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第5章

?第五章葡萄美酒

当晚,云苑卧房内——

苏毓秀紧握夜光杯的杯脚,摇转酒杯让葡萄酒打转,以释放出它具有的各种香气。接着探鼻入杯中,短短地轻闻几下。再深啜一口酒,同时吸入酒上方的空气。然后让酒液在口中打转,使它到达口腔的各个部位,仔细品味。

这葡萄酒的口感丰腴醇厚,幽雅芬芳,名贵典雅,回味无穷,是酒中极品啊。

“好酒。”苏毓秀禁不住赞道,并饶有趣味地把玩起那莹晶玉润的夜光杯。

只见那杯子翠绿、高脚、敞口、镶银丝边,选用上等鸳鸯玉料精雕而成,其质地细腻,纹样奇妙。再细看,可见它壁薄如蝉翼,晶莹剔透;雕工精细,隽巧别致;杯型古拙,风格独特;绿赛翡翠,光亮鉴人。

苏毓秀将斟满红葡萄酒的杯子拿到窗口处,月光射进来,杯中宝石红的酒液波光粼粼,煞是好看。而正是那粼粼水纹不禁令她联想到下午那名似水的女子,于是她放下手里玲珑剔透的夜光杯,置于桌上,问:“大哥,你猜我下午在竹园碰上了谁?”

“谁?”连云亦放下手里的杯子,他敏锐地在毓秀些微的表情变化中发现有异。

“司徒夫人,温水柔。”虽然苏毓秀力图装出若无其事的平静,但她在词句间重音的微妙变化已隐隐透露她的不悦。

“那又如何?”连云淡淡问道。

“那又如何!”苏毓秀重重地重复,他平平的语气让她微微噘起嘴,不满,“你可知道,今天下午害我糗大了。所谓,长嫂如母,可我呢,不但之前没有亲自去拜会,甚至根本不知道她的存在,那不是太失礼了吗?”

“这事我确是疏忽了。你知道,这些天我太忙了,本想过几天再带你好好逛逛,也认识一下堡里面的人。”连云不疾不徐地说,“是我忙糊涂了。”

“好,就算是如此,但为何那天的洗尘宴上不见大嫂呢?”苏毓秀对连云的解释当然不满意,以他的个性怎么会忘?可是依她对大哥的了解,他的嘴就像紧合的蚌壳,一旦他不愿说,谁也勉强不了。她亦不能例外。

“前些天,大嫂病了,所以才没出席。”

既然如此,那她不是更应该去探望她吗?苏毓秀忍着这句话没说出口,若是真的这么问,等于又绕回了原来的话题,有何意义呢?于是,她姑且咽下这口气,退了半步,“大哥,你不愿回答就算了,我问别的总行吧?”

“好。”连云很快地应允。他也不希望苏毓秀再继续这个话题,因为他确实不想她见大嫂,尤其是单独的情况下。

“你……”苏毓秀原想直接问他是否喜欢杜若霖姑娘,可是话到了舌尖,才发现这样问太过无礼,亦太过冒失,所以便在最后关头换了一种问法,“大哥,你是否有心上人?”

“有。”连云答得更快。

啊?苏毓秀本以为她需要费一番口舌才能叫大哥回答这个问题,谁知他却出乎意料地答得爽快,让她原本准备的一篇说辞英雄无用武之地……更让她觉得心里有些酸酸的……

不,不行,她绝对不能做一个对哥哥有变态占有欲的坏妹妹。这么一想,她稳住心神,再问:“那,那你为何要……”娶我?

天性的内敛使她说不出最后两个字,但连云当然明白她的意思,道:“不是两情相悦,便是一相情愿,对吗?毓秀。”他的眼神深沉难解,眸中交错着层层叠叠的浪潮,深邃得几乎看不到那最底、最底处所蕴藏的意涵。

苏毓秀的眼睛睁得疲累,不禁眨了眨眼。这一眨,她竟仿佛又从他的凤目中寻得一簇小小的火苗,若有似无地在那黑眸的最深处闪烁……

是她的幻觉吗?

带着这个疑问,她更仔细地看着他的眼睛。最后,得出——

好长的睫毛,好黑的瞳孔,好深邃的眸子……真、真的是好漂亮的眼睛哦!苏毓秀在心中赞叹,尤其对比那杂乱丛生的胡子,更是衬得唯一闪亮的黑瞳更美,更清澈。

苏毓秀觉得她的神魂都要被吸去,脑中一片空白……哦,不,她到底在感动个什么劲啊?要感动也该是杜姑娘吧。忍不住地,她有些酸溜溜地说:“大哥,你这么好,她怎么会不喜欢你呢?”

“傻瓜,感情是不能勉强的,况且她另有所爱。”连云淡淡笑着,习惯地伸手抚摸她的头顶。

但苏毓秀却自以为是地认定他是用笑容掩饰悲伤,她努力地试图安慰他:“大哥,放弃你是她的损失,是她不识抬举。”唯恐他不相信,她最后还补上一句,“我是说真的。”

“没错,她确实不识抬举。”连云竟也认同了她的说辞,更用力地揉她的头发,简直像在发泄什么情绪。

“大哥,你把我的头发都弄乱了。”苏毓秀似乎没有察觉连云的不对劲,她噘着嘴不依地抱怨。夏天难得帮她梳个这么漂亮的发型,却被大哥破坏了。

“那有什么关系,”连云不以为意地笑笑,“反正天色已不早,差不多该就寝了。我看,不如今天由我来帮你卸下头发可好?”他忽然提议,并当即拉起苏毓秀的手朝梳妆台走去,大有随即而为之的势头。

苏毓秀恋恋不舍地看着桌上还没饮尽的葡萄美酒,心疼地说:“大哥,这酒没喝完。”

“没关系,明晚再喝。”他说着,已把苏毓秀拉到梳妆台前坐下,居然还对着镜子里的她教训了一番,“毓秀,小酌怡情,豪饮伤身,切记不可贪杯。”

贪杯?她哪有贪杯,不过才喝了几口而已。但经验告诉她不用白费口舌地回嘴,那只会是浪费时间,浪费精力,何必徒劳呢?

思及此,她认命地由他替自己除去头上的饰物。

先是依次拔下三支雕工精致的黄水晶簪子,然后是解下几根镶银边的水蓝色绸带,再是五六朵玲珑精巧的黄金梅花……

既然完全不需要她动手,苏毓秀就放任脑子胡思乱想起来。她联系下午从悦己那里听到的传闻和刚才大哥所说的话,归纳出:堡里的传闻果然如实。大哥喜欢杜姑娘,而杜姑娘却心系他人。这么看来,大哥的处境岂不是类似她?她是否应该帮他呢?

她心中起了拉锯战——

“帮什么帮?你以为你能勉强杜姑娘喜欢大哥吗?白日做梦!”“黑脸的她”钻出来,不屑地说,“况且,你已经做了大哥的妻子,难不成还要退让?太傻了。”

“喂,你说什么胡话,人怎么能这么自私,杜姑娘也很有可能喜欢大哥呀。让有情人终成眷属,也是功德一件。”“白脸的她”又冒出来,苦口婆心地劝。

“错,你们都错了!”“红脸的她”突然现身,大叫一声,义正严词地说,“现在,首先要做的应是确定杜姑娘的情感方向,其他再议!”

斟酌后,由“红脸的她”胜出。

同时,苏毓秀亦决定这件事先搁着,等有机会她认识了杜姑娘,再探探口风吧。

当连云拿着温热的毛巾轻触苏毓秀的小脸时,她才蓦地从思绪中惊醒过来。想到另一件要问的事,她开口唤道:“大哥。”

连云一边小心翼翼地擦去她脸上雪白的粉、青黑的黛和珊瑚红的胭脂,一边无奈地应道:“毓秀,这下,你又有什么事?”

“大哥,你放心,这事肯定不让你为难。”他如临大敌的模样让苏毓秀失笑,“我只是想问问你何时才能忙完,我打算等你有空的时候,给夏天放几日假。”

“没问题,再过两天我的事应该能完。”连云很干脆地答应,之后,又不放心地问,“还有别的事吗?一次说完好了。”

“没了,没了。”苏毓秀像波浪鼓般地拼命摇头,还特意举起四个手指做发誓状。

“那好,现在轮到我问了。”连云说着,拉起长发披散、俏脸素净的苏毓秀,然后推着她的双肩在床沿坐下。

“什么事?”苏毓秀拢拢从耳后落到左胸的头发问。

“夏天是要离开几天?她在这边有亲戚?”连云仔细观察她的神色变化,试探地问。

“前一个问题的答案是‘没错’,而后一个问题就恕我不能回答了。”只要一想到下午时夏天那羞窘的样子,苏毓秀忍不住就眉目含笑。

“看来,你对夏天的了解并不像我以为的那么空乏,那我也就放心了。”连云略略松了口气。

“大哥,关于夏天的事,你就别担心,她的来历也许不凡,但她对我们绝没有恶意。”

连云沉默了一会,接受了苏毓秀的说辞。再开口时,他换了一个话题:“毓秀,这些天你睡得可好?”

虽不解他何以有此问,但苏毓秀还是乖乖答道:“很好啊。大哥担心我适应不了这里的生活吗?那么请放心,我过得挺好,自得其乐。”

“那就好。”连云的语气中有种释然的味道,但他下一句又把苏毓秀吓得够呛,“毓秀,既然你已经习惯同我共眠,那么我们是不是该来点新的进展了?”

新的进展?光这四个字就吓得苏毓秀瞪大了眼睛,张大了小嘴。

“毓秀,你不会是忘了吧?”连云微带责怪的声音传来,“我们当初约好要一步步来的。”

约好?苏毓秀觉得又委屈又冤枉,她何时同他约好了?明明什么都是他说了算,现在还来怪她!可是圆房本来就是夫妻间该履行的义务,大哥没有要她即刻履行,已是额外的恩惠,所以她根本没有反对的权利。

苏毓秀越想越头痛,简直烦得要一个头两个大了。她到底该怎么办?一想到所谓“一步步来”,她就怕怕的,这四个字中只有两个“步”字,岂不是代表分两步走?现在第一步已经完成,那、那第二步不就是……

“小姐,我劝你还是早日和姑爷圆房。一旦你们的关系确定下来,你的心自会安定,再也不会想着怎么把姑爷让出去了。”

这时,夏天说的话突然在她耳边回响,更是火上添油地让苏毓秀的脸在瞬间赤红起来。

怎么办……

一连串“怎么办”在她心头迅速掠过,可是越想其结果也只是越发不知该怎么办?

终于,当第四十九个“怎么办”在她心头浮现时,一只虎口长茧、厚实粗糙的大掌轻柔地抚上她火烫的嫩颊,戏谑地说:“毓秀,你在怕什么?我还没打算这么快走到最后一步,还是你希望我……”

“当然不是。”苏毓秀打断他的话,坚定无比地摇头。

“你确定?”藏着笑意的男中音传来。

“确定。”苏毓秀更大力地点头,紧张令她没有察觉连云话中的笑意。

“那真是可惜了。”连云轻笑出声,那轻快无比的语气终于令苏毓秀迟钝地意识到自己惨遭愚弄。

她握起小拳头,正欲抗议,可动作却倏地僵住了,右手停在了半空中——

这一切只因一个轻如羽毛拂过的吻温柔地印在了她的额头,同时大哥修长的手指也温柔地抚过她柔细的肌肤,从她的额头、眉心,滑过她挺直的鼻梁,最后如蜻蜓点水般画着她的唇形。他那小心翼翼的动作,好似把她当作绝世的珍宝般呵护。而随着抚触,他的吻也从额头,移到脸颊,移到嘴角,再移到她可爱的小下巴。

两人之间渐渐形成一种亲昵的气氛,但苏毓秀也没有特别的抗拒,也许是因为她从他身上感受不到充满霸气的侵略,又或许因为童年时,她也曾亲过大哥的脸颊。

不过,她马上会知道她的放松是为之过早了,因为他的下一个吻落在了她的颈部。

苏毓秀发现她的颈窝随着他的亲吻火热且微微发麻,那异样的感觉渐渐扩散到了四肢百穴……她的身体居然产生一种说不出来的舒服与愉悦,一股酥麻的感觉沿着脊椎骨一路攀爬,让她不由无力地瘫软在他怀里……

直到他的唇在她脖子上吮得更用力,并开始微微地啃她,那种处于疼痛与麻痒间的奇怪感觉让苏毓秀不禁慌乱起来……又麻、又酸、又疼,还又痒,她终于忍不住推开了他,然后迅速捂住自己的脖子。

她可以感受到那里被烙下一个湿润火烫的痕迹。

天哪,他居然轻吮了她!

天哪,下午她还拿这个取笑夏天,可是现在也……遭报应了吧,都怪她图一时嘴快。

“怎么了?”被突然推开的连云懊恼地问。

怎么了?他还好意思问?大哥真的变坏了。苏毓秀在心中微微埋怨,不过还是低着头,红着脸回答了他的问题:“好痒。”她说着,把脖子的痕迹捂得更牢。

痒?连云有些不明白,他拿掉她放在脖子上的玉手,发现那紫红的斑点旁起了一片微红的痕迹。再看她的脸,亦然,只是症状轻些。

是他的胡子磨的吗?

他下意识地摸摸自己的胡须,开始考虑要剃了它。

安分了一天后,苏毓秀又开始“作怪”了。

话说第五天,杜管事正教训一个犯事的小丫鬟,可连二夫人却突然跑来替丫鬟说情。虽说她的意图不坏,但若每个丫鬟做错了事,都由主子来说情的话,那堡里面的规矩也就形同虚设了。

再来是第六天,同样在书房内,美丽干练的杜若霖姑娘再次发表她对连二夫人的不满。

当她报告完这两天的事件后,任飞扬率先鼓掌赞道:“了不起,了不起,杜大小姐你真是了不起,调查得那么仔细。我看你恐怕比小嫂子本人还要了解她自己的情况。”他话中的讽刺意味不言而喻。

可杜若霖却仿若没听到他的话般,继续道:“其实,我不过是觉得二夫人对下人要求似乎高了一点,以致负责清理云苑的下人有颇多怨言,而且据我查知,云苑这些天的伙食也一直是由阳泉酒楼负责,或许二夫人对风驰堡的伙食有什么意见?”

“既然我们已经听完了,不知杜小姐你还想怎么样?”挑衅的当然又是任飞扬。

“任飞扬,”杜若霖咬牙切齿地叫他的名字,“为什么你非要和我作对不可?我现在是说正经事。”

“正经事?”任飞扬嘴角更为嘲讽地一勾,可双手却无辜地一摊,道,“不好意思,我怎么看都觉得,你是在找碴?”

“我想我需要重新声明一下我的立场,”杜若霖深吸一口气后,冷静下来,“我并不是想要挑剔二夫人什么,又或是以下犯上。只是现在既然出现了问题,我身为管事当然要去解决它。堡里的下人对二夫人有诸多不满,这也许不过是误会而已,但传出去,总是有损我们风驰堡的名声。另外,二夫人每餐都是由阳泉酒楼外送也实在过于奢侈,甚至连堡主都没有这样的派头。”

这番话杜若霖确实说得在情在理,连任飞扬一时也不知怎么反驳。

沉静了一会,说话的是在场最有能力做主的人——司徒胤。

“弟妹,”他的目光移向这次亦在场的苏毓秀,“你有没有什么话想说?”

苏毓秀面色一凛,这回显现的居然不是羞涩的小家子气,而是难得的大气度。她从暗红的太师椅上站起,施施然福了个身,道:“大伯,小叔,杜姑娘,我是个生性怪僻的人,向来不喜解释自己的行为。不过,从今以后,我们也算一家人,我亦不希望你们对我有诸多误会,所以今天我在此解释三件事情。至于其他的,那是仁者见仁,智者见智的问题,我也就不多费口舌了。”

“洗耳恭听。”杜若霖冷冷地说。

而在场的三个男人——司徒胤,连云和任飞扬的反应则是颔首,并做出“请”的手势。

这四人窘异的态度与心思,苏毓秀自然看得清清楚楚:杜若霖的敌意,司徒胤的冷眼旁观,任飞扬的满不在乎,还有,还有大哥信任的目光和微笑。

一目了然呵。

她心中感慨一声,终道:“首先是第一件事,关于云苑的清扫。”她说着看向连云,“大哥,帮我一个忙好吗?”

“当然没问题。”连云起身。

“嗯——”苏毓秀扫视了书房一圈,最后将目光停在书架旁的大花瓶上。

那花瓶有齐腰高,大得可以躲进一个身量不高的女子。那瓶口插了几根七彩绚丽的孔雀羽毛,雪白光滑的瓶身上晕着在荷花和牡丹中穿飞练鹊的蓝色纹样,漂亮极了。

苏毓秀伸出右手的食指指了指花瓶说:“大哥,帮我把这个移开些,好吗?”

“当然没问题。”连云仍是这五个字,说话的同时,他已将那个大花瓶自墙角拖了出来。

“再帮我把这个花瓶转过来些好吗?”

连云依言行事。

花瓶转过来后,那平日里面向墙壁,处于死角的地方就显现出来了,全是——灰尘。

之后便是一阵沉默,直至司徒胤突然问:“弟妹,你是第一次来这里吧?”

苏毓秀虽不明就里,但仍点了点头。

“那你怎么知道这个花瓶……”

他的话没说完整,但已足够让苏毓秀明白他的意思。她恬淡地一笑,微勾起嘴角,“虽然我才来了几天,却也对堡里的仆役略有了解,能偷工则偷工,不能偷工则减料。我随便猜猜也知道。”苏毓秀的神情略带讽刺,“也许对他们来说,看不见的污垢就可以当它不存在吧。”

见众人无语,苏毓秀比了个“二”的手势,继续说:“第二件是关于膳食的事,其实这一点只要你们亲自去厨房看一下,一切就会明了。照我看,你们这些上位者恐怕忙得从来没有机会亲临过那个地方吧。至于我选择阳泉酒楼的原因也很单纯,不是因为它贵,不是因为它名气大,而是我叫夏天偷偷参观了城里所有的酒楼,只有它的厨房是最干净的。”苏毓秀说这番话的时候,万万没有想到这段话会传到城里,而阳泉酒楼原本就不错的生意也因此变得更旺盛。不过,这是后话,姑且不提。

“最后是昨天的事,关于这件事,我想小叔他最清楚了。”她说着,将意有所指的目光移向任飞扬,道,“自己做错事,就要由自己承担。”

呵呵,任飞扬起初还傻笑着不愿作答,但最终还是屈服于苏毓秀一眨不眨的坚定眼神。他“啪”的展开扇子,掩饰他的心虚,道:“小嫂子,你别当真嘛!我只不过和小丫头开个玩笑而已。”

“对你而言只是玩笑,却害得人家冬至受罚。”

“好吧,好吧,我招还不行。”任飞扬迅速收起扇子,并举起双手作投降状,“是我朝冬至射了一颗小石子才害她失手摔了那个前代的青瓷花瓶。小嫂子好像看到了我的小动作,所以才特意替冬至那丫头说情。事情就是这样。”

见任飞扬终于乖乖招供,苏毓秀满意地点点头,道:“有些事憋在我心里也有一段时间了,既然今天有这个机会,那就趁此跟大伯提一下。”她顿顿,继续说,“堡里的下人们实在是很散漫,他们拿的是高人一等的薪饷,但做的事却只有其价值的六七分。要知道一个人获得的报酬和他所承担的责任应该是一致的。报酬越大的人,压力也越大。但这里却完全破坏了这个平衡。”

她的一番话引起司徒胤的思量,但他正要开口,杜若霖已经酸酸地说道:“那二夫人你不知承担怎么样的责任?又或者是您运气好,生在好人家,嫁得好丈夫,理所当然就可以过上比别人更奢华的生活。”

“不,杜姑娘,你说错了。”苏毓秀面色一正,庄严无比,“我承认我生在好人家,也嫁得……但我是因为承担了我该承担的,所以才理所当然地享受我现在的生活。”

“那……”杜若霖本来还想再说什么,但“一堡之主”司徒胤阻断了她。

“若霖,别再说了。不要忘了你的身份。”他警告般的语气让杜若霖委屈地噤口,她在低头前向苏毓秀抛去幽怨的一个眼神,终于还是安静了下来。

司徒胤满意地点点头,看向连云和苏毓秀,道:“二弟,弟妹,我有一个提议不知你们意下如何?”

连云和苏毓秀互看一眼,齐声说:“大哥(大伯)请说便是。”

司徒胤沉吟一下,道:“你们也知道你们大嫂体弱,担不起当家的责任。今天我听了弟妹的一番话,觉得她很有能力,也很有见地。所以我正式地在此提议,不知弟妹有没有这个意愿成为风驰堡的当家主母,管理堡内的事务?”

“这似乎于理不合……”

一旁的任飞扬见他俩有些迟疑,也跑来打边鼓:“我也觉得大哥这提议不错,小嫂子说不准真有那本事呢。以前我也以为小嫂子是个挺软……温柔的人,没想到今天才知道小嫂子是要软则软,要刚则刚。佩服,佩服。”

闻言,连云不禁觉得有些好笑。飞扬肯定想不到毓秀是个急性子的人。虽然她平日里都是温婉柔顺,但一旦有什么事让她急了,她的另一个性子就会跑出来,变得直接,莽撞……其实他是觉得她这一点很可爱啦。虽然人人都说她和钟灵容貌肖似,个性迥异,但在他看来,她们连个性也像,两人都是急性子。

连云在心里闷笑了番后,把选择权交给了苏毓秀,“大哥,这事还是让毓秀自己来决定,我这边就不多说了。”

于是众人的目光齐聚于苏毓秀身上,害她一下子把之前的英勇忘得干干净净。她退一步,来到连云身边,畏畏缩缩地摇手拒绝:“这我可做不来。我想杜姑娘已经做得很好了,哪轮得到我。”她说着,祈望的目光看向杜若霖。

而杜若霖回以一个“我不要你同情”的眼神,不甩她。

幸好,司徒胤并不想勉强她,便说:“既然如此,这件事就作罢。另外,若霖,关于弟妹的事,你也不要再旧事重提。”

“是,大爷。”杜若霖虽然不满,仍恭敬地答道。