叶雨儿从屋子里将夜里泡好的黏米拿出来晾干，再放入一口甑（zèng，古代蒸具）里，将它置于三腿的釜（锅）中，釜里放水，釜在‘火塘（屋里地上烧饭的坑）’上生气将米蒸熟。待熟米凉后，她将米装入小陶缸里，又从外面取来一个竹篮，里面是绿油油的麦子已生芽，她将麦芽切碎放进米里搅匀，再将木板盖缸压上大石。
不一会，阿孟带着永辛跑来瞧，随后永辛便不停的进来出去，巴巴只等着吃。谭峭喝了新药身上没有什么不适，与阿孟在潭边谈天。阿孟看着永辛两边跑得一头汗直乐。
林嵩过来为叶雨儿的新衣道谢，他从阿孟那里得知是叶雨儿忙碌了一夜赶出来的，心里更加感激。叶雨儿上下打量林嵩崭新的模样，被他谢得反而不知该说什么好。
林嵩看着叶雨儿红着脸忙着活，想帮忙不知该做些啥，想退出去，可叶雨儿没答话，他又觉得失礼，正此踌躇之间，阿孙伸头进来：“这新衣服好看，就怕是粗陋了，配不上使君吧。”
“配得上，配得上。”林嵩信口回答。
阿孙用眼斜着林嵩：“使君喜爱这身新衣就好，可新衣要是弄脏了多可惜。”
“唉？”林嵩不懂何意。他瞧见叶雨儿之前从屋里拿来的粗布口袋，原来是装了发酵好的熟米，正准备将水淋淋的袋子往空釜里挤水。袋子沉重，叶雨儿抬不稳正喘息不定。
林嵩猛然醒悟过来：”袋子沉重，某来抬它。“
林嵩伸手刚要碰着袋子，阿孙突然喝止：“停住。”
林嵩一惊，茫然看着阿孙。
阿孙拉住林嵩：“使君平时必是有贤妻侍奉，儿虽是山姑，也知不能让使君做此奴婢的活。”
“哪里话呀！某还没有赴任，就是刺史也不会如此。某也没有成家，莫提、莫提，臊人、臊人。”林嵩急不择言。
阿孙不信：“使君年岁比阿娘要长了几岁吧？早该儿女成群才对。如此人品才学，武艺非凡，岂能不娶？”
林嵩手摆头摇，被阿孙说得进退不得：“这~确是如此！”
“呀！使君和永辛小和尚一道，莫非是还俗的和尚？”阿孙瞪着凤眼，林嵩瞪着大眼，张嘴说不出话。
阿孙突然乐起来：“阿娘，阿姐真是鬼灵，她笃定这刺史没家室呢，哪知竟是真的。”
叶雨儿已忍了她好多句，此时脸红到脖子：“出去，出去，再说今日没得吃了！”
哪知阿姐就在门口边上偷听，伸个头出来：“阿娘怎么向着外人了？既然不要儿帮忙，儿可走啦。”她说着唤上阿孙，俩人嬉笑着出去。叶雨儿恨不能跺脚。
林嵩茫然伸手：“无妨，无妨，某来帮忙便是。”他伸手接过袋子就塞进空釜里，发觉塞不进去，脸一红，望着叶雨儿不知所措。
叶雨儿正羞得不行，看着林嵩的呆样“噗嗤”笑出来：“也罢，你提起了，奴来挤。”
她这一声“奴”唤得娇羞，愣住了林嵩提着袋子望着她。叶雨儿双膝跪在他脚边，把布袋里的汁液往釜中使劲的挤，林嵩看着汁液不知是什么，想问叶雨儿，却只能瞧见她小半边脸，不由弯着脖子找她正脸瞧。
叶雨儿见挤得差不多了，抬头正撞上林嵩望着她，慌忙低头用手半遮面，惊得林嵩袋子落地，差点打翻了釜。
林嵩慌了神，闹自己个大红脸。叶雨儿连忙指着屋子外头：“去拾些柴火。”
“唉，唉”，林嵩应声就出去捡去了。
林嵩拿柴回来，叶雨儿生火将釜里汁液熬干些，渐渐变成褐色。叶雨儿见林嵩还站在边上不知道走，只好自己出去了。林嵩看着她的步态背影，猛然间便落进了他心里，还未回过神，就听见阿孙的嘴刻薄：“阿娘虽收养的儿，其实也是未嫁的女儿，刺史这样盯着阿娘，难道有何处怠慢了使君？”
“啊？”林嵩这才醒悟，头也不回逃出屋子去。阿孙笑弯了腰，就见林嵩跑到桃树林间来回的踱步转圈，不晓得他在干啥。
叶雨儿则将备好的面团拿过来，切口抹进釜中粘粘的褐色浓汁，再上火去蒸。
永辛闻到了味，一下子闯进房里不走了，只等着吃，可他又待不住四处捣乱。谭峭见状只好给他说起故事，讲的是东汉末年有刘、关、张三人在桃园结义闯荡天下。他讲的口若悬河，连阿孟和阿姐都进来静静听着。永辛不懂什么叫结义，谭峭只好说是三人一起吃酒，讲一句“不是同年同月生，但求同年同月死”，把酒吃了，这三人以后便是亲兄弟了。永辛自小孤苦一人，听了这句话心里羡慕。
蒸好的面饼白鼓鼓十分诱人，叶雨儿取了三个用荷叶包好让阿孟送给阿婆吃，余下的众人分吃。永辛没吃过这么好吃的甜饼，嘴里塞一个，手上就不停的还要。林嵩悟道：“原来那汁液就是麦芽做成的糖。”
此时日头已到黄昏，林嵩瞧见此地将被山峰遮住，早早便要天黑，举起碗中水向落日一拜：“敬天地！二月二吾等聚在此地，祈望风调雨顺，天子用心理国，天下重归太平。林嵩拜上！”他说完将碗中水洒出。众人瞧他面色庄重，一时都不语。
只有永辛还在要饼，叶雨儿将手指挑些余下的糖汁，堵他嘴里。永辛满嘴都是香甜，拿起糖碗就要抱走，阿孟不让，夺过碗来先分了谭峭一勺子，自己又挖了一勺子，永辛见了急的要哭，阿孟才“哼”着给他一勺子。
永辛这下舍不得吃了，慢慢舔着。他突发奇想，举起糖勺子要和谭峭结义，又惹得众人一阵笑。
永辛道：“此地不是桃源么？正好结义呐。”
谭峭笑着：“跟你也说不清，此桃源非彼桃园。”
永辛坚持，谭峭见他真诚模样，心里不觉酸起来“亲兄长都不喜某，不曾这样对某，却是这小和尚如此的亲。“他不由又想起碰到永辛后发生的事情，心里一甜“莫非是天意？”
“好！来！碰一下，吾二人从此就是亲兄弟。”谭峭神色真诚，可在阿孟看来却是难得的孩子气。她正要笑话谭峭，却发现永辛盯着她看。
原来永辛还认死理，他发觉不够三个人，少了一个人，望望四周就阿孟年纪最小，便又拉阿孟来结义。谭峭笑喷，差点摔倒，阿孟哪里会肯，和永辛争起来。叶雨儿笑道：“莫闹了，回头惊着阿婆，陪他玩耍何妨。”
阿孟望着谭峭咬着嘴。谭峭先是冲她坏笑，见阿孟眼里真的生气了，突然就觉出了异样，不吭声了。叶雨儿催促，阿孟只好有气无力举起勺子。林嵩瞧见不是酒杯是勺子，与众人笑倒。
永辛一脸认真地念着：“不求同年同月生，不求同年同月死。”三个木勺子相碰，三人都吃一口糖，一嘴甜到心里。
永辛欢呼：“阿兄阿姐，吾等是亲兄弟！”
林嵩突然听出不对，大笑：“好个兄弟，不求同生，也不求共死，这才洒脱呀！”
一阵欢笑过后，林嵩与叶雨儿闲聊，问她们为何在此地。
叶雨儿娓娓道来。原来在天宝年间（唐玄宗李隆基的年号），安（禄山)、史(思明)二贼乱天下时，有姓孔、庄、叶的三位仙姑从越州来此避祸，据说她们都是会稽上虞人。她们在武夷山炼丹成仙，后来无意中发现了这个洞天之地，便在此定居，唤此处为“桃源”。这三位仙姑便是叶雨儿她们的祖师。
谭峭听见“成仙”二字，瞪大眼睛：“当真成仙了？”。
“百余年过去，无人知晓。”叶雨儿继续讲下去。三位祖师见此地开阔，收留孤苦无依的女娃扶养，教他们认字识理，耕田地建屋舍。据说三位祖师都身怀武功医术，行山如履平地，救治四周山民疾病，她们仙去后此地便流传开祖师的仙迹。桃源有一条规矩，扶养的都是女娃，都要学玄修道。
林嵩打断她：“你们不是都恨道士么？怎么会做道士？”
叶雨儿道：“那是后来的事情。”她接着讲。此地得群山庇佑，百年间无灾无难，地小养活人少，后人都仿祖师之数，每代只养三人。
然而，据说三位祖师的来历隐藏着一个秘密，她们仙去后便不为人知。哪知百年后陆续有人寻到了这里，但都未进过洞。只有一个叫赵炼师的恶道，他诈伤在山外，被桃源人救回来医治，救他的人便是阿婆的师父。哪知此人伤好后引众多道士来此索要什么经书，桃源人不知道，他们就大开杀戒。桃源人自小都习练祖师传下的武艺，故而两边都会武功，各有死伤。但赵炼师他们人多，围困住了桃源的人，赵炼师带人去寻找经书，找不到便又要杀人，危难中阿婆的师父放了一把火烧在谷内，想要玉石俱焚，可恨赵炼师还是逃走了。他走后没有再回来，活下来的桃源人才敢回来，阿婆便是其中之一。她们重建此地，随后才有阿姐等人。只是阿婆不再跟外面来往，再不修道，也不准提个“道”字。
林嵩奇道：“往事太过奇异，某见有些屋舍炭黑，原来是走过火。”
叶雨儿道：“后来收养的人多有病死，这一代就剩儿一人，无人修缮这些屋舍。”
林嵩问：“赵炼师是何来历，要的是什么经书？”
叶雨儿叹气：“此事是真不知晓，阿婆当时年少，只听说与一篇什么‘天皇’文有关，似乎是道门里久远之事。”
谭峭听闻心儿一颤“当时陈守元等人掘坟为的是‘人皇’之文，此地竟有‘天皇’文？”便问道：“阿娘所说‘天皇’文为何？以天皇为名，必不是凡言。”
叶雨儿平静道：“没有，此地之书儿都看过，有经学、医道之书，从没有这本书。”
谭峭道：“其他书能否观之？”林嵩听说有古书也十分好奇。叶雨儿便答应，带他二人进入另一间房子的后屋，里面有一口木箱子，叶雨儿打开箱子，里面确实装了满满的白绢，上面有墨写的字。林嵩拿出一卷看，字迹秀丽为女子手书，心道“莫非是三位仙祖的手迹？”
林嵩与谭峭将书卷翻看一便，多为寻常经典。林嵩翻出两卷名《肘后备急》《金匮药方》，见其中厚滚一卷大喜：“‘抱朴子（葛洪）’的方子原有如此多。”他喜滋滋拿到外屋油灯下看，叶雨儿见他爱书的模样好笑，过去跟着他一同坐看，两人不时地探讨。
谭峭则将屋子仔细搜看，在墙角发现了一个小木匣子，上面刻痕被磨得浅淡，他看出隐约像个“天”字，兴奋着打开，里面只有一小截白绢，上书“周转不易，送与石头同参，留字于后人知。”谭峭一阵失落，完全不懂这句话是什么意思。
谭峭悻悻出来见林嵩与叶雨儿在参详医术，便寻阿孟去了，见她和永辛正在玩耍。
林嵩看书累了，和叶雨儿聊起了往事，说到中进士时，叶雨儿看着他都出了神。两人谈天说地，谈古论今，林嵩惊讶叶雨儿光从书里竟能知道那么多事情。叶雨儿没有身世可说，邀林嵩出屋观天。满天星斗隐约可见，叶雨儿指向天空：“那边有二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，组成一个龙形，其中角宿恰似龙的角，每年此时‘龙角’从东方出现，这时龙身不可见，书上说恰似‘龙抬头’。”
“哦？”林嵩按她指点看去，又如那日陈蓬请他观星时一般，就是看不出来，只好敷衍“是”，惹得叶雨儿偷笑。
此际，天上“龙”王俯瞰，地上一对痴儿也正看着它。
林嵩又住了一日，与叶雨儿好似有说不完的话，任那阿姐三人偷笑。
叶雨儿黯然道：“谭峭的毒已解，尚需时日调养，但阿婆不许你们待了。“
林嵩的神色也失落起来，他一直没说话，默默地与叶雨儿一同合了药方，叶雨儿尽可能将药配齐包好。
阿孟听说林嵩他们明日就要走，顿时就不舍，躲进屋子里偷偷抹起了泪。
林嵩一人去水边坐到了傍晚，也不知他琢磨什么，回来便对叶雨儿她们说：“你们既然没有什么经书，就该敞开洞让人知道，何必老被人惦记。”
“几个妇人住在此地，本就怕人多，经书之事你说没有，别人若不信，你又如何？”叶雨儿反问。
林嵩沉思不语。
谭峭忽道：“不如都出山到人烟里，随他们来寻好了。”
四个娘子都低下头。
叶雨儿道：“吾等生来在此，这里便是家啊，世间广阔却往哪里去？”
阿孙道：“儿要陪着阿娘和阿婆。”
林嵩一阵摇头。
谭峭好心讲起故事给大家解闷，叶雨儿等人无此心情都走开了，只有阿孟和永辛在听。
谭峭讲起了诸葛武侯的事迹，永辛早睡着了，阿孟还眨巴眼睛听着。谭峭说起“木牛流马”，将孔明说的神乎其神。阿孟听得十分有趣，问“牛马”什么样子，谭峭想想，按书上描述，拿个树枝在地下画。画完谭峭和阿孟都觉得不像，阿孟一阵摇头。谭峭突然想起：“孔明还做出过‘天灯’，某在《淮南子》中也见过记载，要不做个试试？”
“好！”
两个少年人一下子兴奋起来。人都睡了，阿孟“窃”出来一些“麻沙纸”，谭峭见这纸比寻常麻纸颜色黄，阿孟说就是建阳当地造的纸。
谭峭将纸糊成个桶状，用竹刀小心切了几条薄竹条，将竹片糊在纸桶的口上，试了试，感觉三条竹片就够了。他又反复切，终于切出一个小方形的薄竹片，搁在三根竹条的交叉处扎紧，将一块小麻布蘸了些灯油放在竹片上。谭峭让阿孟举着纸桶，自己拿小木枝燃火准备点燃带油的麻布。
谭峭做的灯是按书上记载和他父亲在军中的友人说的，想象着做出来，也不知能否飞起。他故弄玄虚念起咒，将阿孟唬得瞪大眼睛看着他。谭峭用火点燃油布，红黄火光燃起，纸桶一会就鼓起来，阿孟吓了一跳，一松手纸桶竟慢悠悠飞向了天空。
谭峭得意地大呼起来，阿孟看着眼前的“神迹”惊呆了，忽又开心的蹦起来。此时，天空中此颗‘星’最亮，两人拉着手仰天看去。
阿孟问：“它要飞去哪儿？”
“神仙处吧！”
阿孟后悔：“早知道写上字带给神仙。”
“咦？要写什么？”
阿孟想了想：“阿娘阿婆，不！桃源里所有人都平安。”