杨贵妃出生于四川，从小特别喜欢吃荔枝，到了长安之后更加想念荔枝的味道，玄宗为了博得美人一笑，命令海南和四川涪州的使臣年年进贡荔枝。
此时，正是荔枝成熟的季节，涪州的使臣快马加鞭出发了。路途遥远，天气炎热，可是不敢稍加歇息，因为荔枝又称“离枝”，它不能离开树枝，离开树枝一天，它的颜色就变了，离开树枝两天它的味道就发生了变化，离开树枝三天色香味都会改变，天数再多就会腐烂。
海南的使臣也手持篮子、装满荔枝，骑上快马直奔长安了。海南的荔枝味道甘甜，杨娘娘觉得比四川的荔枝味道好，为了防止荔枝腐烂，采摘时带上枝叶密封在篮子里，一路上不分昼夜，飞过了一站又一站，只怕耽误了路程，使荔枝变了味道。一路上不知累死了多少马匹，践踏了多少庄稼和百姓，只苦的百姓怨天载道，无处伸冤。
金城县东乡有一户人家，一家八口人，就靠几亩薄田活着。一年到头耕耘播种，眼看到了收获的季节，老汉却是忧心忡忡，担心进贡荔枝的使臣不走大路偏走田间，踏坏自己的庄稼，因此他很早就来到天地中间看守着使臣。
老汉立在地头，看见大路上走来了一老一少两个算命的，年老的是个老妇人，年轻的男子看样子像是她的儿子，老妇人是个瞎子，手里拿着一个弦子，年轻男子手中持一个竹板。
年轻男子吆喝着说：“我们住在褒城，来到了咸京，看遍了流年岁月，能看透生和死，一张铁口，赛过神仙。”
老妇人年事已高，走走停停，对儿子说：“老了呀，走上几段路就腰酸腿疼，实在迈不动双腿了。我们不像是算命的，倒像是挣命的。”
儿子扶着妇人坐下休息，然后看到刚才那位老汉，就走上前去向他问路，“老人家，请问这是什么地方呀？”
“这是金城东乡和渭城西乡的交界处。”年轻人向老汉作揖答谢：
“谢谢老人家指引。”年轻人转身离开，远处响起了马蹄声。老汉向前望去，看见一队骑马的军官飞奔而来，老汉急忙大呼说：“骑马的官人，请你们走大路吧，不要踩坏了老汉的庄稼呀！”
刚转身离去的年轻人，高兴地对妇人说：“娘，太高兴了，我们离长安城已经不远了。我到前面去雇个毛驴让你骑。”
可怜的年轻人还没有向前走两步，骑马的军官像流星一样飞奔过来，马蹄踩着老汉的庄稼，踏着年轻人的身子冲了过去，老汉的庄稼顿时一片狼藉，年轻人脑浆迸裂，魂归西天。
老汉蹲在地上，捶胸顿足，绝望的说：“天呀，眼睁睁地看着一块庄稼都被踩死，一家老少怎么生活呀？官家催税又如何交粮呀？我的命好苦呀！”
老妇人爬起来说：“哎呀，踩着人了，孩子你在哪里呀？”老妇人的手在地上摸索着，碰到了儿子的手，老妇人问：“孩子，你为什么不说话，难道是昏过去了。”她又用手去摸儿子的鼻子，惊叫道：“孩子的头上怎么湿漉漉的？”她把手放在鼻子上闻了闻，哭着叫喊：“不好了，孩子的脑浆都出来，我的天呀，救命呀。”
老汉听到“救命”声，过来看个究竟，发现妇人的儿子已经死去了，老妇人跪在那里说：“求求客官，叫那骑马的官人来偿命。”
老汉摇摇头无奈地说：“那个骑马的是给杨娘娘进贡荔枝的官爷，一路上不知踏死了多少人，从来没有人敢让他偿命的，更别说你一个瞎子了？”
老妇人抱着儿子的尸体，悲伤欲绝：“这可怎么办呀？孩子，我知道你命中注定要死在路上，可是没有想到今天就断送了性命，这可让老娘怎么过呀？”
老汉看着妇人也掉下了眼泪，就说：“不要悲伤了，我们先把他掩埋了吧。”
老妇人感激地说：“你真是好心人，我也无家可归了，不如你就收留我吧。”
老汉点头说：“行，以后我们一起生活吧。”说着老位老人一起抬着年轻人的尸体，迎着落日，蹒跚行走。
骑马的军官拼命地抽打着胯下的马匹，可是马经过连日的奔波已经筋疲力尽。军官看到前面就是渭城驿站，就勒马驰入驿站，对驿站的官吏说：“驿子，快给我换马。”驿子听到呼唤声，立即接过官爷的手中的马，官爷放下手中的果篮，整整衣服。这时，又听到一阵达达的马蹄声自远而近响起，海南的官爷大汗淋漓，风尘仆仆，老远就呼喊：“驿子，快给我换马。”驿子听到呼唤声，立即接过官爷的手中的马，问骑马的说：
“官爷，你也是进攻荔枝的？”
“正是。驿子，下一段路程的酒饭在哪里呢？”
“还没有准备呢？”
“也罢，我不吃饭了，快带马来。”
驿子说：“两位官爷，本驿站只剩下一匹马，你们其中一位骑走就行了。”
“呸，如此大的一个渭城怎么可能就剩一匹马呢？把你们的狗官叫出来，让我问问其他的马匹都上哪里了？”
驿子无奈地说：“马匹都被连年送荔枝的官爷给骑死了，驿官没有办法只好逃走了。”
使臣拿着鞭子指着驿子说：“既然驿官逃跑了，只能向你要了。”
驿子牵出马棚中的马，对他们两个说：“马棚里就这一匹瘦马，你们骑走吧。”
“我先来，应该让我骑走。”涪州的官爷抢过马匹准备骑走。
“我们海南路途遥远，应该让我骑走。”南海的官爷抢过马匹也要骑。
涪州的官爷又把马抢过来说：“我只换马，不和你斗嘴。”
海南的官爷恼怒地说：“你不要欺人太甚，否则我会动手的。”说着二人扭打起来。
驿子说：“你们别争吵了，不如你们一块骑着马走吧。”
“胡说，二人怎么可能同事骑一匹马呢？你找打呀。”二位官爷说着拿出马鞭抽打驿子。驿子求饶道：“二位官爷不要打了，我脱下身上的衣服，让你们当下酒菜。”涪州的官爷下马穿上驿子的衣服对海南的官爷说：“让你先骑吧，我到前面的驿站换马。”说着扬起马鞭抽打着胯下的马，向前飞奔而去。
驿子看着官爷远去的背影，无奈的摇头说：“唉，杨娘娘只为了这几个荔枝呀。”