又吵架的这个房间里。
好多天以来，直美都独守着陡然变得宽敞空旷的房间，禁不住想嚎啕大哭。
最让她为难的首先是学校的作业。
今天又带回来了她最为棘手的英语作文题目，以致于她在回家的路上一直惴惴不安。
脱下校服换成夹克衫以后，直美无可奈何地坐到了桌子前面。这时，从大门那边传来了谁的叫声： “直美，直——美——”
“哎——谁呀？”直美趁机站起来走了过去，“哦，原来是久里啊。请进来吧，正好来帮帮我。”
那个面带微笑的快活少女是隔壁家的姑娘，名叫久里清子。
她的个子比直美稍高一点儿，看起来就像是要年长一岁光景，可事实上，两个人却是同年的。
直美上的是公立女子学校，而清子上的是私立女子学校。虽然学校不同，但两个人却是性情相投的好朋友。到了4月份，她们就要升上久已盼望的二年级了。
“姐姐走了以后，最让我头疼的就是外语课和裁缝课。”
“哎，也真够可怜的。以前你也过于依赖你姐姐了，就好像是雇了个家庭教师似的，如今也算是一种惩罚吧，你只能辛苦些了。”清子一本正经地奚落着直美，她把脚伸到向阳的廊缘，用手指着随意弃置在进门处的踏脚石前面的盆景，突然问道，“哎呀，那是什么？就是那像红萝卜的叶子一样茂盛的东西……”
“你不知道吗？在新年时，它们还受到了百般的呵护，如今却落得……”
“那么说来，正经是开过花了吧？”
“是的，一旦观赏完美丽的花朵，就再也没有人去管它了，于是父亲就把它一直撂在了那里。而阿松也佯装不知，每天早晨都把灰尘往那儿扫……要是姐姐还在的话，这些花草也不会如此遭殃吧。”
“英子真是个好人呐。”清子就像是在回忆着英子的音容笑貌似地说道，“即使在我们学校里她也是有口皆碑的。你姐姐她在同窗会当干事，对吧。所以，她常常去找老师们商谈事情。我们低年级的学生经常有事无事地在接待室附近转悠，为的是能一睹她这个漂亮前辈的风采，可见她多有人缘啊。”
“姐姐只从旅行地给我寄来了简短的明信片……而且落款也不是森英子，而是堂而皇之地写着嫩本英子这个名字。我真是愤慨无比……”
“真讨厌，改姓什么的。她是叫濑本英子吧？倒还不算是一个糟糕的姓，蛮幸运的。
倘若嫁到什么熊泽家、或是穴山家的话，我会代表她的母校，毅然决然地表示抗议呐。”
在她们拉拉杂杂地闲聊时，时钟已敲响了3点。
“喂，请到里面去看看我的英语作文吧。”
直美拽住清子的手，走进了学习室。
“出的什么题目？”
“是自由命题。我刚才还斗胆地想，要写一首富有春天特色的诗歌呐。”
“诗歌？用英语写？”清子吃了一惊道，“那不是难上加难吗？……如果只是写什么花儿开了，鸟儿鸣叫，小河流淌之类的东西，那可是没劲儿透了哟。”
“无论我的英语比教会学校的学生差多少，也不至于那么可怜吧。”
清子觉得很滑稽，笑了起来，接着又大声地唱起了英语歌。
直美翻开笔记本，忽而在上面写着什么，忽而又用擦子拚命地擦拭掉，过了一会儿她问清子道： “怎么样……有什么错误没有？”
直美的作文是—— 浅春 樱贝被冲向海滨的午后 比鲜花和鸟鸣 更让我感受到春天的迫近。
春天无处不在。
但是—— 倘若我不时时营造 能够感受春天的心灵， 春天便无处觅寻。
要把这首诗翻译成英语，对于刚刚升上2年级的直美来说，无论怎样依靠日英辞典，也都不是一件易事。
“哎，你写得挺棒呐。”清子吃了一惊，一边大声地朗读着，一边说道，“这也是受了你姐姐熏陶吧？”
直美一副严肃的面孔说道： “清子……对不起，这是姐姐留下的日记中的一节呐。”
清子滴溜溜地转动着一双大眼睛说道： “我正琢磨着，这首诗写得多别致呀。——想必英子的日记一定写得很棒吧？”
“等考试结束后，我想在假期里好好地读一读，到时候我也让你一起看吧。”
“不过，随便翻阅别人的日记，这妥当吗？”
“要知道这是姐姐送给我，叫我读的呐。”
“我也挺喜欢日记的。现在伟人们的日记常常印刷成册大量出版呐。我看见了好多广告。”
“我姐姐说她喜欢樋口一叶①的日记。” ①樋口一叶（1872－1896），日本著名女小说家。主要作品有《青梅竹马》等。
“不过，比起一叶，倒是英子与我们更亲近一些。日记嘛，还是自己熟识的人写的更有趣。看她想了些什么做了些什么，读起来真是妙趣横生。”
“那就请再等等吧。我会在4月里把它整理好的。”
“你不想用彩带把它订缀在一起，做成一本漂亮的书吗？”
“是啊——不过，你别尽让我想一些好书，还是先想法对付一下明天的英语作文吧。”
然后两个人伏案对坐着，一边思考一边开始写春天的作文。
枝繁叶茂的侧金盏花被弃置在日照渐稀的庭院里，徒然地叹息着春色。
俗话说“好了疮疤忘了痛”，学年末考试的辛苦刚刚过去，剩下的便只是毕业典礼和升级的准备工作了。于是，校园内开始弥漫着恬静的花香…… 一些性急而巨高年级有“干姐姐”的学生，已经辗转弄到了下一学年的教科书，正满面春风地浏览着二年级的国语课本。恰恰就是这种人在进入新的学期以后，不但没有体现出预习课本的功效，反而因失去了内心的紧迫感，导致了学习成绩的下降。
直美的学校与教会女子学校不同，因为是公立的，所以，国语作为主要学科，难度很大。
在这种公立学校里，纪律严明，校风朴实，以勤勉为宗旨，因而与教会学校相比，那种所谓的“干姐妹”和“同性密友”式的交往并不那么招人耳目。
即使是校内的信件来往，也完全奉行的是秘密主义。对于“于姐妹”，尽管大家都装出一无所知的天真样子，事实上却也相当盛行。
因此，学校笼罩在一层古板僵化的氛围之中。尽管才女辈出，但却缺乏教会学校那种浸润着浪漫色彩的明朗空气。
与出嫁的姐姐那种抒情的性格相反，直美属于勇敢好胜而又富于理性的另一种性格。
之所以选择公立学校，也是缘于直美自身的爱好。如果选择姐姐英子的母校，她原本是可以轻而易举就入学的，但她却特意接受了竞争倍率为7比1的选拔考试，并以第11名的成绩跨入了这所学校的大门，可见她也是才女中的一员。
而且她对交往的朋友也是精心甄选，所以，亲密的伙伴几乎全都是清一色的优等生。
在习字课以前，安子递给了直美5张半纸①说道： ①半纸：习字、写信用的日本纸，长24厘米、宽34厘米左右。
“森，这儿把半纸还给你。去文进堂里看了看，没有不久前你借给我的那种半纸呐。
就请用这种所谓的改良半纸①凑合一下吧。” ①一种改良过的半纸。比以前的半纸更白更薄。
因为安子前不久忘了带纸来，直美就把自己的纸借给了她用。
“哎，不要紧的。”
“不过，没准我还会找你借的。那么好的半纸，你是在哪儿买的呢？”
“那种纸我家多的是。可能是姐姐为了练书法囤积在家里的吧。”
“那纸特好写，可以让墨恰到好处地浸在纸上。而旦，纸的颜色有点发黄，即使字写得蹩脚一点儿，也能够遮丑，所以你能借给我，我真是太高兴了。”
“是吗？既然你那么喜欢，就把我的换给你吧。”
“真的？那我就把誉写时所需的纸张也一并算上。”
“我呀，正好有一个要用改良半纸来拓写的图案呐。如果用这种半纸的话，纸张太厚，分明拓不下来。”
说着，两个人交换了5张半纸。
钟声敲响了。蓄着胡髭，身体微胖的石田老师手拿一支很大的毛笔走了进来。
大家都比较喜欢习字课。
老师拿着红笔，到学生们的课桌中间巡视一周之后便算是万事大吉了——在剩下的时间里，他便只是站在讲台的桌子边，翻开一本古老的文字书聚精会神地阅读着。
只要学生们不是叽叽喳喳地闹个不停，老师是不会抬起头来斥责学生的。所以，这是一段平静而惬意的时光。
好一阵子都只能听见四面八方的学生们在研墨的声音。
讨厌习字的学生整整一个小时都在为朋友磨墨，而自己却一个字也不写。
而冒充风雅的一帮人却用字帖上所没有的我字体草书抄写着和歌之类的东西。
“与谢野晶子①女士的诗笺上写着一手纤细而漂亮的字呐，我喜欢极了。 ①谢野晶子（1878—1942），日本著名女歌人。代表作有《乱发》、《春泥集》等。
“喂，你有那诗笺吗？”
“尽管不是我的，但它挂在我母亲房间的墙壁上。上面是这样一首短歌呐。”
白色更布上 染着千只鸟 少女以此缝睡衣 胆敢当众披上身 那个学生只是拙劣地模仿着与谢野晶子的纤纤字迹，但写好之后却传到了其他两三