傍晚时分，曹昂和许褚护着曹操，骑马走了四里路，赶到寿春北门楼外。在淝水石桥边立住马，观察城上动静。
一个在北门楼上站岗的袁军哨兵见状，立即跑进身后阁子里，向纪灵和李业报说有三个人出现在城外。那三个人都披着曹军将领披戴的盔甲，骑在马上，只顾看城。
纪灵闻讯，和李业出了阁子，赶到城楼垛口边站定，并朝城外张望。
曹操、曹昂和许褚三人这时仍骑马呆在原地，并不急于离开。
李业朝城外三人身上扫了一眼，对纪灵道：“中间那个披金甲的，正是曹阿瞒。左边戴小冠的年轻后生，可能是他的大儿子曹昂。右边那个汉子在下不认识，应该是阿瞒的侍卫。”
纪灵“哼”了一声，道：“曹阿瞒好大的胆子，竟然只带两个人来觑我城池！这是欺我城中无人么？”他气鼓鼓的，厉声冲身后卫兵叫道：“拿我兵器来！”
李业问：“文敏是准备出城去生擒曹操么？”
“不错。”
“去不得！”
“怎么去不得？”纪灵道，“曹阿瞒和他随从加起来才三个人。灵若带手下健儿出城，将他们生擒，那么后面的仗就不必再打了。”
李业道：“曹操身为一军之帅，怎么只带两个人出营来探我军情？事出反常必有妖，文敏休要出城，免得到时候被人算计。”
纪灵不听李业之言，从卫兵手上拿了三尖两刃刀，而后下了城楼，骑上战马，准备出城。
这边，曹昂忽见护城河吊桥被人放下，立即对曹操道：“贼兵将出，父亲快走！”
曹操见状，迅速拨马。
曹昂和许褚亦拨转马头，跟在曹操身后，朝老母猪山方向奔跑。
纪灵身骑黑马，手持三尖两刃刀，引着四百名骑兵出了北门楼，过了护城河吊桥，冲到淝水石桥上。边策马边高声朝前面叫道：“不要走，吃我纪灵一刀！”
曹操默然不应，策动身下那匹名唤“爪黄飞电”的黄色骏马，加速赶路。
曹昂手持格虎大戟，稳坐白云马上，跟在父亲身后迅速朝北边奔跑。
许褚举着金背大砍刀，和曹昂并排行走，将曹操紧紧护住。
纪灵的马快，不多时就和后面的士兵拉开了一大段距离。
曹昂的白云马之前曾走过了一段路，有些乏了，故跑不快，被纪灵的黑马赶上。
纪灵振奋精神，大吼一声，抡起三尖两刃刀，朝曹昂身上砍来。
曹昂已然瞧见，手举格虎大戟格挡。
刹那间，只听见一声巨响从两件兵器相撞之处传来，振聋发聩。
纪灵一时不能砍中曹昂，只得收势，然后再舞刀猛劈。
曹昂佯装不敌，边策马赶路边挥戟抵挡纪灵的攻势，和对方斗了两个回合。
曹操担心曹昂有失，禁不住回头叫道：“昂儿小心！”
许褚这时舞金背大砍刀来和纪灵对打，同时口里冲曹昂叫道：“大公子快走，末将殿后！”
纪灵见状，只得弃了曹昂，和许褚厮杀。
“哒哒哒……”许褚和纪灵各骑匹战马向前疾驰，踏起滚滚黄尘。二人各持兵器斗了三个回合。许褚事先得到曹操授意，此番和纪灵对战只许输不许赢，故佯装打不过，边纵马狂奔边举刀招架纪灵的兵器。
曹昂边观察后面许、纪二人的战况，边催马疾行，不觉跑了将近四里路，赶到老母猪山边。
这时，纪灵似乎发现形势不对，急勒住马，准备转身。
许褚弃了纪灵，护着曹操、曹昂父子赶到路边密林中，不再出来。
“咚咚咚……”就在纪灵准备拨马转向之时，老母猪山上猛然响起阵阵鼓声。
“呜呜呜……”悠长的号角声夹杂在厚重的鼓声之中，传入纪灵以及袁军士兵的耳膜之中，惊得他们惶然拨马。
可是，还是有些迟了。
一彪军马已然从山上冲下，杀入袁军阵中。
那支兵马前面，一杆“曹”字大旗在半空中呼拉拉地招展。
军前一将，正是曹仁。
曹仁骑匹白马，手持麒麟枪，引身后千余曹军骑手杀死数名纪灵手下士兵，将袁军阵形截为两段。
纪灵大怒，猛然踢了下马肚。那匹黑马长啸一声，将身子立起，而后疾步冲到曹仁面前。
曹仁见了纪灵，喝道：“贼将待走哪里去？吃我一枪！”边说边持枪刺向纪灵。
纪灵也不示弱，挥舞手中兵器将麒麟枪格开。二将在马上斗了三十个回合，纪灵渐渐力怯，急卖个破绽，抽身往西边而去。
曹仁要追时，却被几个纪灵的亲兵挡住。
纪灵只带了十多个亲兵摆脱曹仁的纠缠，在原野上飞奔。
他慌不择路，竟赶到八公山主峰附近。
正行走间，前方杀出一彪军马。当行一将，正是黄忠。
黄忠手持大刀，纵马赶到纪灵面前，大声叫道：“纪灵快快下马受缚，饶你不死，否则叫你骨肉为泥！”
纪灵大怒，舞刀上前和黄忠单挑，斗了两个回合，竟然力怯。
他战斗多时，人已饥马已乏，支撑不住，又卖个破绽，朝南边而走。
黄忠欲引军追赶，却被纪灵手下亲兵拼死挡住。
纪灵衣甲不整，面色颓唐，策马跑了数十步，又遇曹仁引军赶来。他叫了声苦，急拨马往西南边而去。
此时，天色渐渐暗了下来。
纪灵单人单马，慌不择路，朝西南边疾行十余步。赶到一片杨树林前。
倏忽之间，林中传来一声唿哨。埋伏在草丛中的曹军士兵待纪灵的坐骑近前，猛然拉起绊马索，将那匹黑马绊倒。
纪灵骤不及防，被掀下马来。
数名曹军伏兵叫喊一声，各持环首刀赶到纪灵身边，将他绑缚了，带往林中交给徐晃发落。
与此同时，李业引军出了寿春城，要来接应自家兵马回城。走了里许，得知纪灵已经被俘，只好率人马退回寿春，死守不出。
……
八公山下，曹军中军寨内，灯火通明。
曹操仍然披着铠甲，跽坐在帅帐里边的公案后面。曹昂、荀攸二人分别在帐下左、右两边席地而坐。
曹仁、徐晃、黄忠三人已然走进帐中，在曹操面前站定，拱手禀道：“末将已照计划将贼军击败，幸不辱命！”
“纪灵何在？”曹操问。
徐晃道：“那厮已被末将帐下小校生擒，现在已被押到门外。”
“叫你的人带他进来！”
徐晃转过头来，吩咐门外小校：“把纪灵带进来！”
俄顷，帐房木门被人推开。纪灵由两名小校押着，走到帐中。
曹操瞟了一眼纪灵，问：“纪文敏，你也曾是大汉子民，后来怎么跟着袁术背反朝廷？”
纪灵道：“在下早年投靠袁公路，作为他部曲中的一员，拿他禄米，不得不替他效力。”
“那袁术两年前僭号称帝，你身为他的家奴，怎么不劝阻？”
纪灵默然不答，只顾低头望着地面。
曹操似是心软，又道：“孤给你一次机会，你会归顺孤么？”
纪灵道低头沉吟，仍然不语。
曹昂知道他的心思，开口劝道：“那袁术昏庸奢侈，又妄自尊大，已失人心。阁下今番被我军所擒，理当趁此机会弃暗投明才是，怎么还想着为他尽忠呢？”
纪灵叹道：“在下其实也看不惯袁公路，也想弃他而去，只是怕留下背主求荣的骂名。”
“晏子云：识时务者为俊杰，通机变者为英豪。那袁术昏庸无能，又私自建号称帝，背叛朝廷，被千夫所指。天下有识之士，无不想谋他性命。阁下今日若顺应天命，归降我军，只会引来无数人交口称赞，又怎么会招来骂名呢？”曹昂又劝了一回。
“阁下说得是。”纪灵终于下定了决心，跪倒在曹操面前，说道：“那袁术志大才疏，又奢侈荒淫。罪人惭愧，竟为他效力了这么多年。今日罪人纪灵愿痛改前非，弃之投奔司空，望为时未晚。”
曹操闻言大喜，站起身来，走到纪灵面前，将他扶起。又给他松绑，并授他横野将军一职，让他在军前效力。
纪灵对曹操施礼谢恩罢，又道：“李业和在下交情非浅，和何叔龙也是朋友。末将寻思着去城中劝他归顺，同时带守军出城受降，以报答主公不杀之恩，只是不知主公肯放末将去不？”
曹操没有片刻的犹豫，随即吩咐一个小校：“去唤何夔来见孤。”
那军校应了一声，掀开布帘，出了帐房，不多时带着个中年男子进来。
中年男子就是何夔，表字叔龙，乃陈郡阳夏县人。他早年为躲避战乱，来到淮南，被袁术强行征召到身边任职，与李业交情甚好。后来他逃离袁营，投身到曹操帐下，任司空掾属。
曹操待何夔近前，方开口将纪灵欲入寿春城中劝降李业的事说给他听，又教他同去。
何夔也不推辞，拱手道：“卑职遵命！”
曹操又唤徐晃上前，吩咐道：“你带百名军校护着纪、何二人前往城中，面见李业。”
徐晃道了声诺，和纪灵、何夔出了中军大帐，点起百名骑兵，踏着月光往寿春城边而去。
纪灵策马过了淝水石桥，赶到护城河边，猛然勒住马，并朝城上喊话，要守军开门。
李业闻报，寻思片晌，最终吩咐北门楼守军把吊桥放下并将城门打开，放纪灵等人进来。