一到目的地,清儿才了解到小男孩家的情形,但见家徒四壁,土坯房四处漏风,屋里除了几件破衣裳、三张缺胳臂少腿的桌椅和土灶破碗,别无他物,而他的母亲正躺在屋内破床上,已没了呼吸。从未办过丧事的清儿有点慌乱,毕竟第一次接触,还真不知该从何处入手,看着小男孩的样子,估计和清儿也差不多,正在犹豫间,男孩的邻居张大叔跑来帮忙,清儿这才定下心来,照张大叔的吩咐,让小男孩留在家里照应,她跑去买寿衣寿材,等她买回所需之物,张大叔也已找人在城外挖好墓穴,一帮人一顿忙活,整整花了一天的时间,才让逝者入土为安。
一切安排停当,清儿才想起问小男孩的名字,知道他叫童话,今年才五岁,父亲早逝,他跟着母亲艰难度日,如今他唯一亲人已逝,邻居张大叔虽有好心却无力相助,如今也已是无家可归,清儿原不想带着他,但见他年岁尚小,又没了亲人,一个小孩子孤苦无依的,,十分不忍,想到自己反正也是孤身一人,有人做伴也是好的,于是同意把他留在身边。决定之后,清儿先去裁缝铺为他新做了两身衣服,这才带他回到客栈,经过一番梳洗,原来脏兮兮的小鬼露出了新容,只见他眉清目秀,一双乌黑大眼透着与他年龄不相符的冷漠,想必家世的艰难已让他幼小的心灵过早地尝到了人情的淡薄吧,童年的快乐对他而言也许正如他的名字一般只存在于童话中吧。看着这个有些早熟的小男孩,清儿有些难过,不想让他像自己小时候一样没有安全感,她决定为他取名任童,认他做弟弟,这样一来,他们两个都有了家人,不再是孤家寡人了,任童对这个决定自然没有异议,还有些欢喜,对清儿也慢慢没了戒心。
因为认任童作了弟弟,清儿就在梁城住了下来,任童父母给任童留下的住所虽然太破,但好歹也是个落脚之处、栖身之所了,清儿本就过过苦日子,这点儿倒难不到她,麻烦的是自己对这里毫不了解,又不像古代女子一样会做些针线活,光靠自己典当首饰来养家实在是不靠谱的,她左思右想,一时也想不出怎么来养家糊口。
这日,清儿正在家里清洗碗筷,隔壁张大婶走了进来。
“清儿姑娘,有个活计你愿不愿意去做啊?”因为最近大家都混熟了,清儿也就换回了女装。
“什么活计啊?大婶您快说。”一听说有事可做,清儿开心得都要跳起来了,张大婶可真是雪中送炭啊,这两天她正在发愁怎么找活干挣钱养家哪。
“你别急嘛,听我说。”张大婶笑着拉过清儿,接着道:“你知道了,我在丁府做厨娘的,这两天丁府里要添一名丫头陪丁小姐念书,你的年纪本来有点大了,不过现在丁老夫人打算把自己贴身的小丫环冰儿派给丁小姐,所以要再招一名陪老夫人,我看你这些天正好在找工作,不如跟我去试试。”张大婶一口气说完,等着清儿答复。
“好啊,谢谢张大婶。”清儿一面感谢一面暗想,看来自己还真是只有当丫头的命啊,这边刚从迟家逃出来,这边就有个丫头的位子等着,唉,现在这种情况,还想继续让任童去私塾读书,也只有这一途了,好在听张大叔讲,丁家在梁城也是排名第一的富庶人家,主人对下人很和善,想来也能挣些银子,去就去吧。
“那好,你等会儿收拾一下,到我家来找我,我带你去。”商议妥当,张大婶笑着离开了。
清洗好碗筷,清儿整了整衣衫,去找张大婶。