诺尔曼·詹姆斯用听诊器检查完毕，又量了体温，表情沉重：“这孩子肺部严重呛水，引起内脏紊乱，浑身高烧，需住院治疗，否则……”姜飓风着急万分：“詹姆斯先生，请您务必想想办法，住院，是不可能的。”詹姆斯给李水静打了一针，喂了几颗药，对苏向娟、牛大洋、罗长生说，“解开伤口绷带，我给你们动手术！”
东方启明星亮了，一切手术结束，尤其是李水静，睡得香甜。牛大洋拿出几个洗干净的山芋递给詹姆斯：“先生，累了大半夜，吃点东西！”詹姆斯咬一口，“哇……”一声吐出来……“孩子们，大家就吃这个？”牛大洋表情自然：“先生，这个都没有了，更多时候是吃野菜。”詹姆斯眼睛湿了：“孩子们，你们精神太伟大了！意志太令人佩服了！你们就像一支地狱敢死队，在进行着正义搏杀！”
姜飓风背起药箱：“詹姆斯先生，得回去了，再晚就来不及了。”“不行，我要留下，完成像诺尔曼·白求恩大夫一样伟大的事业！高行举、李水静两个孩子如果得不到护理，可能生命不保。”姜飓风差点跪下了：“詹姆斯先生，你不回去，地狱敢死都死定了……美军判断附近有中共伤员，飞机轰炸，大队清剿，大伙将无一生还……您的生命重要，您的家人盼望您平安归去啊！有今天一夜，志愿军感谢不尽了！您是第二个诺尔曼·白求恩，您的国际主义精神化作志愿军的动力，咱们八位战士一定会冲出重围，给您报告胜利消息！”
“要不，您先回去，想办法给敢死队弄些药品……”孙利芳提议。
沉思片刻，詹姆斯拉过姜飓风：“你送到公路边就行了，我有办法应对他们。孩子们，白天躲藏好，晚上你再来，如果地点不变，我在野战医院门口等，给大家弄些药品和熟食……另外，在美军野战医院住地西南两三公里处有一个村庄，可想办法尽快弄点食品，特别是伤员，太缺乏营养，伤势是不可能痊愈的。”
姜飓风把詹姆斯的话告诉了牛大洋、周汉山，便背上药箱，和詹姆斯朝公路摸去。
望着姜飓风、詹姆斯背影消失了，牛大洋、周汉山扎个简易担架抬起高行举，苏向娟、孙利芳搀扶李水静，罗长生断后警戒，向东边蹒跚而去。
天大亮了，来到一处石崖，众人累得直喘气。山崖左边有个山洞，沿边是碎石、灌木，崖上流水淙淙，直泻而下，环绕成一个七八米见方的瀑布，瀑布下是个深潭，潭水朝南溢出，形成一条小溪，小溪在林间蜿蜒奔流，像一队蹦蹦跳跳欢快的孩童。
放下担架，牛大洋提议：“休息一下，天也大亮了，山洞可藏身，安全。有水流，发出些许声响也不会被引起注意。”
众人休息片刻，饿得头脑发晕，身上直冒虚汗。周汉山对牛大洋说：“詹姆斯大夫说，西南两三公里处有一个村庄，我想办法弄点吃的来，这样下去，谁都走不动了。”牛大洋担忧：“大白天，到处是敌人，尤其是得越过公路，太危险了。”“我是侦察员，又穿着敌人衣服，侦察员学过朝鲜语，能够应付南韩兵。”“周参谋，还是等姜连长来回再商量吧！”“不能等待了，依侦察常规，姜连长肯定从西边绕一个圈子，得走一大段弯路。再等，太阳出来，雾气散了，容易暴露目标。”
周汉山走后，牛大洋走近大伙：“我和长生去找野果，向娟、利芳同志放哨。”说完，牛大洋沿溪流，罗长生走草坡，消失了。
周汉山走出树林，借助庄稼掩护，一顿饭功夫，便接近了公路。公路上，坦克、汽车靠边停着，敌兵有的还在睡大觉，有的往两边树林屙屎屙尿。周汉山看准一个转弯处，那里树木茂盛，丝茅草幽深。躬身低头，接近，假装小便，站立，大模大样朝村庄而去。
村庄不大，四五十户人家，差不多一半被炸毁，被烧焦的柱子、木板东倒西歪，有的还在冒着火烟。废墟中，偶尔有几个人影走动，间或传出一两声狗叫。周汉山进了村，找到一幢没被烧毁的房子，听听里面无动静，用朝鲜话轻轻喊了几声，死一般寂静。推开门，一个女人吊在梁柱上，脚还一蹬一蹬地……旁边是两具尸体：一具老年妇女，一具小孩。周汉山大惊，上前抱住对方，用刺刀割断绳索，将妇女平放在床上，手触近她嘴巴，还有一丝气息，蹲下，给对方做人工呼吸，好一阵子，妇女慢慢醒过来……周汉山用朝鲜话轻声说：“大嫂，别怕！我是中国人民志愿军，追赶不上大部队，在附近山上打游击，来村里找些吃的。你为什么要寻短见呢？”妇女抹一把泪水：“我公公给美国鬼子抓了，婆婆、儿子让飞机炸死了，丈夫在人民军当战士，今年初，汉江阻击战中牺牲了，我也不想活了……”周汉山咬牙切齿：“狗日的美国佬，老子要报仇，要让你们死无葬身之地……”脸色变平和，“大嫂，越是这样痛苦，越不能死，要活下来，跟敌人战斗，等待胜利那一天，美国鬼子总有一天要被赶出朝鲜的……前几天，炸公路上坦克、汽车的就是我们，志愿军是不会放过敌人的。咱们被打散了，几个同志负了伤，躲藏在山上树林里，饿得实在不行，冒险来村里找点吃的。”
妇女烧火，将仅有的白米拿出来蒸饭，又煮山芋，周汉山添柴。“志愿军同志，你们炸了狗日的坦克和汽车，真解气！鬼子来村里搜查过几次，弄得鸡飞狗跳的。这几天，美国佬坦克、汽车朝东南的下珍富里开去，又从那边运来伤员，就在前面几里远的公路旁空地上设了野战医院，那边还有志愿军打仗？”周汉山点点头：“有，不过，现在可能也撤退了。”妇女摆摆手：“可能还没有撤退完，前些天，听说从下珍富里押来十几个志愿军俘虏，来到树林边，趁敌人看守松懈，俘虏抢了枪，打死几个美国鬼子，向树林内跑，坦克马上追上来，开枪开炮，打死了好些志愿军。他们不甘心，又派飞机轰炸，村里的房子也被炸了。”
饭熟了，妇女舀一碗，递给周汉山：“大兄弟，先吃些，看饿的样子，太可怜了。”山芋也熟了，妇女用芭蕉叶包好，又用一块布包了一层，还拿出一坛“道吉拉”酸菜，合成一个大包袱。“大嫂，好好活着，我们会回来的……”周汉山抹抹满眼泪水，转身迈步。妇女跪在地上，泪水汪汪，望着他，双手合什……周汉山心里一酸，回返，扶起妇女，安慰：“大嫂，别绝望，志愿军暂时失利，一定能够打回来，解放朝鲜人民，请相信我们……”周汉山走出村庄了，回望，妇女还在一边抹泪水一边挥手……
周汉山机灵过了公路，上了坡，择树林间朝山洞方向赶。两个时辰左右，终于望见了石崖，渐渐听到瀑布声音。过了坡，快速接近石崖，双手拢嘴“猫咕……猫咕……”“猫咕……猫咕……”没回音，再呼两次，依然沉寂……心下骇然，悄悄摸过去，轻轻拔开草丛朝下张望：石崖下溪流左边十多米地方，一条饭碗口粗的巨蟒与五人搅成一团，一动不动……周汉山飞身跳下，走近……姜飓风右手捏住蛇颈，满口液体，身子被蛇绞在核心，已然晕死过去；孙利芳右手紧握匕首，插在蛇头上；牛大洋刺刀钉着蛇身，额头上正汩汩流血；罗长生抱紧蛇身体，早已虚脱；苏向娟扑在蛇尾上，蛇尾巴已经断成三截……