“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
就在这时，大堂屋顶上竟然爆发出一阵沉闷的冷笑！
这冷笑声听起来相当倨傲嚣张，似乎根本就不将内藤进安和幕府上使两人放在眼里。
内藤进安和幕府上使两人同时吃了一惊，神色中已经多了几分紧张和惶恐。两人同时抬头看向屋顶。内藤进安喝问道：“你是什么人？”
几乎就在内藤进安“人”字刚刚出口，屋顶突然“图拉”一声破开了一道窟窿，木屑、瓦片纷飞之中，一道白色身影以雷霆万钧之势落下！
一道寒光犹如闪电，于晦暗之中割裂时空！
刀势凌厉迅疾，四面八方，避无可避——
内藤进安的天灵盖就这样被刺穿，腥红的血液、粘稠的脑浆同时从可怕的创口中迸射出来！内藤进安甚至都来不及发出一声像样的惨叫，就死在了竹下直的刀下！
竹下直眼中闪烁着不屑的光芒：“顺均衡者生，逆均衡者死！”
大堂中的幕府上使、宫本川清震骇不已，庭院中的董方、卢维斯、宫本臧震骇不已。
这个可怕的杀手，下手竟然如此毒辣！
幕府上使惊吓得双腿瘫软，直接倒在了地上，右手仍指着竹下直，剧颤着说：“宫本直……你……你……好大的胆子……长崎奉行……也……也敢杀！”
竹下直慢慢地俯下了身子，慢慢地将自己的脸贴近幕府上使，眼光中充满了浓浓的笑意：“你记住了，宫本家的人你们惹不起，你们谁敢与宫本家作对，我们宫本家就会杀掉谁！”
幕府上使被他的脸直逼着，一口气都不敢喘：“你……你……”
竹下直伸出右手，像抚摸狗头一样，轻轻地抚摸上使的额头：“我不杀你，你还是赶紧滚回江户吧。你告诉别人，宫本家不惧与任何人为敌！”
幕府上使挣扎着从地上爬起来，无比惊恐又无比愤怒地盯着竹下直，然后哆嗦不止的手指挥向了宫本川清，大声说道：“宫本川清……你……你们宫本家……给我……给我……好好等着！”骂完了才屁滚尿流地跑了出去。
宫本川清看着地上的尸体，痛苦地闭上了眼睛：“直……只要你愿意，你随时都可以杀我，可你为什么要毁掉我们宫本家的清誉？”
“你们宫本家还需要清誉么！”竹下直发出歇斯底里的怒吼，随即他冲到宫本川清面前三尺处，用如刀似剑的目光盯着他，“你们宫本家杀光了我竹下家所有人，然后假惺惺地抚养了我二十多年，这二十多年来我一直活在谎言中，我一直认贼作父！你知道，我好受么！！”
愤怒癫狂之下，太刀指向了宫本川清的咽喉！
“住手！”
宫本臧身影像鬼魅一般冲到了大堂上。
“直，你知不知道自己在说什么话？”
竹下直稍稍收敛了一些怒火，慢慢地转身，慢慢地看向宫本臧，目光依然犀利，眼神依然冷酷：“我很清楚自己在说什么，自己在做什么。”
宫本臧冷冷地道：“你老是这么固执！一直活在自己的世界里，一直活在自己界定的是非曲直之中！”
“宫本臧，你我之间始终要有一个了断的！那么就让这个了断，在今晚完成吧！”
竹下直“铮”的一声，拔出了背后交叉的双刀。
“你拔刀吧！”
宫本臧听到他的挑衅，两道剑眉几乎拧成了一团，但他还是伸起手来，同时拔出了背后的两柄太刀。
宫本川清在一旁痛苦地劝阻：“你们两兄弟不能刀兵相见啊！”
竹下直大声咆哮道：“他不是我兄弟！”
宫本臧冷然道：“父亲，他已丧心病狂，非刀不可制止！”
眼看他们宫本臧、竹下直两人就要短兵相接，庭院中，卢维斯手心也不禁捏了一把汗。“东方，我们要不要过去帮宫本一把？”
董方自然将他拦住：“这是他们两兄弟之间的事，我们最好不要插手。”
大堂之中。
两个刺客，两对太刀，两身白色斗篷，同样的冷酷无情，同样的飘逸绝尘，同样的恍如雪夜天边最荒凉的月痕……实在是太像了！像得就像是一个模子里刻出来的！
似乎像得——他们绝无同时存在的可能。
在喋血之中，唯有一人才能建立，刺客的荣耀！
……
……
长崎港口，灯塔向刚刚驶来的军舰投去一道光柱。
“停下来，例行检查！”
港口的日本卫兵大声吆喝着。尽管奉行所中已经发生了一起惊天动地的命案，但消息尚未传到这里，该有的秩序，该有的程序，一如既往。
战舰上，霍恩船长将命令传达下去，船上水手立即悄悄将侧舷两艘小艇放下海面，两队士兵分别下到了一艘小艇中，等待行动的命令。
这时，港口岸边立即划出了两艘小艇，长崎奉行属下的检使四人、荷兰人二人以及翻译二人分乘这两艘小艇，摇向了海面上的海神波塞冬号军舰。
木浆击打着水面发出“哗哗”的声音。几分钟过后，那两艘小艇就到达了海神号军舰十几米以内。
荷兰人用荷兰语大声吆喝了几句，军舰上都没有任何回应。
“他们不是荷兰船，他们是英国船，快，快回去！”
两艘小艇惊觉已经上当，立即拼命摇浆，试图掉头逃跑。
船头上，霍恩船长立即大声命令：“快，快抓住他们，别让他们跑了！”
藏在军舰左舷后的两艘小艇立即行动，英国海员们奋力地摇着船桨，朝着军舰右舷十几米外的两艘小艇。英国小艇性能优良，船员们也训练有素，划起桨来齐心协力，速度明显优于日方和荷方的小艇。
“停下来！快停下来！”
“再不停下来，当心你们的脑袋！”
两艘英国小艇上，分别有两名火枪手站起来，将火枪对准了前方的两艘小艇。荷方小艇上，两名荷兰人、两名翻译放弃了逃跑，同时举起了双手。
载着四名检使的日方小艇却仍在逃逸，小艇上四个日本人发了疯似的划着船桨，朝着岸上逃逸，对后方四名英国火枪手的警告置若罔闻。
“怎么办？”英国火枪手只犹豫了片刻，前方那艘日本小艇已经消失在海面重重夜幕之中。
英国船员们无奈，只好将四名荷兰人质押上了海神号军舰。
可就在他们刚刚收起小艇的时候，港口上已经炮声炸响！
“轰隆！”
炮弹炸在海神号左舷处，激起了高高的水花！
霍恩船长惊得身子一个趔趄，随即用吼声下令道：“全员进入战斗状态！炮手装填炮弹——还击！”
长崎港口的炮台彻底激活，炮火在夜幕中闪闪烁烁，一枚又一枚炮弹打向了英舰波塞冬号，将长崎内海平静的水面打得水花飞溅，波涛汹涌！
波塞冬号军舰右舷开火，三排加农炮齐鸣，巨大的实心弹呼啸着穿破了夜幕时空，轰击着右边海崖上的炮台，炸得山崩石裂，日本守军在杀猪般的吼叫中血肉横飞！
轰隆！轰隆！轰隆！！
……
……
炮声传到奉行所，听起来如同天际滚滚雷霆。
庭院中，董方、卢维斯两人同时被炮声一震，心中同时冒起了巨大的疑问……长崎内海发生炮击事件，究竟是谁来了？
“英国东印度公司！”卢维斯笃定地说，“我的直觉告诉我，闯进长崎港的肯定是英国东印度公司的战舰！”
董方皱眉：“英国东印度公司为什么要硬闯这里？”
卢维斯连珠弹似的说道：“当今世界上，除了英国东印度公司，还会有谁拥有这样的野心和胆识？”
董方突然想起之前在花旗商会的见闻——拍卖会场中，英国人摘下了三角帽，彬彬有礼地向其他人介绍自己……
“我明白了！肯定是那个乔治·霍恩海军中校！他之前悄悄潜入唐人屋敷（唐人街），参与‘龙王藏宝图’的拍卖会，就是他来长崎的信号！我觉得他硬闯长崎港的目的，肯定就是为了‘龙王藏宝图’！”
大堂中，宫本臧、竹下直的决斗已经接近白热化。
刀光凛冽，身影如霜，攻守之间，怒气沛然！
两个刺客互相纠缠在一起，太刀以肉眼难辨的速度挥舞，每一刀都饱含着凌厉、冷酷而疏狂的味道，仿佛只有在淋漓畅快的刀锋刀影之下，那酝酿了二十多年来的妒忌和怨恨才能释放，才能烟消云散！
一个稳健严密，一个如癫似狂。
二十多年来，我一直活在你的风头之中，活在你的阴影之下！
二十多年来，我一直活在你们的谎言中，活在你们的虚伪中！
悲痛，仇恨，屈辱……在骨骼中燃烧，在血液中沸腾！
他再也忍不住，仰天怒吼，双刀如跗骨之蛆一样对宫本臧穷追烂打，将宫本臧逼得节节后退。
直，我们是兄弟啊……宫本臧的心在流血，在哭泣。
竹下直却已经丧失了理智，刀刀冷血无情，直攻宫本臧的要害！
“我们之中，只能活一个！”
竹下直的面孔因疯狂而狰狞如鬼，他的声带像是撕裂了一般，声音凄厉沙哑得令人毛骨悚然！
“直，我们曾是兄弟……”
“你不是！！”
竹下直愈发癫狂，右手袖箭发射，一支铁箭厉啸而出，钉在了宫本臧的胸口上，血液顷刻间染红了白色的袍子。