青州府衙
知府薛长青笑眯眯地看着两人，气氛略显尴尬，江元岚以笑容回敬之，苏离则是觉得背脊一阵凉意。
她讨厌这种笑容，能让一个四品大员露出这种笑容的，必定不是什么好事。这样的笑容她以前也见过，在京城，在杞县，在冀州，在胥蒙山，在知更谷，在很多地方都见过，每次这种笑容出现都说明有江举人的用武之地，每次都要耗上十天半月。
“不会连个中毒死的女人都得让他来查案把，青州府没人了么？”苏离思忖着，有些急迫不安起来。
“阁下自称是江元岚江举人，可是京城有名的江神探？”
“只是略通一些旁门，至于神探的称谓是万不敢当的。”
薛长青心中大喜，不自觉地搓着手掌：“不知阁下有没有听说过青州境内的一起官银失窃…阿不，失踪案？”
“我们也是初来乍到，刚入境就遇到了湖边的事，这不，就直奔您这来了，至于其他的，还没有机会了解。”江元岚浅浅行礼，以示抱歉。
薛知府笑眯着眼，这可是老天爷派来救命的啊，正想着怎么说明事情原委，好让他留下来帮忙破案，这还没开口，就被突然闯进来的衙役打断了。
“大人，大人，不好了！杨通判，杨通判他……”
正因被人打断而准备发火的知府大人，一听说是杨通判有事，立即变了脸色。
“他怎么了？”
“他，通判大人昏倒了，去芦湖那昏倒的，就，就在大堂现在。”
薛长青提步就要走，突然想起二人还在，便停住招呼二人：“两位是随我移步还是在这里稍作休息？”
“行大人您方便。”
“好，那，便一起去看看吧。”
衙役摆出一个请的姿势。
“什么情况啊这是，他们内部的事也要我们掺和么。”二人并排走在最后，苏离小声嘀咕。
“你想多了，他只是怕我们跑掉，看来，有案子是躲不了了，哎。”
“装什么，明明就是喜欢管闲事，我看你，一有案子就乐开花，还叹什么气。”
江元岚不置可否，只是抿嘴笑了一下。
大堂内放着两张竹排架，其中一张被众衙役围着，一个老者正在拿银针刺激架子上男子的人中，试图让他醒过来，这想必就是他们口中的杨通判。而另一张竹排架上，江元岚认出，就是早上湖边的那具尸体。
老者见是知府来了，躬身行了一礼。
“陈仵作，这是怎么回事，早上出去还好好的。”
“额…杨大人并无大碍，应该是情绪激动所致。”
“我们一起去江先生所说的芦湖边查探，发现了那具尸体，谁知道刚看到尸体，杨大人就昏过去了。”一个小衙役补充说道。
“等等，这种事也需要通判大人亲自去么？”苏离不解道。
“这……二位有所不知”薛长青说道：“这青州虽然也算一城，但是粮食资源匮乏，是个穷城，而我这府衙也是个实打实的清水衙门，本来就人手不够，太祖……他老人家在世的时候又……”
江元岚点点头，太祖在位的时候，为了实现天下无贪的梦想，定下了很多重型用以治吏，动不动就是杀头抄家，而崛起的宦官集团东厂，也利用这些刑法排除异己，一时间很多官员都卷铺盖回乡去躲避官场纷争，成祖继位前，连有的大州府衙门都人丁奚落，更何况是这小小的青州府。
“而且，杨通判事事都喜欢亲力亲为，是出了名的工作狂，像这种跟着下属出去巡查都是司空见惯的常事。”
“那……可是……你们为什么不……”苏离欲再问，听到了一声闷哼。
“唔……”杨通判醒了过来。
他一睁眼，就突然好像想起来了什么，“穗儿！”他开始紧张地四处张望，当看到另一个排架上的女人时，眼神透出了无比的绝望。
他一边挣扎着摆脱众人，一边疯狂地爬向那个女人，嘴里喃喃道：“穗儿，不可以……不可以……穗儿！”
江元岚突然出现在他面前，拦住了他。
“大人，还请仵作验尸。您这样，并不能让逝者安息。”
杨通判怔在原地，默不作声，只是呆呆的望着那个方向，不回答，也没有反对，只是不知道嘴里在呢喃什么，不住地流泪。
“验吧。”薛长青见众人都不敢有动静，只好自己发话了。
仵作经过一番查验，向薛长青汇报道：“这应该就是馨雅阁的林穗儿，老夫……老夫也有幸见过。”他说完这句还偷偷看了一眼杨通判，“死因是中毒而死，除了右脚脚踝可能有扭伤，四肢并没有明显的受制痕迹，这种情况很可能是……自杀。”
“自杀？自杀的人会……”苏离上前一步，正欲发话，被江元岚一把抓住，摇了摇头。
江元岚在袖内摩挲着那块石头，眯着眼，缓缓地问仵作：“可有在她身上或者四肢发现什么其他印记么？”他十分想再看看那个奇怪的十字。
“并没有，只有手心有一个巨大的创口，应该是掉落水中时候在锋利的石头上划伤的。”
江元岚翻开死者的掌心，果然，奇怪的十字变成了一个大口子。“有没有可能尸体被人动过手脚？尤其是，自己人。”
“我们办案是有章程的，不会让别人靠近，即使是我们到现场也是一起行动，不会允许乱碰遗体，而且她在我们发现前被你们隐藏的很好，位置和样子和你们说的样子也一样，那个地方……又偏僻，一般没有人到那吧。”
江元岚点点头，没有再说什么。
街上并不十分热闹，但也绝不是人烟稀少，两人找了一间茶舍坐下，苏离把玩着刚买的瓷娃娃。
“这知府大人可真难缠，搞得我们都快成罪犯了，住也要住他那，出来还得有人跟着。”
“嗯？你看到了？”
“诺，就那个把玩灯笼的，还有……还有那个问路的。”苏离眼稍稍瞥向右边。“你啊，脑子还算好使，就是眼力弱了点。”
小二走了过来，“两位客官，需要点什么？”
“两杯龙井，一份杏花酥。”
“好嘞”
“诶，小二哥，这……从这里到南京要怎么走啊？”
“哦，这最近的路是往东走，翻过青蛇山，在往南就上官道了，不过……”
“不过什么？”
“不过二位客官还是不要走山路了，虽绕山要慢个十几天，但是安全。”
“这山路很险么？”
“也不是，而是……”小二弯下腰，四处瞟了一眼，小声说：“只是这山里不干净。以前这座山有各种小蛇出没，所以叫青蛇山，虽说数量多吧，但好在大都无毒，平常它们也不怎么袭击人，所以这山上也不算太荒僻，这半年前吧，听说……听说…..”
“听说什么？”江元岚突然来了兴致。
“听说有蛇修成了蛇妖。”
“蛇妖？”
“对，是蛇妖，先是有几天，上过山的人都失踪了，后来，有大胆的人上山去找人，发现……”小二不自主地打了个寒战，好像看到了什么可怕的东西。
“发现什么，快说啊我这急脾气。”
“发现了好多张……人皮！”
两人都没想到会是这样，不由倒吸一口冷气。
“那里的老人说，这是蛇妖附身在人身上，以人的形态活着，等人的精血被抽干，再蜕皮而出，寻找下一个目标。这……这有人不信邪，非要去，后来就再也，再也没有回来。”
“发生了这么大的事，官府都不管吗？”
“听说是派人去山中寻过，也确实找到了人皮，但是，这妖魔的事，哪是官府能管得了的，再加上事情传的沸沸杨，再也没人敢上山，也就没了死人案，这蛇妖之事也就不了了之。”
小二这边讲完就去伺候其他桌客人了。
“太过分了！”苏离一拳锤在桌子上，“放着人命案子不查，却一门心思找什么官银，什么牛鬼蛇神，都没有人作孽多。”
“那一百万官银，可是薛知府的乌沙，是他的仕途，也是他的命。”
“什么，一百万？有这么多？”苏离的大眼睛滴溜一转，“不对，你怎么知道是一百万？他并没有说是多少啊。”
“丢失官银是大案，这附近州府都传遍了，也只有你这种缺心眼的才会不知道。”江元岚不顾苏离的白眼，接着说：“圣上龙颜大怒，给了他三个月时间破案，因为安平公主大婚，圣上一高兴就又许给三个月，算来到现在，也只剩不到一个月了。”
“你这滑头，还在他面前装糊涂。”
“官场的事我不想掺和，多一事不如少一事。”
“嗳，你说，那林穗儿到底和杨通判到底是什么关系，会不会就是他杀的？”
“先别瞎猜了，仵作都说他当时是情绪失控昏倒了，应该是刚知道这件事的，不过你那么好奇……不如我们去馨雅阁看看？”
“去青楼？”苏离邪恶地盯着他，“我看你是想寻花问柳了吧！”