《方白羽中篇系列 之 白金》
一、长江劫案
月影西沉，东天泛白，黎明就要来临，宽阔的江面上薄雾如烟，水波微澜，空荡荡看不到任何船只木排。几只小舟隐在江边的礁石后。舟上，几个面目阴鹜的汉子正紧盯着下游的方向，脸上都有同样的紧张和焦急。
“老大！是不是金沙帮的消息有误啊？”一个面有刀疤的黑衣汉子不耐烦地搓着手，小声嘀咕道，“咱们在此守了一整夜，连个球毛都没看到！”
“莫急嘛！”那个被称做“老大”的精壮汉子悠闲地摆弄着手中的峨嵋刺，他心里虽然也有些焦急，但黝黑的脸上却十分从容镇定。作为横行长江的排帮老大，喜怒忧急不形于色，这是起码的素质。眯起眼望了望朦胧江面，他淡然道，“这批货价值连城，听说负责押运的将领，是金陵水师提督吕惊虹，这小子一向行事谨慎，路上走得稳妥些也很正常。”
话音刚落，就听不远处有兄弟压着嗓子一声轻喊：“来了！”
众人凝目望去，就见朦胧江面上，三条大船首尾相连，徐徐逆江而上，桅杆上高高飘扬着大清龙旗，在雾色中张牙舞爪，迎风翻卷。由于江水徐缓，岸边的纤夫拉得很轻松，隐约能听到他们那粗犷沧桑的船工号子。
“嗯，吃水很深，护卫严密，果然有货！”老大以内行的目光观察着徐徐驾来的官船，眯成一条细线的眼眸里，闪烁着野狼出击前的兴奋和欲望。
“动手吧！”疤脸汉子兴奋地拔出了分水刺。他是排帮二当家，疤脸水鬼向恶的名号，可以让任何在江河上行走的商贾两股战栗。不过疤脸水鬼虽恶，却还比不上海龙王，也就是排帮老大海无疆，他才是长江上埋伏极深、凶猛残酷的巨鳄。
“莫忙噢！”此刻海无疆正眯着眼眺望着缓缓驶来的三条大船，嘴角泛起一丝冷酷的微笑，“嗯，吕惊虹果然在船上，押运的不是寻常差役而是水师兵将，人数在百人以上。看来这块骨头还有些硬噢。”
“怕他何来？”向恶将分水刺一摆，“这长江之上，还没有咱们排帮啃不动的硬骨头！”
“说的也是！”海无疆最后一次估计了目标的实力后，这才对远处了望的兄弟比划了个手势。那兄弟立刻向更远的上游挥舞起他的双手。这是排帮内部通行的暗语，也只有帮里的兄弟才能看懂。它就像海上的旗语一样，是排帮在水上交流、联络的独门手语。
随着排帮兄弟的手势，江上漂来了一排排空木筏，几乎将江面完全阻断。木筏顺江而下，渐渐向三条官船撞去。船上的兵卒第一次遇到这种情况，顿时手忙脚乱，不知道如何避开这些无人操控的巨大木筏。就在这时，只见一个身材高挑的年轻武将，劈手夺过船工的竹槁跃上船头，将一丈多长的竹槁当成马战的长枪，或挑或拨或点，竟将迎面撞来的木筏一只只挑开。众兵卒齐声叫好，也学着他的样子，齐心协力地用长枪或竹槁将木筏挑开。三艘官船竟在木筏阵中破出一条水路，继续逆流而上。
“好个吕惊虹，果然有两下子！”海无疆遥望着凝立船头，持槁挑筏的年轻武将，不禁赞许地点了点头，转头对身后的向恶一挥手，“动手！”
撼人心魄的牛角号如天边的闷雷滚过江面，震得人心尖发颤，随着那声声号角，无数身着紧身水靠的汉子像水鬼一般，从江中倏然翻上木筏，闪电般将手中的长绳飞爪扔向三艘官船。无数飞爪落到船舷上，将木筏与官船连成一体。官船两弦挂上数十条木筏后，再无法逆水前行。众水匪齐声呐喊，手执近身搏斗的短兵刃，嗷叫着扑向官船。几乎同时，江边的礁石后，几艘小舟如离弦之箭，直射向被困在江心的官船。打头那只小舟上，海无疆乱发披肩，迎风傲立，手中峨嵋刺在晨曦中熠熠闪光。他的身后，排帮的骷髅旗在江面上迎风招展，与号角声交织成一股凛冽的杀气，迎风扑面袭来。
“排帮！是排帮！”官船上的兵将失声惊呼，语音中满是恐惧。排帮虽算不上实力最强的黑道帮会，但绝对是水上最凶残的悍匪，众人早有耳闻。
“各就各位！准备迎敌！”吕惊虹用长槁将两个攀上船舷的水匪挑入水中，立刻沉声下令。众兵卒见主将沉着冷静，也渐渐镇定下来，纷纷守卫在各自的岗位上，全力将木筏上冲来的水匪赶入水中，不时有人惨叫着落入长江，在水面上留下缕缕血痕。木筏上水匪虽众，但吕惊虹一柄竹槁使得神出鬼没，众水匪一时间竟不能冲上船去。
“好小子，我去会会他！”向恶一声厉啸，从小舟上纵身跃上木筏，在随波起伏的木筏上如履平地，转眼便冲到官船前。正要提气跃上船舷，就听耳边风声倏然，一支竹槁如矢天长龙，闪电般凌空袭来。向恶手中分水刺应声一挡，虽封住了刺来的竹槁，却感到手臂一麻，分水刺差点脱手，人也不由自主退出数步，差点从木筏上跌入水中。他不禁盯着船舷边那个持槁而立的年轻武将，切齿轻呼，“吕、惊、虹！”
“无知蟊贼！既知本将军在此，还敢前来骚扰？”吕惊虹持槁遥指向恶，虽遇突发事件，却无半点惊慌。
向恶哈哈一笑：“别说是你小小金陵水师提督吕惊虹，就算乾隆皇帝来此，老子也照抢不误！识相的留下货物，老子留你一条性命！”
吕惊虹将手中竹槁一抖：“有本事就到本将军手中来取！”
“老子正有此意！”向恶说着再次扑向船舷，吕惊虹的竹槁立刻应声而至。向恶手中分水刺乃近身搏斗的短兵刃，根本威胁不到船上的对手，顿时被吕惊虹逼得手忙脚乱。待他想退后脱身时，才发现已经迟了。吕惊虹一柄竹槁竟如天罗地网一般，将他完全罩在网中，再无法脱身。眼看就要伤在对方竹槁之下，一名水师副将突然惊惶失措地来到吕惊虹身旁，呼道：“吕大人，水匪登船了！”
吕惊虹循声望去，就见有水匪已登上最后一艘官船。他只得猛攻三槁，丢下向恶向那艘官船奔去。向恶压力一轻，不禁浑身一软跌坐木筏，回想方才情形，不由暗自心惊。若非吕惊虹首尾不能兼顾，自己竟要死在对方那并不趁手的竹槁之下。凝目望向远去的吕惊虹，只见他竹槁在江中一点，身形顿如飞鸟一般，从第一艘船扑到第二艘，然后是第三艘。他一到，已经登船的水匪立刻纷纷落水，那艘船又被官兵夺了回去。让向恶看得暗自咋舌。
吕惊虹一人虽勇，但无法兼顾三艘官船，眼看身边的兵将越来越少，三船货物再保不住，他只得对身旁的副将下令：“沉船！这批货无论如何不能落到水匪手中！”
“沉船？”那副将一怔，“这批货价值巨万，若上面追究起来••••••”