九爷是二十年前离开弄堂的，他不想一辈子都在这条狭窄的胡同里过活。他加入黑帮，策划人口贩卖，还放高利贷收人命（阎王账），总之，为了谋生，他什么都做过了。如今，二十年过去了，他成了九爷，坐拥千金，手下的生意数不胜数，九爷知道自己已经不是以前的烂仔了，他按时缴税，本本分分地做着自己的生意，手底下的兄弟哪个有事儿了，他水里火里都热着心帮忙，兄弟们服他，就连国民政府那些土包子也待他如上宾。
九爷有钱，有权，可日子实在是过得太乏味。有空的时候他就一个人沏一壶茶，太太问他干嘛，他说敬一个人。这杯茶到底敬谁，连太太也不知道，只有九爷自个儿心里明白，他敬的不是别人，而是二十年前在弄堂口卖葱油饼的阿城。
与其说九爷敬的是阿城，倒不如说他敬的是阿城的葱油饼。金圆券还没发行以前，阿城的葱油饼只要一百法币一个，便宜，好吃，而且也饱肚子。九爷特别爱吃阿城的葱油饼。他小时候穷，和阿城一块儿长大，阿城继承了他老爹的摊子，天天烧煤球，煎葱油饼，隔着老远就能闻到扑鼻的饼香，而九爷呢，却一直做着他的商人梦。直到二十年前的一天，九爷知道自己的机会来了，他和阿城道别。阿城这小子也不挽留，甩手煎了二十张葱油饼，用油纸包好，让九爷带上。九爷含着泪接过饼，一溜小跑地朝着码头去了。阿城一个人在巷口看见九爷的人影越来越小，眼眶不禁也湿润了。
谁也没想到，九爷这一走就是二十年啊。
他想回去了，虽然说香港这地方也有卖葱油饼的，但每次太太买回来的时候，九爷总是说：
“没有那种味道。”
九爷向管家吩咐了事情，让太太照看家里，自己一个人和一个伙计上了回北京的船。航行了十天左右，可对九爷而言仿佛是十年，下了水路转陆路，又坐黄包车，九爷和伙计终于回到了当年的那个弄堂。
一群穿中山装的年轻人走了过去，他们回头看了九爷和他的伙计一眼，肆意大笑起来。九爷看看自己的长袍马褂，想着自己还不如穿西装回来呢，这不，还被这些年轻人取笑了。
走进弄堂，他还没说话呢，旁边一位嗑瓜子的老人就叫住了他：
“朱小九，你不认得我了？我是你周大伯啊！”
“哦！？周伯！您贵安？”九爷如梦初醒般地问候道。
“你个混小子，一走就是二十年！嘿哟！现在发达啦，可不能把我们这些叔叔伯伯忘咯！”
“是......是.......您教育的是......”九爷一边应承，一边四下张望。
“看啥那？”周伯问。
“周伯，今天咋个不见阿城出来支摊？这时辰他不是应该在这里煎饼子嘛？”
“阿城？那小子早就到城里去了！和人家公私合营开了家餐馆。”
“公私合营？”
“是啊，你还不知道吧？大陆解放了！现在是共产党的天下，蒋某人早就逃到台湾去了！”
九爷大吃一惊，国内居然发生了这么多变故，而他身居英租界香港居然毫不知情。但很快他又回到了阿城的问题上来了。他大概也清醒了过来。他知道如果阿城在煎饼的话，周大伯早就被那饼香吸引过去了，何必蹲在这儿嗑瓜子仁呢？九爷摇摇头，自嘲地笑了一笑，他搀扶起周大伯，叫伙计备车。周大伯一看要出门，兴致勃勃的问：“去哪儿？”
“去阿城那儿吃葱油饼，周伯您爱吃多少吃多少，算小九孝敬您的！”九爷慷慨地说道。
哪知周大伯竟然一下子笑出了声，从九爷怀里抽出自己的手，说：“小九哦，不是我笑你，你也太不懂行呖！”
“什么？”九爷完全不明白周伯在说什么。
“要是现在你能在北京城这地儿找出一张地道的葱油饼，我‘周’字倒着写！连阿城都用机器煎饼了！”
“啊！？”
这天晚上九爷一个人在胡同里找了个酒馆买醉，他醉的凶，伙计只好抬着他回去。一路上，九爷口中一直念叨着几个字，虽然有些模糊，但依稀能听得清：
“葱油饼！葱油饼！”