“杨策，为什么要帮我？”她转身望他，双眸轻漾水波。
“臣说过，护公主于左右，令公主不伤及半分。”杨策的手终于落在她的肩上，炙热的目光迫入她的眼底。
“嗯，有你在，我放心。”宁歌顺势偎在他的胸前，从未见过他表露出此种热烈的情意，不禁有些惶惑。
“公主……”陡然间，杨策收紧双臂，紧紧地拥着她，低沉地呢喃，仿似深情的呼唤。
他的温暖，他的怀抱，有些陌生……突然的，深情而忧郁的眼神映入脑中，是二哥白衣惨然的身影，是二哥苍凉悲伤的手势……宁歌霍然睁眸，挣脱他的拥抱。
她低缓道：“我去瞧瞧母后。”
她移步而去，方才一瞥的惊鸿，杨策瞧见她的眸底若隐若现的慌乱，他也知道，此时此刻，她还不能忘记以往，还无法喜欢他，不过，她一定会忘记宁夏而爱上他的，他相信！
明月空庭，如水照年华。
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“洛姨，母后为什么还未醒来？”
湘君公主站在床沿看着绫子与医护宫娥为母后擦拭，愁苦地问道。
宫漏叮叮，宫灯暖昏。
在记忆中，宁歌从未觉得秋夜是这样的凄凉。
洛夫人立于她身侧，瞧见她眼底的忧心与自责，轻笑着安慰：“太后吉人天相，一定会醒来的。”
宁歌轻轻颔首，“嗯”了一声，却有哽咽之音。
守了一夜，担心了一夜，身心俱疲，身为华太后的女儿，身为湘君公主，还要时刻关注皇城内外的变数，她所要承担的，很多很多。
这一夜，洛夫人亦侍奉于榻前，见湘君公主纯孝与伤痛，终是卸下满脸的冰霜，不再冰冷相对，不忍再责怪她，于是搂过她，软生安慰：“此刻在洛姨怀里哭一下，出了寝殿，你便是人人敬仰的湘君公主，切不可失了威仪。”
宁歌埋首于她的肩窝，凄伤道：“是我害了母后……”
洛夫人抚着她的背，轻笑道：“怎会是公主呢？公主莫要胡思乱想，朝上还要仰仗公主呢。如今太后尚不知人事，朝堂内外都要你做主，公主切记，太后，宁烨，我，大宁天下，可都要依仗公主。”
洛夫人晓得她心里难受，拉她坐下来：“公主，如今皇室凋零，说句不好听的，大宁江山并不稳固。朝中有华太尉、章太师一日，便有一日的担忧与惊怕，你是公主，责无旁贷啊……”
宁歌依旧木然呆坐，仿似并无听见这番语重心长的肺腑之言。
“华太尉是太后的亲兄长，也是我的堂兄，权倾朝野，骄横跋扈，如果联手章太师，江山易主不过是朝夕之事。”洛夫人长叹一声，微有细纹的眼角凝出一份沉重。
“我绝不会让舅舅与章太师联手。”一字一字，异常清晰，仿佛是从咽喉深处挤出来的。
“你这样想，我就放心了。华太尉也好，章太师也罢，一旦太后势倾，便是心腹大患，对皇室虎视眈眈，咳……”
“洛姨放心，我自有分寸。”宁歌侧眸望她，惊于她犀利的见解。
“公主，要你肩负大宁江山、接掌整个皇朝的安危，实在难为你了。”洛夫人柔然一笑。
“母后一日不好，我会帮她守着江山一日，再苦再累，我也不怕。”宁歌摇摇头，苦涩一笑。
“公主能够这么想，太后会很安慰的。公主不逊于任何男子，太后果真没看错。”洛夫人期许地望她，目光柔和。
宁歌一怔，侧眸瞧她，目中皆是疑问。
洛夫人定眸望她，眼前的湘君公主，眉眼娟美，薄唇风流，依稀是太后年轻的光景，美得令人屏息，美得让人极欲拥有。自昨晚太后遇刺之后，皇城上下、朝堂内外由她打点掌控，其手段、智谋与风范丝毫不让于太后。
洛夫人拉过她的双手，缓缓笑道：“倘若文帝和宣帝在世，怕是赶不上公主的六分聪慧呢。太后早跟我说过，公主比文帝、宣帝更适合站在风口浪尖，更适合坐上太极殿的御座。”
此等忌讳之语从她口中说出，却像是闲话家常一般。
“母后真如此说过？”宁歌浑身一震。
“我还能跟公主说谎不成？公主该明白，太后最疼公主，早已属意公主了。”洛夫人的眼角微有细纹，笑起来更是明显。
“母后要我继承帝位？”宁歌惊慑莫名。
“太后并无明确提过，不过倒有这个意思。”洛夫人语声柔缓。
曾经，宁歌也起过这个念头，猜测母后是不是打算让自己接掌大宁江山，如今听洛姨道来，只觉难言的哀伤与悔意。她恍惚一笑：“历来女子不得干政，母后并无称帝，怎的要我继承帝位？”
女子称帝，古来未曾有过，如华太后这般临朝专政数载，已属凤毛麟角。洛夫人自是知晓，也知称帝之途、皇图霸业的艰辛、血腥与刀光剑影。
她殷切地望着大长公主：“也许太后已有打算，待时机成熟便改元称帝，那时，公主便可水到渠成地继承帝位。咳……太后却成这样，公主，如今你要为太后稳固江山、保得皇室免受劫难。”
宁歌盯着宫砖上的暖光，深眸幽凉：“洛姨放心，我会的。”
“公主……公主……”
两人转头望去，宁歌正要怒斥内监的擅闯寝殿的莽撞，却听内监惶急地禀道：“公主，不好了……杨将军差小的来报，华太尉与章太师反了。”