人们常用“白驹过隙”这个词形容时光之流逝。是的，岁月过得太快了，风云变幻、丰富多彩的20世纪已经过去了。
在20世纪的百年中，人类社会的各个领域都涌现出了许多新鲜事物，改变着人们的观念和活动方式。其中，电视文化的崛起和迅猛发展，就是这个世纪出现的最宏大最具影响力的文化景观。
电视是现代社会的宠儿。电视是现代社会、现代家庭、现代人生活中不可缺少的一部分。
有人说，如果忽视电视在社会中所起的作用，就无法谈论20世纪的社会发展（日本学者藤竹晓）。
有人还说，电视是第二个上帝（德国学者施瓦茨）。
既然生活中离不开电视文化，人们就有必要对电视作一番了解和认识，尤其是那些有志于电视剧创作的人。
我接触电视有20多年的历史，其中有幸当了七个年头的“电视人”，在电视文化圈里也“潇洒”了一回，对电视文化为何物，虽然肤浅，却也有自己的感悟。
一
感悟之一，电视文化是现代电子技术的结晶，是一种最年轻而又最现代化的文化样式。
我们还是把目光投向悠远浩繁的历史长河吧。
我们发现，电视事业诞生的前提是电子科技的发明。电视事业是那样年轻，从它诞生到现在，也只有半个多世纪的历史；但作为前期准备的电子科技的发明，则经历了一个较长的循序渐进的过程。
我们还发现，电视不是由某一个人发明的。在电子科技发展的过程中，许多专业科学家、技术人员和业余发明家作出了杰出的贡献。其中一些最杰出的代表，以他们的名字，标志着一步步早期前进的足迹。
让我们看一看电视事业“十月怀胎”的过程吧。
电子传播媒介的发明，首先归功于电的发现。由于电能的发现和利用，人类才可能创造出最先进的传播科技和方法。
1844年5月24日，美国人莫尔斯利用他发明的莫尔斯电码，从华盛顿向巴尔的摩传送了一句话：“上帝创造了什么。”这是一次成功的有线电信息传播，标志着电报的诞生。
1866年，横穿大西洋的海底电缆在经历了两次失败后，第三次铺设成功。1876年2月14日，美国人贝尔在费城的百年博览会上展示了他发明的电话系统，开始了电传声音的时代。这是有线广播的史前期。
1864年，苏格兰人马克斯韦尔提出了电磁波存在的理论。1887年，德国人赫兹首先验证了电磁波的发生和接收，从而为电磁学的发展和无线电广播的应用奠定了基础。1894年，英国人洛奇改进了法国人布兰利发明的金属粉末检波器，以便更好地拾取无线电波。1906年，美国人皮克特和唐伍迪发明了便宜和易于模拟波形的晶体检波器。晶体材料尤其是半导体的应用，后来引起了整个媒介科技的革命性变化。
1895年，俄国人波波夫和意大利人马可尼同年发明了无线电通讯技术。1901年1月，马可尼将字母“杂”传过大西洋。之后，他将这一新技术推广到全球各地，无线电传播时代到来了。
1904年，英国人弗莱明发明了灯泡式无线电检波器，即电子管。1906年，美国人德·弗雷斯特将弗莱明的二极管改进成三极管。此后，他在纽约和巴黎进行了一系列的实验广播。
1906年圣诞夜，加拿大人费辛顿从美国广播的圣诞歌曲和路德圣经，被行驶在大西洋上的轮船报务员接收，这被认为是广播时代的开端。
在电声广播发展的同时，人类对电视的探索也已开始。电视除了声波传递的一切要素之外，还加上了一项更为重要的因素———活动图像。
早在1817年，瑞典人柏济力阿斯发现了一种新的元素———硒。1873年，英国人梅和其他一些人发现了硒是一种发电体，其产生电流的能力随光的照射强度而改变。光电效应的发现从理论上奠定了电传图像的基础。1888年，对电视技术至关重要的光电池问世了。
1843年，苏格兰人贝恩发明了传真的基本原理。这些原理后来大多用于电视。1823年3月，美国人坚肯斯用无线电从华盛顿向费城传递静止的图像，传真成功了。
1884年，德国人尼普可夫发明了一种转盘，当这种打上了螺旋线状的一列小孔的圆盘转动时，影像便被分解成单个像点，逐一出现；而在人的眼中，这个快速扫描的过程又被融合为一个完整的图像。今天的电视，就是在“尼普可夫转盘”的原理上发展起来的。
1897年，德国人布劳恩发明了阳极射线示波器，这是一种简陋的电子显像管。1906年，他的助手迪克曼和格拉克用“布劳恩管”传送了线条和字母。俄国人罗辛也用“布劳恩管”传递影像，获得进展。1923年，罗辛移居美国的学生佐里金发明了光电摄像管，这是电子电视的关键部分。
1900年，波科伊在巴黎的世界博览会上首次使用了电视的英文名称“贼藻造藻增蚤泽蚤燥灶”。
英国是对电视的研究和实验最有贡献的国家之一。在英国，贝尔德被称为“电视之父”。1925年4月，贝尔德在伦敦一个百货店展示了他的发明物———一台用尼普可夫原理制造的机械电视机。次年，他在英国皇家学会为新闻界映出了一个办公室勤杂工的活动影像。后来，他成立了“贝尔德电视发展公司”，不断推出引起轰动的表演。1927年，他通过电话线成功地实现了伦敦至格拉斯哥的电视画面传送，全程640余公里。1928年，他尝试以短波传送电视信号，利用漂浮在大西洋上的汽船，把图像从伦敦传到纽约。1941年，他用三个螺旋孔，加上红绿蓝滤色片，使扫描的物体出现了彩色图像。1936年英国广播公司（BBC）开办电视台，最初使用的是贝尔德发明的机械电视系统。
美国很早便在电视尤其是电子电视的研制中取得了成果。1927年，贝尔实验室的艾维斯利用电线将静止和活动的画面传至数百英里之外。同年4月7日，商业部长胡佛的讲话被艾维斯从华盛顿传送到纽约，出现在圆伊2.5英尺的霓虹管平面上，图像不太清晰，但与声音同步。1928年，室外景物也上了电视。他还展示了彩色电视系统。另一位发明家坚肯斯的电视研究一直与贝尔德并驾齐驱。还有一位电子电视的发明者是方斯渥兹。1921年他15岁就开始了对光电子和阴极射线管的研究。1927年，他播发了第一幅图像———一枚60行扫描线的一美元图形。至1930年，他已发明了图像分解仪和一种新的电视扫描和同声系统。
德国人的电视实验活动开展的也很早。1924年，莱比锡大学的卡罗卢斯用尼普可夫2盘制作了可以扫描48行的机械。德国人把他称作“电视领域的第一个发明家”。在1928年柏林举办的“第五届德国广播展览会”上，首次公开展出了电视机。卡罗卢斯和匈牙利人米哈里的电视机都和公众见了面。另一位发明家米夏勒的工厂也推出了16厘米标准电视图像。
早在1929年3月，英国广播公司（月月悦）就使用贝尔德的机械电视开始了无声图像的电视试播。1930年，该公司播出了多幕电视剧———皮兰德娄的《花言巧语的人》。1931年，该公司开始从事声像协同发射的电视实验，并试播自制节目。1936年1月，月月悦公司创设了世界第一家电视服务机构。
这是一个重要的日子：1936年11月2日，月月悦公司在伦敦郊外的亚历山大宫以一场规模盛大的歌舞开始了电视的正式播出，这一天被认为是世界电视的诞生日。
德国也于1935年成立了电视服务机构，并于3月22日开始在柏林定期播出电视节目。1936年8月，奥运会在柏林举行，德国进行了电视报道，十多天观众总计达16万人。
在美国，1928年9月11日，通用电气公司的电视实验室就试播了第一部情节剧《女王的信使》。其后，一部科幻片播出了，该片反映了纽约市遭受导弹袭击的场面。
1931年4月29日，苏联首次试播电视。1938年建立了莫斯科和列宁格勒两个电视中心。1939年3月10日，莫斯科电视台开始定期播出节目。
较早正式开办电视的国家有：
欧洲：英国（1936年），苏联（1939年），法国（1949年），荷兰（1951年），联邦德国（1952年），比利时（1953年），波兰（1954年），意大利（1954年）；
美洲：美国（1939年），墨西哥（1950年），古巴（1950年），阿根廷（1951年），委内瑞拉（1952年），加拿大（1952年），多米尼加（1952年）；
大洋洲：澳大利亚（1956年），新西兰（1960年）；
亚洲：日本（1953年），菲律宾（1953年），泰国（1955年），伊拉克（1956年），塞浦路斯（1957年），中国（1958年），伊朗（1958年），印度（1959年），黎巴嫩（1959年）；
非洲：阿尔及利亚（1956年），尼日利亚（1959年），埃及（1960年），津巴布韦（1960年）。
中国电视事业诞生于1958年。在其后的44年里，大体经历了初期的艰苦创业时期、“文化大革命”曲折发展时期和社会主义建设迅猛发展时期三个阶段。
1958年5月1日，中国第一座电视台、现中央电视台的前身———北京电视台开始试播。电视节目是直播的，黑白的，当时北京市内仅有50台电视机。这年10月1日，上海电视台问世。同年12月20日，哈尔滨电视台（今黑龙江电视台的前身）也同观众见面了。这三个台的出现，标志着中国电视事业的兴起。
早期的电视节目是非常简单的。北京电视台开播当天，有一个直播的座谈会，还有诗朗诵、舞蹈和苏联科教影片《电视》。1958年5月15日，北京台第一次自办新闻节目，播出了4分钟的《图片新闻———东风牌小轿车》。1958年6月1日，北京台首次播放了本台记者拍摄的新闻片《中共中央理论刊物〈红旗〉杂志创刊》；10月1日，首次转播天安门广场的国庆游行；11月2日，北京台开始口播《简明新闻》。1959年4月18日，首次转播会议实况———周恩来总理在二届人大一次会议上作政府工作报告。1960年元旦，北京台设立了固定的《电视新闻》栏目，播放新闻片和纪录片。
1958年6月15日，北京电视台播出了第一部电视剧《一口菜饼子》，9月4日，播出了电视报道剧《党救活他》。从1958年至1966年，全国大约播出百余部电视剧。
“文化大革命”的十年，我国电视事业有停滞，也有曲折发展。到1971年，全国电视发射台和转播台达到80座，而北京电视台的信号也已达到全国20个省、自治区首府和直辖市。1971年8月，北京电视台开始不定期播出《国际新闻》。1973年5月1日，彩色电视正式试播。1974年10月1日，北京电视台正式对外播出彩色电视节目。