母亲在1997年的深秋时节，只穿了一件短袖上衣和一条裙子，离开生活了四个月之久的老高山，顺着山路往下跑，跑了近二十里山路，天快亮的时候，晕倒在铁家院子一户人家的屋檐下。铁家院子位于巫江县金山乡连峰村，是连峰村所属的一个村小组，以金姓为主，还有其他几户杂姓。村子有个光棍叫史千福。这个史千福和我母亲同岁，个子高，外表帅气，性格暴燥，没有孩子。之前，他找过两个老婆，一个被他打得喝农药死了，一个被他打跑了。总之，这个男人有点像我父亲，在高寒山区来说，是很厉害的一个角色。母亲晕倒的地方正好在史千福家的屋檐下，被他救了。自然而然，苦命的母亲，又有了一段短暂孽缘。
史千福那天早上打开门，见一个跟自己年龄相当没穿什么衣服的女人倒在自家屋檐下，着实吓了一跳。他探了探女人的鼻子，证实不是个死人，才大胆地把女人抱到床上，盖好被子，救了母亲一命。母亲喝了史千福喂的开水，醒过来了，连忙跳下床，跪在史千福脚下，说：“恩人啊！你救了我，我这辈子做牛做马也要报答你！”史千福把他前妻的衣服给母亲穿，并详细问了母亲的来历。母亲没有说自己从老高山逃下来的，只说自己是双虎镇银花村金家漕的，老公死了，被金家人赶出来了。史千福才不管那么多，只要是个没老公的女人，他都得要，贫不择妻嘛。何况，他已人到中年！何况，是自动送上门来的！
有衣服穿，不再冷了，又吃了史千福做的热气腾腾的早餐，母亲精神了许多，主动找家务来做。史千福说自己是个光棍，这地方种烤烟和土豆为主，饭吃得饱，你没地方去，就留下来吧，正好我没婆娘。母亲说，我这条命是你救的，你想怎么办就怎么办，就是你有婆娘，你要我留下来，我也要留下来，因为我要报答你。我一无所有，只有我这个人——如果你不嫌脏的话。史千福一蹦三尺高，当时就要搂着母亲求欢。母亲说，我身上有伤，是以前那个死鬼打的，你要帮我治伤。史千福说，你有伤我给你治，你鬼缠身我也给你治。我把你养得胖胖的，你帮我生个儿子！母亲说，生儿生女又不是女人说了算。
其实，母亲身上的伤是大伯打的，除了内伤，已好得差不多了。至于外伤，是徐哈儿打的。母亲不配合徐哈儿借种生儿育女，二人打了一架，徐哈儿下手很重。虽然母亲反抗，但体力毕竟不如男人，更不如打猎的徐哈儿。不然，母亲也不会连夜从老高山跑掉。
史千福的弟弟是个半边仙，下丹公，跳马脚，会治鬼神。母亲刚到铁家院子那几天，史千福天天备好香纸、公鸡血、还有白酒，用来为母亲治鬼神。那几天，每天天刚刚黑的时候，史千福便在桌子上放一碗清水，点上一根蜡烛，然后烧香烧纸，治鬼神开始了。在烟雾缭绕中，史千福的弟弟又唱又跳，嘴里念念有词，他说在水里看到母亲得罪了菩萨。接着，他把公鸡血滴在清水里，口里呡上一口白酒，说声“诺”，一口酒吐在了正燃烧的香纸上......
治了几天病，史千福发现母亲不正常，有神经病，又交待他弟弟继续治神经病。
经史千福的弟弟装鬼弄神之后，母亲似乎正常了，精神更好了，在史千福家忙里忙外。而史千福则开始在山上忙着采草药，用来给母亲治伤，还同时治神经病。三峡山区的男人，特别是偏僻的高寒山区男人，大多数知道一些治病的方子，也认识草药，常见病他们往往自己采草药治。史千福采的草药，还有些是用来帮助女人怀孕的。他采回后，放在饭里给母亲吃，没有跟母亲说明。因为，他担心母亲不愿为他生娃，所以只说放在饭里的草药是用来治伤的。两个月之后，没有请客，也没有通知双方亲朋，史千福和母亲正式同居，睡在了一张床上。又过了一个月，母亲奇迹般怀上了娃，史千福这个老光棍高兴得都不知东南西北了。
自此，母亲在铁家院子生活，成了史千福的临时婆娘，生活了大概三年。
1998年春节，姐姐没有从巫山小三峡回家过年，妹妹在大姑家，而母亲，我当时并不知道她在铁家院子。因此，1998年的春节对我来说特别没有意义。看着家家户户团圆热闹，我一点心情都没有。才几个月时间，我一大家子天南地北，死的死，疯的疯，现今只剩我一个人寄人篱下，连佣人都不如。从小跟我一起长大的大伯家两个堂弟堂妹，随时欺负我，不是打，就是骂，我都忍了。没妈的孩子像根草，没爸妈的孩子连根草都不如！小小的我，尝尽了世态炎凉，我只有忍，才能保护自己。晚上睡觉时，我梦里都在哭，有时都哭醒了。
可恨的大伯，用我们三姐妹的孤儿补助，送堂弟堂妹去上学，用我们家的粮食和大肥猪，把堂弟堂妹养得白白胖胖，堂弟堂妹还穿着时尚的新衣服，老天太不公平。而我呢？姐姐和妹妹呢？姐姐被赶走流浪在外！妹妹生活在噩梦里！我就像大伯家的佣人，或者丫头，为大伯家砍柴、打猪草、喂猪，跟在大人后面做农活，还得为堂弟堂妹洗衣服，做饭，稍不顺眼非打即骂，过着牛马不如的日子！穿着破衣烂衫形如讨饭的我，连死之心都有。但小小的我不能死，我也不知道怎么死。母亲还在这世上，我一定要活下去，找到母亲！
1998年整年，我一直在大伯家干活，累死累活的干活，还吃不饱。
奶奶难免要去几个姑姑家小住。在她去姑姑家之前，她会煮几天的饭放那里，给我慢慢吃，因为大伯家的饭不给我吃。同在一个屋子里，他都不给我吃，奶奶不得不准备我的饭。奶奶每每出门时给我做的是牛皮菜饭。玉米粉打湿，锅里烧水放菜，水开了搅拌一下玉米粉，就可以吃了。有时是玉米粒饭。把玉米粒倒在水里，小火煮熟。这样跟猪食差不多的饭，我要吃上几天。我们巫江县人所说的牛皮菜，每年冬天家家户户都种很多，是用来喂猪的。牛皮菜长得快，随时割来给猪吃。猪爱吃生的，所以牛皮菜是猪最好的食物。没有玉米和牛皮菜的时候，奶奶就拿把面条放在外面，让我自己煮。奶奶的柜子天天都是锁起来的，她出门时更要上锁。只有她在家里要做饭的时候，才打开柜子，拿了面条马上又关上。所以，奶奶不在家的时候，她如果不帮我准备好饭，我就得挨饿。
我不是猪，但我跟猪吃的是一样的东西，甚至不如猪。猪吃了睡，睡了吃，没有烦恼，大伯他们把猪把当猪看，而没把我当人看，我当然不如猪。这样连猪都不如的日子，大伯还很不满意。他跑到二姑和四姑家说我没得**用，长大了也没得用，说我懒，不给他干活。这是后来表姐她们告诉我的。本来，我是跟着奶奶吃睡的，在自己田地里干活，也帮奶奶干活。奶奶被大伯说烦了，就不带我干农活了，全部推给大伯。因此，在1998年整年，三姐妹只我一个人在大伯家，住他家，跟奶奶睡，给他干活，跟奶奶一起吃的饭，
干活除了农活外，我主要是喂猪、打猪草、砍柴。砍柴大伯是有规定的，一个上午砍柴要砍脸盆大十捆柴，砍少了他要狠狠地骂我。砍老壳的，短命的，鬼日疯了，娼家子……这就是大伯骂我的话，是我们那里最毒的骂人话。我才十岁，饿着肚子往往砍不了那么多，所以不敢回来，不敢吃中午饭，躲在山里那是经常的事。等天快黑了，我悄悄溜回来，大伯发现了就会骂我，有时还抓起来打。往往这时，我一个人跑到我家屋后，偷偷的哭。
这样的日子，持续了一年多，直到知道了母亲的消息，我才暂时脱离些痛苦。
1999年年后，三姑来大伯家，对我说，你表哥看见你母亲在金山乡连峰村铁家院子。原来，三姑父的姐姐嫁在铁家院子附近，而三姑就嫁在我们本村本组。所以，三姑的儿子，我表哥，自然认识我母亲。表哥在金山乡连峰村他姑姑家玩，无意中发现了我母亲，三姑就告诉了大伯和奶奶。当时，姐姐年前被大伯找回来，年后再也没有去巫山小三峡。她对大伯和奶奶说，我们要去找妈妈。大伯和奶奶都同意了。大伯之所以同意，是因为年后没什么农活做，我走了，就少了一个人吃饭，还节省了粮食。虽说我是跟奶奶吃的，但奶奶的粮食是由大伯几兄妹分担的。我走了，当然能节省一些粮食。而且，因为我没上学，大伯不希望我影响正在上学的堂弟和堂妹。他虽然是个大老粗，但还想培养一个大学生呢。因此，在1999年的春天，我在金家漕几十里外的铁家院子呆了一段时间，陪着母亲住了一个多月。