曹氏放下碗筷，站起身来。
“娘去看看。”
窦虎郎皱了下眉头，柳南村民家家都沾着亲带着故，平日里大家和和气气，断然不会如此无礼，莫非是来者不善？
“娘，我跟你一起去。”窦虎郎也站了起来。
母子二人刚出了屋，便瞧见小院里多了几个人。
他们穿着皂色衣服，头上戴着小帽，手里提着水火棍，腰间别着铁链，正是官府差人打扮。
见到二人出来，打头一个官差嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“呦呵，好香的饭，莫不是知晓爷们儿要来，提前准备好了？”
几个差人一起哄笑了起来。
窦虎郎眉头皱的更深，果然是来者不善啊。
曹氏福了一礼，说道：“几位官爷说笑了，庄户人家粗茶淡饭，怎能入了官爷法眼？却不知几位官爷来俺家，有何贵干？”
那黄牙官差把脸色一收，哼道：“这里可是窦诚家？”
“没错，外子正是柳南村里正窦诚。”曹氏特意在里正二字上加重了些语气。
“哎呦？里正？好大的官儿，可吓死老子了！哥儿几个，谁告诉俺，这里正是几品的大官儿？”
黄牙官差扭头问向几个同伴。
“头儿，估摸着得有十几二十品吧，这官儿在咱大隋可是不小哩！”一个官差笑道。
“呸！”黄牙官差吐了口浓痰，“甚么东西！乡野匹夫，芝麻渣大点儿的官儿也当成个人物了！真他娘的不知天高地厚！”
曹氏脸上浮出怒色，说道：
“乡亲们抬举，让外子做了个里正，当然在几位官爷面前，却是算不得甚么。只是外子如今外出服役，尚未归来，几位官爷若是找他有甚么公务，还请改日再来。”
窦虎郎有些诧异，曹氏不过是个普通妇人，竟有如此谈吐，这番回答却是不卑不亢。
那黄牙官差也不再啰嗦，开口道：“爷们儿今天来，确实是有公务。我且问你，你家的粮食，何时上交？”
曹氏一愣，问道：“官爷莫不是记错了？俺家已交过了一次春粮，秋粮还得等到一个月后才需交纳。”
“秋粮是秋粮，一个月后爷们儿自然会来收。”黄牙官差拿着水火棍，在手心里敲打着。
“爷们儿这次来收的是东征粮，你家有田二十亩，按例该交六石。莫要废话了，赶紧拿来粮食，爷们儿晌午饭还没吃哩。”
“东征粮？”曹氏一怔，疑惑道：“官爷，这甚么东征粮以前从未有过，怎么......”
“他娘的，废话真多！”黄牙官差打断了曹氏的话，“朝廷里面下了旨意，官府里也盖上了大印，你若不服，便去找县令老爷说理去！”
“可是，如今还没秋收，家里却是拿不出存粮。”曹氏一急，连忙说道。
“拿不出？”黄牙官差官差笑道：“那便折成肉好吧（隋朝五铢钱，俗称肉好）如今斗米七十文，加上火耗，便算百文吧，那么六石就是......”
说到这里，黄牙官差面露难色，显然有些算不清楚。
“头儿，是六贯。”一个官差插嘴道。
“不错！”黄牙官差说道：“速速拿六贯钱来，别耽误爷们儿的事儿。”
曹氏更加焦急，忙道：“官爷，俺家里着实拿不出这些钱财，官爷可否通融一下？”
“通融？”黄牙官差仰天打了个哈哈，恶狠狠道：“去你娘的！老子给你通融，县令老爷可不通融老子！”
曹氏还要说话，却被窦虎郎一把拉住。
曹氏一怔，却见窦虎郎抱了个拳。
“各位官爷，家里着实没多少现钱，还请官爷体谅。小的一定想方设法筹钱，十日之内，一定给官爷送过去。”
窦虎郎学着古人的说话方式，有些别扭道。
黄牙官差歪着头，上下打量了窦虎郎一番。
“谁他娘的裤腰带没栓紧，把你给露出来了？毛都没长全的玩意儿，这里也有你说话的份儿？滚一边去！”
窦虎郎心中一怒，却压住了，再次抱拳：“十贯，十日之内，小的给官爷送去，那多出来的四贯，就当给几位官爷买酒喝了。”
窦虎郎并不知晓家中有多少余财，也不知该如何去弄到这十贯钱，只想先把眼前的局面应付过去，回头再想办法。
那黄牙官差再次打量了一番窦虎郎，说道：“好小子，到是有份儿孝心。若是平常嘛，老子也就依你了。”
话音一转，黄牙官差冷声道：“可今儿个却是不成，县令老爷催的紧，你这份孝心，还是下次吧！”
窦虎郎有些焦急，再次尝试道：“官爷，真没有别的法子了么？”
“别的法子？”黄牙官差嘿嘿一笑，有几分不怀好意。
“倒是有一个，就不知道你们是否愿意了。”
窦虎郎一喜，出声道：“还请官爷告知。”
黄牙官差将水火棍一指，笑道：“那便拿她来抵吧，估摸着也能卖个几贯。”
窦虎郎顺着水火棍的方向一扭头，一股怒火陡然升起。
只见线娘不知何时走出了屋子，正怯生生的倚着门，见那水火棍指向自己，娇小的身子不由一颤。
窦虎郎后退两步，将线娘挡在了身后。
“官爷说笑了，这是我妹子，怎能......”
黄牙官差却是上前两步，用水火棍掰开了窦虎郎的身子，两眼眯着，打量着线娘。
“啧啧，瞧不出来，小丫头长得挺水灵，倒是能卖个好价钱。”
窦虎郎握紧了拳头，心中那股怒火更加汹涌。
“今儿个老子就发发善心，带走这个小丫头，不但这东征粮不用交了，便是今年的秋粮，老子也给你们免了。”
线娘听到这话，小嘴儿一瘪，哭了出来。
“娘，哥哥，别卖我，线娘以后再也不偷吃了。”
小姑娘哭的梨花带雨，看得窦虎郎一阵心疼。
曹氏赶忙将线娘揽在了怀里，安慰道：“线娘乖，不会卖你。”
窦虎郎拳头上青筋暴起，指甲扎进肉里，钻心的疼。
窦虎郎晃动了下身子，再次挡在了曹氏和线娘身前。
“官爷，”窦虎郎咬紧了牙关，硬生生挤出一句：“三日之内，十贯，分文不少，如何？”
水火棍点在了窦虎郎鼻尖上，只听那黄牙官差喊道：“真他娘的敬酒不吃吃罚酒啊！老子最后说一遍，要么交钱要么交人！”
水火棍向前一递，窦虎郎只觉鼻子一酸，两股热流从鼻孔里淌了出来。
“官爷行行好，莫要伤了孩子。”曹氏带上了哭音，“交钱，俺交钱，官爷稍等，俺这就拿钱来。”
黄牙官差将水火棍一收，冷哼了一句，“快去，十贯钱，一文也不能少！”
曹氏一窒，“这是怎么说的？不是六贯么？”
“那是刚才，现在改了！”
黄牙官差提了下声调，说道：“老子说了半天话，口干舌燥，那四贯就用来买酒解渴了。”
噗通一声，曹氏跪在了地上。
“官爷，此时真拿不出这些，求官爷高抬贵手。”
说着，曹氏便叩起头来，砰砰作响。
“娘！”窦虎郎奔了过去，一把扶起曹氏。
看着曹氏沾染着泥土和血色的额头，窦虎郎再也压制不住那股怒火。
“欺人太甚！”窦虎郎怒喝了一声。
几个官差一同哈哈笑了起来。
黄牙官差骂道：“狗娘养的东西！老子欺你又如何！老子改主意了，连人带钱一起带走！哥儿几个，动手！”
轰！怒火从心口蹿到了头上。
窦虎郎再也忍耐不住，只见他身形一动，右手闪电般探出，正好抓在那条水火棍上。
窦虎郎用力一拽，黄牙官差不曾防备，脚步一个趔趄。
窦虎郎趁机伸出腿，将黄牙官差绊倒在地。
一道厉风在窦虎郎耳边响起，窦虎郎一侧身，用夺来的棍子挡住了。
那黄牙官差摔破了口鼻，流出血来，嘶声道：“并肩子上，给老子弄死这狗娘养的！”
又有几条水火棍劈头盖脸向窦虎郎抽来，窦虎郎挥舞棍子，一一抵挡住了。
这些动作，最初尚觉得有些生瑟，几下下来，一股熟悉感却涌来。
窦虎郎心头一喜，想不到自己功夫还不错。
只是当下来不及多想，他瞅准了一个官差的空荡，右手一用力，棍子便戳在了那官差胸口。
这一下力道极大，那官差胸口一疼，喘不过气来，手一松，水火棍便要掉落。
窦虎郎眼疾手快，左手抓住了那条棍子，反手向另一个官差抽去。
正好抽在了这个官差的脖颈处，这人眼睛一翻，身子软了下去。
窦虎郎双手挥动，两条棍子上下翻飞，只几下，那几个官差便一一被他打倒在地。
窦虎郎换了口气，心中压不住喜悦之情。
“虎郎！”“哥哥！”
两声带着恐惧的叫喊在脑后响起。
窦虎郎心里一炸，霍然转头。
只见那黄牙官差不知何时抄起了院子里一把用来砍柴的柴刀，架在了曹氏的脖子上。
窦虎郎死死盯着黄牙官差，双眼通红。
“好小子，有两下子！”那黄牙官差嘿嘿一笑，手中的柴刀一勒，鲜血便从曹氏脖子上流出，沿着刀身，滴在了地上。
窦虎郎悔恨交加，自己怎能如此大意？
“官爷，有话好说。”窦虎郎想狠狠抽自己几个耳光。
“草你娘的！刚才不是挺能打么？给老子跪下！”