道：“我亦未尝与他称兄道弟。”只叫声：“少爷，久久不见了。”花子能道：“不敢，不敢，我学生何德何能敢承光顾，接待不周，多多有罪，请进内奉茶。”李荣春应道：“请。”两人谦逊了一回，遂携手同行，来到加德堂。这加德堂是第二进的大堂。那花子能与李荣春到堂中，遂分宾主坐下，家人献茶吃毕。花子能道：“请问令堂大人纳福。”李荣春应道：“托赖。”花子能又问道：“令正纳福。”李荣春答道：“颇过。”花子能又道：“老兄近来一向清吉？”李荣春道：“不过如此。”亦回问他道：“少爷近来清吉？”花子能答说：“亦不过如此。但思我与老兄均是宦家，彼此又是个富翁，又同乡居住，尊府离我寒舍虽说有二里之远，亦算是隔邻右，为何路上相遇犹如不认得一样，亦无一言相问，却是为何？”李荣春道：“少爷乃赫赫相门，四海名闻，我是一介贫士，安敢与少爷往来？”花子能应说：“又来取笑了，小弟早欲与兄结拜，弟奈山鸡不敢入凤群。”李荣春应声：“言重。”花子能道：“我想李兄虽有百万家资，到底不是自己趁来的，乃承祖先遗下的，故有如此看其太轻。闻得尔近来挥金似土，又听得旁人称兄叫做什么济困扶危小孟尝君。我说尔这小孟尝君饥不得食，寒不得衣，要他这个虚名何益？尔自己的钱钞日出日销，难聚易散，想其穷人银子借到伊家，儿女夫妻吃饱且醉，使遇诸途，不过叫一声李相公罢了。到尔自己乏时恐怕靡人莫能救尔。不是我胆言，尔宁趁早收了这小孟尝君名号，免致后来自己缺用，许时恳祈他人就难了。李兄，尔说我道此语是也非也？”