荒年数月如数年，七八月间本来尚能化得些谷子，可今岁乡里地荒收成少，四处匪盗抢掠，里人藏粮，城中粮价高不可攀。
慈悲堂众僧苦熬到秋日渐冬，此季晚粮已熟。这一日，慈悲堂的大殿内，众僧都被聚来议事，各人座定蒲团，“灵观”禅师背北朝南，面相与众僧一般无二，都是饥瘦剩骨，一脸的菜色。
成性悲声道：“报知师尊和各位师兄弟，孩儿们吃不饱体弱，这月有两个孩儿得了急病，没有救活，埋在了后山。”
众僧一齐合掌悲呼：“我佛慈悲，愿度众生往生极乐！”
“灵观”禅师念道：“如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我常劝请一切诸佛，转正法论无有穷尽。由因入果，再入轮回。（《华严经》）逝去的不说了，都听听眼下的事情。“
成性道：“三个月前，跑了一年多的福建观察使郑镒回来了，在城里重修州府座堂。百姓传闻，如今粮熟，他派兵四处抢粮，却不放灾，说黄巢还会再犯，要抓紧修固城防。这几日，他令全城人都去干活。听说从早到晚，不管老幼，中午供一顿粥米，晚上给二把谷子。”
禅师接他话道：“本朝僧人可不受差，不交粮，官兵没把我等算计在内。此时山穷水尽，不妨都去筑城。回来后把谷子收在一起，大家有个活计，若无异议，明日便去吧。”
众僧知道是无奈之举，便都答应了回房去了。
成性留下来，禅师单独与他说道：“此时百废待兴，万民饥渴。郑镒强征粮米，却不救民，反而大兴土木。他行此不义，与天子、百姓、自己都是一无益处，你也去修城处瞧瞧，为师料他定有蹊跷。”
两日后，成性回禀：“不出师父所料，郑镒修城真有不少古怪”。
成性叙说了三件怪事。
第一件，郑镒不是修城，而是新建。从子城的南墙外，自东朝西，约有五处地点，都在用齐整整的青砖扩建砖城。
第二件便是粮米。做完工后，每人可在城门口领取两把米，但不是新收的粮。有个老卒，多年来一直追随郑镒，他透露郑镒当年听到黄巢来，只带了几十个兵逃去南边的泉州躲避，新任的泉州刺史廖彦若与他交好，郑镒在那里待了一年。回来时廖彦若给郑镒带回数千名士兵，粮草十几个大车，而且还陆续有人马钱粮运来。这些运来的粮都没入官仓，据说藏在了城北屏山脚下，有人把守。新征的粮一半放进了官仓，一半也藏在那里。
第三件怪事也在屏山下。郑镒带回来的数千名士兵安排在屏山下的老城所在，他们拆了那里的民房圈了大片土地，围起了高高的土墙，不知道在墙内做些什么。百姓讲围墙外步步岗哨，看防得很严，若是想朝围墙里望望也要被赶走。
说完，成性从个小布袋中倒出些粮米给禅师瞧看，果然都是陈年未舂的糠米，壳黑腹轻，也不知道还能捣出多少粒粮食。
禅师心内大奇“自古建城劳民伤财，长安的高墙也不过垒石夯土，此时用青砖建城，不可思议。眼下最紧要的便是粮米，郑镒暗地里藏粮建墙，偷偷摸摸，不知为何。”他暗自思量许久，不解问道：“你两日里如何打听到这么多事情？”
成性道：“都是听来的闲话。工地上人头密密麻麻，几个工匠指手画脚，不急也不赶。无事的百姓就地闲坐，监视的兵卒坐在凉棚下谈天，最大的官不过火长（唐朝十人为一火）。既然没事只能闲谈。”
禅师一阵思量：“眼见为实，去后山唤成规过来，有事吩咐他做。”
这晚，众僧将做工得来的糠米捣出，聚在一起，煮成了粥，每人吃一碗。刚吃罢，见黑壮如石的成规大步入内，抹着一嘴的油，瞧瞧众僧吃的稀粥，一阵摇头不值的表情。
禅师领着成规入房内说话。这些弟子中，成规最早跟随禅师，此人平时住在后山的一间茅房内，不上课，不念经，整日无事，很少来堂内与众人在一起，来了便要吃就吃，要睡就睡，胡闹烦人。
禅师道：“听闻郑镒最近有诸多古怪，老城里有个偌大的围墙，里面不知有什么，你去探看下，切记不要打草惊蛇。据说屏山下有他所藏粮食，你去找找看，探知具体在何处，多少人看守。”
成规瞪起圆眼：“哦？正闷的发慌，现在就去。”他性急，说完话掉头出屋，蹦窜远去。
成规出了禅房，提气窜走，每步跃出丈远，不一会进入后山自家的茅房，换了身平民装扮，带上幞头遮掩光头，腰上鼓鼓囊囊绑个袋子，便向城里奔去。
夜里，城门紧闭。成规寻到个边角无人的地方，从袋子里拿出个带爪的绳索，他将绳索扔向墙上挂住，膀子一使劲，脚下如腾云，踩墙翻进城去，二爪三步便上城头。
成规一路在街巷中健行，如飞鸟般掠过沿途的门窗，一转眼，已找到禅师所说的高墙。他见夜晚墙外兵卒已撤，靠着墙内竖起的几个高塔在警备。
成规摸索到墙下，见这围墙一丈多高，寻常人跳起来也望不见里面。可他一个纵身，只一下脚踩手搭，便无声无息地翻入墙内。他选在一座高塔下落脚，这叫“灯下黑”。
成规抬头望向塔上，一个兵卒正在站岗。他拿捏时准，悄然攀上竹塔，来在兵卒背后，正要下手，心想“莫打草惊蛇”，又兵卒身后窜上塔顶，伏在塔顶棚子上。这兵卒便在他裆下，隔着竹条的宽缝，兵卒的样貌清晰看见。灯火昏暗中兵卒浑不知觉，成规之技神乎其神。
成规放眼四望，见墙内是好大一块地，四角各有高塔，远处漆黑一片看不清，成规心道“好宽敞”。他见脚下墙边，正在垒砖砌高墙，架梁搭天棚，似乎是筑建“长铺”。延墙西边几排尽是些住兵的军帐，东头墙下建有竹墙茅顶的矮屋，有的屋子尚有微光，像是有人未睡。
最怪的还是在中间广阔的空地中，星星点点，排列若干矮小的石台，整个瞧去，似是列成一个大大的圆圈。中间有一座圆形高台，高约三丈，宽大宏伟，高台上的事物细看不清。
成规看罢怕忘记，纵身飞下高台，落地时如微风过草，几无声响。成规坐在塔下，借着塔上油灯的余光，掏出纸笔记下所见。
做完诸般事情，成规思量还要去探粮仓，起身翻墙头要走，突然见远处一座茅屋上，有个人影落下。那人影悄悄从窗口探看一间有光亮的屋子，一会又进了另一间黑乎乎的屋子。
“古怪”，成规瞪大圆眼，跳回墙下去看个究竟。
忽然，另一个黑黢黢的屋子里，从窗口翻出来两个人，一人手持钢刀晃出些亮光，一人手持长物，看着或是枪棍之类。这二人分两路摸向方才那人所进的屋子，一人封门，一人封窗。
成规想“刚那鬼祟的人要坏，怕是要被这二人瓮中捉鳖”。只见屋里那人突然窜出，门外拿刀封门的一刀劈下，封住他去路。窜出那人身形却一抹，竟从刀上飞纵，似再踩着刀身掠了开去，人在空中如叶在风中，飘落远处。他急奔到墙边，那二人紧追在后。那人一脚点墙便腾空而起，身形曼妙飘逸，一个跟头便翻出墙外。
成规不惊反喜“妙啊”，他见另外二人也翻墙追出，看身法也是高手。成规一阵技痒，心道“某也去”，便追出墙外。
成规全力疾跑追近后面两人，却不见了前头那人。这二人显然跟丢了人，他们翻上了一座屋顶，四下瞧望。成规怕被瞧见，找个暗处伏下，屏吸凝神，一动不动。这二人无功而返，从成规侧外的墙边掠过。成规一撇之下隐约可见这两人身矮人壮都是男身，一人持刀一人背棍，穿着大襟短衣、长裤紧身，与汉人袍服不同，像是周边山里“畲人”的打扮。
过了许久，见不再有人，成规起身寻屏山去了。
翌日清晨，成规仍旧换回平日所穿的僧袍来见禅师，将昨夜的所见详细说了。禅师拿着成规画的图形，见画得乱乱糟糟，细看了许久方道：“这个莫非是八卦台？”
成规看不懂，禅师解释道：“你画的四周石台像是仿造八卦之型，中间圆台莫非是那太极之型？八卦台有特殊用处，若真是此台，不用太久，必然有事要发生”。
禅师又将成规遇见畲人的事情琢磨了半天：“福建多畲人，不喜和汉人来往，其中有些人信奉道家‘闾山’一派，学了些武功道法。听闻他们练功的法门名为‘上刀山、下火海、登云楼、下油锅’。”
成规奇道：“上刀山、下火海，这要如何练？”
“为师只知闾山一派和‘茅山’‘灵宝’等派深有渊源，畲人惯使龙角、铃刀、飞箭等怪异的武器。“
禅师思量”久已传闻，闾山派和泉州刺史廖彦若相互利用，既然郑镒与廖彦若关联，畲人高手出现在此地也并不意外。”
成规道：“某不惧闾山，就下梁入室那人，轻功才叫好。可他呆的，不懂‘有灯未必有人的’，不然凭他的功夫，怎能被发现。”
“哦？那你看此人武功是何来路？”
成规笃定道：“道家正宗。”
“啊！”，禅师惊道：“‘茅山’还是‘楼观’？”
成规道：“脚踩刀身，刀路不改，如同踏气而上；身形飘忽，毫无征兆，转眼不见踪影。师父你说当今何种轻功能做到如此地步。”
禅师顿悟道：“‘东瀛子’的‘忘虚步’”。忽又不解“杜光庭身伴天子左右，如今天下大乱，他必在保佑圣驾，不会在福州。杜光庭不过三十岁年纪，没有再传弟子的可能。此等道行在福州出现，真是奇之又奇。“便道：”为师当把这些怪事都参详透彻，你且先去吧”。