战地记者，又称“随军记者”，是新闻工作者中的一种职业分工。战地记者同样也包括文字记者、画家、摄影摄像记者。他们根据亲身经历和见闻所采写的战地现场新闻或目击新闻就是战地报道。
战地记者最早出现在西方国家，19世纪初就在欧洲诞生了，是随着近代报业与军事的发展而出现的，迄今已经有200年的历史。战地记者贯穿了整个近现代新闻史，也贯穿了200年来的战争史。战地记者的历史实际上是一部独特的新闻史，也是一部独特的战争史。
从美国南北战争到20世纪初的这段漫长的时期是战地记者存在的黄金岁月。其中有丘吉尔们凭着当随军记者的辉煌经历平步政坛，克里尔曼们则因煽动不义战争而臭名昭著。
战地记者在中国出现较西方晚一些，不过也是随着近代中国报业的出现就出现了。这说明战地记者作为一种特殊的记者总是与新闻事业共生的。19世纪末期，中国开始进入任人宰割的灾难时期，外族入侵战争不断，这客观上为中国战地记者的诞生提供了历史环境。在中国，最早的战地记者是谁还是一个谜，但是在辛亥革命和北伐战争之后，战地记者的形象逐渐明朗起来了。从北伐战争开始，中国涌现出了许多可称可指、可圈可点的战地记者。抗日战争爆发，中国一度成为国际舆论关注的中心，中国战地记者首次拥有了媒体人物的影响力。这一期间的战地记者是一群特殊的战地记者，他们随军行动，一手拿枪，一手拿笔。既要打仗，还要写作。他们的使命是揭露敌人的残暴，宣传自己的政策。树立起了一种特殊的战地记者的形象。其佼佼者有范长江、孟秋江、陆治等，其中以萧乾为代表的驻外记者更是中外舆论的热点人物。在解放战争期间，战地新闻事业在取得大发展的同时，又一批具有相当影响力的名记者在血与火的考验中茁壮成长起来，比如穆青、阎吾等，并诞生了不少激动人心的战地报道，比如华山的《英雄的十月》、穆青的《月夜寒箫》都堪称优秀之作。
在欧美，战地记者被公众捧为民族英雄和行业模范。欧美西方国家的战地名记者以生命作价，勇敢穿越新闻风暴中心，是人们为战地记者的生动评价。这有些像一部名叫《龙卷风》的美国大片所描述的，当龙卷风到来时，人们四处逃散，而几位年轻的科学家却不顾自身生命安危，为了把探测器放入龙卷风的内部，以研究龙卷风的形成原因，迎风而前，开着越野车向“风眼”冲去。在战争爆发的危急时刻，战地记者置生命于不顾，义无反顾地走上了硝烟弥漫的战场。显然，就精神而言，这和迎风而前的“追风”人是相似的。对于战地报道来说，也只有站在新闻的风暴中心所作出的报道才更具有可信性和说服力。
社会发展到今天，加强战场第一线的报道是对媒体的实力、新闻价值观的考验，同时，对媒体自身影响力的提升也有极大的帮助。媒体对战场第一线的重视程度也不能仅仅用是否派出战地记者来衡量，还要看前线战地记者的数量、规模和实力。这一点，我们的记者和编辑们都有切身的体会。随着中国新闻界观念的变革，也随着中国对国际事务的介入和关注程度的不断提高，中国的战地记者们的身影在最近几次战争中逐渐变得活跃起来。人们在关注战争的同时，也越来越关注战地记者，特别是关注中国自己的战地记者。
世界知名的战地记者是一个国家战地记者的整体实力和表现的重要标志，是对一个国家战地报道水平的检验；也是一个国家记者整体实力和表现的重要标志和对其新闻报道水平的检验。应该说，当代中国还没有世界知名的战地记者。这说明我们中国新闻记者队伍的整体水平和新闻报道工作的能力与国际先进水平还是有一定差距的。我们中国是一个有13亿人口的大国，我们有几十万名记者，但是我们在当代却没有世界知名的战地记者，这不能不让我们警醒。
基于以上想法，我们编写了本书。本着知识性、可读性、知名度的入选原则，所选篇目均堪称典范，记者均闻名世界。编写采取战地报道文本与评析结合、实践与理论结合，希望读者能够从中可以学习如何在第一时间抓住新闻事件，在黑暗的背景下看到闪光的钻石，在崎岖的山路上接近事实的真相是战地记者的使命感和责任感。战地记者身处前线，面临枪林弹雨的时候，心底有些东西本能地折射出来，这种东西就是拼“探知真相”。发生战争当时的社会生态是什么样子的，战争发生地的人是如何抗拒战争恐惧的。只有自己真正地走近战争，来到在战火中度日的人们中间，才真正能够痛切地感受到战争的残酷。
从中可以学习如何在知道战争的真相后控制内心的悲伤，报道战争、揭示真相。仁者爱人，为和平揭示战争惨烈。如何使报道立体而客观，能帮助人们看到战争的两面，也传达了一种人类共通的情感。
从中可以学习在采访报道过程中，始终秉持“公平、客观、真实”的立场，能够看到一枚硬币的两面以“平衡报道”赢得读者的信任，赢得读者的认可，实现对于世界和平的热切呼唤。通过血腥的战争场面，看到战地苦大仇深的人们内心的绝望和历经磨难而处惊不变的性格。感受到人们内心对和平和安宁的盼望。记者不能完全被一方所感染，要看到事件的两面。因为战争种植的仇恨是双向的。一场战争中，很难判断孰是孰非，这其中有着太多的历史缘由。
我们相信，本书的出版将从实战的视阈，为读者认识战地新闻的发展史、特征、地位和作用，以及战地记者的角色定位，战地记者的素质、责任，写作战地报道如何做到更有深度、更权威、更全面，如何力求更及时、更贴近、更有人情味等等，提供一份客观、真实的参考资料和理论指导。
一共有10位作者参加了本书的编撰工作，他们是：李天道、肖小平、魏春艳、李天德、杨果、庾光蓉、胡艳、牟兰、李佳、廖燕等。
为本书提供图片的是：李佳、李天德等。本书由李天道教授审定。
感谢本书的编辑李卫国、何炜、唐婧。
2008年11月18日于狮子山