珍妃很喜欢照相，然而年仅十几岁的珍妃却偏偏迷上了照相术，她托人买来照相机，不仅在自己的寝宫景仁宫，而且在皇帝的养心殿以及她经常去的其他地方，“不拘姿势，任意装束”地拍照，可谓花样翻新。她不仅自己照，还给别人照，同时她还教太监照。把照相作为自己生活中的一大乐趣。
一次隆裕皇后道街上闲逛，碰巧了看到珍妃坐着一乘八人轿也在闲逛，她就秘密地跟着，最后发现八人轿在东华门外的一个照相馆前落轿。她就安排一个眼线就去打听究竟。
后来眼线回来汇报说这个照相馆是宫里一个姓戴的太监开设的，不过据说是受珍妃暗中指使。隆裕皇后当时就眉开眼笑第说，看你这次还能逃得过太后的责罚。
隆裕皇后就把探知的秘密原原本本第向太后报，慈禧太后雷霆大怒，我看这个珍妃是不想往宫里呆了，她性格外向放诞不羁，我管不着。对西洋玩意好奇我也没法子管，可是经常着西洋时装宫中招摇，违反宫禁。甚至还竟着龙袍去唱戏。这都不是个人爱好与兴趣的事，而是严重违反礼制的行为。对她的不轨，前面我也是敲山震虎，只给予训戒。是可忍孰不可忍，这次我就不会轻易再饶恕她。
隆裕皇后看到太后迁怒珍妃正中下怀，她在一边添油加醋，照相术传入我大清也就几年工夫，不是我们因循守旧顽固迂腐，实在是这“西洋淫巧之物”并非吉祥之物，听人说照相能摄去人的魂魄，伤神损寿。太后此风可万万不能助长。
慈禧太后就命令李莲英道，小李子，你这就去东华门外把这个照相馆给我查封了，那个姓戴的太监杖毙就行了。
李莲英早就见不管珍妃的做派，就按照太后吩咐的去办理。
当珍妃听说照相馆被查封和戴姓太监被打死的消息后，心中十分悲伤，但她没有告诉光绪皇帝，因为这些都是她瞒着皇帝在外边做的，再说皇帝又能奈何太后，也就不愿意再给皇帝出难题了。她知道慈禧这样做，表面上看是拿奴才开刀，实际上是在给自己发警告。看来自己以后还得提防着些。
珍妃在奴才的印象中，要比慈禧好的多，因为珍妃经常给他们赏赐。珍妃的正常收入并不高，清朝后妃年俸分为九等，除皇太后特殊外，待遇都比较低：皇后银1000两，皇贵妃银800两，贵妃银600两，妃银300两，嫔银200两，贵人银100两，常在银50两，答应银30两。珍妃年俸最高时，亦不过300两银子。花钱大方，收入不足，珍妃便卖官。
光绪二十年(1894年)，光绪帝召见四川盐法道玉铭，让玉铭汇报自己在四川盐法道任上的工作，玉铭东拉西扯第汇报不清楚。
光绪震怒，把地方官员参奏玉铭的折子扔给他看，让他当场在勤政殿读这个奏折。想不到玉铭竟然认不得奏折上的文字，结结巴巴念不上来。
光绪当场就指着玉铭怒斥道，地方官员给我奏本说你这官是买来的，我还不大相信，今天看来其实不假。你今天就在这朝堂上给朕讲清楚，你这四川盐法道的官位究竟是通过谁买来的？
玉铭当时就昏了头，吓得屁滚尿流，瑟瑟发抖。这，这。
光绪就提醒道，你今天要是不跟朕说真话，朕非将你拉出去问斩。要是说真话，兴许还能留你一条命，革职查办就是了。
玉铭看到纸是包不住火的，只好老老实实交代，是通过太监高万枝给珍妃堂兄志琮送礼卖给我的，花了把玩两白银！
光绪一听就明白了，不想让玉铭再说下去。摆摆手让翁同龢讲玉铭拉下去听候发落。
光绪当即气冲冲第来到珍妃的住处，责问珍妃玉铭卖官的事情。珍妃当然脸马上就红了，光绪气得高涵道，珍妃，你知道你都做了些什么，这个玉铭居然是个文盲!珍妃你这卖官，涉及你堂兄志琮，以及宫中太监多人，这种内外勾结卖官鬻爵的勾当，都是历朝历代的大忌。珍妃你做事，实在太离谱。
珍妃看到皇帝真的龙颜大怒，赶紧跪倒在地解释，皇上，我知道我这样做违反礼制了，求皇帝看在情分上宽恕臣妃，臣妃今后再也不敢了。
光绪气得捂住胸脯指着她说，珍妃你可知道这不是违反礼制的事情，显然是在干政了。这事要是让太后知道了，即便将珍妃你杀了，完全是在执行祖宗之法。
珍妃泪水涟涟第求告，皇帝你不说，太后又怎么会知道？
光绪把几案上的一张奏折扔到了珍妃身边，你看看这是什么。
珍妃拿起来一看，上面是鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于德宗，遂简放上海道。落款是江督刘坤一。珍妃这才灰心地将奏折掉落在地下，不再求情。
光绪皇帝为难地说，江督刘坤一知道这件事后上奏朕，朕担心惹麻烦就让江督刘坤一在鲁伯阳莅上任不到一个月，就讲他罢免了。珍妃你号糊涂，你卖官给鲁伯阳，仅仅为了挣一笔钱，对方出了问题，你自己也被人赃俱获。你要是手紧，可以向我申明，用不着干这些基本的人的勾当，如果让太后那边找到了，迟早我保不住你！
果然几天后，慈禧太后就获悉此事，十分愤怒，气急败坏地说，看来这个珍妃真的是令我大失所望，本来我也是念她是户部右侍郎长叙之女，都是我选定的，原无亲疏之分。没有想到她仗着皇上喜欢她，就为所欲为拿祖宗规矩不放在眼里，看我再不打压一下她，她还不知道要把尾巴翘到天上去。
隆裕皇后趁机再煽风点火，按宫中规矩，妃子不能乘八人轿，只能坐四人轿。可是那天到东华门外的照相馆，想不到珍妃竟然坐的是皇上特意赏给她的一乘八人轿。
慈禧太后听了大为光火，勃然大怒道，看来她这是挑战我的极限。小李子，命人将珍妃的轿摔毁。对珍妃褫衣廷杖，，降为贵人，将太监高万枝处死，太监永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人毙杖或充军，有关宫女驱逐出宫。
慈禧这样做也是给光绪留了些面子，等于是将珍妃“行政降级”处理，有大事化小的一面，但让珍妃就此感激慈禧，那是不太可能的。从此她们俩个积怨越来越深。