忽然，他看见，一个赭黑色的椭圆形的东西从行树那边向上直升，略微有一点摇荡，仿佛一个巨大的水泡从水底涌起。他连忙把望远镜凑在眼上，那是一个系留气球。他知道，那是敌人炮兵用的。他想去向团部报告。最后，气球浮在东南天空上，蓝灰色的远山一下变得十分低矮，仿佛就要向地平线沉落。
他拿起受送话器开始说话时，外面炮声已经响起。最初是偶然的爆炸，以后就密集起来，猛烈起来，仿佛暴风雨突然袭来，一种野蛮的力量震撼着天地，震撼着门窗，震撼着人心。“苏，苏一钢！瞠！——”
“钢！钢啷！镑！……”
“苏呜一苏呜一洪瞠！轰啷……”
他又跑到高地上。炮弹爆炸在田野里，把黑色的泥土高高的抛在空中；炮弹落在丘陵上，黄烟一团一团的滚卷着；炮弹落在村庄里，房屋给震倒了，“哗啦啦！——”一片杂声。树林给命中了，树枝向四面飞舞，像火山突然爆发，地面在痛苦的挣扎，树林在豪放的咆哮，山峰在愤怒的呼号，田野在激动，天空在呻吟。……
他是“老干家”，能够很快地在战斗突变发生时镇静下来，习惯起来。在战场上，有时候机警比勇敢有用，有时候沉着又比机警好。这沉着，正是他的特长，使他可以睥睨他的同事们，受人尊敬。并且，愈是在困难的地方，愈是在危急的情况，他的沉着就愈是突出，像红色浓艳于紫色，更浓艳于白色一样。他会在猛烈的炮火下睡觉，睡在草地上像睡在家里一样，甚至附近爆炸的炮弹把泥土撒在他的脸上，他也只是摸一下勾鼻子，把泥土抹去了事。有一次，他摸到的是一块豆子一样大小的破片，他“哧哧”的笑了起来，坐起身，拿破片在日光里照着，诧异地说：“为什么打中了还打不死？”在敌人冲杀过来的时候，他会按兵不动，让他们喝醉了酒一样挺着有光的刺刀跑过来，让他们钻过铁丝网，一直到逼近外壕的时候，一直到敌人的刺刀就要触到鼻尖的时候，他才下令步枪、机关枪一齐射击，把手榴弹飞掷出去，把攻击的敌人完全消灭掉，这时他会微笑着，擦一支火柴，点起一支纸烟来吸。但是，在情况还没有判断明白的时候，或者一件事情才开始展开的时候，他一样有一种迷惘的样子，和平常人一样。现在，敌人的炮兵已经动起手来了，他又驼着背脊，歪着尖尖的鼻子，像看风景的样子，悠闲的向四面看。西北，枯树林后面，一个村落起火了，忧郁的黑烟笼罩着鱼鳞形的瓦片。他看出来，敌人的炮弹开始并没有什么规则，这里一炮那里一炮，以后一下严整起来，集中在做厂和汤水镇一带，打成一片郁积不散的浓烟，把那里的树林、村落、道路、山峰全遮蔽住了。仙家桥也中了几炮，一个炮弹把小河里的水和泥浆戮上岸来，一个炮弹把屋顶穿了一个小洞，钻进屋里没有爆炸。一个村庄又燃烧起来，火光透天。
他知道，当炮兵活动的时候，步兵是不会有什么动作的。
一小时以后，炮声渐渐稀少下来，停止了。
但是，一种金属的碰击声紧接着响起来，那是一种极大的震荡，四面的山谷和田野、人的耳朵，像和它起了共鸣，一齐撕叫、喧哗，“钢啷，钢啷，钢啷，钢啷……”。他抬起头，挺着背脊，向远处看。对他，这声音原是很熟悉的。
“啊，坦克车来了！”
一想到战车，就联想到王煜英的五百发钢心弹，和那个凸出的额，凹陷的眼。
“他到底行不行啊？”一句话又浮出脑中。
暗绿色的中型战车开始在行树的空隙中出现，一辆接一辆，像树皮上的甲虫，谨慎的匍匐着。他计算着，“三辆，五辆，还有一辆一又是一辆。”
他虽然看见过这种战车，却没有和它战斗过。打战车最好是用三公分七的战车防御炮。但是他只有两挺重机关枪、九挺轻机关枪，一些步枪和刺刀。并且，战斗前哨的阵地并不需要怎样坚固，他们并没有在阵地前面挖防御战车用的壕沟，也没有架设铁丝网。他们只在道路上布置了一些集束手榴弹。他知道，钢心弹和集束手榴弹的作用是有限的。但是今天，却这样不凑巧，一开始就碰到敌人的战车，这怎么办？团长看重自己，自己就这样一下给这些战车冲垮下去么？他已经下了决心，今天要好好的打一仗。一这仗怎么打法？“难道我可以这样说：没有坦克车，我包打得好；有了坦克车，我可以老太太吃核桃，毫无办法么？这是什么话！——”这仗怎么打呢？让它冲过来，还是阻止它呢？这个怪物！真的，它是怪物：会爬坡，会越过壕沟，会冲破铁丝网和墙壁，会撞倒大树，会压坍掩蔽部，会冲到人面前射击、冲撞，而且，它还有重机关枪和小炮。向它射击，子弹打过去，就像把豆子撒在乌龟身上，不痛也不痒。“瞄准它的了望孔吧，它又是个活动目标呀……小目标……”自然，他也知道，有训练的兵是沉着的，战车过来的时候，假使不动摇，假使好好的掩蔽起来，不要暴露，那它是没有方法发挥威力的。它可以突破阵地，破坏阵地，但是却不能够占领阵地；那，还得步兵来干。并且，看它颠簸不定的样子，射击起来，散布一定大。“在靶场里，打一枪还有吃面包的时候呢。”
他看一看自己的阵地，从高地的这一端看到那一端，六百公尺的正面，没有什么动静，除掉黄褐色的乱草和日光，看不到什么东西。“不错！这些兵！”再看看前面，战车更近了，履带像蛇肚子一样爬动着。
他把情况打电话报告团部：
“仙家桥南端京杭国道上发现敌人坦克车十一辆向我前进，现在距离战斗前哨约三百公尺……”
他愤怒的低垂着头，想道：“难道真让它冲过去么？一”他认为，假使这些战车居然冲过这个战斗前哨，那就是他最大的耻辱！——自然，也是中国军人最大的耻辱。他下了命令：第一排准备，多预备手榴弹，要射击战车的了望孔。并指定上等兵钱金山和下士诸华仙两名作为射手。其余各排，射击敌人的步兵。
他又到高地上来，仍旧立在散兵坑里。
战车更近了，一百五十公尺，一百三十公尺……“钢啷，钢啷，钢啷……”在京杭国道上用鱼贯队形前进，点着头又点着头，像漂泊在长江中的小木船。那黝黑的了望孔，那黝黑的炮口，全看得很明白。履带仿佛是疾走的、蜈蚣的脚，驱使着震荡的大声。这个时候，它更近于一种恫吓，或者一种要挟，像一阵猛烈的海风吹过海岸一样，仿佛世界只是由这样的叫喊造成“啪！——”
从村庄右端的高地下面，发出了枪声。
他从望远镜里看，第一辆战车一下把头向左转，冲断了两棵白杨树，刺猬一样迅速离开道路爬到干水田里，半圆的炮塔转过来，吐出一阵白烟，把炮塔全给遮没。一颗炮弹打在高地上，一棵小树给拔了起来，红色多须的树根倒竖着，从空中落下。两辆战车同时射击起来：
“噶，噶，噶！……噶，噶，噶！……”
“瞠！……”
“瞠！——瞠！——瞠！……”
战车的射击虽然凶猛，但是阵地上却平静无事，只有一声两声的步枪声。这很好。一朵一朵的青烟从髙地下面的蒿草中轻轻的飘起，在望远镜中，他看见，一枪正打在第二辆战车的了望孔边，相差二三公分，打落了一条漆皮，没有打进去。“可惜呀！”他叫了一声。
“轰！轰！……”
小河前面的道路上，集束手榴弹一下爆发起来，白烟喷涌着，飞舞着，把行树，道路大部分遮蔽起来。白烟飘散，他看见，一辆战车停在路上的白杨树堆里，衰弱的歪斜着。一条履带给炸断了，死蛇一样躺在那里。其余的变做雁行队形，这里两辆、那里一辆的散开在道路附近，取了纵深，仍旧不断射击。突然，一辆战车像渴极要水喝的牛一样，冲下河岸，屁股高高地翘着，河水立刻溅泼起污泥，涌溢着狂卷的水波。接着又是一辆。
就在这时候，他看见，一队密集的步兵，出现在三百公尺开外，利用京杭国道的行树作为掩蔽，跟在战车后面，用猴子那样轻捷的步子和猎犬那样审慎的姿势，手中的兵器发着微弱的反光。前面，大约是一个排，后面，继续不断的，大约有两个连，或者更多。有的在跑步，有的向道路两边散开。
于是，手榴弹像躲在夏天乱草里的蚂蚱被人惊吓了一样跳跃起来，“骨碌，骨碌，骨碌……”在空中，弹柄翻着跟斗，从河边的高地上投到小河里去，投向那些辗转于污泥中的猪一样的战车。战车仍旧射击着，用小炮和机关枪把髙地打成一片昏黄的光和影子，十分难听的吼叫着。同时，第二排和第三排一齐射击起来，高地上一片密集的枪声，如同夏夜稻田中的青蛙一样。他看见，伴随着战车的步兵，一下子纷乱的给冲散，像地上一群麻雀遇到突然蹿来的一只狗那样狼狈。有二十几个倒在道路附近，有的一动不动，有的手脚弛缓的扭动着，仿佛是一些投入烈火中的毛发；有一个像受伤的蟋蟀一样，没有目的地在道路上用两只手爬；有的逃到白杨树后面，一下子又跌倒了。又是一个，又是三个，像烂醉的人一样倒了下去。
他兴奋起来，欢喜地对自己说道：“怎么说，有了坦克车我就不会打漂亮仗？你看，我们专打它的步兵！——也打它的坦克车！”接着，他得意的、含笑的脸微向前倾，点点头，用袖口触了一下鼻尖，喃喃地说道：“这个打法不错！日本人，吓吓，还不知道自己是怎样死的哩！”
但是，他发怒了。他发现了一件严重的事。左翼，第二排和第三排的洪怒的火力，把敌人的步兵压迫到京杭国道的这边来。他们像潮水一样溃乱，差不多没有地方可以立脚。但是，因为第一排在全力对付敌人的战车，正面火力很弱，使敌人能够在道路一例整顿队伍，利用行树和隆起的路面，利用田陌，架起轻机关枪，向第二排和第三排回击。在一个土堆后面，还来了两门追击炮。火力一下那样猛烈，人愈来愈多。有一队敌人从战车后面跟过来，一些钢盔，一些步枪，隐现在一阵一阵的炮口烟里。敌人开始向高地射击，他头上有子弹撕叫着飞过。“王煜英你这个狗娘养的！”他恨极了，仿佛胸就要炸开似的。假使重机关枪和那两排人同时射击，敌人只有退回去的一条路。“他为什么不打！不打呀！”因为重机关枪没有射击，这三百多敌人，不但稳定下来，并且用优势的火力压倒了第二排和第三排，威胁着正面，可能向这里突破。他要发狂了，他尖着鼻子，大声叫喊着，“传令兵！你把那个王排长王煜英叫来！”一个传令兵答应了一声，才从散兵坑中爬出来，被一粒子弹打中额头，倒在坑口上。他更怒了，胸脯激动地起伏着：“你去！”他命令另一个传令兵。他骂道：“又不打坦克，又不打步兵，你王煜英是什么道理！你比敌人更可恶，吓！”他一面骂一面把黑色的小手枪上了子弹，一个手指轻轻地压在扳机上。四面的枪声，夹杂着炮声。
“噶，噶，噶，——噶，噶，噶！……”
“嗒，咚！——嗒，咚！……”
啪！——”
“特，特，特！特！——啦，啦……”
“瞠！——堂！瞠！……”
一辆战车爬上河岸，停了一下，继续缓慢地爬来。一阵手榴弹吼叫，它又退了回去。其余的全停在小河对岸，只是不断地向高地和村庄射击。正面，敌人更多了。
不久，他看见王煜英弯着腰跑在侧面的斜坡上，一下又没入深草里，只露着半顶有暗光的钢盔。
一看见王煜英他就想射击。但是，就是这个时候，重机关枪吼叫起来：
“咕、咕、咕、咕……”
这重机关枪，像一阵巨雹忽然从天而降，急促而沉重地打在一片田禾上，打在行树里，打在田陌上，打得白杨树干崩裂，打得土地冒烟。吃惊的敌人，伏在道路边，托着步枪，跪在白杨树的后面，要立起来又跌下去，仿佛走在泞滑的泥浆里，三个一堆、五个一群的被熟练的农夫割稻子一样，立刻睡满在中国的土地上。敌人的轻机关枪、步枪一下全哑默了，处处是鲜红的血、处处是兵器、钢盔、背包、刺刀……活着的，有的抛掉了枪，有的凄厉的嚎叫着，慌慌张张，影子一样纷乱地逃到道路那边去。这时，第二排、第三排的火力又活跃起来，高地上全是一团一团的枪烟，这些敌人又退回这边，一路上纷纷倒下去。重机关枪仍旧无情的侧射着，像海边的风浪，在京杭国道上卷过来卷过去。敌人几乎死伤殆尽，只有少数残余，狂跑回去，向后面放信号求援。一发鲜红的信号弹，又是一发鲜红的信号弹，升在淡蓝色的天空中，一发翠绿色的也跟着起来，很远，在枯瘦的树枝那边。
这差不多和梦一样，来得太快，太奇怪了，他自己也不怎么相信。他不知不觉的张开口笑，但是他的心却突突突的跳动起来。王煜英早就卧倒在他的身边，他回过头来，看见了用期待和询问的眼光直视着他的人。张涵的脸立刻窘迫的痉挛了一下，心里痛苦的叫道，“这，这，我这个老粗怎么说！……”他伸出了右手去，犹豫了一下，拍拍王煜英的左肩，用激动地、发抖地声音说道：“兄、兄弟！你，打得，太漂亮了呀！
我错怪着你，你知道么？好，现在你回去……”他做了一个手势，仿佛拒绝什么人的样子。
王煜英一面走一面想道：“这是什么意思呢？”一个炮弹在前方爆炸，土块飘落在他身上。
王煜英走了以后，张涵的心里一下子轻松起来，痛快的吐了一口气。心里想道：“唉！这个眼是聪明人的眼，头呢，一个会打仗的人的头呀！——我糊涂，我缺少三信心，怎么了！……”他痛苦而惭愧的用手摸着鼻尖。但他是愉快的，怎么能够不愉快呢，在打了胜仗的时候。痛苦和惭愧，不过是一个影子，风一吹就消失了。
敌人的战车一下又冲过小河来，像一群发了怒的野猪一样，五辆向重机关枪阵地攻击，颠簸不定的驶上高地来，三辆向仙家桥正面突破，像三只肥大的鸭子那样摇摆着屁股，向第二排、第三排的方向冲去。双方都用最强的火力射击。
“噶，噶，噶，噶！……”
“钢啷，钢啷，钢啷，钢啷……”
“咕咕咕！咕咕……”
“卡，卡，卡！……卡，卡，卡！”
“瞠！——瞠！……”
向机关枪阵地进攻的战车，有一辆忽然着火燃烧起来，红黄色的火焰舒卷在浓黑的汽油烟里，火星像液体一样，一滴一滴的落在地上，把附近的枯草燃烧成一片焦黑。其余三辆一面射击一面退下高地，转向第一排攻击。一辆冲入了阵地，像扑灯的甲虫一样横冲直撞，轧死了三个躲避不及的士兵，用机关枪向草地上扫射，折断的枯草飞舞起来。立刻，它成为手榴弹投掷的目标，一些弹片“叮叮当当”的撞在钢甲上，又远远地弹了回去，把投弹的人吓得伏在地上。但是不久，它又从高地后面爬了下去，绕到仙家桥侧面去，向那些农民的房屋射击，把张涵的连部打成了灰黄色，把连部人员打死了三个。
开始是三辆战车，以后又增加了三辆。最后，不知道怎样，又有一辆战车射击着从后面冲了出来。这使第一排动摇了，士兵再不能冷静的站在散兵坑里投手榴弹，或者用轻机关枪射击战车的了望孔和肚子了，一个一个离开了散兵坑。阵地上一下子出现混乱的奔跑和呼叫。一个士兵被炮弹削飞了半个头，倒在乱草堆里，手里还抱着他的枪。一个士兵背脊上被机枪打了七个洞，灰色的棉军服变为深红。一个士兵跪在一棵低矮的小常绿树边，举起步枪向一辆战车的了望孔瞄准射击，正要扣引扳机时，被战车履带的铁齿连常绿树一起冲倒，轧成一摊鲜血。粘湿的拌和着绿色叶子的碎肉上，印着坦克履带的条纹。一个士兵的左臂被打断了，挂在皮上，他忽然忍痛地皱着脸，用苍白的嘴咬下了一颗手榴弹的铁盖子，用门齿拉出了拉火绳，用右手一下甩出去，但是手榴弹一投出，他自己就无力的倒下了……