张栻跟着两兄妹，举步来到塘畔，手抚雕花木栏，纵目观看，只见塘水十分清澈，水面荷叶青青，几枝莲茎，举苞待放；塘中还有不少鱼儿，在游来游去，分外悠闲自得。
水塘毗邻农田，其中的秧苗插下未久，尚有许多青皮泥蛙，在蹿来蹿去。
“嗯，适才那副下联的‘濯足灌缨’，明里是讲，在这塘畔，可以洗洗脚，洗洗帽子——”张栻正待继续给儿女们阐释，忽然看到胡大时从厢房后面，一手抚着后脑勺，没精打采地走过来，立马闭了嘴。
“大时哥哥，你怎、怎么啦，”张斓飞快地跑过去，拉起胡大时的手，轻轻摇晃着，“莫、莫非你爹爹，不在家么？”
“他，他！”胡大时支支吾吾地不肯明说。
“大时哥哥，”张焯有些诧异地问，“怎地院内若此清静，那些生员们呢？”
“春插休歇，很多都回家帮忙去啦！”胡大时解释道。
“哦，五峰先生的贵体，还有恙么？”张栻十分关切地询问，“若尚未痊愈，我们就改日再来吧！”
“我爹爹他，他的病，已然好了不少，”胡大时扭扭捏捏地，有些不愿吐露，“可他说，说……”
“大时哥哥，你爹他说、说啥子嘛？”张焯打破砂锅问到底。
“是呀，你明明白白地告知我爸，没事的！”张斓婉言相劝。
“他、他说，‘渠家好佛，宏见它说甚’……”胡大时面对新结识的小伙伴，终于一吐为快。
“啊——‘好佛’？”张栻一听，猛然想起上午，曾与张焯俩兄妹去过佛庙之事，登时满脸呈现羞愧之色，“张焯、斓儿，我们赶快打道，回、回潭州吧！”……
第三番前来碧泉书院，张栻算是真正的有备而至：首先，他做足了功课——费时近一个月，广泛搜集颜子的言行和史书中有关颜子的记载，写成《希颜录》上、下篇，以颜子自期，立志要作颜子那样的圣人，且早晚诵览，每日“三省”——他将《希颜录》随身而带，打算面呈五峰先生，祈请指正。
其次，吸取头两回的教训，既不坐轿，也不雇车，更不带人，租了两匹马，独自骑着前来，起早贪黑，仅用了两天多的时间，就赶到了紫云峰下，然后借宿在书堂附近的一个农户家里。
次日清晨，尽管有些腰酸背痛，张栻还是早早地就起了床，梳洗已毕，信步来到书院之外。
时近六月中旬，崎岖的山道之旁，那些水田中的禾苗，已经开始抽穗扬花。
院外的石牌坊前，以及香樟、古柏之下，有三五个早起的生员，正在诵读《论语》《孟子》《周易》等经卷。
“子曰：有朋自远方来，不亦乐乎……”朗朗的书声，传出老远。
“客官，请问您找谁？”张栻走到跟前，一位趴在石鼓上的小后生跳了下来，边问边用手头的经书，当成蒲扇轻轻晃着。
“我嘛，我找五峰先生，”张栻并不掩饰自己的来意，“是来拜师求学的。”
“您也是四川人吗，从哪儿来的？”小后生一听，立即改用家乡方言，热情地询问。
“哦，我老家是汉州绵竹的，”张栻能在此陌生之地，遇见老乡，真觉喜出望外，“我姓张，名栻，字敬夫，今年已满廿九。”
“那你、你是老兄了喔，”小后生滔滔不绝地介绍自己，口气也格外亲热，“我叫吴翌，老家是恭州的，今年十八岁，爸爸在福建泉州做布匹生意，得知五峰先生是福建崇安人，学富五车，特地把我送到这边来，拜他为师，求学近两年了。”
“哦，我随父而居，临安、连州都曾待过，仅永州，就住家一十三载，”张栻也坦言自个儿的经历，“前不久才迁住潭州的。”
“永州？据闻有位任过朝廷丞相的老乡，叫啥子张、张浚，字德远的，统兵抗金，居功至伟，因其得罪了奸相秦桧，也曾被贬居在那儿，”吴翌关切地询问，满脸崇敬之色，“老兄，您可曾见过？”
“那，那就是家、家父，”张栻见问，无法掩饰，只得坦诚相告，并一再叮嘱，“老弟，我若来这求学，你可千万别将我之家世，告知旁人！”
“难怪难怪，姓氏籍贯都相同，看我这猪脑壳，早就应该想到的，啪——”吴翌打了自己一个耳光，满口应承，“好的好的，绝不绝不。张兄，您头一回来吗？”
“不不，已经来过两次，”张栻如实回答，“据闻五峰先生，前向贵体欠安，一直未曾，得见其面。”
“啊，冇事冇事，先生已经起床，刚才我还见过他呢，”吴翌自告奋勇地说，“走，我带您进去！”
书堂大门虚掩着，吴翌兴冲冲地走在前头，推开便往里走；张栻不便多嘴，稍许，疑惑地跟随在后。
书堂内，左右各摆着两行长条木凳，中间是过道；过道尽头，横摆着一张八仙书案，一位胡须和鬓发花白的老者，正立在那儿，提笔习字。
老先生身着白色细布制做的圆领大袖“襕衫”，朝晖从书堂高处的圆窗斜射进来，映照在他的脸上，或许日常所见阳光甚少，抑或病后体虚，脸色有些苍白，颧骨高耸，眼窝深陷，两条蚯蚓般的青筋攀附在额角上。
他手中之笔尽管稍许有些颤抖，但其笔划仍有棱有角，功底未减。
“先、先生”吴翌连声呼唤，闯到书案之前，脚步方才停下，“五峰先生！”
“好你个吴翌，”胡宏眼皮未抬，手亦未停，“这大早的，不在外习诵，蹦来蹿去的，想干啥？”
“先生，有、有位新来的生员，想要拜见您！”吴翌束手而立，声音也小了不少。
“嗯哼，谁要见我，他不会自个儿来么？”胡宏将笔往砚旁的笔架上“噹”的一搁，身子往后面的木椅上一靠，正襟危坐，面露不悦之色。
“先生，来者是我，”张栻见状，从吴翌的身后斜跨一步，纳身便拜，“我姓张，名栻，字敬夫，以前曾有书信，向您求教过的！”
胡宏双手拢在小腹之前，沓拉眼皮，如同充耳未闻。
“先生，张栻今日乃三度前来，特为拜师求学，恳求接纳！”张栻跪伏于地，叩头祈请。
胡宏依然默不作声，仿若熟睡。
“先生，这位张兄，来意实诚，”吴翌立于一旁，见此情状，心中不忍，代为求告，“况、况且，其乃吾朝前之丞相张、张浚……”
“哎——老弟，”张栻连忙伸手，拉了一下他的衫角，接口掩饰，“先、先生，前相张浚，乃我父之世交，屡言先生，一身傲骨，不慕奢华，避居深山，潜心二程（程颢、程颐）之学，深研精传，为当世之大儒，堪称‘崖畔雪松，凛风而立’；故力荐愚生前来，觅师受教，万望先生容留！”
说完，继续诚心叩拜，甚而涕泪俱下。
“尔、尔且归罢，”胡宏良久乃言，“老夫今晨所书，‘忠、清’二字，且赠于尔，去后思之可矣！”
说罢，双手往后一背，起身便往后堂去了……
吴翌一听，心头似乎有着许多羞恼和怨怼，便要追上前与胡宏理论：“先生，您，您！”
“老弟老弟，别去别去，”张栻连忙拉住他的衣袖，甚为高兴地说，“愚兄这一趟前来，虽是拜师不成，可先生已经赠我两幅书法佳作，实在是好大的面子！”
他边说边去提起那尚未干透的宣纸，撮着嘴，小心地吹气。
“先生的秉性，正儿八经地有些怪异，”吴翌回头过来帮忙，有些不甘心地问道，“老兄，莫非你就打算返回潭州了吗？”
“五峰先生，不肯收受在下为学子，必有其道理，”张栻细心地卷着字幅，“愚兄迫不得已，只好先回潭州。”
吴翌有些依依不舍地问道：“那您，还会再来么？”
“肯定会的，但要等到先生真正答允的那一天才行。”张栻想了想，微微地点着头回答。
“既然如此嘛，”吴翌灵机一动，出主意说道，“呃，先生的幼子胡大时，空闲时常来缠着我，摆什么龙门阵；那我请他帮帮忙，抽空在先生面前，多替老兄美言几句！”
“胡大时？那娃娃很机灵；老兄上次来书院，也曾经见过的。”张栻笑了笑。
“说不定哪天，先生的心情好，他就会答应了，”吴翌满脸的阴云，方才一扫而净，“到时候，我再给老兄捎信！”
“好好，那咱们就一言为定！”张栻将两幅字卷好，小心翼翼地抱在胸前，“老弟，告辞！”
“莫着急嘛，眼下正好无事，我送您下山去吧！”吴翌跟在他的后面，走出书堂大门。
“我是租了两匹马，独自骑着前来的，还拴在近旁借宿的一个农户家里，”张栻感激地回答，“山道崎岖，就不辛苦你送行了！”
“好好，后会有期！”吴翌不得已停下脚步。
“后会有期！”……