的话，就不会花那么长的时间只看着老师的嘴。而且这种注意力也不能长久地坚持下去。
刚才您讲话的时候，全体学生无一不注视着您的面孔吧？”
“对！”
“老师，照这么说，在他们身后说话那就不懂啦！”
达男插了嘴，老师笑着说： 是这么回事儿嘛！就说上了聋哑学校吧，不顶用的耳朵并不是治好了。有这么一件事：有一位母亲带着一个和您的孩子一般大的可爱的女孩，来到某个聋哑学校，问能不能让这孩子”的耳朵听得见什么。学校的老师不是专治耳朵的医生，实在不知如何回答才好。正在这时，那位母亲说了，前些日子看到一个哑孩子听无线电广播。我的孩子如果也能像那样听广播，也能说话，我就想也让她上聋哑学校，所以才能把她带来了。还说，以前医生就说过，还是把孩子送到聋哑学校去好。不过，想到让孩子上聋哑学校，一定让人家笑话，所以直到现在仍然拿不定主意。只要瞎爱面于，事情就糟糕。不让孩子受教育，抛在一边不管，这才是真正的丢人。经过一番好好的劝说，才让她的孩子进了那个学校。”
“可是老师，花子没有可进的学校啊。”
达男又把在盲人学校说过的不平之事，在聋哑学校里发泄了一番。
“可也是。”
老师深表同情，认真地说： “在西方，把又聋又盲的孩子放在聋哑学校好，还是放在盲人学校好，换句话说，也就是说，当作聋哑孩子教育好，还是当作盲人儿童教育好，曾有热烈的争论。但是，认为首先是必须当作聋哑孩子教育的人多。因为，最要紧的是教给他语言，不懂语言，怎么进行教育？对于没有语言的孩子，让他掌握语言，那是聋哑学校吧？盲人学校的孩子到预科来的时候，已经知道许多语言了。”
“如果我是老师，我在想，让花子上一天盲人学校，上一天聋哑学校，效果会怎么样。”
达男把在盲人学校想过的问题，在这里重复地说了一遍。——“对。也有这种意见。
开始的时间把他放进聋哑学校，然后再放进盲人学校比较好，持这种意见的人也有过。
不管哪个在先，盲人教育和聋哑人教育，缺一不可。”
“大娘，我说对了吧？”
达男此刻洋洋得意。
“真想尽可能快地教给花子口话法。老师，怎么个教法？”
老师微笑，却认真的说： “不过，如果特别小心而且很巧妙地教她，那还是不行的。开头是最要紧的。绝对禁止急于求成和生填硬灌。如果勉强进行发音教学，孩子的舌头会蜷曲了，就只能发脆声，再不然就发尖声。如果一旦养成坏毛病，那就很难改正过来。所以必须耐着心，慢慢地，使他把发声和语言当作玩具一般地玩下去。让他自然而然地去学习，决不可着急。
至于教的方法，同一句话要重复千遍万遍。比如，教师和学生在镜子前面并列而立，练习相同的嘴和唇的动作，这时，如果让学生知道教给他发音，舌头就容易变硬，所以最好让他以为这是在玩耍呢。”
“可真够难的呀！”
“这孩子的眼睛不行，这就更加困难。不过，如果爱她爱得坚决彻底，那就一定能做得到。与其急于口话，莫如先练习读话。但是，如果教得不好，这么可爱的孩子用讨厌的声音说了什么，那一定让人泄气吧。”
达男一直是满脑子幻想：花子一点也没听见过这个人世上丑恶的声音和脏的声音，所以她美丽得活像来自天上，她的声音也许是非常清纯的。
“老师，让她打手语行不？”
“这对她来说也是够可怜的。你试试看如何从现在起禁止打手语和形体显示，这孩子不就什么也不能说了么？不必那么着急嘛。”
花子母亲他们和主任老师一起进了预科的教室。
桌子照例摆成圆圈，幼小的孩子们用红的、绿的色纸做手工。有和花子年龄相仿的孩子，指着花子，两只手比比划划上前来，似乎是想和花子一起玩。
这时，校长进来。
孩子们全站起来，把校长围上。
“啊，啊！”
“啊！”
“啊啊……”
他们边说着什么边把各自制作的色纸手工给校长。
有项圈、手提袋、折纸灯笼、折纸仙鹤、船，等等。
“谢谢，谢谢。噢，好漂亮，好漂亮，做得好，手艺好！”
那位美国妇女用日语重复这几句话，把几个项圈套在脖子上，手里也拿着许多，用另一只手拥抱每一个年龄小的孩子，或者和他们握手。
校长的微笑和孩子们兴高采烈的面孔使人感到纯真的美。这些孩子刚刚入学，还不会说什么，但是从他们啊、啊的惟有聋哑人才有的声音，花子母亲以为已经听到了许多的话，现在的啊，啊声，就是将来什么话都会说的预告。
十三 听得见的鼓声 东京的樱花落尽，花子父亲工作的山间车站的桃杏即将绽放的时候，明子来到花子家，对花子母亲说： “大娘，报喜来啦！”
她接着说： “非常好的事，花子的教师找到了！”
啊？花子的教师不是达男么？”
“不是达男那样的孩子，是真正的老师！”
“真正的老师？”
“对！昨天不是星期六么？我们学校有同学会，我姐开同学会来了。”
“你姐？……”
花子母亲反问了一句。她一直认为明子只有达男一个弟弟，也就是只有姐弟二人，明子不可能还有姐姐…… 明子的脸稍微红了红，她说： “我进女子学校时，这位姐姐已是五年级的副级长了。她对我特别关怀，所以就把她看成姐姐了。”
花子母亲理解了，连连点头。她想，这个聪明的明子可能也给她们以同样的爱…… “我这位姐姐，当了聋哑学校的老师啦。”
“啊！”
“觉得奇怪吧？反正我可是大吃一惊。她上过高等师范，我以为她此刻应该是在哪个女中当老师呢，可是没料到当了聋哑学校的教师。都说像月冈老师那样非常漂亮的人物，为什么去了聋哑学校，同学会的人们也为之大吃一惊呢。”
“明子姑娘，方才你说聋哑学校啦，什么的啦，你可知道，做聋哑学校的的老师，也是了不起的工作呀！”
花子母亲这样纠正明子，明子不由得吃了一惊： “哎呀，大娘，请原谅！”
她立刻道歉，脸一下红了。
她确实是漫不经心地说了错话，居然说了“聋子学校”这种话就足以证明，自己还是蔑视聋子、盲人。
尽管那么喜欢花子，可是心灵深处还是出于对盲人儿童的卑视，所以，对于月冈女士当了聋哑学校的老师，便认为是大跌身分。她想，既然如此，自己对于花子，对于花子母亲，实在是太对不住了。
平常不管对花子多么关心，那只是表面上的同情而已。
所以当听说月冈当了聋哑学校的老师时，同学会的人都说： “这可是惊人消息，这位先生……”
大家不约而同地互相看着。似乎以为如果不是她个人生活上发生了什么可悲的事情，决不可能去当聋哑儿童的老师。
此事难免使明子大吃一惊。
当时她就想，“像姐姐这样的人为什么干这种荒唐事？”
明子一直想着，像月冈这样长得非常漂亮，学业特别出色的人，本来应该是前程似锦，那美好的未来足以令人目眩神迷的 如今，在一个什么地方的女子学校当个年轻的老师，已经是明子这样的少女们憧憬的焦点了，然而月冈却把明子忘掉了，盼她的信也盼不到，明子常常为此而感到寂寞。
聋哑学校的老师，似乎把明子描绘的幻景打碎，以致她心灰意冷。
同学会的人们，一毕业走出校门立刻就漂亮了，在一个个服装模特一般刻意打扮的众人之中，只有月冈一个人穿一套素雅的西装，依然学生一般的装束，未施脂粉。
月冈在走廊等待明子下课走出教室。
“明子”。
她突然握住明子的手。“啊，明子的手这么白！”
明子满腔怀念之情，一时什么也说不出来了，她也没细看她俩究竟是谁的手白。传来的只是和四五年前一样的亲热、温暖。
“我的手比上学的时候晒得更黑了吧。因为每天在操场上跟孩子们玩嘛。”
月冈的语声依然脆生和活泼。
明子默默地点点头。
明子此刻回忆起称月冈为姐姐时的一年级时代，心里扑通扑通直跳。
两人到她上一年级时她们常常散步的操场。这是月冈邀明子去的。
“明子，你在那棵大红叶树下站一站。”
她用那树干边量明子的身高边说： “啊，明子，你长高啦。和我五年级时候正好一样哪。明子，你还记得么？我上五年级的时候，正好长到这个大树枝这么高。可是一年级的明子呢，只是高到这树瘤的下边。我们俩量的，想不起来啦？”
“对！我想起来啦。”
明子恢复了一年级时的情绪。
可是现在如何呢？此时她拿不定主意，仍然像一年生那样和姐姐说话好呢，还是以现在已是五年生的自己同她说话好，因为无所适从，话就难说了。
不过，她心里暗暗叨咕： “这位姐姐！永远把我当作一年生哪！”
这时，姐姐十分高兴地： “明子，真奇怪呢。你现在的五年生和我当年的五年生的时候，身高正好一样呢。”