叶教授开始有点犯糊涂了，他无论如何都想不通，既然不是为了爱情，这个向来乖巧听话的女儿，为什么会放弃眼前的大好机会，选择到一个人生地不熟的城市里的一个竞争激烈的外资企业去？且不说她的选择是否有道理，只要想想她将来的职业发展、所要面对的竞争对手和高压力的工作环境，就足够让他寝食不安。这简直就是将一只不谙世事的小兔子丢到猛兽出没的大森林里去，后果一定不堪设想。
叶夫人见叶教授不停地长吁短叹，叶小荼也毫无改变决定的打算，只好充当和事佬，劝解丈夫说："既然女儿坚持要去，就让她去吧。依我看，小兔没那么笨，外企那些'白骨精'也不是一生下来就厉害的，让她去外面历练历练也好，吃亏就是占便宜！"另一方面，她又暗自找了一大堆《XX职场生存》、《新人入职必读手册》、《如何成为一个成功的OFFICE LADY》之类的"职场圣经"书放在女儿的枕头旁边给她看，希望她通过这些书了解一点职场知识，少碰点钉子。
叶教授经过一番痛苦的深思熟虑之后，终于将叶小荼叫到面前，慎重地告诫她说："你既然有你的选择，爸爸不想成为你的阻碍，不过爸爸希望你的每一份付出都能够有所收获。"末尾，他又加了一句极有余地的话："如果你不能适应上海那边的生活，随时都可以回来，不过一旦你回来，就必须按照我的法定程序来办。"
叶小荼眨了眨眼，信心十足地说："放心吧爸爸，您给我三年时间，我会做出成就给您看！如果我确实干不好，再考虑您的建议。"
三年，仿佛只在弹指之间。
如今的叶小荼早已不是初出校园、稚气犹存的青涩女生了，在上海国际大都市里，她开阔了眼界、增长了知识，更重要的是懂得了什么叫"professional"（职业化），但是说到"成就"，却实在令人汗颜。
她所供职的美国JOY公司，是一家汽车零配件制造供应商，在上海的外资企业中实力属于中等，给员工的福利待遇只能说还过得去，谈不上优厚。她进入美国JOY公司之后，勤勤恳恳、兢兢业业地工作三年，一直和和气气做人，明哲保身是她的原则，沉默是金是她信奉的教条，她不居功、不树敌、不恃才傲物、不蜚短流长，绝对属于那种既能做事又不会争抢功劳的"便利贴女生"。可惜的是，三年来她的职位毫无变化，至今依然只是美国JOY公司上海办事处人力资源部一名小小的招聘主管，连公司中层管理人员都算不上，而昔日与她同一时间进入美国JOY公司做"招聘主管"的Sonia一个月前已正式升职人力资源部经理，成为她的顶头上司。
这样的尴尬境地，是初出茅庐的叶小荼当初所不曾预料到的。接踵而来的一件事，更让她不得不开始反思，三年来的职场生涯是否真的锻炼了自己的阅历和能力？"胜者为王败者为寇"这条规则，是否适用于自然界的每一个角落？