追剿的敌人大队回过神来，组织人马，从公路和山上两路扑来。“牛排长，会打坦克炮吗？”“不会。”“会打榴弹炮不？”“不会。”“去，将汽油桶滚到炮弹堆附近来，快！”姜飓风嘴巴在命令，手不停，一面装填炮弹，一面开炮，炮弹在围攻过来的敌人堆中开花，一发，两发，三发……“连长，敌人越来越近了，撤吧！”“汽油桶滚过来了么？”“滚来了八桶，炸炮兵阵地够了。”不行，滚两桶到坦克边，之后就撤。
敌人已经接近，炮弹根本打着了，姜飓风背上一支步枪，端上机枪，挥挥手：“往北面山上撤！”说着，身子如狼，倏地钻进树林，趴在灌木林下……“牛排长，你用机枪打坦克边的汽油桶，我用步枪打榴弹炮堆的汽油桶，注意，等美国佬靠近了再打，让小鬼子们烤烤火。五百米……三百米……一百米……五十米……“打……”“呯……呯……呯……哒哒哒……”枪声响过，“轰隆隆……轰隆隆……”爆炸声连续不断，公路上炮兵阵地、坦克和包围过来的敌兵和附近树林淹没在熊熊火海之中……
姜、牛风一般穿越两道山岭，爬上一座山峰，见一巨大、高约百米、十分陡峭、周围布满小灌木和杂草的石头直耸入天。姜飓风环绕一周，选择一凹处，攀登而上，瞬间到顶，靠在石缝中，用望远镜朝下望：公路上汽车、坦克、周围树林大火熊熊燃烧，东、西两面公路上，大队敌人增援的汽车、坦克源源而来；北边敌人正陆续回撤，丛林内、小路上涌出股股敌兵，端着枪，三五成群，七八个一伙，朝爆炸地奔跑而来；空中，飞机嗡嗡，俯冲，朝爆炸地公路两边扔炸弹，“轰轰轰……轰轰轰……”响声不绝。“够美国佬忙一阵子的！”姜飓风放下望远镜，“吃点东西，等鬼子忙完了，咱俩再从北往东，到水帘洞汇合。”“打了这么久，还真饿了！”牛大洋拿出罐头、饼干、汽水，摆开。姜飓风吃了两罐牛肉、三块饼干、喝下一罐桔子水，说：“留些给苏向娟和李水静，还有明天。”望着牛大洋不舍眼神，“牛排长，真有你的，忙乱中记得拿食品，要不然，又埃饿。”“连长，自从五月二十三日下午到昨天，就没吃过像样东西，那个饥饿呀，想起就冒冷汗……连枪都拿不动，敌人追击，跑不动，只有当俘虏或自杀……”停了停，眼睛望着北方，“不知道同志们跑脱了不？他们也是几天没东西吃了，万一……”“应该有大部分脱险了，敌人回撤，压力减少……按当年打游击情况推断，春夏天之交，山上野果多，生存几率大……”姜飓风收回眼光，对牛大洋说，又像是自言自语。放好枪，背靠石头，用一小树枝遮住身子。“牛排长，你是怎么进俘虏队伍的？”牛大洋依照姜的做法，隐蔽停当，表情沉痛：“他妈的，仗打得真窝囊……春川汉马山阻击战后，我们连奉命在北汉江以南构筑工事进行防御，掩护伤员后撤。五四0团在洪川至麟蹄公路两侧阻击，友军六十三军一八九师后撤没通知我们，美军二十四师抢占加平、济宁里，美七师占领春川，阻击部队陷入三面包围。二十五晨，我们一连协助师卫生队运送伤员，遭敌机轰炸，被打散，又遇到美军摩托化步兵、坦克和炮兵组成的特遣队拦截，全连不足三十人，我们排还有十七人。同志们两天两夜没东西吃，饥饿得不行，大部分战士跑不动。二十六日早晨，我带领战士、伤员共约六十余人来到一小河边，坐着休息，喝了几口河水。晨光中，河面浮着一层雾气，看不见对岸，一切静悄悄，同志们以为脱离了危险，都躺倒地。突然，对岸雾中传来‘隆隆隆’声响，十几辆美军坦克钻出浓雾，乌黑炮塔十分可怕，‘嘎嘎嘎’转动的履带声音相当恐怖，我站起：‘同志们，往北跑……’话音未落，‘轰隆隆……轰隆隆……轰隆隆……’敌人开炮了，我的声音没人听到，人群四散奔逃，像绵羊一样……连长，那场景，真悲惨……”牛大洋用手抹抹眼泪，“虽然四处追喊战士们，可已经无法组织。突然，一发炮弹在不远处炸响，我身子飞起来，重重摔在地上，便什么也不知道了……醒来时，在俘虏堆中了。小河岸边，被炸死、机枪扫射、坦克压死的尸体就有三十多具，真惨……还有不少女战士，被……被敌兵**后杀害……”
“狗日的美国佬，我操你奶奶……”姜飓风咬牙切齿，双眼喷火……
“姜连长，你们呢？”
“二十六日下午，五三九团负责牵制一部分敌军，从纳实里、间村、红迹岭突围，到鹰峰岭以南与师主力汇合。当时，上至团长下至战士都非常疲劳，惊慌混乱，沿途遭敌机轰炸、坦克和摩托化部队拦截……敌人好像事先晓得了我们行动似的，走到哪，敌坦克、摩托车就追击到那……下午，全团剩下不足千人。我走到团长跟前，建议：‘团长，去鹰峰会合已不可能，干脆顺涟川江河沟向北，从杨口方向突围，说不定还有希望……’我恳求地望着他。团长犹豫：‘万一师部在鹰峰等待咱们呢？岂不……’‘他们等不到，会走的。五三九团再去那儿，拐一个大弯，至少是十几公里，说不定会全军覆没的呀！’当时，三个营长，两死一伤，全团营连干部加起来才六人了。团长抬头看看天色，说：‘好，就这么走，你们三连留下来掩护。’在杨口村河边，三连六十余人阻击敌人七百多，苦苦支撑了四个小时，挨到了天黑，看到剩下不足三十人，几乎全部带伤，我对副指导员（指导员、副连长均已牺牲）说：‘留下五个人给我，你带同志们撤！’‘连长，你走，我留下！’副指导员坚持。‘你留下……’我望他稚嫩的脸，‘敌人是坦克、摩托化，有探照灯、照明弹引路，一旦阻击不成功，将是全团覆灭后果，懂么！’‘连长，还是我留下！’我火了：‘再不撤就来不及了，老子在台儿庄打鬼子的时候，你还穿开襠裤呢……’二十多人跟随副指导员撤离了，我带领五个战士断后，子弹打光了跟敌人拼刺刀……入夜，我从死人堆里爬出来，在美军尸体中找些东西吃了，才跟敌人打游击，碰上同志们。”
“姜连长，刚被你们营救时，听苏向娟称你‘团长’，咋回事呀？”
“我原是一野的，攻克太原后，划归六十一军，任一八一师五四三团团长，从陕西追击胡宗南部入川时，在秦岭遭遇阻击，为了减少伤亡，我改变了军、师两级作战方案，虽然打胜了，但严重违反军纪，遭处分。五0年春，川北剿匪，面对大山，我采用奇袭加正面强攻战法，又一次与军、师首长打法冲突，于是被降职为连长。入朝前大调动，我们一八一师划归六十军，师长看到我灰头土脸地，便交换我到一八0师五三九团三连。”
“怪不得！怪不得如此英勇！上级撤了你，真是少眼珠……”
“他妈的，六十军打仗差劲，一八0师真窝囊……”姜飓风望望牛大洋，突然住了口。
“连长，你还能说英语？美国佬讲话，你都听得懂，真行！”
“十三年前，我在赵寿山部队当连长，当时，中央军派到我们团来教授新式武器的教官是位留学美国的上校，一口流利英语。我与他接触一年多，救过他两次命，直到打完台儿庄战役、徐州会战、武汉保卫战才分开，学了点美国话。阴差阳错，还派上了用场。”
“你原是***部队？赵寿山又是谁？”
“赵寿山，第一野战军副司令员呐！他原是西北军一员将领，一九二四年与冯玉祥相识，先后当过师长、军长、集团军司令，参加过长城抗战、卢沟桥保卫战、台儿庄血战、徐州会战、武汉会战、宜枣会战、上高会战、鄂西保卫战……成为国军猛将，很有才华！一九四七年，他投奔延安，我也就跟随当上了解放军。”
牛大洋眼睛尽是佩服，瞅瞅对方身旁日式军刀，满脸好奇：“连长，你的刀……听人说，汉马山阻击战，你们三连与敌军肉搏，你一人杀死了三十八个美国鬼子，削下头颅二十一颗，令敌人闻风丧胆！你的刀不缺口呀，是经常磨吗？”说着，拿过军刀，“妈呀，这么重……”牛大洋眼睛瞪大了：军刀比普通日式战刀长出三寸余，宽出两分有奇，沉甸甸，刀锋乌黑，黑中透露出蓝森森光芒，令人毛骨悚然。“连长，这军刀……”
“牛排长，说来话长……大别山北麓深处一高山上，两幢旧庙，一个老和尚，几位小和尚，念经，化缘，乞斋，行医……暮鼓晨钟、木鱼声声里，一位长身少年早晚习字、练武，白天打柴，挑水，扫地。伴随日升日降，渐渐长高长实。我的师父了空大师，参加过捻军、义和团，失败后，为了躲避官军追杀，藏匿到大别山，剃发为僧。有一次，我去打柴，被一只狼盯上，与之搏斗，狼死了，我也受了重伤，恰巧被云游的了空大师碰上，于是……师父教过我鹰猴拳、龙形拳、追风刀法、岳家刀法、公孙剑法、气功……一九三七年七月，卢沟桥事变爆发，师父让我带上习武五年的大刀，并给他在西北军当大刀教练的几位弟子修书，我便投奔了西北军。在台儿庄血战中，一位日军中佐十分凶狠，其军刀锋利无比，西北军兄弟们的大刀碰上，立即断裂，削步枪、刺刀仿佛切豆腐。我们团十几位兄弟死在他刀下。我和连长一前一后与中佐对决，战到第十个回合，我的刀断了，趁他军刀插入连长胸膛那一瞬间，我一招童子拜佛，半截断刀刺入他的后背直穿透到前胸……自此，军刀属于我。后来，在师长池峰城带领下，守军从台儿庄杀出，与汤恩伯军团合围濑谷旅团，我用这把军刀砍下四十六个日本鬼子的头颅。后来又参加武汉会战，枣阳会战。由于战刀过于锋利，临敌肉搏时，我凌空下扑，削敌兵脑袋，动作迅捷，日军称我为‘快刀手’、‘快刀鹰’，像老鹰一样快。”“连长，这把刀是用什么钢铁打造的呀？”“不知道，黑黝黝，蓝森森，重三十斤，恐怕非一般钢铁打造。”“连长，你教我练习武艺好吗？就练刀法，我拜你为师傅行不？”“现在好枪多了，刀的用处少了。”“用处不少，肉搏用得着，也能够强身健体，我喜欢学武艺。”“行，只要不死，回到大部队，就……”
突然，石头右前方响起一阵枪声，三个空手奔跑的志愿军战士被追兵射中，倒在地上，敌人围过来，一人补了一枪。
姜、牛眼睛喷火，牛大洋两次欲起，被姜飓风按住：“现在不能下去！”