躺在乡下的小屋里，清晨的阳光透过土墙上的窗子照在了“灰毛六”的脸上，他直到此刻才感受到一种从未有过的宁静。他微微的睁开眼睛，从床上坐了起来，透过窗户朝外望去，院子里那棵皂角树已经结满了皂角。
“灰毛六”的家在遵义的农村，和贵州许多农村一样，家里的房子也是用土堆砌而成的。这种房子虽然从外观上看很破，但是住在里面却是冬暖夏凉。院子里的那棵皂角树陪伴了他的整个童年，每到夏天他总会和许多孩子在那棵树下玩耍，或者是搬个小凳子听长背讲以前的故事。
他的父母都是地地道道的农民，勤劳而朴实。每天早出晚归，过着面朝黄土背朝天的日子。因为家中贫寒，读完初中后就再也供不起他的学费，于是他便在18岁那年独自背上了行囊前往贵阳，希望能够在这个贵州省的省会城市里开拓自己的未来。
都市的繁华让他不仅感叹，感叹自己家乡的贫困，也感叹自己离开那片贫瘠的土地出来打拼是选对了路，他下定了决心，一定要在这里出人头地，然后把父母接到城里来过过好日子。可是在求职的道路上他却历经坎坷，屡屡碰壁。因为没有文化，用人单位在看了他的学历之后便总是没有了音讯。于是他挨家挨户的问，可是不管是杂货店还是餐馆，不是人手已经满员就是只招女性，无奈之下他只能和许多农村来城市打工的人一样，弄了一个背篓，干起了“背篼”的活路。
“背篼”是贵阳市的一类独特的职业，没有固定的机构，没有固定的收入，就是背上一个背篓，站在马路上，等着那些需要搬运的顾客，然后问清搬运货物的数量、路途、楼层来谈价，类似于四川的“棒棒”，上海的“红帽子”。但是这个职业随着外来人口的逐渐增多，竞争也越来越大，“灰毛六”因为是单干，没多久就因为抢生意被其他有组织的“背篼”打了一顿。
梦想离自己越来越远，生活却一天比一天艰辛，看着那些城里人开小车，住洋房，“灰毛六”的心里越来越不平衡，于是在一位同行的“指引下”他干起了偷盗的营生，白天背背篼干活，晚上伺机作案。可是“好景”不长，没多久就在盗窃时被警察抓了个正着，被判了两年有期徒刑。刑满释放后，他决心不再干这吃力不讨好的活，于是又一次踏上了求职的旅程。
有人说人生靠自己去把握，也有人说人生在冥冥中早已注定，“灰毛六”在刚来贵阳时求职四处碰壁，可这回却没花多少功夫就找到了活路——在一家洗浴中心干服务员。
换上了工作服，站在豪华的大厅里面，“灰毛六”感觉似乎终于抓住了梦想的尾巴。可是没过多久，他又开始厌烦起来。眼高手低的他觉得工资太低，活又太累。一个月辛辛苦苦没日没夜的干下来只有6、7百块钱的收入，虽然比自己背“背篼”时多赚那么一两百块，可是却没有那么自在。没有周末，一个月只有一天休息，白天睡觉，晚上上班，这样的日子让他无法忍受，于是又有了换职业的想法。
肖贵荣是这家桑拿的常客，由于出手大方，经常给这些服务员小费，所以大家都认得他，对他的服务也比其他客人更加周到一些。一次在给他端茶送水时，“灰毛六”无意中与他谈及了自己的想法，肖贵荣因他平时听话好使，又会察言观色，于是就介绍他到自己朋友开的一家夜总会去当领班。
当领班，不就等于是给自己当了个小小的官？比起这里当小职员被人随便使唤那可强多了，于是他考都没考虑，甚至连一个月发多少薪水也没问就答应了。
等到了夜总会见了老板后，他才知道原来自己做的是小姐领班，说难听点就是“鸡头”。只要有见了一群男顾客进包房，他便要低三下四进去问要不要找陪唱陪喝的，然后带着那一群“小姐”让客人挑，那感觉就是做皮肉生意，和拉皮条的没啥两样。不过这活轻松，薪水又高，一个月下来能有1000多块，所以他也自己憋着自己习惯了下来。
可是干久了他才知道这行当其实也不那么好干。有时“小姐”会放客人“鸽子”，遇到凶一点的就会上门来找茬，放了客人“鸽子”的小姐通常几天都不会来上班，于是他就成了出气筒。“小姐”也有混道上的，有时候如果她们会不服管理，如果说多几句或是执行制度扣工资，也会被打。所以几个月干下来，“灰毛六”的脸上就已经是青一块紫一块了。
“肖老板，感谢您抬举我，不过这活我可实在干不下去了。”“灰毛六”捂着被打青的眼睛向肖贵荣请辞。
肖贵荣笑了笑说：“我明白，我明白。看来你还罩不住这些人，哈哈哈。别急，慢慢来，你今天还是回去上班，以后再出什么事会有人来关照你。”
“灰毛六”就这样半信半疑地又回去上班，没过几天又遇到了“小姐”放人鸽子的事，“灰毛六”才说了她两句，那女人就撒起泼来，这时忽然不知道从哪钻出一个身材魁梧、满脸横肉的男子，一巴掌就给那泼妇打了过去。
“臭**，你再要叽叽歪歪的话，就给我滚出去。”
这男子不知道是什么来头，那泼妇不但不敢再发泼，连大气也不敢出一下。
“你就是肖老板说的小六子？”那男子打走了泼妇，转过头看着“灰毛六”问。
“灰毛六”点了点头。
那男子给他递过了张名片，然后说：“以后有什么事就找我。”接着又把头转过去冲着那群“小姐”吼道，“你们都给我听好了，这个小兄弟可是老板的人，你们谁敢再动他，可别怪我没先打过招呼。出来做就有出来做的规矩，这点还用我交你们！”
临走时那男子告诉“灰毛六”，这些“小姐”都是些下三烂的**，你把她当人看她就不知道自己姓了什么，对付这些**，就是一个字，“狠”，该动手时就要动手，只有靠拳头才能让她们乖乖听你的话。
对于刚才这男子那种威风劲“灰毛六”简直是钦佩的五体投地，于是对这男子的这番话，他牢记在心，从那以后他开始崇尚以武力解决问题，很快就把那群“小姐”教育的服服帖帖，在道上也混出了点“名气”。
见“灰毛六”还算有能力，肖贵荣便将他留在了身边，给自己办点事。“灰毛六”也从此开始了他的“新生活”。
可是现在一切都已经成为了过眼云烟。躺在床上，看着窗外和谐而宁静的景色，“灰毛六”才终于感悟到了什么叫“上贼船容易下贼船难”，什么叫“伴君如伴虎”。
从“小光头”给他脑袋上一啤酒瓶后，便不停地有道上的人来找他麻烦，总算他跑的快，没有再挨揍。他知道那是肖贵荣指示的，他知道肖贵荣难解心头之恨，他更知道肖贵荣这么做并不单单是因为自己没经过他同意就把那段视频传到网上给他造成了损失，而真正的原因是肖贵荣心里有个结，那个结就是梅秋艳。虽然他指示自己去用药迷倒梅秋艳，并且和她上了床，还拍了视频，但是“灰毛六”却很清楚他却一直对这件事耿耿于怀，因为他的内心深处还是喜欢这个女人。尤其是后来“灰毛六”逼着梅秋艳去坐台，肖贵荣嘴上没有说什么，其实心里肯定很不高兴。
“灰毛六”只有自认倒霉，后悔自己怎么早没想到这一点，就那么乖乖地听话照着吩咐去做，结果给自己惹了大麻烦。不过现在总算了回到了乡下老家，再也不用躲躲藏藏的过日子了。想到这他不觉长长地松了一口气。
以后就在家老老实实地跟父母种地，然后找人说一门亲事，和村里面许多人一样，结婚生子，过平淡的生活。“灰毛六”开始憧憬着自己的未来，可就在这时，他却忽然发现自己院子的墙上有一个脑袋正往院子里张望，当发现自己看到他时便一下子缩了回去。
因为太快，“灰毛六”没有看清那人的样子，等他跳下床冲出去时，那人早就没了影。
“难道是肖贵荣的人追到这来了？”“灰毛六”的心开始忐忑不安起来，也就在这时，院子外传来了一声猫叫。