我要扼住命运的咽喉——义妁
第一章真心痛
长夏，午时，烈日高悬，一顶华丽的珠帘大轿颠簸在由长安通往槐里的崎岖山路，由护卫、阉寺、稳婆组成的随成有二十人之多，颇有气势，路人见了无不驻足愕然。
空气里没有一丝风，山谷里寂静得只听见队伍形同喘息的脚步声以及聒噪的蝉鸣，偶尔有惊奇灵巧的北国鸟掠过。队伍挥汗如雨，所有的人全身湿透，却没有人敢停下困顿的脚步。武帝的亲密太监黄门令常融倚靠在闷热的轿子上，闭着双眼，摇着蒲扇，神情萎靡，昏昏欲睡。
已是武帝征和三年，一片血光突然从常融的脑海中闪过。这一年，天下太平，皇宫里却血雨腥风。一场巫蛊之祸横扫未央宫，权势熏天的卫氏家族轰然坍塌，常融亲手将三尺白绫交给卫子夫，卫子夫那绝望而哀伤的眼神让常融扼腕痛惜，卫子夫曾经是武帝最宠的女子，母仪天下，可结果呢，而自己不过是武帝身边的一个奴才，他料想终究有一天自己也会沦落得和卫子夫一样的下场。
卫子夫死后，后宫无主，一片萧杀冷清的气象。为充纳后宫，武帝在卫子夫尸骨未寒之际就颁布广召天下美女的诏令。
槐里是王太后的故乡，此次常融前往槐里督促选美事宜，正是受了王太后的特别懿旨。
这委实是一份吃力不讨好的差事，常融已到知天命之年，自知这把老骨头经不起太多的颠簸了，只图平顺个三五年，然后告老还乡，颐养天年，无奈太后的懿旨他有九条命也不敢违抗。
最让常融困惑与烦忧的是，跟随武帝这么多年，越来越不吃不准他老人家的口味了，朝令夕改，疑神疑鬼，要是在二十年前只要稍微有些姿色的女子他都会满心欢喜，而现在他压根搞不清皇帝老儿喜欢什么样的女子，一个月前他领了一个绝**子到武帝的寝宫，武帝却骂那名女子是丑陋的妖精，为此常融还挨了十大冤枉板子。
这时，不知道从哪里传来一声老鸦的嘶鸣，打断了常融的回忆。常融有些烦躁不安，他最忌讳听见老鸦的叫声。他撩开帘子，强烈的日光刺得他眩晕。才不过走了七八里路，他就感觉到体力有些不支。他不停地摇着蒲扇，可豆大的汗珠仍一滴一滴地掉下来。很快，他的前胸后背都被汗水泅湿了。汗为心液，午时正是心经当令的时候，他预感到一直折磨他的顽疾真心痛（心梗）又要犯了。