刘大人和卢大人相视一叹，躬身退出大殿。却见章淮谦缓步行来，卢大人扯住他的手臂，摇头制止：“公主正在气头上，章大人莫进去。”
章淮谦轻一颔首：“无妨。”
跨入大殿，他望见大长公主孑然立于雕窗旁，午后稀疏的阳光在她的周身洒了一圈淡淡的浮光，愈显孤单与悲伤。
“萧雅柔咬舌自尽。”章淮谦立于她身后。
“意料之中。”宁歌的声音平静如水。
“公主，自责无益，太后吉人天相，相信假以时日即会痊愈。”章淮谦软言劝慰。
“我恨自己那么轻率，恨自己有眼无珠，我是凶手……若非我带她入宫，母后就不会被害成这样……一切都是我的错……”宁歌失声哽咽，悲伤地抱着自己。
“不是你的错。”章淮谦转过她的身子，抬手为她拭去脸上的泪珠，“自责也是无用，假若太后晓得，也不会让你这般自责的。”
“我无法原谅自己……”宁歌哀伤地垂眸，泪珠簌簌滑落，“母后再也好不了了……是我把母后害成这样的，你不明白……”
“我明白。”章淮谦迫使她看着自己，“可是事已至此，你不能哭，不能自责，更不能懦弱，你是大长公主，你要牢牢记住自己的使命。既然太后不再临朝主政，你就要为你的母后守住江山。”
宁歌望着他，泪水迷蒙中，他温润的目光坚定如铁。
他温纯地笑：“公主该出宫散散心，要不明日到府里走走吧，臣备些家常酒菜，给公主换换口味。”
翌日午后，宁歌携着两名宫娥前往章府，观赏字画，穿园赏景，抚琴阅书，及至晚膳时辰，也不见章夫人罗锦婷。她想问，话到嘴边，终究没有问出口。
澹澹秋光欲暮，瑟风满苑落叶。
章淮谦见她浅笑连连，心中大为松快：“公主，臣敬你三杯，一为太后早日痊愈，二为华国公伏法，三为今夜的美好月色。”
宁歌举杯，一连三饮，即有一股晕眩猛烈地冲上脑额，也许是饮得太急了吧。她甩甩头：“为何不见章夫人？”
“不巧，今日罗府有些事儿，内人一早便回府了。今日无缘得见公主天颜，是内人没有福份。”
“原来如此……”
宁歌觉得越来越晕，手足渐趋无力。怎会这样？这清酒后劲大？还是……酒中下了药散？是章淮谦下的？他为什么要这么做？
却见章淮谦已在面前，关切地望着自己，满目纯良。她挣扎着站起来，却虚软得支撑不住。刹那间，她觉得自己腾空而起，被放在床榻上。
脚步声，关门的声响，厢房里的烛火倏然幽暗，凄迷地跳跃。
宁歌想要坐起来，却使不上气力，不由得心慌起来：“淮谦，你想做什么？”
章淮谦坐在床沿，暗红的灯影映射在他的脸上，尤似鬼魅：“公主莫慌，臣不会伤害公主。”
“你在酒中下了**……是不是？”她的声音有气无力。
“不这么做，公主就不会乖乖地躺在这里。”
“我这么信你……你竟然这样对我……”宁歌气愤道。
“公主可知，臣根本不想娶罗锦婷，可是，只要是公主赐婚，臣就会娶她。”章淮谦抚着她的脸颊，无限的深情，无限的哀切，“臣明白，此生此世臣无法娶公主为妻。”
“公主高高在上，惊世天颜难以一见，不知哪个男子有幸赢得公主高贵的心？”
“是杨策吗？”他的声音愈发低沉，眼色渐渐变了，不再纯良。